Sa huli, napaatras ang matandang babae sa sulok kaya bahagya siyang namili sa ideyang sumabay sa agos. Lumingon siya kay Hana. Bakit hindi na lang ako pumunta at pagsilbihan ang matandang bagay na iyon?Tita Cecilia, makakahanap tayo ng paraan palagi. Ang pamilya Dixon ay nagbabanta sa atin, at hindi sila makakawala dito. Ilang araw na lang, pagkatapos kong matapos ang negosyo, sasamahan na kita para i-report ang kaso,sabi ni Hana sa tita, nakasimangot.Nasabi ng matandang babae na parang may iniisip si Hana, kaya nagtanong siya,Hana, anong nangyari?Hindi rin itinago ni Hana sa kanyang tiyahin ang bagay na iyon, ang tanging nasabi niya, titaCecilia, nasaksihan ko ang aking anak na si Tessa, sa pagsunod sa aking mga yapak. Siya talaga ay nasa isang relasyon sa isang lalaki na mas matanda sa kanya ng sampung taon. Mayaman nga ang lalaking iyon, pero playboy siya sa South City. Siya ay ignorante at walang kakayahan noong bata pa siya. Paano ko hahayaan si Tessa na pumasok sa ganitong
Nang sabihin iyon ni Aino, parehong nakaramdam ng pagkailang sina Zayn at Hana. Lalo na para kay Hana. Namula siya bigla, tapos tumingkayad siya at tumingin kay Aino ng sobrang nanghihingi ng paumanhin. Aino, mabait kang bata. Alam kong napakabait mo, at labis kang nagmamalasakit sa akin, di ba? Gayunpaman, ako¦matanda na ako, kaya hindi ako compatible sa iyong tiyuhin. Tsaka, mahal na mahal ng tito mo at ng anak ko ang isa't isa. Hanggat mahal nila ang isat isa ng buong puso at hanggat trinatrato ng tiyo mo ang aking anak, bilang ina, siguradong ibibigay ko sa kanila ang basbas ko. Dapat ay hilingin mo din ang kanilang kasiyahan at pagkakuntento, okay?Agad na napaluha si Aino. Madam Sharpe, hindi ka na ba magkakanobyo?Ngumiti si Hana. Halos nasa kwarenta na ako ngayong taon, bakit ako hahanap ng nobyo?Nagkaroon ng paghinto bago biglang naging mapurol ang tono niya. Sa buhay na ito, sobra na akong nasaktan sa mga lalaki kaya wala na akong balak makipagrelasyon. Mula ngayon, mabub
Sige, sige. Salamat, Master Zayn. Labis ang pasasalamat ni Hana, ngunit hindi siya lumampas sa kanyang mannerism. Sa simula pa lang, hindi pa nakikita ni Hana na nangungulila kay Zayn o anumang katulad nito. Nang papaalis si Zayn sa bahay ni Hana sakay ng kanyang sasakyan, naisip niya sa kanyang sarili na kahit anong tingin niya rito, ang nanay ni Tessa ay tila isang babaeng magalang at may pagpipigil sa sarili. Hindi siya katulad ng hindi mabata na babae na inilarawan sa kanya ng ama ni Tessa. Hindi kaya nagsisinungaling sina Hector at Tessa? Lalo na si Hector, na minsan ay naisipang gumawa ng krimen at nagkaroon ng problema sa pagsusugal noon. Bahagyang nagdududa si Zayn sa karakter ni Hector.Nang umalis si Zayn sa bahay ni Hana, gusto niyang tawagan si Tessa para tanungin siya tungkol sa bagay na iyon, ngunit pagkatapos niyang pag-isipan ito, ang bagay na ito ay hindi isang bagay na madaling linawin sa ilang salita lamang. Naisip niya na mas mabuting dahan-dahan na lang itong pag-
Ang nagbukas ng pinto ay si Hana. Gayunpaman, mukhang kakaiba si Hana kumpara noong nakaraang araw. Naka-light makeup siya. Kahit na ang kanyang mga damit ay hindi mula sa anumang mga luxury brand, ang mga ito ay disente at napaka-propesyonal. Gayundin, ang apatnapung taong gulang na si Hana ay may magandang pigura. Nakasuklay ng malinis ang buhok niya. Ang hitsura niya ay nagbigay kay Zayn ng napaka-intelektwal at propesyonal na uri ng pakiramdam. Hindi naman siya mukhang nakakaawa. Ibang-iba siya sa babaeng walang tirahan na nakita ni Zayn ilang araw na ang nakalipas, na naka-squat sa isang sulok ng pader sa Ford Group. Natigilan si Zayn sa kanyang nakita. Saglit, naisip pa niya na sa pagtingin lang niya sa dalagang biyenan mag-isa ay hindi niya talaga karapatdapat na makasama si Tessa. Masyado na siyang matanda. Si Tessa at ang kanyang ina, sa kabilang banda, ay masyadong bata.Marahil ay napansin niyang natigilan si Zayn, agad na sinabi ni Hana, “Paulit-ulit silang lumapit para ha
