Kulay kremang kisame ang unang nabungaran ni Jillian pagkamulat niya ng kanyang mga mata. Sobrang lambot din ng kama na kanyang kinalalagyan.Habang iginagala niya ang tingin sa paligid ng kwarto ay nagbalik sa kanyang alaala ang huling kaganapan sa kanyang buhay.May iilang benda sa kanyang katawan. Nangingitim na rin ang kanyang mga pasa.Napabuntong hininga siya. Mukhang dinalaw siya ng swerte kahapon. Kung tama nga ang narinig niya ay tiyak na nasa isang hotel room siya. Ayaw na niyang isipin kung bakit siya binuhay ni Paxton. Ang mahalaga ay humihinga pa siya.May mahinang kumatok sa pintuan kasabay ang pagbukas nun. At base sa suot na uniporme ng babae ay isa itong hotel attendant.Ngumiti ito. "I'm glad that you're already awake, miss. Your lunch is ready. Do you want me to serve it here in your room?""Ahm.. It's f-fine. I'll be outside in a bit," sagot niya at tipid itong nginitian.Tumango ito saka magalang na nagpaaalam. Huminga muna nang malalim si Jillian bago nagpasyang
Buong biyahe nila papunta sa bahay ni Paxton ay wala silang kibuan. Pareho silang nasa likod ng sasakyan at nasa tabi ng magkabilang bintana, malaki ang spasyo sa gitna na parang allergic sa isa't-isa.Madaling araw pa lang. Base sa oras na nakita niya kanina sa eroplano bago sila bumaba ay alas kwatro na ng madaling araw.Gusto sana agad niyang dumalaw sa hospital para tingnan na kung ano ang mga nangyayari doon habang wala siya. Halos tatlong araw din kasi siyang nawala. Kamusta kaya ang naging lakad ni doc Lance? Naipanalo ba nito ang auction? Susubukan na lang niya itong tawagan mamaya.Hindi nagtagal ay nakarating na sila sa bahay ni Paxton o mas maganda siguro na sabihin na mansyon. As in na mansyon talaga dahil sobrang laki nito. Sobrang accessible din ng location ng bahay nito dahil nasa gitna talaga ito ng syudad. Medyo may kalayuan nga lang mula dito hanggang sa kanilang bahay.Mariin na itinikom ni Jillian ang bibig nang walang salitang bumaba ng sasakyan si Paxton. Sumuno
"Miss. Miss," aligaga na tawag ni Jillian sa babaeng nakatalaga doon na nakaharap sa computer."Yes? What can I do for you ma'am?" anito at hinarap siya.Lumunok si Jillian upang mawala ang kung ano mang nakabara sa kanyang lalamunan. "Y-Yung pasyente sa monitoring room.. Yung dating pasyente doon, nasaan na po siya?" kinakabahan niyang tanong."Ah. Yung babae?" anito dahil lalaki kasi ang pumalit sa kwartong iyon."O-Opo.""Anong pangalan?" tanong pa nito habang nakaharap na muli sa monitor. "Carmela Gonzales po."Tumango-tango ito. "Sandali lang ha at titingnan ko ang mga records dito. May iilan na kasing pumanaw na mga pasyente nitong mga nakaraang araw."Pinunasan ni Jillian ang kanyang noo. Bakit kailangan pa nitong sabihin iyon? Ano ang gusto nitong iparating?"Carmela Gonzales..." bulong nito habang nakatingin pa rin sa screen. Biglang sumeryoso ang mukha ng babae maya-maya. "Ah. I see."Tiningnan siya nito sa mga mata at kulang na lang ay mahimatay sa kaba si Jillian sa kahi
