Kuitansi waktu berlatih bersama Ares akan Tanya terima satu bulan lagi. Latihan mempertahankan energi roh agar tidak tercuri di hutan mati malapetaka selama dua bulan terakhir berkembang ke tahap yang diharapkan. Tanya sudah berhasil sepenuhnya memasuki hutan mati tanpa kehilangan energi roh. Dengan begitu dia sudah mampu secara bebas menghirup energi dari kehidupan sekitar. Seiring dengan itu, gerakkannya dalam bertarung juga sudah berkembang pesat. Bahkan, dia telah menguasai teknik pedang yang diajarkan Ares.Selanjutnya, Tanya harus menyempurnakan latihan memasukkan energi roh ke tubuh fisik. Lebih tepatnya dia sudah masuk dalam ranah latihan beladiri seperti para ahli beladiri pada umumnya. Hal ini tidak sesederhana yang sebelumnya ia pikirkan. Menurut penjelasan Ares, ada tiga hal utama yang harus lebih didahulukan dalam berlatih.Pertama, seberapa banyak energi yang bisa dimasukkan ke penglihatan. Hal ini penting mengingat mata adalah indra utama seseorang dalam memproyeksikan
Tanya tidak bisa menahan diri untuk tidak menampil wajah bingung. Kata-kata Ares terhenti tiba-tiba sambil menatap dirinya intens. Seolah Ares baru menyadari sesuatu yang besar. "Kenapa?" "Tidak ada apa-apa." Ares memperhatikan tangannya kembali. Tidak ada lagi bekas gigitan atau darah, tangannya sembuh tanpa bekas. Dia bahkan belum sempat menyadari apa yang telah terjadi. "Apa karena luka di tanganmu sudah sembuh?" tanya Tanya. "Nona ingat saat menggigitku barusan?" Ares balik bertanya. "Ya, aku sadar dengan apa yang aku lakukan. Tapi bukan berarti aku mesum! Aku hanya tidak bisa mengendalikannya."Sama seperti penjelasan Ares tadi. Tanya tidak bisa menahan keserakahan untuk terus menyesap energinya. Dia sadar dengan hal tersebut namun tidak bisa menahan keinginan untuk mendapatkan lebih banyak energi. "Nona memiliki kekuatan penyembuhan. Sepertinya tidak hanya terbatas pada tubuh Nona saja. Tapi orang lain juga. Sangat menakjubkan, aku bahkan tidak sempat menyadarinya.""Aku?
Tidak terasa selama tiga bulan Tanya membangun kebersamaan dengan Ares di hutan malapetaka sejak pertama kali mereka bertemu. Dan seminggu dari sekarang klan Quinn akan mengadakan pemilihan pemimpin klan yang baru. Sesuai kesepakatan, Tanya akan pulang hari ini. Dia bertanya-tanya apakah Ares memiliki perasaan untuk terus bersamanya atau tidak. Jujur saja, dia berharap laki-laki itu mau ikut dengannya keluar hutan. Tanya ikut bersiap setelah melihat Ares yang sudah memperagakan kuda-kuda bertarung. Perasaan Tanya sama sekali tidak bisa dijelaskan. Aneh rasanya hari ini telah tiba. Hari di mana mereka harus berpisah. "Kedepannya kita tidak akan bertarung lagi," imbuh Tanya. "Ya, aku tahu. Aku akan mengantarkan Nona keluar hutan setelah kita bertarung. Anggap ini ujian terakhir Nona."Tidak ada ekspresi sedih atau yang lainnya saat Ares menjawab. Dan tentu saja itu membuat Tanya kesal. Dia berharap setidaknya ada sedikit saja rasa sedih yang dirasakan laki-laki itu. Sedikit saja. 'A
Ares dan Tanya akhirnya berlari kecil menuju luar hutan. Tanya memandangi tangannya yang dipegang oleh laki-laki tersebut sambil menyembunyikan senyum. Ares menuntunnya berlari ke depan, punggungnya nampak tegap dan kokoh, jantung Tanya semakin berdegup tidak karuan. 'Sial, apa aku menyukai pria mesum ini?' Tanya setengah ragu dalam hati berkata. Dia semakin mengembangkan senyum di setiap langkah. Bukan hanya dari sisi tarikan Tanya untuk mengambil energinya. Tapi Ares membantu gadis tersebut dengan cara mendorong energinya mengalir masuk lebih deras. Tanya mendapat banyak energi dengan cepat. Energi Ares memang yang terbaik. Sensasi menyerap energinya sangat candu bagi Tanya. Dia sudah menyerap energi kehidupan dari berbagai kehidupan di hutan. Namun, tidak ada yang semanis dan semenyegarkan milik lelaki tersebut. Cukup lama berlari Ares menghentikan langkahnya di tengah jalan. Tanya ikut berhenti sambil menampilkan ekspresi bingung. "Kenapa?" "Lima kilometer lagi kita akan ber
Tanya membuka kelopak matanya yang diterpa angin secara perlahan-lahan. Kepala serta sekujur tubuhnya terasa remuk dan dia tidak lagi memiliki banyak energi. Padahal, sebelumnya dia sudah banyak mengumpulkan energi yang didapat dari Ares maupun makhluk hidup lain di hutan. Yang bisa Tanya ingat saat Ares pergi, ia mendapat kekecewaan yang mendalam. Terpaksa melangkah ke luar hutan tanpa ditemani Ares namun sesaat setelah itu—Dia tidak ingat! "Nona sudah bangun? Serap energiku sebanyak yang Nona bisa! Aku akan mengantar Nona ke luar hutan," jelas Ares membuat Tanya tersadar sedang berada di mana. "Kenapa aku ada di punggungmu? Bukankah kau tidak peduli padaku? Apa kau setuju menjagaku di luar hutan? Apa kau berubah pikiran?" Rentetan pertanyaan antusias gadis itu merambat samar ke pendengaran Ares. Lelaki itu menjadi terdiam, sebab tahu banyak harapan terkandung dari pertanyaan-pertanyaan tersebut. Tetapi dia masih tetap ragu apakah harus ikut bersamanya ke luar hutan atau tidak.
