Chapter 1: Cheat

Today is the day.

Inaayusan ako ng mga makeup artist na galing pang France but they are all Filipinos. My relatives, particularly my aunts, insisted that I should have the best makeup artists because my wedding is special.

The wedding of the Salazar business prodigy is special. I laugh at the thought.

As if I and Zachary genuinely want to marry each other! Kaya ko lang naman siya pakakasalan ay dahil iyon ang gusto ng mga magulang ko at mga magulang niya! I also plan to use him against his fool of a father. The one I know who killed my parents!

At hindi niya rin naman ako gustong pakasalan! Kaya nga umabot ng isang taon bago natuloy ‘tong kasal na ‘to!

Well… the truth is, he doesn’t want to marry me immediately that’s why we both insisted to date for a while. Sinakyan ko lang ang trip niya. At hindi ko naman inaakala na aabot iyon ng isang taon dahil lagi niyang sinasabi kapag binabanggit ko sa kaniya ang kasal na masyado pang maaga para roon at dapat muna namin kilalanin ang isa’t isa.

Hindi naman kaso sa akin ‘yon, pero dahil nga may mission at mga plano ako laban sa pamilya niya, nade-delay nang nade-delay ang mga plano ko. Although my plans include seducing him and make him fall for me, hindi naman iyon naging successful dahil halatang hindi siya interesado sa akin at mukhang… may gusto siyang iba.

Sinuot na sa akin ang gown. It’s a simple all-white mermaid gown with silver linings on the lower part. Mahaba ang saya noon pero hindi naman mahirap lumakad suot suot ‘yon. It’s also a long-sleeve but the sleeves have ocean-like designs on them kaya kita rin ang ilang parte ng braso ko.

Nang matapos akong ayusan ay ibinigay na sa akin ni Tita Cynthia ang mga bulaklak. All of my cousins with all my relatives are probably at the venue by now with all the guests. Ako na lang siguro ang hinihintay.

Sumakay na ako sa limousine.

Abot abot ang kaba ko nang tumigil ang sasakyan sa mismong tapat ng red carpet ng El Hotel Salazar. Mataas ang hagdan patungo sa mismong entrance ng hotel.

Lumabas ako ng sasakyan at tumigil sa pinakadulong bahagi ng red carpet. Mas lalo akong nakaramdam ng kaba nang magsimula na akong maglakad sa red carpet at nagsimula nang tumugtog ang orchestra sa labas.

Nang makapasok ako sa loob ay itinuloy ng orchestra sa loob ang tugtog at tumigil naman ang nasa labas. The door of the hotel closed. And I continue walking on the red carpet patungo sa unang ballroom kung nasaan ang lahat.

I stop in front of the ballroom door and it opens. Kita ko ang paglipat ng tingin ng lahat mula sa harap papunta sa akin. They are all smiling. But I couldn’t.

Hindi ako gumalaw. Nanatili lang akong nakatayo roon kahit dapat nagsimula na akong maglakad patungo sa kaniya at sa altar sa harapan.

I want so bad to back out, but I have every reason not to. And so, I start walking… toward him.

Kita ko ang pagkamangha sa mga mata niya. I smile sweetly at him and I know that he wants to look away because of my teasing but he didn’t. Nanatili ang kaniyang mga mata sa akin.

I don’t know but there’s something more in his eyes that I can’t name. My heart feels bothered by it. But I remind myself that I have a mission to destroy his father.

And my soul may be burning in hell now as I walk down the aisle but I couldn’t care less as long as I succeed on avenging my parents.

“You may now kiss the bride…” the pastor called.

Dr. Ricaforte holds my hand and makes me face him. I look at his eyes. Sunod niyang hinawakan ay ang wedding veil na nakaharang sa mukha ko at iniangat iyon at nilagay sa likod ko. He’s looking at me intently now without anything in between our faces.

Lumapit ang kaniyang mukha sa akin.

“Smile,” aniya. “You look like you’re being held captive. This is your wedding if I must remind you, Marthania Jade Louise…” The way he calls my name send shivers down my spine.

I scratch the thought away. Pirmi akong tumayo roon at ngumiti nang bahagya; pumikit at hinayaan na lang ang lahat na mangyari.

And the second his lips touches mine, the crowd claps their hands to congratulate us.

It was just a peck but it felt like it lasted for over 5 minutes.

Nang mumulat ako ay nakatingin na siya sa aking mga mata ngayon. Muling bumaba sa aking mga labi ang tingin niya at hinalikan ako ulit na siyang ikinagulat ko. But my eyes close again.

I hear the crowd cheers a bit louder this time and my heart didn’t. Our hearts didn’t. Because we both now that everything is all pretentious acts.