Tuluyan nang nabuwal sa pagkakatayo si Jillian nang marinig ang pangalan na binanggit ng nurse. Kung hindi pang siya maagap nitong nahawakan ay baka sumubsob na siya sa tilled floor."Okay lang po ba kayo, ma'am?" tanong nito.Umiling si Jillian habang tumatayo. Hindi siya okay. Anong nangyari kay Lance? Bakot nila ito nire-revive? Iyon ba ang dahilan kung bakit hindi niya ito matawagan? Kung bakit wala itong paramdam?Gusto niyang umiyak. Nagbabadya na ulit ang kanyang mga luha na pumatak ngunit agad niya iyong pinigilan. Agad na sinundan ni Jillian ang ilang mga nurses papunta sa kung nasaan man ang silid na kinalalagyan ni Lance. Sobrang lakas ng kabog ng kanyang dibdib. Malayo pa sila sa pribado nitong kwarto pero nakikita na niya ang iilan na mga empleyado sa labas, nag-aabang at umaasa na maililigtas ito."E-Excuse me.." nanginginig ang boses niyang sinabi upang makita kung ano ang nangyayari sa loob. At mula mga doon sa nakabukas na pintuan ay nakita niya si Lance na nakarata
"Hoy, Lily!" Kinatok ni Jaime ang kwarto ng anak. "Ilang araw ka nang nagkukulong diyan sa kwarto mo ah? Magmumukmok ka na lang ba diyan habang buhay?"Ibinato ni Lily ang yakap-yakap na unan sa pintuan. "Leave me alone, dad!""Naririnig mo ba ang sinasabi mo? Sa tingin mo ba ay makakatulong yang ginagawa mong pagkukulong? Aba, kung ako sa iyo ay babawiin ko si Paxton sa babaeng iyon."Nagtitili ang dalaga nang muling maalala ang bwisit na babaeng sumira ng kasal nila ni Paxton. Dapat ay nasa honeymoon na silang dalawa sa mga oras na ito kung hindi lang ito umeksena!Mabuti na lang talaga at private ang kanilang kasal ayon na rin sa kagustuhan ni Paxton. Kung ipinilit niya sana ang gustong enggrandeng kasal at nangyari iyon ay malamang na mapapahiya siya! Magiging laman ang failed wedding niya sa mga magazines at tabloids ng ilang buwan!Muling tumunog ang cellphone niya at nang nakitang si Paxton ulit ang tumatawag ay lalong nagliyab ang galit niya!Nagpaliwanag na ito sa kanya thru
"Ohhh. P-Paxton. I really can't get enough of you," malakas na pag-ungol ni Lily habang walang kapaguran na gumagalaw sa ibabaw ng kasintahan.Her lips were red and swollen, kiss and bite marks were all over her neck and shoulders. She was like a cat in heat as she kept moving her body in rhythm against Paxton. "Oh baby!.. S-Shit!" sigaw pa nito.Paxton's slightly callous hands went to her hips and held it tightly. His eyes were drunk with alcohol and euphoria. He leaned in to Lily and claimed her lips in so much hunger, hips moving upward to meet her every thrust."Yes, Paxton.. That's it.""You're being extra loud today, babe. Why is that, hmm?" he whispered in a hoarse voice.Lily kissed him again. The answer to his question is very obvious. Her purposely or maybe not loud moans, and the ajar door.. She wants that Jillian to see what was happening. To keep her on her right place and to know that she doesn't have a place in this house. ***Pinatay ni Jillian ang flashlight ng kan
Sunod-sunod akong tinawag nila manang Glory at Abby at paulit-ulit na sinasabing huwag daw aking lumabas. Para ano? Para makita niya kung paano maglandian sina Paxton at Lily sa iba't-ibang parte ng bahay?Umiling siya at hindi pinakinggan ang mga ito. Walang makakapigil sa kanya. Hindi ngayon na gising na ang mama niya at gusto siyang makita.Pagkababa ng taxi ay halos takbuhin na niya ang distansya papunta sa kwarto ng ina. Balita rin niya na stable na ang lagay ni Lance. Dadalawin na rin niya ito mamaya."Ma!" bulalas niya pagkabukas pa lang ng pintuan. Sa loob ng kwarto ay may mga iilan na mga kaibigan ang bumisita, mga kasamahan nila sa palengke. Ngunit lahat ng iyon ay naging malabo sa mga mata ni Jillian. Ang lahat ng atensyon niya ay nasa ina na nakatingin din sa kanya at nakangiti. Para siyang nananaginip. Nitong mga nakaraang araw lang ay wala itong malay na nakaratay pero ngayon.. nanghihina man pero puno na ng buhay ang mga mata at ngiti nito."Jillian, anak.."Jillian's
