Halos mabitawan ni Thyra ang kaniyang mga gamit dahil sa panginginig ng kaniyang mga kamay. Napalunok siya at lakas-loob na lumingon sa gawi ng lalake.Nakasakay ito sa motorsiklong itim at malapit sa kinatatayuan niya. Ibinaba nito ang kaniyang cellphone habang nakatalikod sa kaniya.Halos mabingi na siya sa lakas ng tibok ng kaniyang puso.Ilang segundo pa ay umalis na doon ang lalake, hanggang sa mawala ito sa paningin niya.Agad niyang ibinalik sa kaniyang bag ang mga gamit at nagmamadaling pumasok sa loob ng building.Lakad-takbo ang ginawa niya habang papunta sa opisina ni Brett."You're here. May pupuntahan tayo," wika agad ni Brett nang makapasok siya.Hindi makapagsalita si Thyra at hindi pa rin mawala sa kaniya ang takot at kaba. Nakatingin lang siya sa kaniya.Napakunot-noo si Brett nang mapansing kakaiba ang reaksyon niya."Are you okay?" Tanong nito saka siya lumapit sa kaniya.Pinilit ni Thyra na kumalma at ngumiti."O-Oo. Ayos lang ako," pagsisinungaling niya.Tumango-t
Tinakpan ni Thyra ang kaniyang bibig upang maiwasang gumawa ng ingay.Nanginginig ang kaniyang katawan ngunit pinilit niyang pinagtibay ang loob upang umalis doon.Nang makalayo siya ay paulit-ulit niyang inisip ang bawat eksenang kasama niya si Laureen. Kung paano ito nagpakilala, at kung ano'ng mga ginawa nito sa kaniya."P-Paano kung gusto niyang maghiganti dahil ayaw sa kaniya ni Brett?" Wala sa sariling tanong ni Thyra saka lumingon sa building nina Laureen.Napalunok siya at dali-dali siyang pumara ng traysikel upang makaalis na roon.Nang makauwi si Thyra ay hindi pa rin maalis sa isipan niya ang nasaksihan."Paano kung siya rin ang nagpa-ambush kay Brett dati?" Kunot-noong sambit niya habang nakaupo sa kaniyang kama.Nanlaki ang kaniyang mga mata nang maalala ang sinabi ni Anthony na may nang-ambush din sa kaniya dati na kapareho ang sasakyang gustong banggain si Brett.Agad niyang kinuha ang kaniyang cellphone at tinawagan si Anthony.Tumingin siya sa wall clock at nakitang m
Hindi makapaniwala si Thyra sa kaniyang narinig kaya nagmadali siyang umalis doon at naglakad sa gilid ng bahay.Naupo siya malapit sa bodega at napatakip sa kaniyang bibig."Ano'ng gagawin ko? Gusto niya rin ako," iiling-iling na sambit niya saka napahawak sa kaniyang ulo."Ayokong umamin."Ilang beses huminga nang malalim si Thyra at nagpalipas ng ilang minuto saka nagdesisyong pumasok sa loob.Sakto namang paalis na ang lalake kaya nagmadali siyang dumaan sa poolside at tumakbo sa hagdanan.Nang makapasok siya sa kaniyang kuwarto ay nanginginig pa rin ang mga kamay niya."Ano nang gagawin ko?"Kinuha niya ang kaniyang unan saka tumili.Kinabukasan ay hindi mapakali si Thyra habang nagluluto ng kanilang dinner.Alam niyang late na uuwi si Brett kaya mag-aalas-syete na nang magluto siya."Paano ako kakain kapag magkaharap kami? Nakaya ko pang magpanggap na may sakit ako kagabi kaya hindi kami nagkasabay na kumain. Ano naman ang idadahilan ko ngayon?" Sambit niya.Nang matapos siyang
