Ch. 02 - Zirah Hitam

Xiao Long berdiri memaku, tak percaya dengan apa yang baru saja terjadi di depannya. Genangan darah telah membanjiri kaki anak muda itu, tak beda dengan matanya yang mulai basah. Gemuruh di dada Xiao Long meledak-ledak saat melihat tubuh kakeknya mengejang sekarat.

"Kakek ...."

Xiao Long hendak menangis tapi sebilah pedang yang bertengger di bawah dagunya membuat anak itu mematung beribu bahasa.

"Katakan ke arah mana rombongan bangsawan itu pergi. Kami akan membebaskanmu." 

Xiao Long masih begitu yerkejut, tatapan matanya hampa menatap kepala sang kakek yang masih mengeluarkan darah. Pimpinan Zirah Hitam mencekik lehernya dan membenturkan kepala Xiao Long ke tiang hingga berdarah.

"Katakan!" geramnya memperkuat cekikan itu. Namun, tubuh Xiao Long tak bergeming. Dia tak peduli tenggorokannya sakit atau tak dapat menarik napas akibat cengkraman tersebut. Kesadaran Xiao Long kembali saat dilihat adiknya dibawa menuju ruang depan oleh pria lain yang tersenyum mengejek.

"Tetap ingin keras kepala?"

"Jangan! Jangan libatkan dia, kumohon!" jerit Xiao Long sekuat tenaga, dia buru-buru memberontak agar bisa berlutut pada pria tersebut.

"Tolong!" pintanya dengan suara serak, ketakutan menggerogoti Xiao Long. Tubuhnya menggigil setelah melihat bagaimana Xiao Qizuan mengakhiri hidupnya dengan sadis. Dia sama sekali tidak berdaya di hadapan empat puluh pendekar tak memiliki hati ini.

"Maka katakan ke mana perginya keluarga bangsawan Ming?"

Xiao Long mematung, dia melihat sekilas ke arah mayat kakeknya yang rela mempertaruhkan nyawa demi sebuah janji. Xiao Long tak berani lagi mempertaruhkan nyawa adiknya. Sebelum sempat berbicara, Pimpinan Zirah Hitam kembali menghardik.

"Sebenarnya kau dibayar berapa untuk tutup mulut oleh mereka, hah?!" 

"Ka-kami tidak dibayar apa-apa, saya akan katakan! Tolong lepaskan adik saya!" Xiao Long tak lagi peduli dengan janji itu, dia berbicara keras-keras.

"Mereka menuju ke arah timur dekat Kuil Relung Awan, selebihnya aku tidak tahu, Tuan!"

Laki-laki itu memain-mainkan pedang di leher Xiao Long, membuat anak itu ketakutan di tempat.

 "Benarkah?"

"Saya sama sekali tidak berbohong!"

Laki-laki itu mengulas senyum lebar hingga gusi-gusinya terlihat, dia menoleh ke belakang lalu berbicara pada anak buahnya.

"BAWA DIA!"

Xiao Long sontak terkejut dengan suara menggelegar itu.

"Bukankah Tuan akan melepaskan saya? Saya sudah mengatakan apa yang Tuan minta ...."

Pimpinan itu tergelak bukan main lalu menggeleng-gelengkan kepala. "Kau masih sangat polos, bocah. Kau tidak tahu dunia di luar sana sangatlah kejam."

Xiao Long mundur beberapa langkah, ketakutan kembali menguasai dirinya saat tak sengaja dia melihat kepala Xiao Qizuan yang terpenggal.

"Ini tidak adil ... Kau sudah berjanji untuk membebaskanku dan adikku, kau pengecut tidak tahu malu!"

"Ha-ha-ha! Lihatlah anjing kecil ini menggonggong. Tidak perlu takut, kau hanya akan menjadi budak. Tidak sampai dipenggal seperti laki-laki tua busuk ini." Pria itu melirik perempuan kecil dalam gendongan bawahannya.

"Tapi sayangnya adikmu itu tidak berguna, mungkin lebih baik untuk dibunuh?"

Xiao Long terkesiap, mata pedang bergerak mengincar leher adiknya. Dalam sekali lompatan Xiao Long menyerbu pria yang menggendong adiknya dan merebut Xiao Yin begitu cepat. 

Tak peduli seberapa banyaknya musuh, Xiao Long melesat di antara tubuh para anggota Zirah Hitam, menerabas semak belukar dengan langkah kaki cepat bersama ketakutannya yang kian menjadi.

