“Welcome home~”Napatigil si Garreth sa pagtatanggal ng kanyang necktie. Napasulyap siya sa kanyang relo: mag-aala una ng madaling araw. Bahagya siyang nagtaka kung bakit gising pa si Ellaine nang oras na iyon gayong sa pagkakaalala niya ay madalas itong nakakatulog bago mag-alas nuwebe ng gabi. Hindi alam ni Garreth kung bakit biglang naisipan ni Ellaine na salubungin siya sa tuwing medyo late na ang kanyang uwi galing sa trabaho, pero. aaminin niya na gusto niya ang pakiramdam na mayroong naghihintay sa kanya.Napangiti siya at nang hindi sinasadya nang makita ang pigura ni Ellaine na naghihintay sa living room. Bukas ang TV at pambahay lamang ang suot ni Ellaine. Mababakas rin sa mapungay nitong mata ang pinipigilan nitong antok. “You… I already told you not to wait for me.” malumanay na wika ni Garreth. “You should’ve going to sleep.”“It’s fine. Sanay na akong magpuyat. I can still hold on for a couple of days. Kumain ka na?”Umiling si Garreth.Kumunot ang noo ni Ellaine. “Pur
Wanting to possess person… Ellaine had always known she’s that she’s the selfish type when it comes to romantic partners. Iyon ang dahilan kung bakit kahit na ilang serious relationship na ang kanyang napagdaanan sa nakaraan niyang buhay ay hindi niya magawang ibigay nang buo ang kanyang sarili sa kanyang kapareha. She’s always holding something back. Alam niya kasi na sa oras na ibigay niya ang lahat sa isang tao ay hindi na niya kakayanin pang pakawalan ito kailanman.Siguro iyon din ang dahilan kung bakit kaya niyang sumugal kay Garreth kahit pa ilag siya rito noong una. Nang makilala na niya ito nang lubos kaysa sa simula at mapagtantong pasok sa panlasa niya ang marami sa katangian nito ay hindi na siya nag-alinlangan pa. She might overthink and have second thoughts at first but once she gets over them, she’ll stick to her decision to the end. Hindi naman siya agresibong babae subalit willing siyang maging mas aktibo sa “panliligaw”. Unless the other person outrightly rejects he
Nakahinga si Ellaine nang malalim nang makitang walang masyadong nagbago sa kanilang dalawa ni Garreth maliban sa estado ng kanilang relasyon. Except for being regular bedpartners, their main focus is still the children. Medyo delayed ang kanyang reaction dahil saka lang niya napagtanto na may factor rin sa pagbabago ng paraan ng pakikitungo nila sa isa’t isa na siyang nagpapakaba sa kanya. Nakikita rin niya na kahit si Garreth ay hindi rin sigurado sa kung paano aakto sa tuwing sila na lamang dalawa ang magkasama. Iyan tuloy, madalas ay sa r18 adult stuff sila humahantong. It’s like their using s*x to get rid of the awkwardness, and their children as the buffer to handle the transition of their feelings. Ellaine admits that Garreth seems to be handling it better than her, at least that’s what it looks like outside.Sa huli ay hinayaan na lang ni Ellaine na maging natural ang flow ng lahat. Nakakapagod ang mag-isip. Hindi maiwasan ni Ellaine na ma-miss ang pagkakaroon ng matatalik
“Daddy, remember your promise to buy doughnuts on the way home, okay?”“Of course, I will. I promise to bring home a dozen of your and your brothers’ favorites.”Ibinaba ni Garreth ang tawag pagkatapos magpaalam.Napangiti siya sa paalala ni Angie It’s a Saturday. Walang pasok ang mga bata at dapat sana ay regular family day nila. Ellaine and the kids went to the movies to watch an animation movie of the triplets’ favorite cartoon. He was supposed to go with them but work was busy. Their company was in the middle of a negotiation for an important project with a rising startup company and in order to express their sincerity, Garreth personally took on the helm to lead the negotiation.Isang high class private restaurant ang siyang meeting place nila ng kasalukuyang president ng startup company. By reservation lang ang lugar at ang kabilang panig ang siyang nag-set up ng meeting sa lugar na iyon. Medyo nainis pa nga si Garreth dahil sa late nang ipinagbigay-alam sa kanila ang time and p
