Hindi kumibo si Thyra."Alam kong nahihirapan ka, and I respect that. I hope what Zane did to you doesn't affect us both. Nagiging maayos na ang relasyon natin, eh," wika ni Brett at halos magsalubong na ang mga kilay niya."Bakit, Sir? Katulong mo lang naman ako, ah. At hindi mo maiaalis sa aking mahiya sa inyo kasi pamangkin mo si Zane."Napalunok pa si Thyra upang pigilan ang kaniyang luha."No. Don't. I was trying everything para protektahan ka," parang nagmamakaawang sambit ni Brett."Protektahan? Ni hindi mo nga—"Hindi na itinuloy pa ni Thyra ang sasabihin tungkol sa ginawa ni Laureen dahil alam niyang magagalit ito."You are important to me, Thyra. Ang dami mong itinuro sa akin. Tapos biglang ganito? I'm confused."Umiwas naman ng tingin si Thyra."Papasok na po ako," paalam niya."Susunduin kita mamaya," sabi ni Brett."Hindi na po. Alam ko naman pong marami kayong ginagawa sa office.""I'll make time for you.""Bakit?" Tanong ni Thyra saka tumingin sa kaniya."B-Because you'
"What? No. Why would I do that to her? She's so pure, I can't hurt her just for my family," sagot ni Brett.Napahawak naman si Thyra sa kaniyang dibdib at naramdamang mabilis ang tibok ng kaniyang puso."That's good. Thyra is one of the nicest people I have ever met. If you only knew how much the people at the hotel loved her," komento ni Anthony.Tumango naman si Brett saka tumingin sa iniinom niya."I know. That's why it's a good thing Zane isn't there anymore. No one will pester her anymore.""Not really. There's one more you probably don't know," saad naman ni Anthony.Napatigil si Brett at tumingin sa kaniya."What else am I missing?" Kunot-noong tanong niya."The day Zane kidnapped Thyra, Laureen went to the hotel."Napakunot-noo si Brett."What? What did she do to Thyra?"Bumuntong-hininga si Anthony saka uminom ng alak."She says Thyra is a gold digger, because she works for you. That she's a user. If you only knew how much I felt sorry for Thyra. I want to hurt Laureen that da
"P-Po?""Because if you disappear, what will I do if I'm alone here at home?" Wika ni Brett.Bigla namang nagbago ang ekspresyon ni Thyra at idiniin ang ice pack sa bibig nito."Ouch!"Nagulat naman siya at inilayo ito sa kaniya."S-Sorry.""It's okay. Kumain na tayo. I'm starving. I didn't eat lunch earlier."Tumayo na si Brett at may inilabas sa refrigerator na nakalagay sa microwavable container."Bakit hindi po kayo kumain?"Lumapit na rin si Thyra at tinulungan siya nitong iinit ang mga pagkain."Wala akong ganang kumain. And you probably had a good lunch because you were with Felip," sagot ni Brett saka humarap sa kaniya."Oo naman po. Inaalagaan niya ako nang maayos," sarkastikong sambit ni Thyra.Natawa naman si Brett."But when I'm at the hotel, you don't even want to see me.""Alam mo, Sir, para kang batang nawawalan ng ina kapag nagtatampo," komento ni Thyra saka uminom ng tubig."Of course. You're my Mommy," sagot ni Brett.Nasamid naman si Thyra sa kaniyang iniinom kaya a
