Natigilan si Hana at tumingin kay Zayn. “Siguro nga totoong mabuti kang tao. Naniniwala naman ako na bukal sa loob mo ang pagtulong sa kapwa mo, pero hindi talaga pwedeng magtrabaho ang tita ko. Fifty seven na siya at marami na rin siyang pinag daanan kaya hindi ko siya hahayaan.” Pagkatapos magsalita,kinuha ni Hana ang backpack ng babae at naglakad palayo. “Hana, Hana, hintayin mo ako. Itong batang ‘to talaga! Magiging pahirap nga lang ako sayo!” Naiiyak na sigaw ng tita ni Hana. Sabay na naglakad palayo ang mag tiyahin. Parehong nasaksihan nina Zayn at Aino kung gaano hirap na hirap pasanin ni Hana ang mabigat na backpack ng tiyahin nito, sabay pa ang pag alalay nito rito. “Uncle Zayn, nakakaawa naman sila.” Malungkot na sabi ni Aino. Huminga ng malalim si Zayn. “Kaya nga eh.” Kung si Hana na mas malakas ay nakuba noong binuhat nito ang backpack ng babae, paano pa kaya yung tiyahin nito na di hamak na mas matanda?“Uncle Zayn, ihatid na kaya natin sila?” Tanong ni Aino.
Paglingon ni Zayn, tumambad sakanya ang apat na lalaking nakatayo sa may pintuan. Ang lalaking nasa harapan, na mukhang lider ng grupo, ay galit na galit na naka duro sa matandang babae na kauupo lang noong sandaling iyon. Sa takot ni Aino, nagmamadali itong tumakbo papunta sa uncle nito kaya binuhat ito ni Zayn gamit ang isa nitong kamay, habang ang isa naman ay nakaharang kina Hana at sa matandang babae. Pagkatapos, tinignan niya ng masama ang apat na lalaki. Medyo nagulat si Zayn dahil kahit na bastos ang naging panunugod ng apat, mukha namang disente ang mga ito, lalo na ang lider na nakasalamin at naka long sleeves pa! “Sino kayo? Hindi niyo ba alam na trespassing ang ginagawa niyo? Private property ‘to.” Kalmadong sabi ni Zayn. Lumapit siya kay Aino at bumulong, “Baby, kapag napaaway si uncle mamaya, tumakbo ka papunta sa sasakyan ko at humingi ka ng tulong gamit ang smartwatch mo. Naiintindihan mo ba?” “Mhm! Wag po kayong mag alala uncle Zayn!” Tinignan ng lider si Zay
Nagulat si Stefen. “Gusto mong kagatin kita? Bwisit ka!” Galit na galit si Aino. Mahal na mahal niya si Hana kaya paano niya naman magagawang panuurin na inaapi ito ng iba? Kaya bago pa man din makapag react ang kanyang uncle ay galit na galit siyang bumaba sa pagkakabuhat nito at nakapamewang na pinagalitan ang lalaki na para bang ang kaya niya itong labanan. Hindi naman talaga masamang tao si Stefan at nandoon lang talaga siya para kunin ang kanyang fifty thousand dollars. Yun lang! Kaya siyempre hindi niya kayang patulan ang isang maliit na bata kaya nauutal niyang sinabu, “Hu..huy! Buhatin mo yang anak mo! Ayokong patulan yan!” Noong oras na yun, nakahanap si Zayn ng pagkakataon na makasingit, “Mister, alam ko naman na hindi ka masamang tao kaya pwede mo bang sabihin sa akin kung ano talaga ang nangyayari? Sa oras na maklaro mo sa akin ang lahat, ako mismo ang magbabayad ng utang nila sayo.”Muling binuhat ni Zayn si Aino. “Aino, kumalma ka lang, Ako ng bahala dito.” Doon
Nang makita ni Stefan at ng mga kapatid nito na mukhang walang balak ang matandang babae na ibaba ang kutsilyo kaya kumaripas sila ng takbo na halos magkadapa-dapa pa sila sa sobrang takot. Hindi na hinabol ng matanda ang apat na lalaki, at napaupo nalang siya sa sobrang sama ng loob. Umiyak siya ng malakas at humahagulgol na sinabi, “Ano ba ang kasalanang nagawa ko?” Naglakad si Hana papunta sa matanda at dahan-dahang kinuha ang kutsilyong hawak nito. “Tita, wag na po kayong umiyak. Ibigay mo na sa akin yang hawak mong kutsilyo.”Binigay ng matanda kay Hana ang hawak nitong kutsilyo. Pagkatapos, humarap siya kay Zayn, na gulat na gulat pa rin sa mga nangyari, at lumuhod. “Mister Smith, nagmamakaawa po ako sainyo. Alam ko po na mabuti kayong tao. Noong bumisita po yung pamangkin ko, naikwento noiya sa akin na marami na daw kayong natulungan..“Mister Smith, nagmamakaawa ako sainyo… tulungan niyo po ako. Kahit po mahirap ako, hindi ako mukhang pera. Kailangan ko lang po ng trabah