"Are you dying? May cancer ka ba? Anong klaseng sakit? May taning na? Ilang buwan pa ang natitira?" sunod-sunod nitong tanong.Sa bawat salita na pinapakawalan ni Paxton ay siya namang pag-awang ng kanyang labi. Siya? May taning? May cancer? Ganun na ba ang kagusto nito na mawala siya sa buhay nito?Kumuyom ang mga kamao niya. Ang walang hiyang lalaking ito.. "Oh. Pasensya ka na ha? Alam kong gustong-gusto mo na akong mawala pero hindi pa kasi ako mamamatay eh. Kung gusto mo ay mauna ka na," ganti niya dito."What did you say?" Lumapit ito sa kanya na parang leon na handang manlapa ng tao. Hindi siya nagpatinag. Kapag nakita nitong natatakot siya ay lalo lang siya nitong ibu-bully."Ang sabi ko ay mauna ka na," pag-uulit nga niya. Ano ba kasi ang ginagawa ng hinayupak na lalaking ito dito? Nasaan na si Lily?Bumaba ang tingin ni Paxton sa mga nakakuyom niyang mga kamao. "I see. Nagiging palaban ka na? Sa tingin mo ba ay kaya mo ako?" Nanliit ang mga mata nito na para bang tinitiris s
"Mommy! Mommy! Look! I've made daddy his favorite! Pancakes!"Napakurap-kurap si Jillian nang maabutan ang anak sa kusina. Kasama nito si Manang Glory at Abby na inaayos na ang mga gamit at ingredients na nagamit ni Amarah sa pagluluto.Kung maaga siyang nagising ay mukhang mas maaga pa ito. Binuhat niya ang anak at hinalikan sa pisngi. "So, para kay daddy lang ang pancakes na niluto mo? How about for mommy?" aniya at umaktong nagtatampo.Humagikgik ang kanyang anak. "Next time, mommy , when it's your birthday too!"Sumimangot si Jillian at pinanggigilan ang anak."Hay naku, Jillian. Kagabi pa ako sinusuyo ng batang yan na tulungan ko raw na magluto ngayon. Maaga pang nagising sa akin!" si Manang Glory na umiiling. Lumapit naman si Abby sa kanila at pinisil ang pisngi ni Amarah na buhat-buhat niya."Ang cute-cute kahit na halatang puyat!"Natawa silang pareho nang humikab nga ang bata. "Daddy always wakes up early so I need to wake up earlier. I want to surprise him."Nailing na lang
"Mag-iingat po kayo sa susunod, sir. Alagaan niyo nang mabuti ang asawa niyo dahil maselan ang pagbubuntis niya. Muntik nang malaglag ang bata. Mabuti na lang at mabilis niyo siyang naitakbo dito. Hangga't maaari ay iwasan niya ang mataas na emosyon katulad ng nangyari kanina."Tahimik lamang na nakikinig si Paxton sa doctor na sumuri kay Jillian. They almost lost their baby.. Nagpaalam din agad ang doctor matapos makausap ang binata. Umupo siya sa tabi ng natutulog na dalaga at marahan na pinisil ang kamay nito.He was in pain. Paano ba niya pakikiharapan ang dalaga kapag nagising ito? Natatakot siya na baka tumaas na naman ang emosyon nito kapag nakita siya. Ngunit hindi naman niya ito pwedeng iwan.Unti-unting bumukas ang mga mata ni Jillian at bigla siyang nataranta nang mapansin na nasa hospital siya.Hindi agad napansin ng dalaga si Paxton dahil ang unang pumasok sa isip niya ay ang baby niya."It's alright. O-Our baby is fine," sansala ni Paxton habang sinusubukan na alalayan