Napaatras si Thyra at napatakip sa kaniyang bibig. Nakita niyang hinalikan ni Laureen si Brett.Nanginginig siyang lumabas mula roon."S-Sorry!"Nakabanggaan niya ang sekretarya ni Brett nang makalabas siya sa opisina nito.Pilit siyang ngumiti kahit naluluha na siya."Nakausap niyo na po ba si Sir?" Tanong ng babae.Umiling naman siya."H-Hindi, eh. Mukhang b-busy siya. A-Ah, pakibigay na lang ito sa kaniya," wika niya saka iniabot sa babae ang relo ni Brett at ang milk tea na ibibigay niya sana.Ngumiti naman ito sa kaniya.Nagmadaling lumabas doon si Thyra at agad na umuwi.Nasa sala pa lamang siya ay nanlambot na ang kaniyang mga tuhod. Napaupo siya sa sofa at hindi na napigilan ang pagbagsak ng kaniyang mga luha.Paulit-ulit siyang napamura habang umiiyak."N-Nagkamali ako," hagulgol niya.Umiling-iling siya at napatakip sa kaniyang mukha. Pilit niyang inaalis sa kaniyang isipan ang nakita."P-Paano ko siya poprotektahan, k-kung siya mismo ay gusto ang babaeng 'yon?"Naalala na n
"Yes! Tell me. Hindi 'yong wala akong idea kung ano'ng nangyayari sa'yo," kunot-noong sambit ni Brett."Naguguluhan kasi ako!" Pinigilan ni Thyra na lakasan ang kaniyang boses."Hindi lang ikaw. You avoid me even though I don't know what I did wrong to you."Napakunot-noo naman siya."Iniwasan mo rin naman ako, ah? Kahit nga puntahan kita sa opisina mo, hindi mo ako pinapansin.""Of course gagawin ko 'yon, kasi nauna ka. Ano'ng gagawin ko kung nagmumukha akong tanga na nag-oopen up ng topic sa'yo, tapos umiilag ka naman? What am I supposed to do?"Hindi naman siya nakapagsalita."Okay naman tayo before, ah. We even go out. Tapos biglang ganito?" Dagdag pa ni Brett.Napaiwas si Thyra ng tingin.‘Malamang. Sino'ng magiging okay kapag nag-assume lang pala?’"Aakyat na po ako, Sir. Marami pa akong gagawin—""Tapos iiwas ka na naman? Ano ba, Thyra!" Hinawakan ni Brett ang kaniyang braso nang akma niya itong lalagpasan."Hindi ka ba napapagod kakaiwas? We are in the same house, we will alwa
Napalunok si Brett nang makitang umaagos ang luha ni Thyra pababa sa kaniyang magkabilang pisngi.Humakbang siya palapit upang hawakan ang mukha nito, ngunit umatras si Thyra."H-Hindi mo alam kung ano'ng ginawa ko," matigas na sambit ni Thyra habang nakatingin sa mga mata niya."Hindi mo alam kung ano'ng mga g-ginawa ko para sa'yo. H-Hindi mo alam ang mga sakripisyo ko para makasama ka lang. Hindi..." Umiiling na wika pa niya sa bawat paghinga niya."I-I'm sorry. Nasaktan lang ako—""Nasaktan? Kanino? Kay Felip? Magkasama na nga tayo araw-araw, at sinabi mong magkaibigan na nga tayo. Pero ang gulo mo kasi. Ang gulo ng buhay mo," humihikbing sabi ni Thyra"I'm just jealous na kasama mo si Felip. I-I'm sorry kung nasaktan kita," sinserong sambit ni Brett saka siya lumapit at niyakap si Thyra.Itinulak siya nito at bahagyang umatras."P-Palibhasa kasi ay inuuna mo ang nararamdaman mo. Hindi mo na naisip kung makakasakit ka. Alam ko namang katulong mo lang ako, pero—"Napatigil si Thyra
Hindi nakaimik agad si Brett at nanatiling nakatingin sa mga mata ni Thyra.Napakunot-noo pa siya at napalunok saka dahan-dahang umiling."W-Why? I mean, nagkasagutan nga tayo and I threw hurtful words at you. Gusto ko na ring bumawi sa'yo, p-pero... pero bakit?"Kitang-kita ni Thyra ang pagiging malambot ng tingin ni Brett sa kaniya nang itanong niya iyon.Napakagat siya sa loob ng kaniyang labi at nanginig ang kaniyang mga kamay dahil sa kaba.Hindi niya makuha ang gusto niyang sabihin.Nag-clear naman ng lalamunan si Brett saka kinuha ang envelope. Mas lalong bumilis ang tibok ng puso ni Thyra.Nanlaki ang mga mata niya nang itapon ni Brett ang envelope sa basurahan."I don't agree with what you want," sambit nito habang nakatayo at lumapit sa kaniya.Napalunok naman siya."P-Pero, Sir—""Babawi ako. I don't want you to leave. Pumapayag akong sigawan mo ako, I agree to do whatever you want to do here, but you're not leaving," matigas na wika ni Brett habang umiiling.Napakamot naman