Nagulat si Thyra sa tanong ni Bettina at hindi naman nito inalis ang tingin sa kaniya na parang sinusuri kung magsasabi siya ng totoo."H-Hindi po," sagot niya. Hindi mapakali ang mga daliri niya kaya hinawakan na lang ang kaniyang bag.Ilang segundo itong hindi kumibo saka tumango-tango."And why?""Po?""Why don't you like Brett?" Tanong ni Bettina."K-Kasi po boss ko siya, Ma'am. Tsaka hindi naman po kami magka-level. Tsaka mataas po ang standards niya. Baka kung hindi po niya ako katulong, hindi rin po niya gugustuhin ang tulad ko."Napalunok siya dahil sa kaba."It doesn't matter if you're not on the same level. By the way, I found out that you two are friends now," sambit nito saka ibinaba ang baso sa lamesa at tumingin ulit sa kaniya saka umayos sa pagkakaupo."Opo. D-Dahil na rin po sa mga nangyari."Pinanatili niya ang kaniyang tayo upang hindi nito mahalatang kinakabahan siya."For Brett's safety, avoid mentioning his name outside. A lot of people like him, and also hate him
"Is that how you really think of me? That because I'm like this, I'm too picky and I don't want people like you?" Tanong ni Brett."A-Ano... Nasabi ko lang naman ang observation ko sa inyo. Wala namang masama sa sinabi ko," sagot ni Thyra.Tumango-tango naman ito."What if I ask you now what she asked? Why don't you like me?"Napatitig naman siya kay Brett. Seryoso ito kaya napaiwas siya ng tingin.‘Bakit ba nasa hot seat ako?’"A-Ano ka ba? Bakit ba ang seryoso natin ngayon?" Pilit siyang tumawa, ngunit seryoso pa rin ito."Anyway it's not important," saad ni Brett kaya napatingin siya."Hindi importante ang ano?" Tanong ni Thyra."Whether you like me or not," sagot naman nito saka siya tumayo.Hindi naman maipaliwanag ni Thyra ang kaniyang nararamdaman saka siya nameke ng ngiti kahit hindi niya alam ang ibig sabihin nito.Kinabukasan ay maagang nagpunta sina Brett at Thyra sa kanilang bahay."This is your house?" Tanong ni Brett nang huminto sila sa tapat ng isang bahay na walang ba
Alanganin siyang naupo sa harap nito at napalunok nang makitang seryoso si Benjamin."How's Brett? I found out that he and Bettina had a fight yesterday. Didn't my son say anything to you?" Tanong nito."Wala naman po siyang nasasabi, Sir. Mukhang maayos naman po siya."Tumango-tango naman ito."I know he is doing his best for his business. Maybe he wants to distance himself from us," wika nito."Parang maayos na nga po ang relasyon niyo sa kaniya, Sir," nakangiting saad ni Thyra."It's not about that. He's doing everything to keep himself out of our plans for him," sagot ni Benjamin.‘About siguro sa pagkakaroon nila ng apo.’Huminga nang malalim ang ama ni Brett saka ulit uminom ng tubig."What are you guys talking about?"Napalingon sila nang makitang bumababa sa hagdan si Brett."Nothing. I was just saying hello to Thyra," pagsisinungaling ni Benjamin.Ngumiti naman si Thyra."Okay. I'll leave you two there for now. I'll just get something for us to eat," paalam ni Brett saka siya
"Stop what? What did I do?" Nagtatakang tanong ni Brett.Umiling naman si Thyra."W-Wala kang ginawang masama. Ano..."Napalunok siya at hindi maisip ang susunod na sasabihin."A-Ano, baka kasi manibago ako kapag graduate na ako at hindi mo na ako maid," sambit niya at hindi mapigilan ang panginginig ng kaniyang mga kamay kaya inihaplos niya iyon sa kaniyang mga hita.Huminga naman nang malalim si Brett saka ulit ngumiti."Iyan lang pala ang sasabihin mo. No worries, we'll still be friends, right?"Nag-alangan naman siya, ngunit tumango pa rin."By the way, I want to show you what I picked up."Inilahad ni Brett ang dalawang shells na hugis-puso.Kinuha naman ni Thyra ang isa saka siya ngumiti."Sa'yo na 'yan. So that when you see that, you will remember me," wika nito.Napalunok siya ngunit patuloy siyang ngumiti."Salamat.""Have you chosen a movie yet?" Tanong ni Brett saka sinulyapan ang laptop."Oo. Hinihintay na lang kita kanina," sagot ni Thyra."Manuod na tayo, at bumili na la