Satu hal yang saat itu ada di pikirannya adalah menjaga Xiao Yin agar tak ikut terbunuh oleh sekelompok pendekar tersebut.

Akan tetapi ketika kakinya baru saja memasuki hutan sebuah anak panah melesat menancap di sebuah batang pohon, mata Xiao Long terbuka lebar-lebar tatkala puluhan anak panah mengejarnya dari belakang.

Salah satu dari anak panah itu menancap tepat di belakang pundak Xiao Long, membuat dia meringis kesakitan. Tangannya yang mengendong Xiao Yin agar tak jatuh kembali bergetar sementara tangisan adik kecilnya itu tak kunjung berhenti. Membuat keberadaan mereka sangat mudah dilacak oleh musuh.

"Yin'er, kumohon ... Berhentilah menangis."

Taangisan Xiao Yin kembali mengeras, derap tapak kaki kuda beriringan menuju ke arahnya, Xiao Long dikejar-kejar oleh empat puluh pria sekaigus. Dia tetap nekat berlari walaupun tak akan mungkin bisa selamat di malam penuh marabahaya itu.

Napas Xiao Long tersengal bukan main, sementara tangis Xiao Yin mereda. Merasa keadaan sudah aman dia segera berjalan kembali. Namun sayang, di hadapannya telah berdiri lima belas orang berkuda. Menangkap kehadirannya secepat kilat, tanpa pikir panjang kuda-kuda itu menerjang ke arah Xiao Long, nyaris menginjaknya.

Xiao Yin terlepas dari gendongannya, Xiao Long menjerit berteriak, akan tetapi kerah bajunya ditarik ke belakang oleh seseorang dan membuatnya terbawa oleh segerombolan orang Zirah Hitam.

"Yin'er!!!" teriak Xiao Long memberontak di atas kuda yang tetap berlari kencang, dia berusaha melepaskan diri tapi cengkaman lelaki di kuda itu jauh lebih besar dari tenaganya sediri. 

*

Tiga hari sudah Xiao Long dikunci dalam sebuah kurungan, layaknya seekor binatang buas. Dia memekik beberapa kali meminta untuk dikeluarkan agar bisa menemui adiknya. Namun laki-laki di samping kurungan tidak peduli dan memilih meminum arak ketimbang mendengar teriakannya. 

Xiao Long marah, dalam hati dia mengumpati para lelaki tersebut.

Kematian Xiao Qizuan masih begitu membekas di kepalanya, bagaimana jika adik perempuannya juga mengalami nasib yang sama? Xiao Long tak mau memikirkannya lebih jauh, dia menunggu malam tiba. Mencari kesempatan untuk melarikan diri.

Malam itu sebenarnya adalah malam terakhir kelompok Zirah Hitam berada di Desa Huangjin setelah menggeledah rumah dan harta-harta yang tersisa. Tidak banyak harta yang mereka dapatkan dan itu semua membuat pemimpin mereka naik pitam.

 Malam itu, anggota Zirah Hitam berkumpul di alun-alun desa. Tak ada yang berjaga di sekitar Xiao Long, anak itu mulai mencari cara untuk melarikan diri sebelum mereka kembali.

Xiao Long mengambil dua buah besi dan menggunakannya untuk melebarkan jeruji besi yang mengungkungnya. Tenaganya begitu lemah sampai-sampai tak ada pergerakan di besi itu setelah hampir setengah jam berusaha.

Xiao Long membuang napas gusar, dari ujung jalan dilihatnya gerombolan pendekar berjalan serempak ke arahnya.

'Gawat!' batin Xiao Long, dia berpikir untuk kembali ke posisi semula agar tak dibunuh tetapi keselamatan Xiao Yin kini membuat pikirannya kacau balau. Dia harus segera menyelamatkan adiknya itu, entah hidup atau tidak.

Dengan segala upaya terakhir, kedua tangan Xiao Long memerah terbakar saat mendorong besi keras itu.

"Ayolah ...!"

Beberapa dari musuh menyadari gerak-gerik Xiao Long dan memberitahukannya pada sang pemimpin yang seketika mempercepat langkah kaki. Mengejar sebelum tawanan mereka melarikan diri. 

Xiao Long panik bukan main, jauh di depan sana dilihatnya para pendekar tengah mengacung-acungkan pedang dan berteriak memaki. Kaki Xiao Long gemetar dan napasnya tersengal-sengal.

Tak lama sesudahnya salah satu anggota Zirah Hitam memekik lantang.

"Bajingan, dia melarikan diri!"