Addison–kepala pelayanan klan Quinn–langsung melaporkan kepada tuannya tentang kabar baik yang baru saja dia terima. Aiden melonjak senang dengan kabar tersebut hingga berniat untuk pergi malam itu juga untuk bertemu cucunya tanpa memperhatikan kesehatannya. Pada akhirnya Hiden meyakinkan ayahnya tersebut untuk menunggu Tanya pulang esok hari. "Apa cucuku baik-baik saja?" tanya Aiden, suaranya terdengar parau dan berat. "Nona muda sedikit terluka, tapi tidak dalam luka yang parah." Addison menjelaskan. "Atur kepulangannya ke kediaman utama. Dia saksi kunci tentang kejadian yang menimpa klan kita. Minta Alastair dan yang lainnya untuk mengawalnya dengan ketat!" perintah Hiden pada Addison. "Baik tuan!" Addison keluar pintu ruangan. Kini Hiden hanya berdua saja dengan ayahnya yang sakit. Faktor umur dan kabar pembantaian itu membebani pikiran dan tubuhnya yang tua. Semakin hari ke hari dalam tiga bulan terakhir kesehatan menjadi menurun drastis. "Ayah tolong sedikit bersabar. Tany
"Di–diserang?! Bagaimana bisa?" Mata Ainsley membulat dalam keterkejutan. Selama ini, belum ada satupun tindakan klan lain yang berani menyinggung klan Quinn. Siapa yang memiliki nyali besar hingga menyerang mereka yang merupakan keluarga cabang klan Quinn? "Tidak ada waktu untuk aku menjelaskan. Jalur masuk dan keluar pasti sudah mereka kuasai. Satu-satunya jalan hanyalah masuk ke hutan malapetaka yang luas. Pergilah ke sana dan jangan masuk terlalu jauh ke dalam sana. Aku akan menahan mereka," desak Robert. Akses jalan menuju kediaman keluarga cabang mereka hanya ada satu. Jalan tersebut diapit oleh dua gunung. Serangan besar-besaran malam ini pasti sudah melewati rencana matang hingga dapat melewati mereka yang berjaga di sana. Jika ke hutan malapetaka, setidaknya Tanya sulit untuk dikejar. "Tuan, musuh terlalu banyak, kita harus cepat!" Seorang pengawal berpakaian serba hitam datang melapor, di tangannya terdapat luka sayatan yang cukup parah. "Bertahanlah Niel. Kau lari bers
Cukup lama berjalan Tanya dan Ares akhirnya sampai di depan pemakaman. Ada dua pilar yang menjadi pintu gerbang tempat tersebut. Dan ada 2 pasang pilar gerbang lainnya jika masuk semakin ke dalam. Pilar-pilar itu menandakan sebuah jabatan di keluar cabang klan Quinn yang tinggal di dekat hutan malapetaka ini. Gerbang pertama, tepatnya yang ada di depan Tanya saat ini, adalah pintu masuk pemakaman para pelayan dan pengawal setia dari masa ke masa. Pemakaman selanjutnya memuat para tetua berserta orang-orang yang memiliki 'Quinn' di belakang nama mereka. Dan yang terakhir, makam putri-putri penjaga pedang terdahulu bersama keluarganya dari setiap generasi. Di sanalah Tanya sekarang berada setelah menaiki cukup banyak anak tangga. "Ibu ... Ayah ... Kenapa kalian tidak pernah kembali? Tanya jadi sendirian. Tanya tidak ingin menjadi seperti sang putri yang kehilangan segalanya. Tanya tidak ingin mengemban nasib sial ini!"Batu Nisan bertuliskan nama Robert Quinn dan Ainsley Quinn itu b