"Ano pang alam ko?" Ngumisi si Ruth at nagtanong, "Ano pa ba ang ibang bagay na tinatago niyo sa akin ng mga magulang mo, ang ibig kong sabihin ng totoo mong mga magulang?"Sa kabilang linya, sinabi ni Mindy, "Ikaw... Basta pumunta ka dito para iligtas ako, sasabihin ko sayo. Siguradong sasabihin ko sayo.""Sige! Pupunta ako dyan para iligtas ka!" Pumayag si Ruth.Pagkatapos niyang ibaba ang phone, tumingin si Ruth kay Marcus nang may halo halong ekspresyon. "Hindi ko talaga inasahan na magiging ganito ang mga bagay. Ako... Ang mga magulang ko pala...""May magandang tyansa na ikaw talaga ay totoo kong pinsan, at si Mindy ay impostora mo lang," Pinatigil ni Marcus si Ruth at sinabi.Sa oras na ito, si Ryan, na nasa gilid lang, ay nagulat. "Hoy! Tama lang yan! Marcus, mas magiging malapit pa ang relasyon natin simula ngayon."Mainit na tinawag ni Marcus, "Ruth..."Pero, si Ruth ay wala talagang bahid ng kasiyahan sa mukha niya.Hindi siya maka-angkop sa biglaang pagbabago tulad
Ngumiti na lang si Ruth nang nakatikom ang bibig niya, hindi na siya sumagot pa.Ang kotse ay nakarating na din sa labas ng kahina-hinalang hotel.Ito ay ang parehong ganito kaaga at ang parehong lugar. Sa pagkakataong ito, si Ruth ang nakakita sa pants ni Mindy na nasa basurahan sa labas ng maliit na entrada.Hindi na talaga nakakaramdam ng awa si Ruth kay Mindy.Matapos nilang lumabas ng kotse, bumaba na si Ruth kasama sila Ryan at Marcus.Sa oras na ito, tamang tama lang ang pagdating ng babaeng amo.Nang makita niya si Ruth, nagulat ang babae, "Miss Mann... Ikaw... Pumunta talaga kayo nang personal sa pamamahay ko."Mukhang bumaliktad yata ang sitwasyon ngayon.Sa loob lang ng tatlong araw, ang babaeng ito na nasa harap niya ay nanggaling sa pagiging bilanggo at ngayon ay naging reyna.Hindi man lang sumulyap si Ruth sa babaeng yun; tinanong niya lang, "Nasaan si Mindy?""Siya nasa... nasa loob... Ay, Miss Mann, magtatanong lang ako. Nandito ka ba... para iligtas siya?" t
Sa ilalim ng madilim na ilaw, si Mindy ay nakahiga sa kama nang walang suot, at siya ay napapalibutan ng hindi bababa sa isang dosenang lalaki na nakahawak sa kanya.Merong linya sa labas ng kwarto.Silang lahat ay parang mga klase ng lalaki na nagtatrabaho sa construction site, at lahat sila ay walang kasing gaspang.Si Ruth ay napahabol ng hininga sa gulat nang makita niya ang eksena. Ito ay talagang mas malala kumpara sa pagtratong natanggap niya tatlong araw na ang nakakaraan."Tulong... Nagmamakaawa ako sa inyong lahat! Tulungan niyo ako!" Sa oras na ito, wala na talagang dignidad si Mindy.Kahit na pinagalitan siya ni Marcus dahil sa pagiging walang hiya ngayon lang at talagang kinamumuhian siya hanggang buto, nung oras na makita niya ito, hindi niya napigilan na maawa sa kanya."Ako, si Marcus Shaw ng Shaw family ng South City, ay nandito. Titingnan ko kung may magtangka pang galawin siya! Kahit na ito pa ang buong construction site niyo, sisirain ko yan, paano pa kayo mga
"Alam ko na kung paano kita babayaran," biglang nagsalita si Ruth."Sige po sabihin mo, Miss Mann." Ang babaeng amo ay napakagalang pa rin kay Ruth."Ang Mann family ay meron pang fully detached na bahay na may sariling courtyard sa probinsya, at sa tingin ko nagkakahalaga yun ng dalawang milyong dolyar kahit anong mangyari. Ayon sa sinabi ng mga magulang ni Mindy nung minsan, ang nakahiwalay na maliit na bahay ay isang ari-arian na dapat kay Mindy talaga, kaya kailangan niyo lang kunin ang bahay niyang yun ngayon at ibenta sa halagang dalawang milyon. Sapat na ang pera na yun para mabayaran ka, ang interes mo, pati na ang bayad sa taong binasag ko ang ulo. Sapat na yan para sa lahat.""Nagsasabi ka ba ng totoo?" tanong ng babae."Talagang totoo ito!"Tinanong din ni Mindy si Ruth sa gulat, "Paano mo nalaman?"Ngumiti si Mindy nang may panlalait. "Hindi mo siguro alam, 'no? Yan ang pagkakaiba ng hindi mo pagkakaroon ng nanay at tatay. Kahit na ang magulang ko ay totoong mga magul