Halos mabitawan ni Thyra ang kaniyang mga gamit dahil sa panginginig ng kaniyang mga kamay. Napalunok siya at lakas-loob na lumingon sa gawi ng lalake.Nakasakay ito sa motorsiklong itim at malapit sa kinatatayuan niya. Ibinaba nito ang kaniyang cellphone habang nakatalikod sa kaniya.Halos mabingi na siya sa lakas ng tibok ng kaniyang puso.Ilang segundo pa ay umalis na doon ang lalake, hanggang sa mawala ito sa paningin niya.Agad niyang ibinalik sa kaniyang bag ang mga gamit at nagmamadaling pumasok sa loob ng building.Lakad-takbo ang ginawa niya habang papunta sa opisina ni Brett."You're here. May pupuntahan tayo," wika agad ni Brett nang makapasok siya.Hindi makapagsalita si Thyra at hindi pa rin mawala sa kaniya ang takot at kaba. Nakatingin lang siya sa kaniya.Napakunot-noo si Brett nang mapansing kakaiba ang reaksyon niya."Are you okay?" Tanong nito saka siya lumapit sa kaniya.Pinilit ni Thyra na kumalma at ngumiti."O-Oo. Ayos lang ako," pagsisinungaling niya.Tumango-t
Napakuyom ang mga palad ni Brett at hindi mapigilang mamuo ang kaniyang luha.Tumingin siya kina Thyra at marahas na binuksan ang kaniyang sasakyan saka siya bumaba."W-What did you say?" Agad niyang sambit.Nanlaki ang mga mata nina Thyra at napatakip pa si Nadia sa kaniyang bibig dahil sa pagkagulat."T-Tara na, Nads," aya ni Thyra saka bumaling kay Nadia at agad siyang tumayo."No! You stay here!" Wika ni Brett at hinawakan ang kaliwang braso ni Thyra.Napatingin naman si Thyra at marahas na binawi ang kaniyang kamay."Huwag mo akong hawakan," may diin niyang sabi.Nagpalipat-lipat naman ang tingin ni Nadia sa kanilang dalawa."Tell me the truth. I want you to tell me now in front of me what I heard earlier," seryosong wika ni Brett na parang nagmamakaawa.Hindi naman umimik si Thyra at nakatingin lang sa kaniya."Tell me, please," sinserong dagdag pa nito habang naluluha."Wala ka nang dapat malaman," mahinang sabi ni Thyra."But I heard you say Thrina is my daughter," saad nito."
Nakasuot ng shades si Brett habang nakatingin kay Thrina na naglalaro sa park. Kasama nito ang kaniyang lolo."Sir, may ipapagawa pa po ba kayo ngayong nahanap na natin ang bata?" Tanong ng tauhan niya habang nakaupo sila sa hindi kalayuan."Nothing. You can leave now.""Paano po kayo, Sir?""I can handle myself. I'll just talk to the kid later," sagot niya saka inayos ang kaniyang suot na facemask at shades.Tumango naman ito saka umalis doon.Biglang nag-ring ang cellphone ng lolo ni Thrina at masayang kinausap si Thyra sa tawag.Tumayo naman si Brett at hindi inalis ang paningin kay Thrina na naglalaro sa slide. Nakatalikod naman ang kaniyang lolo habang kausap ang kaniyang ina at may ilang hakbang ang layo.Maingay din ang mga batang naglalaro doon.Nang masigurado ni Brett na busy si Thyrone ay nilapitan niya si Thrina. Ang bata naman ay nag-explore sa mga swings doon."Hi!" Masiglang bati niya.Napakunot-noo naman si Thrina at nag-angat ng tingin sa kaniya. Hindi ito sumagot."I