Hindi agad nakaimik si Thyra at pakiramdam niya ay nabingi na siya sa lakas ng tibok ng kaniyang puso."A-Ano? Ba—Bakit?" Naguguluhang tanong niya."Mahal kita, Thyra. Kaya ako nagseselos kasi mahal kita. Matagal na. I just don't know how to say it. I was scared. I was afraid that you might not like me," saad ni Brett. Napalunok pa ito habang nakatingin sa kaniya.Napaisip naman si Thyra sa mga nagawa niya at ang mga nangyari."P-Paano si Laureen?" Tanong niya.Napakunot-noo naman ito."What about her?""Nakita ko kasi siya sa kuwarto mo, at nakita kong h-hinal*kan ka niya sa office mo sa building niyo," sabi ni Thyra."What? No. Noong nakita mo siya sa office ko, I pushed her. Lasing siya noon. At lasing din siya noong nakita mo siya sa kuwarto ko," sagot ni Brett habang nakakunot-noo.Napalunok naman siya."My sister is with her, dumaan lang sila sa bahay. Pinayagan ko lang na humiga si Laureen doon, because she's wasted. Pero umalis din sila agad," dagdag pa nito.Napakagat-labi si
Kinabukasan ay hindi nagpunta si Brett sa meeting nila kasama ang kaniyang parents dahil alam niyang makikita niya ang kaniyang kapatid.Hindi pa rin humuhupa ang galit niya rito dahil sa mga nalaman.Pinatawag niya ang kaniyang mga tauhan sa kaniyang bahay upang utusan ang mga ito."Ano'ng iuutos niyo sa amin, boss?" Tanong ng isa.Nakakunot-noong umiinom ng wine si Brett habang nakatingin sa labas ng bintana sa sala. Bahagya siyang nakatalikod sa mga ito."Look for my sister's men. Her people four years ago. Find out who are the people who beat Thyra's father," may awtoridad na sambit nito."Ano'ng gagawin namin sa kanila, boss? Dadalhin po ba namin sa hideout?"Humarap naman si Brett sa kanila."Take them there, and I want to see them before I punish them. If I can't go there, cripple them as they did to Tito.""Pipilayin po namin?" Tanong ng isa.Tumango naman siya saka uminom ng wine."Kailangang maranasan nila what they did to Thyra's father."Napakuyom ang kaniyang mga palad at
Napakuyom ang mga palad ni Brett at hindi mapigilang mamuo ang kaniyang luha.Tumingin siya kina Thyra at marahas na binuksan ang kaniyang sasakyan saka siya bumaba."W-What did you say?" Agad niyang sambit.Nanlaki ang mga mata nina Thyra at napatakip pa si Nadia sa kaniyang bibig dahil sa pagkagulat."T-Tara na, Nads," aya ni Thyra saka bumaling kay Nadia at agad siyang tumayo."No! You stay here!" Wika ni Brett at hinawakan ang kaliwang braso ni Thyra.Napatingin naman si Thyra at marahas na binawi ang kaniyang kamay."Huwag mo akong hawakan," may diin niyang sabi.Nagpalipat-lipat naman ang tingin ni Nadia sa kanilang dalawa."Tell me the truth. I want you to tell me now in front of me what I heard earlier," seryosong wika ni Brett na parang nagmamakaawa.Hindi naman umimik si Thyra at nakatingin lang sa kaniya."Tell me, please," sinserong dagdag pa nito habang naluluha."Wala ka nang dapat malaman," mahinang sabi ni Thyra."But I heard you say Thrina is my daughter," saad nito."
