Hindi makapaniwala si Neo sa biglaang desisyon ni Cecilia. Sa sobrang gulat niya, nakatitig lang siya dito ng walang kurap kurap. “G*go ka! Sobrang yabamg mo! Tignan lang natin kapag…”Sasaktan palang sana ni Neo si Cecilia, pero pag lingon nito ay may hawak na siyang taga.“Baka nakakalimutan mo kung ano ang trabaho ko bago tayo magkakilala? Sisiw lang sa akin ang pagkatay” Mararamdaman sa pagtingin ni Cecilia na para bang sobrang layo ng loob nito. Gulat na gulat si Neo. Hindi niya inakala na darating ang araw na talagang gagawin ito ni Cecilia. Agad-agad namang pumunta si Cecilia sakanyang kwarto para kunin ang kanyang mga gamit. “Wag kang mag alala, mga damit ko lang ang kinuha ko.” Sabi ni Cecilia. Pagkatapos, walang anu-ano siyang umalis. Natanggap niya na ang kanyang kapalaran.. Hindi man ngayon pero sigurado siya na darating ang araw na malalaman at malalaman din ni Neo ang tungkol sa fifty thousand dollars. Ginawa niya yun para sakanyang apo kaya handa siyang makulong ku
“Sige.” Ngumiti si Cecilia at nagpatuloy, “Gusto mo ba talagang marinig sa akin kung ano ang dahilan ko? Sige! Sampung taon tayong kasal at kitang kita ko kung paano mo gastusan ang mga anak at apo mo, pero ako? Ginawa mo akong katulong na ultimo maliliit na bagay ay nililimos ko sayo. Handa kang maglabas ng libo-libo para sa mga pagkain at luho mo, pero sa tuwing humihingi ako sayo ng pera, palagi kang galit. Inalagaan ko ang mga apo mo, samantalang yun akin? Kunwari ka pang naawa sakanya pero yung hanggang sa pinaka murang gatas lang naman yung binibigay mo sa akin. Ni minsan, hindi nakaranas ang apo ko ng bagong damit at kung hindi pa dahil sa mga may magagandang loob na nagbibigay ng mga pinaglakihan nila, wala siyang magagamit kaya Neo Dixon, sabihin mo nga sa akin ngayonn! Hindi ba sapat na dahilan ito para makipag divorce?”“Hoy babae!” Nang makita ni Neo na maraming nanunuod sakanila, mas nilakasan niya pa ang kanyang boses. “Gusto ko lang klaruhin sa lahat yang mga pinagsasab
Ayaw niyo ba ng amicable divorce? May problema ba kayo sa mga property?“Ayoko!” Walang pagdadalawang isip na sagot ni Neo. “Kahit kailan, hindi siya nagkaroon ng sarili niyang kita kaya lahat ng mga pangangailangan niya ay inasa niya sa akin. Sampung taon siyang nakatira sa bahay ko tapos ganun ganun nalang yun? Pati yung apo niya, ako na rin ang sumalo ng responsibilidad sa pagpapalaki! Kaya hindi ako papayag na wala akong makuha! Kulang pa nga yung two hundred thousand dollars kung tutuusin eh!” Tinignan ng staff si Cecilia, “Ganun ba?” Noong oras na yun, hindi maawat si Cecilia sa kakaiyak. Hindi niya alam kung bakit pakiramdam niya ay walang nakakaintindi sakanya! Kung hindi siya magtatagumpay ngayong araw na makipag divorce kay Neo, buo na ang desisyon niyang iuumpog nalang ang ulo niya sa pader para mamatay na siya! Humahagulgol niyang sinabi. “Nasaan na ba yung mga taong may alam sa batas! Noong mga panahon bang kasal kami, hindi ba pamilya ang tawag sa amin?” Tumungo
“Pero anong nangyari sa sarili kong apo? Pinagtatabuyan nilang lahat na para bang may nakakadiri siyang sakit. Kung papipiliin ako kung yung apo ko o sila, hindi ako magdadalawang isip na piliin yung apo ko! Fifty six palang naman ako at kaya ko pang magtrabaho… Kapag matuloy amng divorce namin, maghahanap ako ng trabaho na may kasama ng tulugan at pagkain. Mag iipon ako para sa apo ko, para sa pag aaral niya! Kaya sabihin niyo sa akin, mali ba ako? Hindi ba ako nagiging risonable?”Hindi alam ng staff ang isasagot niya. “Kaya nag mamakaawa ako na baka pwede niyo namang pakibilisan ang pag proseso ng divorce namin!”Tumungo ang stadd. “Sige po, Ma’am!” Natigilan ang staff at tumingin kay Neo, “Teka lang sir, teacher po kayo, tama?”Tinignan ng masama ni Neo si Cecilia bago siya tumingin sa staff. “Tama! Matalino akong tao kaya madali akong kausap. Sabihin mo sa akin kung anong gusto mong malaman at walang ligoy-ligoy akong sasagot.” “Magkano po ang monthly salary niyo, Sir?”