“I think we should get to know each other first. Our company wants to work with people who share our vision and has the same perspective us. That’s why I’d like to get to know you more.”Kumunot ang noo ni Garreth sa pahayag na iyon ng kausap. He’s been getting these vibes that Catherine, or Mrs. Alvarado, is flirting with him. Medy nag-aalinlangan pa siya dahil sa subtle at hindi hayag ang ginagawa nito. It’s just her words, the way she says them, and her gestures and body movements, including her the way she flutters her eyes or looks at him with what might also be misconstrued as “bedroom eyes”-- it’s like he’s not in a business arena but rather in a bar where he and Aubrey used to regularly pick up their women.Iyon nga lang ay hindi iyon diretsahang masabi ni Garreth dahil maaaring sabihin na nag-o-overthink lamang siya o kaya naman ay binibigyan niya ng malisya at maling kahulugan ang salita ng iba. Na he’s just being judgmental. Pero gayunpaman ay mas pinaniniwalaan ni Garret
She couldn’t believe it happened again. Deep down, she expected it to, but she still couldn’t believe what she confirmed about Garreth Randall. He’s immuned to the System’s Skills.“System, hindi na naman tumalab kay Garreth Randall ang ginamit kong Level 3 Charm Skills.” Catherine’s expression was grim as she stared at the -250 favorability value that Garreth Randall has for her.May mali talaga. Pero ano? Saan siya nagkamali at sa tuwing si Garreth Randall na ang makakaharap niya ay laging may pader siyang nababangga. Unti-unting humahanay ang mga hadlang sa kanyang tinatahak na daan.Napaisip si Catherine, kinokonsidera ang kanyang kasalukuyang sitwasyon. Umabot na siya sa bottleneck ng pagtaas ng favorability value nina James, Arturo, at Matteo. Aubrey’s route is moving forward even if the increase of favorability points from him is slow. At least, with him, she could see some progress even if it’s a gradual one. But the points she’s getting is too small and she badly needs th
“What’s going on with you, Fiona?” bungad na tanong sa kanya ni Cleo nang magkaroon sila ng pagkakataong mapag-isa sa private dressing room na naka-assign kay Fiona. “You’ve been making a lot of small mistakes lately. Even the director has talked to me about it.”Ibinagsak ni Fiona ang sarili sa sofa. Ilang oras silang nag-taping at kaka-break pa lamang niya. Dala ng kanyang pagod, medyo maikli ang kanyang pasensya. Cleo’s nagging annoys her pero nagtimpi siya. “Nothing’s going on. I’m just having difficulty getting focused. I’ll fix it.”Bumuntong-hininga si Cleo. Sa tagal nilang magkakilala, nahulaan na agad nito kung ano ang dahilan ng behavior na ito ni Fiona. “Ever since that last private party, you’ve been distracted. May nangyari ba? May kinalaman ba iyon kay… Mr. Randall?”Natigilan si Fiona. Hindi rin niya maiwasang mapabuntong-hininga. She was slightly surprised that Cleo was able to pinpoint the source of her problem without any difficulty. Ang katahimikan niya ay siyang sa
Malalim ang buntong-hiningang pinakawalan ni Cleo. hindi na mabilang ni Fiona kung pang-ilan na iyon. Ramdam niya ang pagkayamot nito. “Okay. It’s not too late. We can still salvage this situation.” wika pa nito na tila ba pinapakalma ang sarili. “It has been a few days since that party and Mr. Randall, or his wife, hasn’t done anything yet to us. As long as you promise no to do anything like that again and focus on your work, we can keep our fingers crossed and wish that we won’t be retaliated against. Promise me you’ll give up.”Mabigat ang expectation sa mga mata ni Cleo. Sa sobrang bigat ay parang nakadagan ang mgaiyon sa kanyang balikat, dahilan para mahirapan siyang huminga. Nakagat niya ang ibabang labi. Ngayon lang niyang napagtanto na hindi pa rin pala siya sumusuko.Hindi madali para ka Fiona na sumuko na lang. Huli na nang malaman niya ang kanyang nararamdaman para kay Garreth Randall. Hindi rin siya nagkaroon ng pagkakataong magtapat dito. It all felt so frustrating for