Parang nasisiraan ng ulo si Paxton matapos mabasa ang resulta ng imbestigasyon na ipinagawa niya. All this time.. All this time! Hindi gawain ni Paxton ang umiyak pero ng mga sandaling iyon ay hindi na niya napigilan ang mapaluha. Isa lang ang tumatakbo sa isip niya ng mga sandaling iyon— iyon ay ang humingi ng tawad kay Jillian.Mabilis niyang iniligpit ang papel. Tumingin si Paxton sa ama na nakaratay sa kama at nilapitan. "Forgive me, dad. I'm sorry for not listening to you before," aniya sa paos na boses. "Itatama ko ang lahat ng mga pagkakamali ko. That's a promise."Lumabas ng kwarto ang binata at nagmamadaling naglakad. He's heart was thumping so hard at para na iyong lalabas sa kanyang rib cage. He remembered now. The little girl who saved her when he was a child was Jillian. Some men tried to kidnapped him. He was all bloody and almost passed out from all the beatings he get but Jillian came in time to rescue him before it's too late. She risked her life for him. That incid
Samo't saring mga emosyon ang nararamdaman ni Jillian ng mga oras na iyon. Takot, pangamba at mumunting saya. Hinaplos niya ang kanyang impis na tiyan.Napaluha ang dalaga. Buntis siya. May munting buhay sa kanyang sinapupunan. She felt overwhelmed sa lahat ng mga nangyayari ngayon sa bahay niya. Natatakot siya. Paano na lang kung muling may umatake sa kanya at mapahamak pa ang dinadala niya?Bumaba si Jillian upang kumuha ng malamig na tubig. Kailangan niya munang kumalma. Hindi pwedeng ganitong gulo-gulo ang isip niya. Sabado ngayon at mag-isa lang siya. Ngunit simula kahapon ay doble na ang security sa paligid ng buong bahay ni Paxton."Ma'am, pakikuha na lang po nito. Para raw kay sir Paxton," anang isang guard na papalapit sa nakabukas na pintuan.Kinuha niya ang inaabot nitong envelope. "Salamat po.""Walang anuman po, ma'am. Basta kung may kailangan po kayong ipabili sa labas ay sabihan niyo lang kami."Ngumiti lang si Jillian dito. Inilapag ni Jillian ang envelope sa ibabaw
Naningkit ang mga mata ni Lily nang Wala siyang nakuha na sagot galing kay Paxton. "Babe? Are you listening? I'm telling you now to file a divorce with that Jillian. Why don't we take this opportunity that your father is in coma? Wala nang hahadlang pa kung sakali."Kumunot ang noo ni Paxton sa sinabi ng dalaga. Hindi niya nagustuhan ang sinabi nito tungkol sa ama na para bang natutuwa pa ito na nasa coma ito. Napansin naman iyon ni Lily at agad na niyakap ang binata at humingi ng tawad sa nanlalambing na boses. "I'm sorry, babe. Hindi naman ganun ang ibig kong sabihin. I just want us to be together for real. Ako naman talaga dapat ang nasa posisyon ng Jillian na iyon. I should be your wife. Wala namang masama kung babawiin ko ang dapat ay para sa akin, hindi ba? Please? Should I contact now your attorney?" pagpupumilit pa ng dalaga.Hinilot ni Paxton ang kanyang sintido at muling hinarap ang sandamakmak na mga papeles na nakatambak sa kanyang lamesa. Ilang araw na rin siyang hindi
"W-What did you just say?" puno ng pagkagimbal ang boses ni Madison habang si Jillian naman ay hindi alam ang gagawin."She's my wife," pag-uulit nga ni Paxton."You're wife?!" bulalas na ni Madison. Hindi ito makapaniwala na tumingin kay Jillian. "Totoo ba ang sinabi ni Paxton? Mag-asawa kayo?!""H-Hindi," pagkakaila niya pero mabilis na siyang sinunggaban ni Madison at sinampal-sampal."Hayop ka! Kaya pala umiiwas ka sa akin dahil dito, malandi ka! I have a feeling that you're hiding something from me! Noon pa! How did you two ended up in marriage? I only told you to ruin Lily and Paxton's wedding! Not marry her!"Hindi pa ito nakuntento at sinabunutan pa si Jillian na umaaray na sa sakit. "T-Tama na, please! Hindi ko naman sinasadya. Hindi ko naman ginusto na makasal sa kanya!" iyak ni Jillian habang pilit na kumakawala sa galit ni Madison."Ang sabihin mo ay gold digger ka lang talaga!"Tiim bagang na pinaghiwalay ni Paxton ang dalawang babae saka hinarap si Madison."So, it's yo