Bumalik si Brett sa kaniyang sasakyan at kunot-noong nakaupo roon.Tinawagan niya ang may-ari ng mall at nagsinungaling siyang may emergency siya kaya hindi na siya matutuloy na pumunta roon.Mabilis ang tibok ng kaniyang puso at naisip na tawagan ang isa niyang tauhan."I will order something," sambit ni Brett."Find out where Thyra Haze Del Fuego is. Also find out when she gave birth, and who Felip Dela Vega was in her life," utos niya.Umiigting pa rin ang panga niya at hindi mapakali.Napapikit siya nang maalala ang mukha ng batang nakausap niya. Kanina pa nakaalis sina Felip, ngunit hindi maalis sa isipan niya ang tagpong iyon."That's why she looks like someone. But I have to be sure," mahinang wika ni Brett.Huminga siya nang malalim at umalis na ro'n. Nagtungo muna siya sa kaniyang bahay upang magpakalma."I'll just pass the 30 minutes, I've already spent 30 minutes. Sayang naman ang isang oras na overtime," nakangiting saad ni Thyra sa kanilang dining supervisor."Sige. Kailan
"Nadia, pakibantayan naman si Thrina. Kukunin ko lang 'yong mga ibang pagkain sa loob," sambit ni Thyra.Agad namang lumapit si Nadia kay Thrina at nakipaglaro sa kaniya.Nakasalubong naman niya sa loob si Felip."Nakuha ko na lahat ng food, babe," saad nito."Sige, babe. Nakapag-set up na rin naman ako."Naglabas ng panyo si Felip at pinunasan ang pawis na namumuo sa noo ni Thyra.Napangiti naman siya."Thank you, babe."Nagtungo sila sa garden ng kanilang bahay kung saan nandoon ang kanilang mga pamilya at mga kaibigan.Kasama nila sa iisang bahay ang ama ni Thyra, at umuuwi naman si Felip tuwing weekends sa family house nila upang samahan ang kaniyang ina.Nakapagpundar sila ni Thyra ng sarili nilang bahay.Naabutan nilang pinapanuod ng lahat si Thrina habang sumasayaw sa gitna kasama si Nadia."Papagurin mo ang Tita Nadia mo, anak. Mahina na ang mga tuhod niyan," komento ni Felip.Natawa naman sila.Nag-make face naman si Nadia at tumigil sa pagsasayaw."Hello? You are one year ol
"A-Ano?"Hindi naalis ang paningin niya kay Felip at dahan-dahang binawi ang kaniyang kamay."F-Felip, seryoso ka ba?" Kunot-noong tanong niya.Tumango naman ito habang nakangiti."Yes, Thyra, I'm serious.""P-Pero nakakahiya. Hindi mo naman anak ang baby ko. Ayokong ipaako sa'yo ang responsibilidad bilang ama sa hindi mo naman kaanu-ano. A-At isa pa, unfair 'yon sa'yo," wika ni Thyra."Why would that be unfair to me? Kaya nga ako nagpriprisinta dahil paninindigan ko," sagot ni Felip.Umiling naman siya."P-Paano ka? Paano ang mga pangarap mo para sa sarili mo kung magkakaroon ka ng responsibilidad sa akin? Ni hindi ka pa nga nagkakaroon ng girlfriend," nahihiyang sabi niya.Tila nakuryente na naman si Thyra nang hawakan ulit ni Felip ang kaniyang kamay."I hid it for a long time. I hid it from you for several years. At ayoko nang ilihim pa ang nararamdaman ko," panimula nito.Napalunok si Thyra."Matagal na kitang mahal, Thyra. Sobrang tagal na. Mahal na mahal kita, that even if I get
Bumalik sa isipan ni Thyra ang sinabi ni Brett na gusto niyang magkaroon ng pamilya kasama siya. Ngunit hindi niya naisip na maaari siya nitong palitan dahil mahal niya ito.Sa kaniyang narinig, naisip niyang hindi na niya sasabihing buntis siya at wala na ring mababago pa. Na hindi nila kailangang malamang dinadala niya ang isang parte ng pagkatao ni Brett na isang Forteluna.Parang nawalan siya ng hangin at hindi pa rin nagsi-sink in sa kaniya ang lahat. Na buntis siya, ngunit wala na rin si Brett."Ilang buwan rin namin iyong pinag-usapan, but he only recently agreed," saad ni Leandra.Hindi naman makaimik si Thyra."Of course, dahil sikat doon ang mapapangasawa niya. Who would refuse such an influential person?" Komento ni Bettina saka tumingin kay Thyra.Napalunok naman siya nang mapansin iyon."Despite everything, he still followed what we wanted for him," wika ni Mrs. Forteluna.Hindi na alam ni Thyra ang kaniyang uunahing isipin. Ngunit alam niyang may gagawin ang mga ito kapa
