Saat sebelum batas waktu berakhir dan mereka dipindahkan kembali ke sekte, Yao Chen memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang telah mengganggu pikirannya."Senior Zhang Xuan," Yao Chen memulai dengan suara rendah, "aku masih bertanya-tanya tentang ... konspirasi di dalam sekte kita."Zhang Xuan terdiam sejenak, matanya menyiratkan keraguan. Akhirnya, dia menghela napas berat. "Aku tidak yakin harus memberitahumu ini, Yao Chen, tapi mengingat apa yang telah kita lalui bersama ... kurasa kau berhak tau."Yao Chen mendengarkan dengan seksama saat Zhang Xuan mulai berbicara."Sekte kita ... tidak seperti yang kita kira," Zhang Xuan memulai. "Para tetua tertinggi telah membuat perjanjian rahasia dengan Sekte Iblis Hitam."Mata Yao Chen melebar tak percaya. "Apa? Tapi bukankah itu sekte berbahaya di regional utara?!"Zhang Xuan mengangguk. "Itulah yang kuketahui dari guruku, tapi Beliau belum memiliki bukti kuat. Mereka telah bekerja sama selama bertahun-tahun. Tujuannya adalah menggabungkan
Saat suasana mulai tenang dan para murid bersiap untuk bubar, tiba-tiba sebuah teriakan memecah keheningan."Tunggu! Aku melihatnya! Aku melihat Yao Chen membunuh Di Yuxian dan Shang Meili!"Semua mata seketika tertuju pada sumber suara tersebut. Seorang murid laki-laki dengan wajah penuh luka dan pakaian compang-camping berdiri dengan jari telunjuk teracung lurus ke arah Yao Chen."Dia Yao Chen ... dia membunuh mereka dengan sangat kejam!" lanjut murid itu, suaranya bergetar antara ketakutan dan amarah. "Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri!"Keheningan mencekam menyelimuti area tersebut. Yao Chen, yang saat itu tidak mengenakan topeng, merasakan puluhan pasang mata menatapnya dengan berbagai ekspresi: kaget, tidak percaya, bahkan kebencian.Tetua Agung Pan Tekkian melangkah maju dengan wajah merah padam. "Apa maksudmu, bocah? Jelaskan dengan detail!"Murid itu masih gemetaran, dia mulai menjelaskan. "A-aku bersembunyi di balik batu besar saat melihat pertarungan itu. Yao Chen
Yao Chen menarik napas dalam-dalam, memandang sekeliling ruangan sebelum akhirnya berbicara dengan suara tenang namun tegas."Aku akan jujur kepada kalian semua," ujarnya. "Di Yuxian dan aku memang memiliki sejarah panjang sebelum bergabung dengan Sekte Bilah Langit. Kami adalah musuh bebuyutan."Bisik-bisik kaget terdengar di seluruh ruangan. Zhuge Yang mengangkat tangan, meminta ketenangan. "Lanjutkan, Yao Chen."Yao Chen mengangguk. "Bertahun-tahun lalu, Di Yuxian dan Shang Meili melakukan perbuatan yang sangat keji terhadap aku dan keluargaku. Hanya karena Di Yuxian ingin merebut Shang Meili yang kala itu adalah tunanganku ..." Yao Chen berhenti sejenak, menarik napas untuk mengendalikan emosinya. "Dia membantai dengan keji ayah dan ibuku, termasuk semua pekerja di rumah. Rumah pun dibakar habis dan aku .... "Yao Chen mulai menceritakan kepahitan nasibnya yang dibuat cacat oleh Di Yuxian hingga dia menemukan seorang berhati baik yang menyembuhkan dia. Namun, dia tidak menyebutkan
Yao Chen terhuyung ke belakang saat pukulan Pan Tekkian menghantam tubuhnya. Namun, tepat ketika serangan itu akan menghancurkannya, cahaya gemerlap memancar dari lima arah berbeda.Lima pilar energi berwarna-warni melesat dari kejauhan dan menyelimuti Yao Chen. Energi-energi ini membentuk perisai pelindung yang memantulkan serangan Pan Tekkian.Pan Tekkian terkesiap. "Tidak mungkin! Itu....""Lima Elemen Kuil Rahasia," Yao Chen berbisik, sama terkejutnya.Kekuatan misterius dari Kuil Rahasia ini tampaknya telah memilih untuk melindungi Yao Chen. Pan Tekkian menatap geram, tapi juga sedikit gentar melihat fenomena langka ini."Kau mungkin dilindungi sekarang, tapi ini belum berakhir!" seru Pan Tekkian.Dia terkena energi besar dari Lima Elemen Kuil Rahasia. Kini dia tau, siapa yang akhirnya mendapatkan warisan dari Kuil Rahasia dan itu sangat tidak bisa dia terima."Fuuhh ...." Yao Chen mengembuskan napasnya dan merasa lega.Yao Chen memandang tangannya yang diselimuti cahaya dari Lim