Pagkatapos ng nakakapagod na araw, bagsak akong humiga sa kama ko. We are now living under the same roof but will be sleeping in different rooms. Bukas ang alis namin papuntang Maldives for our honeymoon.

I covered my eyes with the back of my hand, but then I feel the coldness of the wedding ring on my ring finger. Inilayo ko sa aking mukha ang kamay ko at matamang pinagmasdan ang singsing na nasa daliri ko. Kasama noon ang engagement ring ko. Both rings scream wealth and elegance despite how simple and small they are.

Napasinghap ako dahil halatang mga magulang niya ang nagpagawa ng mga singsing na ‘yon. Ayaw niya nga akong pakasalan, e. Imposible na paglaanan niya pa ng oras ang pagpili ng singsing para sa ‘kin!

Napabangon ako nang may maisip. I want to party!

Naligo ako nang mabilis at sinuot ang damit kong pang-night out. I smirk as I put on a light makeup on my face. Tinali ko rin ang pinatuyo kong buhok into a messy bun.

I’m still in my early twenties so I’m allowed to still party, right? And screw that wedding and marriage. We’re only pretending anyway!

Pinatay ko ang ilaw ng aking k’warto at dahan dahang lumabas doon at bumaba sa ground floor. All the lights are off so it’s really easy for me to sneak out. He’s probably sleeping already because of how tiring the day is.

But oh well, kahit pagod ako ay magpa-party pa rin ako!

Pinaandar ko ang sasakyan ko at bumyahe na papuntang BGC.

“A glass of strawberry cocktail and two shots of tequila, please. Keep the set coming every after I finish all my drinks…”

Nag-order agad ako pagkarating na pagkarating ko sa isang exclusive bar na pagmamay-ari ng pinsan ko. One of my grandfathers was the first owner of the bar and he entrusted it to his direct grandchild.

Pagkalapag ng drinks ko, agad kong ininom ‘yong tequila at inubos ‘yon. Then I sip on my strawberry cocktail drink. Hanggang sa maubos ang cocktail ko, iyong pangalawang shot naman ng tequila ang ininom ko.

Pagkababa ko pa lang ng shot glass ay naka-ready na ‘yong panibagong set ng drinks ko. I seductively smile at the bartender at nahihiya siyang ngumiti pabalik sa akin.

Inabala ko ang sarili ko sa pag-inom habang pinapanood ang iba na sumasabay sa tugtog ng music sa bar. Ilang minuto pa akong nanatili sa may bar counter at uminom hanggang sa maramdaman ko na tipsy na ‘ko.

Then I pay for my drinks and go to the dance floor to dance. Sinabayan ko ang tugtog at agad kong naramdaman ang paglapit ng iilang lalaki sa akin. Hinayaan ko silang sumayaw sa paligid ko at inabala ang sariling pagsayaw.

I sensually slide my hands from my waist up to the sides of my chest then to my hair while slowly rocking my body to the sound of the music.

Ramdam ko na ang kalasingan ko pero hindi ako tumigil sa pagsasayaw. Hindi ko rin pinapansin ang minsanang paghawak sa balat ko ng mga lalaki nasa paligid ko. But then I feel someone claims my body to his.

He’s behind me but it seems like he’s already marking his territory. Napangiti ako.

You want me, huh…

Hinawakan niya ang magkabilang baiwang ko at sumabay siya sa pagsayaw ko. Ramdam ko ang mainit niyang hininga sa may leeg ko. Suddenly, I feel a tingling heat inside me.

“I think we should go home now…” aniya pero hindi ko iyon lubos naintindihan dahil sa kalasingan.

Humarap ako sa kaniya at kahit magkalapit kaming dalawa ay hindi ko maaninag ang mukha niya. But he’s damn tall. Tumingkayad ako para maabot ang labi niya pero lumayo siya.

“Not so fast, baby…” nakangiti at marahan niyang sabi.

Hinaplos niya pisngi ko at hinawi ang takas na hibla ng buhok ko mula sa aking mukha. He’s holding me gently. Not my type of guy.

Tumigil ako sa pagsayaw at aalis na sana roon nang bigla akong higiting muli ng lalaki palapit sa kaniya at hinalikan ako. Napapikit ako dahil doon. And it seems like his lips feel so familiar against mine.

It was a long kiss but I couldn’t get enough of it, so I pulled him closer to me and I snake my arms around his neck and deepen the kiss more. His lips part and I claim them more. I thought he wasn't a good kisser because I was the only one taking the initiative and I thought that he doesn’t know how to kiss expertly but I was wrong. His kisses are melting me down to my core. It feels so good, I don’t know why.

Napansin ko na lang ang sarili kong hinuhubaran ang kahalikan ko kanina at nasa isang k’warto na kami ngayon. I remember kissing him in his car or mine, I don’t know… and he wasn’t driving.