Napaupo si Thyra at hindi mapigilan ang nararamdaman.Tumulo ang kaniyang luha at napatakip sa kaniyang bibig habang nanginginig siya.Naupo si Nadia sa kaniyang tabi at hinaplos ang kaniyang likod."H-Hindi. P-Paano... Paano ko sasabihin kay Brett? Hiniwalayan niya na a-ako," umiiyak na sambit ni Thyra."Tell him. Alam kong marami ka pang pangarap, pero nandiyan na. You can't change it, and I hope you don't do anything bad to have your baby taken away from you," malumanay na wika ni Nadia.Napatingin naman si Thyra sa kaniya."N-Natatakot ako. Paano kung hindi ko kaya? Paano kung hindi ako magiging mabuting ina?"Umiling naman ito."Sa pagkakakilala namin sa'yo, kaya mo 'yan. We know it's early, but you can probably raise a child.""Nasa legal age naman na ako, p-pero natatakot pa rin ako."Niyakap siya ni Nadia."Kailangan mong sabihin kay Sir Brett. May karapatan pa rin siyang malaman. And I hope your baby will be the way for your relationship to be good again."Hindi naman nakaimi
Tila nanlambot ang buong katawan ni Thyra at hindi alam kung paano titingin kay Brett nang hindi umiiyak."B-Baka puwede pa nating pag-usapan? Sinabi kasi ni Laureen—""No. Please. Umalis ka na, Thyra," tila nagpipigil ng galit na sambit ni Brett.Umiling-iling naman si Thyra saka lumapit sa kaniya at hinawakan ang kamay nito."Please, B-Brett? B-Baka... Baka kapag nalaman mo ang lahat ay maiintindihan mo ako," saad niya. Halos magmakaawa na siya.Umiling ito saka binawi ang kaniyang kamay at hindi makatingin kay Thyra."I know you are hurting, at nasasaktan din ako. Kaya please, leave now," mahinang wika ni Brett."P-Pero, love—""Huwag kang mawalan ng respeto para sa sarili mo," sabi ni Brett saka tumingin sa kaniya.Napalunok naman siya at mas lalong naiyak."B-Babalikan mo naman ako, 'di ba?"Napalunok si Brett at hindi sumagot.Ilang segundo siyang nakatingin kay Brett saka siya tumango.Hindi na siya nagsalita pa saka siya tumalikod. Bawat hakbang niya ay siyang lalong lumalakas
Habang kumakain sina Felip kasama ang kaniyang mga kaibigan at ang ama ni Thyra ay hindi niya mapigilang tignan sila isa-isa."Salamat sa pagsama niyo sa amin ni Mommy. Alam kong magiging maayos din kami, hindi pa sa ngayon, pero balang araw," wika ni Felip saka siya ngumiti.Napangiti naman sila."Ang pamilya mo rin ang naging sandalan namin ni Papa kasi kami na lang dalawa. Kaya hindi rin namin kayo iiwan," saad ni Thyra saka hinawakan ang kamay ni Felip sa ilalim ng lamesa."Oo nga, hijo. Alam mo, puwede mo pa rin naman akong maging tatay," sabi naman ng ama ni Thyra."Oo nga. Tsaka binibiro mo nga si Thyra na ikaw ang manugang ni Tito," pang-aasar ni Nadia. Pinandilatan naman siya ni Felip.Natawa na lang sina Thyra."Thank you for coming. We are happy and our house is open for you all," komento naman ng ina ni Felip."Ano na po ang plano niyo, Tita?" Tanong naman ni Thyra saka binitawan ang kamay ni Felip."Babalik na ako sa opisina bukas. So that I can see what is happening ther