Sabi ni Mr. Mann nang may dismayadong mukha, "Ang dahilan ng pagkamatay ng mga magulang mo, alam din ito ng pinsan mong si Marcus. Namatay sila dahil sa pagbagsak ng eroplano."Sa likod niya, tumango si Marcus at sinabi, "Ruth, ang pagkamatay ng mga magulang mo ay talagang dahil sa pagbagsak ng eroplano.""Kung ganon... Bakit niyo kami pinagpalit ng katauhan?" Tanong ni Ruth.Nung sinabi niya ito, umiiyak na siya.Sa totoo lang, sa estado ng pag-iisip niya ngayon, wala na rin siyang pakialam sa dangal at yaman ng Shaw family, pero sobra lang siyang dismayado tungkol sa ginawa ng tito at tita niya.Nang makita ang pag-iyak ni Ruth, nagkaroon ng guilty na ekspresyon sa mukha ang tito niya.Hinawakan niya ang balikat ni Ruth at ikinuwento ang istorya simula umpisa.Ang totoong tatay ni Ruth, si Ronan Mann, at ang totoong tatay ni Mindy, si Anson Mann, ay kambal na magkapatid, pero ang magkapatid na ito ay nagkaroon ng magkaibang landas simula pagkabata.Si Ronan ay nagkaroon ng ma
Dagdag pa dito, ang dalawang nakakatanda sa pamilya ay alam na ang kanilang pinakapinapahalagahan na panganay na anak na lalaki at daughter-in-law nitong nakapagpaproud sa kanila ay kasama sa plane crash, kaya naman ang mag-asawa, na nasa higit 70 taong gulang, ay biglang namatay sa sakit sa puso.Sa isang iglap ang Mann family, na may walong miyembro ng pamilya sa loob ng tatlong generations, ay biglang naging apat nalang. Kasama sa kanila, ang isang seven-month-old na baby na nawalan ng magulang at lolo’t lola.Nung mga sandaling yun, ang Shaw family ay nasa Kidon Cityu, at ang mga magulang ni Marcus ay nasa abroad. Kaya naman, ang seven-month-old na baby ay pansamantalang inalagaan ng aunt at uncle niya.Pero, nung mga oras na yun, isang buwan na ang nakakalipas simula ang asawa ni Anson ay nanganak, kaya naman kulang ang breastmilk niya. Dahil sakim siya, ang una niyang pinapakain ay ang anak niya muna, pagkatapos, kapag busog na ito, ang natitira ay mapupunta sa seven-month-o
“Haha!” Pagkarinig nito, biglang humalakhak si ryth.Pagkatapos tumawa, sarcastic na sabi ni Ruth, “Dapat ba ay tawagin ko na kayong Papa at Mama ngayon, o kaya naman Uncle o Aunt, o pwede ring mga kalaban?”Nautal si Mr. Mann, “Ruth, kami… minahal ka naman namin dati.”“Minahal ako?” Tanong ni Ruth. “Pagmamahal ba yung itinatak niyo sakin na maid lang ako at ang totoo niyong anak na si Mindy, ang queen?”“O yung pagtuloy niyo na pagsabi na ako ay isang hatchet man ni Mindy at hindi na mahalaga kung tama siya o mali, basta ay kailangan ko salubungin ang atake para sa kanya?”“Kung mahal niyo ako, bakit mga pinaglumaan lang ni Mindy ang meron ako?”“Tsaka, yung mga napapangitan siya na damit ang ibinibigay sakin.”“Kung minahal niyo ako, bakit hindi niyo ako pinag-aral sa isang school? Sa halip, pinalaki niyo ako ng mangmang?”“Ito ba ang paraan niyo ng pagmmaahal?”Nahihiyang sinabi ni Mr. Mann, “Ruth, mahina ka na sa klase simula nung bata ka…”“Ang academic performance ko a
“HIndi ba?”“Tinatanong kita, hindi ba?”Sa point na ito, hindi na makakalma si Ruth, at halos magbreakdown.Kung hindi lang siya niyakap ng mahigpit ni Ryan, babagsak sana siya sa lapag dahil sa kakaiyak.Ang mga magulang niya!Amg nanay at tatay na tinatawag niya sa loob ng twenty years… paano siya hindi magiging emotional? Paano ba matitiis ito?Paano niya bibitawan ito?Pero, pwede kayang hindi siya bumitaw?Sa loob ng twenty years, ang lahat ng ginawa nila ay saktan siya, at walang katapusan ito. Kaya lang siya buhay ngayon ay dahil nakilala niya si Sabrina.Si Sabrina ang sumagip sa kaluluwa niya, nagparealize sa mga pagkukulang niya, at tinulungan siya mamuhay ng bago.Dahil kung hindi, si Ruth Mann, ay matagal ng patay.Tsaka, paniguradong magiging dirty ang pagkamatay niya.Umiyak at tumawa siya si Ruth, at nakapagdesisyon na siya. Kalmado niyang sinabi, “Simula ngayon, ako, si Ruth Mann, ay tapos na sa inyo. Puputulin ko ang lahat ng ugnayan natin! Wala na tayon