Sakto, may isang retiradong middle school teacher din ang naghahanap ng mapapangasawa noong mga oras na yun. Parehas silang naghahanap ng makakatuwang kaya madali silang nagkasundo at ang pangalan ng matandang lalaking yun ay Neo Dixon. Pero ang lingid sa kaalaman niya ay hindi pala ganun kadali ang lahat…. Hindi nagtagal, lumabas ang tunay na kulay ni Neo. Sobrang higpit nito… “Ang kaya ko lang ibigay sayo ay yung panggatas ng apo mo buwan buwan. Bukod dun, wala na akong kayang itulong at gagawin ko yun dahil naawa ako sayo kaya wag na wag mong susubukang samantalahin ako. Sa oras na makalaya na ang anak mo, kailangang lumayas na din yang apo mo.”Noong mga oras na yun, wala na siyang ibang mapupuntahan kaya walang pagdadalawang isip siyang pumayag dahil noong mga oras na yun, ang pinaka mahalaga lang sakanya ay ang may matuluyan… “Salamat. Maraming maraming salamat sa pagpapatuloy mo sa amin ng apo ko.”Sunod-sunod na tumungo ang babae. “Magaling akong mag linis ng bahay kaya sis
Sobrang nasaktan siya noong araw na yun. Sampung taon silang nagsama! Lahat ng gusto nito ay ginawa niya at mas naalagaan niya pa nga ito kaysa sa sarili niyang apo. Sobra ba ang hinihingi niya? Tuition fee lang para sa apo niya noong taong yun dahil wala siyang sariling pera! Okay na sana kung tumanggi lang ito eh, pero ininsulto pa siya nito at pinagbubugbog sa harapan mismo ng mga kapwa nito retiradong guro. Higit sa lahat, pinalayas siya nito at pinatira sa tinutuluyan ng mga katulong. “Kayong lahat! Pag masdah niyo ang salot na babaeng ito! Mali ba ako? Mula pagkabata ng apo niya, itinira niya na dito! Ni hindi na siya nahiya na hindi naman siya faculty member pero malaya siyang nakakatira dito nang dahil sa akin tapos anong napala ko?” Sa sobrang galit ni Neo, halos hindi ito makahinga. Lahat ng mga kapwa nito guro ay tinignan siya ng may halong pandidiri. “Tss kakaiba ka talaga!”“Para talagang linta yung mga kagaya mong tao! Hindi titigil hanggang hindi nasisimot hanggan
”Oo naman! Sobrang layo niya dun sa una! Kaya nga hindi ako nag lalalapit jan eh!” “Tamaa! Mukhang pera!” “Isipin mo nga! Tama ba yung katwiran na inalagaan niya yung mga apo’t anak ni Neo? Ha ha! Baka nakakalimutan niya na palamunin lang siya jan sa bahay na yan? Anong akala niya? Pwede siyang tumihaya at magpasarap nalang?” “Agree ako jan! Wala eh, ano pa bang expect natin? Galing sa mahirap na lugar eh!”“Kailangang madisiplina ng mga ganyan!” “Tama! Dapat lang na turuan ng leksyon yung mga ganyang klase ng tao para hindi namimihasa!”“Kung hindi ba naman siya kapit sa patalim, bakit talagang pumasok pa siya sa bahay mo para magluto? Paano! Wala kasi siyang mapupuntahan ha ha!Takot niya lang na tumira sa kalsada” “Ang kapal ng mukha niya!” Lahat ng yun ay sinabi ng mga kapitbahay nila na para bang walang pakiramdam si Cecilia. Nanatili siyang kalmado. Noong gabing yun, lahat ng mga anak ni Neo ay kumain sa bahay nito.Pagkatapos niyang linisin ang hapag kainan, hinugasa
Hindi makapaniwala si Neo sa biglaang desisyon ni Cecilia. Sa sobrang gulat niya, nakatitig lang siya dito ng walang kurap kurap. “G*go ka! Sobrang yabamg mo! Tignan lang natin kapag…”Sasaktan palang sana ni Neo si Cecilia, pero pag lingon nito ay may hawak na siyang taga.“Baka nakakalimutan mo kung ano ang trabaho ko bago tayo magkakilala? Sisiw lang sa akin ang pagkatay” Mararamdaman sa pagtingin ni Cecilia na para bang sobrang layo ng loob nito. Gulat na gulat si Neo. Hindi niya inakala na darating ang araw na talagang gagawin ito ni Cecilia. Agad-agad namang pumunta si Cecilia sakanyang kwarto para kunin ang kanyang mga gamit. “Wag kang mag alala, mga damit ko lang ang kinuha ko.” Sabi ni Cecilia. Pagkatapos, walang anu-ano siyang umalis. Natanggap niya na ang kanyang kapalaran.. Hindi man ngayon pero sigurado siya na darating ang araw na malalaman at malalaman din ni Neo ang tungkol sa fifty thousand dollars. Ginawa niya yun para sakanyang apo kaya handa siyang makulong ku