Nagpatuloy ang paghahalikan namin hanggang sa mahubad niya na rin akong mga damit ko. Marahan niya akong binaba sa kama. Ang kaniyang kamay ay nakaalalay sa aking ulo, inaalalayan ito.

He’s so gentle that it’s turning me on! Damn it!

We continue kissing until both of us are fully naked on the bed, dancing to the burning sensation of our bodies in extreme heat.

“Fuck…” d***g ko sabay hawak sa aking ulo na sobrang kumikirot sa sakit.

I move a little and I groan again because of the sudden soreness I feel. Mabigat ang tiyan ko at parang may nakadag-an doon. Napamulat ako nang sunod-sunod na naalala ang lahat ng nangyari pagkatapos ng kasal ko.

I cannot believe myself!

I slept on someone else’s bed! I… already cheated on my husband with a stranger… hours after our wedding? What the fuck, Marthania Jade Louise?

Hindi ako makapaniwala sa aking ginawa. Nilibot ko ang gulat kong mga mata at nakitang nasa tabi ko pa ang lalaking hinalikan ko sa bar kagabi! Nakabaling ang kaniyang ulo sa kabila kaya hindi ko matignan ang mukha niya.

Babangon na sana nang maramdaman kong gumalaw ang braso niyang nasa ibabaw ng tiyan ko at hinapit pa ako palapit sa kaniya.

Napapikit ako nang marahang tumama ang gilid ng aking ulo sa kaniyang dibdib at ipinulupot niya ang kaniyang braso sa akin.

Fuck! Paano ako aalis sa p’westo kong ‘to nang hindi siya nagigising?

He’s still naked. And I’m already wearing a large and a lose polo. I think it’s his polo. Minura ko ang aking sarili sa aking isip bago sinubukang lumayo sa lalaki pero agad niya ulit akong hinigit at mas niyakap pa.

Napaangat ako ng tingin and I saw his adam’s apple moves as he gulps. His scent is familiar.

Nakatingala siya matulog pero unconsciously niyang inayos ang kaniyang ulo at marahang ibinaba ‘yon hanggang sa mahagip ng labi niya ang noo ko.

Shit…

I look at his face and my eyes widen even more when I realize who it is.

The man I kissed last night at The Antares E. The man I kissed inside his car and made out with until we reached his home. The man I had sex with last night.

Unti unting luminaw ang kaniyang mukha sa alaala ko simula kagabi sa bar hanggang sa matapos kaming dalawa sa nangyari kagabi…

Fuck… I just had sex with Dr. Zachary Alastair Ricaforte! My husband! 

So, technically… I didn’t cheat on him, right? Because he is actually the one I had sex with last night? But still, this is inappropriate! At least for us who are just pretending!

Halos masamid ako sa iniinom ko nang makita siyang bumaba ng hagdan. May towel na nakapatong sa balikat niya at nakasuot na siya ngayon ng white T-shirt at maong shorts. Nang mahagip niya ako nang tingin ay napatigil siya at biglang namula ang mukha.

I smirk and look away. He’s so innocent.

Bigla akong nakaramdam ng confidence dahil sa naging reaksyon niya. It seems like I don’t need to worry that much about him because he’s literally an innocent one. Maybe it’s his first time based on his reaction right now.

Sumimsim ako sa kape ko.

Maybe making him fall for me is not a difficult task at all, huh…

“Good morning. I cooked breakfast,” matamis kong sabi nang balingan siya ulit ng tingin.

Ngumiti ako sa kaniya na parang walang nangyari sa amin kagabi.

“I’ll just eat on our way to the airport,” aniya at pabalik na sana sa taas nang mabilis kong inabot ang kamay niya.

He turns as his eyes widen in shock. Para siyang napaso at muling namula nang magtama ang mga mata naming dalawa. Agad niyang hinablot ang kamay niya pero tumitig sa akin, nagmamatapang.

I smirk under my breath.

“Sayang ‘yong niluto ko…” pagmamakaawa ko.

Huminga siya nang malalim at nilagpasan ako para makapunta sa breakfast counter. Umupo siya sa stool chair at nagsimula nang kumain nang tahimik. Pero ilang minuto pa lang ang nakakalipas ay bumaling na siya sa akin at ibinuka ang kaniyang bibig.

He’s probably going to ask about what happened to us last night. Ngingiti ngiti akong tumitig sa kaniya at hinintay ang sasabihin niya.

“You don’t have to pretend to actually like me especially when we are alone, you know that, right? I just don’t… feel comfortable around you…” malamig niyang sabi pero may galang pa rin ang tono ng pananalita niya.

Nawala ang ngiti sa mga labi ko dahil sa sinabi niya at walang ano ano akong tinalikuran siya at pumanhik na sa ikalawang palapag ng bahay namin.