Tinulungan ni Zayn at Hana ang matandang babae sa bakuran. Pagkatapos ay tumawag ang matandang babae sa mahinang boses, "Neo Dixon, nasa bahay ka ba?"“Sino ito?” Isang napakatandang boses ang nagmula sa loob ng bahay. Sa lohikal na pagsasalita, ang matanda ay dapat na animnapu't anim na taong gulang lamang sa taong iyon, kaya hindi siya itinuturing na masyadong matanda. Gayunpaman, ang boses na iyon ay parang isang matandang lalaki na halos nasa otsenta anyos."Ako si Cecilia at narito ako upang pag-usapan ang usapin ng limampung libong dolyar sa iyo.""Ikaw ay bumalik? Wala ka na bang ibang mapupuntahan, kaya bumalik ka na? Hindi ito silungan at hindi rin ito isang hotel. Sa palagay mo ba maaari kang pumunta at umalis ayon sa gusto mo? Sino ka sa tingin mo? Pumunta sa impiyerno! Umalis ka na!" sabi ng matanda. Sakto namang bumukas ang pintuan niya nang matapos niya ang kanyang sasabihin.Pagkatapos ay gumulong ang isang wheelchair mula sa loob ng bahay, at may isang matandang lal
Natigilan ang matanda. "Ano?"Nanatiling kalmado ang matandang babae. “Nandito ako para ibalik sa iyo ang limampung libong dolyares, babayaran ko rin ang interes! Gayunpaman, dinala ko rin ang ledger na ginagamit ko para sa bookkeeping sa sampung taon ngayon. Ang bawat isang gastos ay naitala dito. Pag-inalis ang mga gastusin, dapat mayroon pa tayong ipon na anim na raang libo sa ating bahay. Ang kalahati ng limampung libong dolyar na kinuha ko ay dapat ituring na akin, at ang kalahati ay sa iyo. Kailangan mo ring ibigay sa akin ang kalahati ng anim na raang libong dolyar.”Biglang kinilabutan si Neo. “Nandito ka ba para takutin ako?”Buong puso niyang inisip na nandito ang matandang babae para alagaan siya, ngunit hindi niya inaasahan na nandito ito para hatiin ang mga ari-arian sa kanya. Sa sandaling iyon, hindi lamang nadudurog ang puso ni Neo dahil sa paghahati-hati at pag-agaw sa kanyang mga ari-arian, ngunit mas natatakot siya na kung wala na siyang pangangalaga mula sa matand
Sinuyo siya nito nang husto kaya nanghiram siya ng isang daang libong dolyar mula sa kanya sa loob lamang ng ilang araw, at hindi na muling nagpakita ang tagapag-alaga mula noon. Isa pa, dahil wala siyang mag-aalaga sa kanya sa panahong iyon, gumugol siya ng halos sampung libong dolyar bawat buwan sa pag-order ng takeout na pagkain at pagkuha ng mga oras-oras na manggagawa. Magkano kaya ang natitira niyang pera? Sa isang magaspang na pagtatantya, hindi na masama kung mayroon pang dalawang daang libong dolyar na natitira sa bahay. Gayunpaman, kahit na kinuha niya ang lahat ng dalawang daang libong dolyar, hindi rin ito sapat para sa kanya na bayaran si Cecilia.“Sir, sagutin mo naman ako. Kailan mo babayaran si Cecilia ng dibisyon ng ari-arian?"Sumagot si Neo, “Ako…wala akong pera.”“Kung gayon kukunin namin ang bahay. Bibigyan kita ng isang linggo para lumipat ka. Makalipas ang isang linggo, pupunta kami at kukunin ang susi at pagkatapos ay ibebenta ito sa isang auction!” Pagkatapo
Si Neo ang humampas sa kanila ng patpat na iyon. Pagkaalis ni Zayn, si Hana at ang matandang babae ay iniwan ang pinto, pagkatapos ay hinila siya ng wheelchair palabas ng bahay. Iniisip niya tuloy na iniwan na siya ng matandang babae kaya wala ng mag-aalaga sa kanya. Wala siyang ideya kung hanggang kailan siya mabubuhay at pati ang kanyang bahay ay kukunin na rin. Paano matatanggap ni Neo ang lahat ng pagbabagong ito? Galit na galit siya, at nang i-wheelchair niya ang kanyang wheelchair palabas sa eskinita sa labas, nagkataon siyang nakakita ng kahoy na stick sa gilid ng dingding. Hinawakan niya ang kahoy na stick sa isang kamay at ginamit ang isa pa para imaneho ang kanyang electric wheelchair pasulong.Sa simula, imposibleng maabutan niya sila dahil napakabagal ng kanyang wheelchair. Si Zayn, na papasok na sa kotse, ay nakitang nanunuyo ang mga labi ni Cecilia. Dahil sa takot na mauhaw ang matandang babae, pumunta siya para bumili ng ilang bote ng tubig. Inubos ni Neo ang lahat ng k