”Ma’am, sigurado na po ba kayo jan? Karapatan niyo po yun, talaga bang handa niyong isuko nalang yun?” Awang awa ang staff kay Cecilia. Kahit kailan, hindi naging mukhang pera si Cecilia. Alam niya naman na naawa at gusto lang siyang bigyan ng hustisya ng staff kaya nito pinipilit na kunin niya ang four hundred thousand dollars, pero hindi naman siya tanga na kagaya ng palaging sinasabi ni Neo dahil alam niya na matagal pang proseso yun at masaydo ring maraming kakampi si Neo na pwede pang mas makadiin sakanya. Ayaw niya na ng drama at ang gusto niya nalang ay tutukan ang kanyang apo.Isa pa.. Ano ba namang laban niya? Hanggang ngayon ay nakakulong pa rin ang anak niya kaya hindi siya pwedeng magsayang ng panahon. Kailangan niyang makahanap ng disenteng trabaho sa lalo’t madaling panahon para sa kapakanan niya at ng kanyang apo.Mula noong kinuha niya ang fifty thousand pesos kay Neo, ngayon lang siya napanatag. Hindi siya nagsisisi at magandang panimula na rin yun para sakanila
Talagang naiinis siya sa hindi makataong bagay na ito! Si Neo naman ay tumawag sa likod ng matandang babae Ceci-Cecilia¦ikawParang sampung taon na siya sa isang iglap. Habang naglalakad siya palabas ng city hall, parang nasa pitumpung taong gulang na siya. Iniwan siya ng kanyang asawa. Sa hinaharap, maiiwan siyang mag-isa sa bahay, tapos sino ang magluluto sa kanya? Sino ang mag-aalaga sa kanya? Ang kanyang mga anak? Ang lahat ng kanyang mga anak na lalaki ay hindi marunong mag-alaga sa iba, at tiyak na hindi siya aalagaan ng kanilang mga asawa. Paano ang kanyang mga anak na babae? Hindi ba't napakasamang paglingkuran siya ng kanyang mga anak na babae nang ganoon kalapit?Pinakamabuting magkaroon ng kanyang kapareha, ngunit hindi man lang niya iniling ang kanyang ulo at muling sumulyap sa kanya. Sa pagkakataong iyon, hindi inaasahang napaiyak si Neo. Cecilia¦wag kang umalis.Narinig talaga ng matandang babae ang sigaw ni Neo. Gayunpaman, ano ang kinalaman nito sa kanya? Naghiwalay
Habitual na magnanakaw?Napatingin si Hana sa tita niya. Tita Cecilia, magnanakaw ka ba?Nataranta ang mukha ni Cecilia nang makita ang taong dumating. Stefan, parang alam mo na kinuha ko ang fifty thousand dollars sa bahay?Sa mga taong dumating na naghahanap sa matandang babae, ang nasa unahan ay ang panganay na anak ni Neo, si Stefan. Tinuro niya ang matandang babae. Walanghiya kang matandang babae na may malagkit na daliri! Nagnakaw ka talaga ng pera sa sarili mong bahay! Totoo na mahirap magbantay laban sa magnanakaw sa pamilya! Nakikinig sa paraan ng pagsasalita mo, inaamin mo na ninakaw mo ang limampung libong dolyar ng tatay ko?Namula ang matandang babae ngunit nanatiling kalmado. Kinuha ko. Hindi ko ito ninakaw. Sa katunayan, kinuha ko ang limampung libong dolyar sa bahay.Pagkasabi niya nun ay napatingin agad si Hana sa kanya na nanlaki ang mga mata. Tita Cecilia, ikaw...ganito¦paano mo nagagawa ang ganyang bagay? Paano ka magiging ganito?Ngumisi si Stefan. D*mned mat
Kahit na siya ang biological na anak ni Neo, hindi siya gaanong handang alagaan ang matanda, lalo na para tulungan itong sagutin ang tawag ng kalikasan. Ang pinakamahusay na paraan upang mapangalagaan ang matanda ay ang hayaan siyang magkaroon ng kapareha. May kapareha nga siya, at isang buwan pa lang ang nakararaan nitong hiwalayan. Galit na galit ang mga anak ni Neo nang maisip nila ang matandang babae, na iniwan ang kanilang ama at nagnakaw pa ng limampung libong dolyar sa bahay, na labis silang umaasa na mapapaharap sa kanya ang pinakamatinding parusa.Matagal na silang naghanap at nagtanong pa tungkol sa matandang babae sa kanyang mga kapitbahay sa kanyang bayan. Pagkatapos ng isang buwan ng paghahanap, sa wakas ay natagpuan nila ang matandang babae sa bahay ng kanyang pamangkin. Sa totoo lang, ang tunay nilang layunin ay hayaan ang matandang babae na alagaan ang matanda. Sa ganoong paraan, hindi gaanong abala para sa buong pamilya Dixon. Gayunpaman, alam din nilang napaka-determ