Nakasuot ng shades si Brett habang nakatingin kay Thrina na naglalaro sa park. Kasama nito ang kaniyang lolo."Sir, may ipapagawa pa po ba kayo ngayong nahanap na natin ang bata?" Tanong ng tauhan niya habang nakaupo sila sa hindi kalayuan."Nothing. You can leave now.""Paano po kayo, Sir?""I can handle myself. I'll just talk to the kid later," sagot niya saka inayos ang kaniyang suot na facemask at shades.Tumango naman ito saka umalis doon.Biglang nag-ring ang cellphone ng lolo ni Thrina at masayang kinausap si Thyra sa tawag.Tumayo naman si Brett at hindi inalis ang paningin kay Thrina na naglalaro sa slide. Nakatalikod naman ang kaniyang lolo habang kausap ang kaniyang ina at may ilang hakbang ang layo.Maingay din ang mga batang naglalaro doon.Nang masigurado ni Brett na busy si Thyrone ay nilapitan niya si Thrina. Ang bata naman ay nag-explore sa mga swings doon."Hi!" Masiglang bati niya.Napakunot-noo naman si Thrina at nag-angat ng tingin sa kaniya. Hindi ito sumagot."I
Bumalik si Brett sa kaniyang sasakyan at kunot-noong nakaupo roon.Tinawagan niya ang may-ari ng mall at nagsinungaling siyang may emergency siya kaya hindi na siya matutuloy na pumunta roon.Mabilis ang tibok ng kaniyang puso at naisip na tawagan ang isa niyang tauhan."I will order something," sambit ni Brett."Find out where Thyra Haze Del Fuego is. Also find out when she gave birth, and who Felip Dela Vega was in her life," utos niya.Umiigting pa rin ang panga niya at hindi mapakali.Napapikit siya nang maalala ang mukha ng batang nakausap niya. Kanina pa nakaalis sina Felip, ngunit hindi maalis sa isipan niya ang tagpong iyon."That's why she looks like someone. But I have to be sure," mahinang wika ni Brett.Huminga siya nang malalim at umalis na ro'n. Nagtungo muna siya sa kaniyang bahay upang magpakalma."I'll just pass the 30 minutes, I've already spent 30 minutes. Sayang naman ang isang oras na overtime," nakangiting saad ni Thyra sa kanilang dining supervisor."Sige. Kailan
"Nadia, pakibantayan naman si Thrina. Kukunin ko lang 'yong mga ibang pagkain sa loob," sambit ni Thyra.Agad namang lumapit si Nadia kay Thrina at nakipaglaro sa kaniya.Nakasalubong naman niya sa loob si Felip."Nakuha ko na lahat ng food, babe," saad nito."Sige, babe. Nakapag-set up na rin naman ako."Naglabas ng panyo si Felip at pinunasan ang pawis na namumuo sa noo ni Thyra.Napangiti naman siya."Thank you, babe."Nagtungo sila sa garden ng kanilang bahay kung saan nandoon ang kanilang mga pamilya at mga kaibigan.Kasama nila sa iisang bahay ang ama ni Thyra, at umuuwi naman si Felip tuwing weekends sa family house nila upang samahan ang kaniyang ina.Nakapagpundar sila ni Thyra ng sarili nilang bahay.Naabutan nilang pinapanuod ng lahat si Thrina habang sumasayaw sa gitna kasama si Nadia."Papagurin mo ang Tita Nadia mo, anak. Mahina na ang mga tuhod niyan," komento ni Felip.Natawa naman sila.Nag-make face naman si Nadia at tumigil sa pagsasayaw."Hello? You are one year ol
"A-Ano?"Hindi naalis ang paningin niya kay Felip at dahan-dahang binawi ang kaniyang kamay."F-Felip, seryoso ka ba?" Kunot-noong tanong niya.Tumango naman ito habang nakangiti."Yes, Thyra, I'm serious.""P-Pero nakakahiya. Hindi mo naman anak ang baby ko. Ayokong ipaako sa'yo ang responsibilidad bilang ama sa hindi mo naman kaanu-ano. A-At isa pa, unfair 'yon sa'yo," wika ni Thyra."Why would that be unfair to me? Kaya nga ako nagpriprisinta dahil paninindigan ko," sagot ni Felip.Umiling naman siya."P-Paano ka? Paano ang mga pangarap mo para sa sarili mo kung magkakaroon ka ng responsibilidad sa akin? Ni hindi ka pa nga nagkakaroon ng girlfriend," nahihiyang sabi niya.Tila nakuryente na naman si Thyra nang hawakan ulit ni Felip ang kaniyang kamay."I hid it for a long time. I hid it from you for several years. At ayoko nang ilihim pa ang nararamdaman ko," panimula nito.Napalunok si Thyra."Matagal na kitang mahal, Thyra. Sobrang tagal na. Mahal na mahal kita, that even if I get