Setelah perdebatan panjang dan penyelidikan lebih lanjut, Zhuge Yang akhirnya mengambil keputusan."Berdasarkan bukti yang ada dan pertimbangan atas situasi luar biasa ini," Zhuge Yang mengumumkan, "Yao Chen dibebaskan dari semua tuduhan. Sidang ini resmi ditutup."Terdengar bisik-bisik di antara para tetua dan murid yang hadir. Beberapa terlihat lega, sementara yang lain masih skeptis. Pan Tekkian, meski masih terlihat tidak puas, terpaksa menerima keputusan ini.Zhuge Yang melanjutkan, "Selain itu, aku telah memutuskan peserta yang berhak masuk ke Kolam Mata Air Sumber Dunia. Sepuluh kultivator terbaik akan diberikan kesempatan ini."Dia berhenti sejenak, memandang ke arah kerumunan. "Zhang Xuan, sebagai pemenang pertama, akan memimpin grup ini. Dan Yao Chen, sebagai pemenang kedua, juga akan bergabung."Pengumuman ini disambut dengan berbagai reaksi. Zhang Xuan tersenyum puas, sementara Yao Chen terlihat sedikit terkejut, tapi senang.Setelah pengumuman selesai, Yao Chen segera men
Sepertinya hal-hal yang terkait dengan Yao Chen takkan bisa semudah yang dibayangkan. Sama halnya dengan yang terjadi di Sekte Matahari Merah, kini kolam tempat mereka sedang berendam mendadak muncul gempa kecil. Air bergolak, mengakibatkan para murid panik."Apa yang terjadi?" Wang Lihui sebagai tetua pengawas kolam, bergegas datang setelah merasakan getaran tak biasa dari kolam.Para murid saling bersahutan ketika mengadukan kondisi kolam."A-aku akan pergi dulu!" Yao Chen bergegas keluar dari kolam untuk mencari tempat tersembunyi.Zhang Xuan memicingkan mata dengan curiga melihat kepergian Yao Chen.Orang-orang tidak sempat memperhatikan Yao Chen karena mereka masih sibuk menganalisis situasi kolam."Sudah, kolamnya sudah tenang lagi!" seru sesorang dengan wajah gembira.Zhang Xuan menarik napas dalam-dalam. Dengan cepat dia menyadari bahwa bergolaknya kolam dikarenakan energi misterius dari Yao Chen."Ya sudah, kembalilah berendam seperti tadi." Wang Lihui menertibkan mereka. Kem
Yao Chen menunggu dengan cemas apa yang akan diperbuat Hong Wen setelah ini.Hong Wen mengangguk perlahan, matanya berkaca-kaca tapi dia berusaha tersenyum. "Aku mengerti, Yao Chen. Kau benar ... ada banyak hal yang harus dipertimbangkan."Rasanya lega mendengar tanggapan Hong Wen. Yao Chen bersyukur Hong Wen tidak memaksakan apapun padanya.Dengan begitu, suasana di paviliun itu mendadak hening sejenak. Yao Chen merasa berat hati melihat kesedihan di mata Hong Wen, tapi dia tahu bahwa inilah keputusan yang benar."Meskipun begitu," Yao Chen menambahkan dengan lembut, "saya akan selalu menganggap Anda sebagai teman yang berharga, Tuan Putri. Jika ada hal yang bisa saya lakukan untuk membantu Anda atau kerajaan, saya akan dengan senang hati melakukannya."Hong Wen tersenyum lemah, menghargai usaha Yao Chen untuk menjaga hubungan baik mereka. "Terima kasih, Yao Chen. Aku ... aku menghargai keinginanmu."Setelah itu, Hong Wen pergi didampingi pengawal barunya.Dari balik dinding, Sima Ho
Zhuge Yang menelan ludah, tapi tetap diam.Setelah beberapa saat yang terasa seperti selamanya, Hong Wen berhenti dan melirik ke arah Zhuge Yang. "Namun ..." Dia memberi jeda dramatis, "mungkin ada benarnya juga apa yang Anda katakan."Zhuge Yang mengangkat kepalanya sedikit, matanya penuh harap."Saya akan mempertimbangkan tawaran Anda," ujar Hong Wen akhirnya. Suaranya tetap dingin dan terkendali. "Tapi jangan berharap terlalu banyak, Ketua Zhuge. Seorang putri memiliki banyak hal untuk dipertimbangkan selain tawaran dari sebuah sekte."Dengan itu, Hong Wen berjalan menuju pintu keluar. Sebelum meninggalkan ruangan, dia berhenti sejenak. Tanpa menoleh, dia berkata, "Oh, dan Ketua Zhuge ... jika ada yang mendengar tentang pembicaraan ini, saya yakin Anda tahu konsekuensinya."Tanpa menunggu jawaban, Hong Wen melangkah keluar, meninggalkan Zhuge Yang yang masih membungkuk, campuran antara lega dan was-was terpancar di wajahnya.Setelah pertemuan rahasia itu, Zhuge Yang, dengan kecerdi