Danu dan Permata memasuki sebuah halaman rumah yang begitu luas. Banyak kuda terparkir di sana. Plang besar terpampang, mengatakan bahwa itu adalah sebuah rumah atau bangunan yang digunakan untuk penginapan.
Dua orang bertugas sebagai penjaga di bawah tangga, terselip sebuah pedang di pinggangnya, mereka berpakaian hitam-hitam.
“Selamat datang, apa yang bisa kami bantu?” tanya salah seorang dari mereka ketika Danu dan Permata akan melintas.
Mereka berhenti, lalu Danu menjawab, “Apakah ada ruangan yang masih kosong?”
Orang itu tertawa, “Penginapan ini selalu menyediakan yang terbaik untuk semua tamu-tamunya. Masih banyak sekali kamar yang kosong, silakan datangi orang itu!” Dia menunjuk sebuah meja, di baliknya ada seorang wanita muda yang memegangi alat tulis. Sepertinya dia adalah petugas bagian administrasi.
“Baik. Terima kasih!” kata Danu. Dua penjaga itu memberi jalan, Danu dan Permata meneruskan
Tiba-tiba Danu terbangun dari tidurnya, teringat dengan sebuah hal. Dia ingat bahwa Permata tidur sendiri, dia tidak mengunci pintunya, dan tempat itu adalah lokalisasi.“Permata!” seru Danu kepada dirinya sendiri.Dia berjalan setengah berlari menuju kamar nomor 14. Matanya berkunang-kunang sebab baru saja bangun dari tidur, tapi dia sama sekali tidak mengantuk. Bintang-gemintang di atas sana sepertinya menertawakan Danu yang lupa mengunci pintu, sedang rembulan memandangnya prihatin.“Ha...!” Danu mendengar suara teriakan, dan benar itu adalah suara Permata.“Kenapa kamu tidak bersedia melakukannya denganku, cantik? Apakah harga yang aku tawarkan kurang mahal?” Sebuah suara genit berkata.Danu semakin mempercepat langkah. Ketika sampai di depan pintu Danu mencoba membukanya dengan baik, tapi sepertinya pintu itu ditutup dan dikunci dari dalam. Perasaan Danu semakin tidak karuan ketika mendengar suara teriakan P
Pagi-pagi benar Permata bangun, bangkit dari pangkuan dan dekapan Danu. Sekejap Permata kaget tengah berada di pangkuan Danu, matanya memandangnya beberapa lama, kemudian membangunkan Danu.Matahari belum sepenuhnya muncul, hanya semburat merah yang tampak mengudara di atas awan timur. Danu bangun, mengerjap-erjapkan matanya, matanya memandang Permata dari ujung kepala sampai ujung kaki.“Kenapa melihatku seperti itu?” tanya Permata yang kebingungan.“Syukurlah, tidak ada yang berkurang darimu!” ucap Danu samar, menghilangkan sisa-sisa kotoran pada sudut mata.“Aku tidak apa-apa!” sahut Permata. Dia bangkit dari duduknya, berjalan menuju kuda, berniat melanjutkan perjalanan.Danu berjalan mengiri di belakangnya. “Kamu benar-benar sudah siap melanjutkan perjalanan, Permata?” tanya Danu, dia masih khawatir dengan keadaan Permata pasca kejadian tadi malam.Permata membalik badan, tersenyum simpul,
Keduanya melanjutkan perjalanan dengan kuda, tidak terlalu cepat, mereka mengawasi kanan-kiri jalan berbatu itu, semua rumah tampak dipagari dengan bambu kering, tidak ada yang tidak. Anehnya lagi sejauh ini Danu dan Permata tidak melihat ada penduduk yang berada di depan rumah, atau bahkan berjalan-jalan di jalanan depan rumah. Ini mirip dengan keadaan Desa Mati yang membuat mereka masuk penjara beberapa malam.“Ini aneh, Danu!” kata Permata ketika kuda melewati pos ronda yang seluruhnya terbuat dari kayu. Ada papan tulis hitam lebar di sana, namun tidak ada tulisan sama sekali.“Iya, aku teringat dengan Desa Kematian, Permata!” sahut Danu lirih, matanya memandangi pos ronda yang kosong itu.Kuda kembali berjalan, kecepatan yang seperti biasanya. Ayam-ayam tampak berlarian memasuki pagar bambu ketika Danu dan Permata melintas.Dari kejauhan mata Danu memandang pemandangan yang sangat memilukan. Ada seorang wanita dengan anaknya, a