"Where did you go all day all night yesterday? Halos ipahalughog na kita pero ni anino mo ay hindi man lang makita!"Gaya ng sinabi ni Lance ay nakalabas na nga si Jillian ng hospital kinabukasan. Ang hindi nga lang niya inaasahan ay ito ang uuwian niya. Buong akala ng dalaga ay wala si Paxton sa bahay pero heto at naabutan niyang galit na galit at nagbubuga ng apoy. Hindi tuloy niya alam ang gagawin at kung paano ipapaliwanag dito ang lahat ng mga nangyari kahapon. Bakit ba kasi ito nandito ngayon eh kadalasan ay sa hospital ito naglalagi? At ipinahanap daw siya nito? Baka nabingi lang siya."Damn it! Kinakausap kita! Tinatanong ko kung saan ka nagpunta kahapon! Answer me!" sigaw nito na kulang na lang ay sakalin siya sa matinding inis."M-May nangyari kasi sa bahay at kailangan kong puntahan—""And what? Nakalimutan mo nang umuwi at doon ka na natulog? Dito na ang bahay mo—"Natigilan si Paxton sa kakadaldal nang mahagip ng kanyang paningin ang malaking benda sa braso ng dalaga. Ku
Mahinang napadaing si Jillian nang magising kinabukasan. Sobrang sakit ang lahat ng parte ng katawan niya. Madami ring mga pantal sa kanyang balat at ang iba ay nangingitim pa. Ngunit sa lahat ng iyon ay ang nasa pagitan ng hita niya talaga ang pinakamalala ang natamo. Kaunting galaw lang ay nananakit na.Paano naman kasi eh parang mabangis na halimaw si Paxton kagabi. Kulang na lang ay lapain siya ng buhay. Ganitong-ganito rin ang mga pangyayari noong nagising siya sa club noon. Ang pinagkaiba lang ay wala si Paxton sa tabi niya ngayon.Napabuntong hininga si Jillian at napapangiwi na pumunta ng banyo upang maglinis ng katawan. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit ba siya pumayag sa gusto nitong mangyari kagabi. Dahil ba natukso rin siya at gustong maramdaman ulit iyon? Kung noon ay wala siyang alaala noong unang gabi nila, ngayon naman ay halos naka-record sa kanyang isipan ang bawat eksena na nangyari kagabi.Gustong tumili ni Jillian. Ano na lang ang mukhang ihaharap niy
Ang buong kabahayan ay napuno ng tensyon dahil sa balitang gumalantang sa lahat. Hindi makatulog si Jillian pagkatapos nun at natitiyak niyang ganun din si Manang Glory at Abby. Sino naman ang magtatangka na ambush-in ang sasakyan ni Sir Hendrix? May mga kalaban ba ito? Dahil ba sa negosyo? Muling naalala ni Jillian na may balak nga pala itong tumakbo bilang politiko at malapit na nga ang pulitika. Iyon ba ang dahilan?Kinabukasan matapos ang trabaho ng dalaga ay nagpasya siyang dalawin si Hendrix sa hospital. Buong maghapon din na wala si Paxton. Hindi ito pumasok na naiintindihan ng lahat dahil nga kalat na nga sa lahat ng mga empleyado sa kompanya ang nangyari. Laman din ito ng mga balita.Nasa top floor ng building ng private hospital ang kwarto nito. Malayo pa si Jillian pero natanaw na niya ang ilang mga guard na nakabantay sa may pintuan. Meron ding mga nagkalat na mga pulis. Bigla tuloy napatigil si Jillian sa paglalakad at biglang mag-alangan kung itutuloy pa ba niya ang bal