Malabo ang mga alaala ni Ellaine ng mga nangyari nang makaraang gabi pagkatapos niyang ikulong ang sarili sa loob ng banyo. But when she opened her eyes, she wasn't surprised when she saw Garreth's face beside hers on the pillow. Getting almost assaulted was not a pleasant experience. She hated how she allowed herself to get in that kind of situation where she's completely helpless and dependent on somebody else to save her. Not a good feeling at all. Ang nakakainis pa ay hindi man lang niya nagamit ang mga self-defense techniques na pinag-aralan niya. Catherine was able to gain the upper hand on her because she wasn't that wary of her yet.At isa pa, mayroon itong System na siyang nagsisilbing cheat slash goldfinger nito.Sandaling natigilan si Ellaine nang maalala si Catherine at ang System. Ilang segundo bago bumalik sa kanyang memorya ang nagyari sa CR kung saan ay kinuryente siya ni Catherine. Sigurado si Ellaine na dahil iyon sa kakayahan ng System. Marahil ay may iba itong
R18//Some scenes are not suitable for minors. ***Halos mabaliw si Garreth sa kakahanap kay Ellaine nang malaman nyang nawawala ito. Hindi niya akalaing makakaramdam siya ng ganoon katinding emosyon dahil lamang sa pag-aalala na baka may kung ano nang nangyari ditong masama. Ginamit niya ang kanyang impluwensiya, koneksyon, at kapangyarihan para ipasarado ang buong venue upang masigurong walang makakalabas sa lugar. Ang sabi ng staff na nagbabantay sa lobby at parking kot ay wala pang umaalis na bisita kaya ang ibig lang nitong sabihin ay basa paligid lamang si Ellaine. Kinapalan na niya ang mukha at nanghiram ng tauhan mula sa mga kakilala niyang naroroon para halughugin maging ang kasuluk-sulukan ng buong lugar. Marami ang nainis at nayamot dahil sa abalang idinulot niya.Pagkatapos ng masinsinan at mabilisang imbestigasyon ay nakakuha rin sila ng impormasyon na nakapagturo sa kanila ng kinalalagyan ni Ellaine.Isang cleaner ang nakapagsabi na kakaiba ang ikinikilos ng isa sa mga
Nagising na lamang si Ellaine na nakahiga na siya sa isang malambot na kama sa isang hindi pamilyar na kuwarto. Dama pa niya ang panghihina ng kanyang kalamnan dahil sa pagkuryente sa kanya ni Catherine– ang pekeng heroine! “Letsugas ka, Catherine! Lintik lang ang walang ganti!” inis na pinaghahampas ni Ellaine ang unan sa tabi niya. Natigilan siya. Catherine wouldn’t cause her to faint just so she could let her sleep in a soft bed. May balak ang bruhilda! Naalerto si Ellaine. Kung hindi siya nahanap ng kanyang mga bodyguard, maaaring si Catherine ang nagdala sa kanya sa silid na iyon. Sa tingin niya ay wala itong magandang balalk para sa kanya. Ang silid na kasalukuyan niyang kinalalagyan… hindi maganda ang kutob niya. Pinilit niyang bumangon kahit na hinang-hina siya. Kailangan niyang makaalis sa lugar na iyon. She was able to get out of bed but the moment her feet landed on the floor, it was like all her strength was sucked out of her. She fell to her knees by the side of t
Nasa isang charity function si Ellaine. Wala sana siyang bapak na daluhan ang event na iyon subalit nakiusap sa kanya ang organizer na kahit magpakita lang daw siya kahit na kalahating oras lang sa mismong venue at magpakuha ng ilang litrato sa press ay sapat na. Malaki na ang maitutulong ng kanyang pangalan para makahakot ng atensyon mula sa media at sa mga possible donors.Pumayag si Ellaine dahil nagpasabi rin sa kanya ang assistant ni Garreth na dadalo rin ito sa nasabing event.Si Garreth agad ang unang hinagilap ng mga mata ni Ellaine nang makarating siya sa venue. Hindi niya ito nakita sa ballroom area, gayundin ang assistant nito. She looked for a comfort room so she can have some time to herself.Mag-isa lang siya sa comfort room. Tatawagan niya dapat si Garreth para tanungin kung nasaan ito subalit nagulat na lang siya nang biglang bumukas ang pinto at pumasok si Catherine.Kumunot ang noo ni Ellaine nang makita ito. What a small world. Hindi niya inaasahang makikita niya it
“Bakit kailangan kong maparusahan gayong wala naman akong kasalanan? Sila mismo ang lumapit sa’kin. At isa pa, bayad ang transaksyong iyon. Mas mahal pa nga iyon kaysa sa mga dati kong pinupuntahang lugar na may ganoon ring serbisyo. Nakuha namin pareho ang gusto namin. Masuwerte pa nga sila sa akin at medyo normal ang s*xual appetites ko kaysa sa iba na mas extreme ang gusto.”Napangiwi ang karamihan nang marinig ang walang kuwentang pahayag na ito ng pangalawang Tito ni Garreth. Mababakas ni Garreth mula sa mukha ng kanyang pinsan na nagpigil lamang ito nang sobra upang hindi nito maibulalas ang pandidiri sa kamag-anak nilang ito. Nakakasuka na related sila ganitong klase ng tao. Sa huli ay hindi rin ito nakatiis at nagkomento ng, “Tito, Your s*xual appetite isn’t exactly “normal”. You like f*cking teens, barely legal college students. Bukod sa labag sa batas, napaka-immoral pa.”Ngumisi ito. “Kung immoral lang din ang pag-uusapan, sa tingin ko ay mas pasok doon ang isang katulad m