”Ma’am, sigurado na po ba kayo jan? Karapatan niyo po yun, talaga bang handa niyong isuko nalang yun?” Awang awa ang staff kay Cecilia. Kahit kailan, hindi naging mukhang pera si Cecilia. Alam niya naman na naawa at gusto lang siyang bigyan ng hustisya ng staff kaya nito pinipilit na kunin niya ang four hundred thousand dollars, pero hindi naman siya tanga na kagaya ng palaging sinasabi ni Neo dahil alam niya na matagal pang proseso yun at masaydo ring maraming kakampi si Neo na pwede pang mas makadiin sakanya. Ayaw niya na ng drama at ang gusto niya nalang ay tutukan ang kanyang apo.Isa pa.. Ano ba namang laban niya? Hanggang ngayon ay nakakulong pa rin ang anak niya kaya hindi siya pwedeng magsayang ng panahon. Kailangan niyang makahanap ng disenteng trabaho sa lalo’t madaling panahon para sa kapakanan niya at ng kanyang apo.Mula noong kinuha niya ang fifty thousand pesos kay Neo, ngayon lang siya napanatag. Hindi siya nagsisisi at magandang panimula na rin yun para sakanila
Talagang naiinis siya sa hindi makataong bagay na ito! Si Neo naman ay tumawag sa likod ng matandang babae Ceci-Cecilia¦ikawParang sampung taon na siya sa isang iglap. Habang naglalakad siya palabas ng city hall, parang nasa pitumpung taong gulang na siya. Iniwan siya ng kanyang asawa. Sa hinaharap, maiiwan siyang mag-isa sa bahay, tapos sino ang magluluto sa kanya? Sino ang mag-aalaga sa kanya? Ang kanyang mga anak? Ang lahat ng kanyang mga anak na lalaki ay hindi marunong mag-alaga sa iba, at tiyak na hindi siya aalagaan ng kanilang mga asawa. Paano ang kanyang mga anak na babae? Hindi ba't napakasamang paglingkuran siya ng kanyang mga anak na babae nang ganoon kalapit?Pinakamabuting magkaroon ng kanyang kapareha, ngunit hindi man lang niya iniling ang kanyang ulo at muling sumulyap sa kanya. Sa pagkakataong iyon, hindi inaasahang napaiyak si Neo. Cecilia¦wag kang umalis.Narinig talaga ng matandang babae ang sigaw ni Neo. Gayunpaman, ano ang kinalaman nito sa kanya? Naghiwalay
Habitual na magnanakaw?Napatingin si Hana sa tita niya. Tita Cecilia, magnanakaw ka ba?Nataranta ang mukha ni Cecilia nang makita ang taong dumating. Stefan, parang alam mo na kinuha ko ang fifty thousand dollars sa bahay?Sa mga taong dumating na naghahanap sa matandang babae, ang nasa unahan ay ang panganay na anak ni Neo, si Stefan. Tinuro niya ang matandang babae. Walanghiya kang matandang babae na may malagkit na daliri! Nagnakaw ka talaga ng pera sa sarili mong bahay! Totoo na mahirap magbantay laban sa magnanakaw sa pamilya! Nakikinig sa paraan ng pagsasalita mo, inaamin mo na ninakaw mo ang limampung libong dolyar ng tatay ko?Namula ang matandang babae ngunit nanatiling kalmado. Kinuha ko. Hindi ko ito ninakaw. Sa katunayan, kinuha ko ang limampung libong dolyar sa bahay.Pagkasabi niya nun ay napatingin agad si Hana sa kanya na nanlaki ang mga mata. Tita Cecilia, ikaw...ganito¦paano mo nagagawa ang ganyang bagay? Paano ka magiging ganito?Ngumisi si Stefan. D*mned mat
Kahit na siya ang biological na anak ni Neo, hindi siya gaanong handang alagaan ang matanda, lalo na para tulungan itong sagutin ang tawag ng kalikasan. Ang pinakamahusay na paraan upang mapangalagaan ang matanda ay ang hayaan siyang magkaroon ng kapareha. May kapareha nga siya, at isang buwan pa lang ang nakararaan nitong hiwalayan. Galit na galit ang mga anak ni Neo nang maisip nila ang matandang babae, na iniwan ang kanilang ama at nagnakaw pa ng limampung libong dolyar sa bahay, na labis silang umaasa na mapapaharap sa kanya ang pinakamatinding parusa.Matagal na silang naghanap at nagtanong pa tungkol sa matandang babae sa kanyang mga kapitbahay sa kanyang bayan. Pagkatapos ng isang buwan ng paghahanap, sa wakas ay natagpuan nila ang matandang babae sa bahay ng kanyang pamangkin. Sa totoo lang, ang tunay nilang layunin ay hayaan ang matandang babae na alagaan ang matanda. Sa ganoong paraan, hindi gaanong abala para sa buong pamilya Dixon. Gayunpaman, alam din nilang napaka-determ