Ang paglayo ay para lang makaiwas kay Stefan at sa kanyang mga kapatid sa muling pagbabalik. Masasabi ni Hana na ang pangunahing layunin ng pagpunta nila ay huwag hayaang bayaran sila ng kanyang tiyahin. Bagaman hindi gaanong marangal para sa kanyang tiyahin na kunin ang limampung libong dolyar sa bahay, talagang hindi siya lumabag sa batas. Kahit na pumunta sila sa pulis, walang makapagsasabi na ninakaw niya ang pera. Ang pinakalayunin nilang mahanap ang kanyang tiyahin ay hayaan siyang magpatuloy sa pag-aalaga sa matanda.Syempre, hindi aalis sa kanila ang Tita Cecilia niya. Matapos ang sampung taon ng pagsusumikap simula noong siya ay apatnapu't anim na taong gulang hanggang sa taon na siya ay naging limampu't anim na taong gulang, ang kanyang tiyahin ay hindi kapani-paniwalang matanda at kulay abo. Ang sampung taon ng kanyang buhay pagkatapos na mag-asawang muli ay nagdulot ng pinsala sa kanyang tiyahin. Hindi na talaga siya maaaring bumalik kahit kailan.Si Hana ay isang napakah
Sa huli, napaatras ang matandang babae sa sulok kaya bahagya siyang namili sa ideyang sumabay sa agos. Lumingon siya kay Hana. Bakit hindi na lang ako pumunta at pagsilbihan ang matandang bagay na iyon?Tita Cecilia, makakahanap tayo ng paraan palagi. Ang pamilya Dixon ay nagbabanta sa atin, at hindi sila makakawala dito. Ilang araw na lang, pagkatapos kong matapos ang negosyo, sasamahan na kita para i-report ang kaso,sabi ni Hana sa tita, nakasimangot.Nasabi ng matandang babae na parang may iniisip si Hana, kaya nagtanong siya,Hana, anong nangyari?Hindi rin itinago ni Hana sa kanyang tiyahin ang bagay na iyon, ang tanging nasabi niya, titaCecilia, nasaksihan ko ang aking anak na si Tessa, sa pagsunod sa aking mga yapak. Siya talaga ay nasa isang relasyon sa isang lalaki na mas matanda sa kanya ng sampung taon. Mayaman nga ang lalaking iyon, pero playboy siya sa South City. Siya ay ignorante at walang kakayahan noong bata pa siya. Paano ko hahayaan si Tessa na pumasok sa ganitong
Nang sabihin iyon ni Aino, parehong nakaramdam ng pagkailang sina Zayn at Hana. Lalo na para kay Hana. Namula siya bigla, tapos tumingkayad siya at tumingin kay Aino ng sobrang nanghihingi ng paumanhin. Aino, mabait kang bata. Alam kong napakabait mo, at labis kang nagmamalasakit sa akin, di ba? Gayunpaman, ako¦matanda na ako, kaya hindi ako compatible sa iyong tiyuhin. Tsaka, mahal na mahal ng tito mo at ng anak ko ang isa't isa. Hanggat mahal nila ang isat isa ng buong puso at hanggat trinatrato ng tiyo mo ang aking anak, bilang ina, siguradong ibibigay ko sa kanila ang basbas ko. Dapat ay hilingin mo din ang kanilang kasiyahan at pagkakuntento, okay?Agad na napaluha si Aino. Madam Sharpe, hindi ka na ba magkakanobyo?Ngumiti si Hana. Halos nasa kwarenta na ako ngayong taon, bakit ako hahanap ng nobyo?Nagkaroon ng paghinto bago biglang naging mapurol ang tono niya. Sa buhay na ito, sobra na akong nasaktan sa mga lalaki kaya wala na akong balak makipagrelasyon. Mula ngayon, mabub
Sige, sige. Salamat, Master Zayn. Labis ang pasasalamat ni Hana, ngunit hindi siya lumampas sa kanyang mannerism. Sa simula pa lang, hindi pa nakikita ni Hana na nangungulila kay Zayn o anumang katulad nito. Nang papaalis si Zayn sa bahay ni Hana sakay ng kanyang sasakyan, naisip niya sa kanyang sarili na kahit anong tingin niya rito, ang nanay ni Tessa ay tila isang babaeng magalang at may pagpipigil sa sarili. Hindi siya katulad ng hindi mabata na babae na inilarawan sa kanya ng ama ni Tessa. Hindi kaya nagsisinungaling sina Hector at Tessa? Lalo na si Hector, na minsan ay naisipang gumawa ng krimen at nagkaroon ng problema sa pagsusugal noon. Bahagyang nagdududa si Zayn sa karakter ni Hector.Nang umalis si Zayn sa bahay ni Hana, gusto niyang tawagan si Tessa para tanungin siya tungkol sa bagay na iyon, ngunit pagkatapos niyang pag-isipan ito, ang bagay na ito ay hindi isang bagay na madaling linawin sa ilang salita lamang. Naisip niya na mas mabuting dahan-dahan na lang itong pag-