Tahimik ang ancestral house ng Randall Family. Bahagyang nanibago si Garreth sa katahimikan niyon dahill nasanay siyang umuuwi roon sa tuwing may espesyal na okasyon kung kailan madalas ay nagre-reunion ang kanilang angkan. Walang anumang okasyon nang araw na iyon. His grandfather had contacted Garreth and asked him to go back to their ancestral house so he could visit him. Batid ni Garreth na hindi tatanggapin ng kanyang lolo ang isang negatibong sagot kaya nanatili siyang tahimik hanggang sa ipahayag nitong hihintayin siya nito.May ideya na si Garreth kung bakit siya pinauuwi ng kanyang lolo. May kinalaman iyon sa mga kasong kinasasangkutan ng kanyang mga kamag-anak– ng kanyang Tito at pinsan. Mapang-uyam ang ekspresyon ni Garreth. When he was a child, Garret used to look up to his grandfather. The old Randall patriarch was a force to be reckoned with in the business world. Everybody in their caste both look up to him in fear and admiration. He made a formidable figure to his op
Inis na inis si Catherine. She had revealed herself to the Villain! Hindi niya alam kung paano nangyari iyon. She was trying her best to let him fall under her spell pero tulad ng naunang dalawang beses ay pumalpak na naman ang produkto ng System.Si Garreth…She hates him! Ang lakas ng loob nitong pagsalitaan siya. Akala ba nito ay makakaligtas ito? Matteo and Janes have already decided. They wanted his seat. Hindi ito mananalo laban sa kanila, lalo pa at pati si Arturo ay nangakong tutulungan silang makuha ang RanCorp.[Mission to conquer World's Villain… Result: Failed.]Hindi makapaniwala si Catherine sa narinig na announcement na iyon mula sa System. "System! Anong ibig sabihin nito?!" taranta niyang tanong.[Ayon sa analysis ng Main System, wala nang pag-asa na makuha mo ang favorability points galing sa Villain dahil naunos mo na ang tatlong pagkakataon na puwede mong gawin iyon.]"Tatlong pagkakataon? Anong ibig mong sabihing tatlong pagkakataon? Wala namang ganoon sa mga na
“Garreth!” Hindi napigilan ni Garreth ang pagkunot ng kanyang noo nang marinign ang tinig na iyon na tumawag sa kanya. Aakto sana siyang hindi iyon narinig at magpapatuloy sa paglalakad. Subalit hindi agad bumukas ang pinto ng elevator kaya naabutan din siya nito.“Garreth,” malamyos ang tinig na tawag sa kanya ni Catherine Alavarado.Halos mapangiwi siya sa sobrang tamis ng boses nito sa pagtawag sa kanyang pangalan. Kahit ang Assistant niya ay napatingin na sa kanya nang may pagdududa sa mukha nito. Alam naman ng lahat na may asawa at anak na siya subalit heto at may isang babae pa ang naghahabol sa kanya. Tila nakaligtaan ng mga ito na ang babaeng ito na “humahabol” sa kanya ay may asawa na rin at matagal nang kasal.“Please call me “Mr. Randall” since our relationship is purely business,” matiim na wika ni Garreth kay Catherine nang wala na siyang magawa kundi ang lingunin ito at kausapin. Nilakasan pa niya ang pagbigkas sa mga salitang “purely business” para marinig ng kanyang
“It’s Daddy again~” Masayang itinuro ni Raze ang screen ng TV kung saan nakabalandra ang mukha at pangalan at posisyon ni Garreth. Ang mukha nito ang laman ng headlines sa karamihan ng mga locak channels. Nagsipaglapitan ang iba pang mga kapatid nito para makita nang masinsinan ang ama na ilang araw na rin nilang hindi nakikita o nakakausap sa personal maliban na lamang sa ilang maiikling tawag nito para magsabi ng “Good night” sa mga bata. Ramdam ni Ellaine kung gaano nami-miss ng mga ito ang kanilang ama. Ilang beses nila itong hinahanap sa isang araw. Napabuntong-hininga siya bago malumanay na sinaway ang mga bata, “Huwag masyadong lumapit sa TV. Your eyesight’s going to get bad.” “Okay, Mommy~” Simula ng mga suliraning kinakaharap ng RanCorp ay mas lalong dumalang ang pagkikita nila sa personal ni Garreth gayundin ng mga bata. Kung ano namang idinalang nilang makita ito sa personal ay ganoon naman nila kadalas makita ito na laman ng mga balita sa TV at pahayagan. Pagkatapos