Bumalik sa isipan ni Thyra ang sinabi ni Brett na gusto niyang magkaroon ng pamilya kasama siya. Ngunit hindi niya naisip na maaari siya nitong palitan dahil mahal niya ito.Sa kaniyang narinig, naisip niyang hindi na niya sasabihing buntis siya at wala na ring mababago pa. Na hindi nila kailangang malamang dinadala niya ang isang parte ng pagkatao ni Brett na isang Forteluna.Parang nawalan siya ng hangin at hindi pa rin nagsi-sink in sa kaniya ang lahat. Na buntis siya, ngunit wala na rin si Brett."Ilang buwan rin namin iyong pinag-usapan, but he only recently agreed," saad ni Leandra.Hindi naman makaimik si Thyra."Of course, dahil sikat doon ang mapapangasawa niya. Who would refuse such an influential person?" Komento ni Bettina saka tumingin kay Thyra.Napalunok naman siya nang mapansin iyon."Despite everything, he still followed what we wanted for him," wika ni Mrs. Forteluna.Hindi na alam ni Thyra ang kaniyang uunahing isipin. Ngunit alam niyang may gagawin ang mga ito kapa
Napaupo si Thyra at hindi mapigilan ang nararamdaman.Tumulo ang kaniyang luha at napatakip sa kaniyang bibig habang nanginginig siya.Naupo si Nadia sa kaniyang tabi at hinaplos ang kaniyang likod."H-Hindi. P-Paano... Paano ko sasabihin kay Brett? Hiniwalayan niya na a-ako," umiiyak na sambit ni Thyra."Tell him. Alam kong marami ka pang pangarap, pero nandiyan na. You can't change it, and I hope you don't do anything bad to have your baby taken away from you," malumanay na wika ni Nadia.Napatingin naman si Thyra sa kaniya."N-Natatakot ako. Paano kung hindi ko kaya? Paano kung hindi ako magiging mabuting ina?"Umiling naman ito."Sa pagkakakilala namin sa'yo, kaya mo 'yan. We know it's early, but you can probably raise a child.""Nasa legal age naman na ako, p-pero natatakot pa rin ako."Niyakap siya ni Nadia."Kailangan mong sabihin kay Sir Brett. May karapatan pa rin siyang malaman. And I hope your baby will be the way for your relationship to be good again."Hindi naman nakaimi
Tila nanlambot ang buong katawan ni Thyra at hindi alam kung paano titingin kay Brett nang hindi umiiyak."B-Baka puwede pa nating pag-usapan? Sinabi kasi ni Laureen—""No. Please. Umalis ka na, Thyra," tila nagpipigil ng galit na sambit ni Brett.Umiling-iling naman si Thyra saka lumapit sa kaniya at hinawakan ang kamay nito."Please, B-Brett? B-Baka... Baka kapag nalaman mo ang lahat ay maiintindihan mo ako," saad niya. Halos magmakaawa na siya.Umiling ito saka binawi ang kaniyang kamay at hindi makatingin kay Thyra."I know you are hurting, at nasasaktan din ako. Kaya please, leave now," mahinang wika ni Brett."P-Pero, love—""Huwag kang mawalan ng respeto para sa sarili mo," sabi ni Brett saka tumingin sa kaniya.Napalunok naman siya at mas lalong naiyak."B-Babalikan mo naman ako, 'di ba?"Napalunok si Brett at hindi sumagot.Ilang segundo siyang nakatingin kay Brett saka siya tumango.Hindi na siya nagsalita pa saka siya tumalikod. Bawat hakbang niya ay siyang lalong lumalakas