“Uangku hilang, Ibu!” kata seorang gadis itu keluar kamar, mengadu kepada ibunya.“Memangnya kamu menaruh uang itu di mana?” tanya ibu.“Di bawah kasur!” jawab anak gadis.“Ah, masak ada pencuri yang datang kemari. Barangkali kamu lupa menaruhnya?”“Tidak mungkin, Ibu. Aku benar-benar yakin bahwa aku menaruhnya di bawah kasur!”Permata mendengarkan semua percakapan itu, batinnya mulai tidak enak. Pasalnya sejak tadi hanya Permata dan gadis itu yang ada di dalam kamar, sesekali lelaki yang sepertinya adalah kalanya menengok sebentar. Permata takut kalau ibu itu menuduh dirinya sebagai pencuri.Pelan-pelan Permata keluar kamar, menghampiri Danu. Di luar sana hujan deras masih mengguyur.“Danu, aku takut!” kata Permata merajuk kepada Danu.“Ada apa, Permata!” tanya Danu mengelus rambu Permata tanpa ragu. Akhir-akhir ini ia lebih dekat dengan Permat
Kuda berjalan cepat pada keremangan malam yang menemani. Burung-burung hantu mulai menyuarakan pilunya diri yang keluar tiap malam. Suara derap kuda menggema pada seluruh penjuru desa. Sayup-sayup Danu mendengar teriakan minta tolong dari kejauhan.“Tolong, tolong, anakku di gigit ular!”Suara teriakan membuat Danu menghentikan kudanya. “Apakah kamu mendengar itu, Permata?”“iya, aku mendengarnya!” sahut Permata.Suara teriakan meminta tolong terdengar lagi beberapa kali. “Ayo kita ke sana, Permata!” ajak Danu, kudanya berjalan santai pada keremangan malam menuju asal suara.“Danu, aku takut kalau itu adalah jebakan!” ujar Permata beberapa saat kemudian, di depan sana tampak seorang ibu memegangi kaki anaknya yang tergigit ular. Entah benar-benar digigit ular atau tidak.“Kamu merasakan begitu? Aku juga. Tapi hari kecilku mengatakan bahwa kita harus menolongnya. Bagaimanapun d
Malam yang gelap telah tergantikan dengan sinar matahari yang menerangi. Hawa hangat berangsur-angsur kembali menemani setiap tarikan nafas manusia.Malam yang larut itu dilalui Danu dan Permata dengan bersembunyi di balik bongkahan batu besar, semak-semak mengelilinginya. Desa yang mereka berdua lewati tidak menyediakan penginapan, semua pintu telah tertutup ketika mereka mengamati dengan mengendarai kudanya. Tidak ada pintu yang terbuka, mereka berdua memilih untuk bermalam pada tempat yang aman. Batu akan melindungi dari hujan jika sewaktu-waktu turun kembali, semak-semak melindungi dari gangguan hewan ataupun manusia.“Kita lanjutkan perjalanan, Permata!” kata Danu.Perjalanan siang itu sepertinya tidak banyak halangan dan rintangan yang mereka alami. Perjalanan berlangsung lancar, dan nanti sore mereka akan sampai pada sebuah tempat yang menjadi tujuan mereka. Seseorang yang diharapkan bisa membantu melawan pasukan yang telah menawan Diana.
“Lihatlah itu, Danu. Bukankah itu adalah dua patung naga yang terbuat dari kayu?” Permata menunjuk sebuah pintu yang di atasnya ada dua buah patung naga cokelat, yang hampir saja tidak terlihat karena keadaan benar-benar gelap, hanya ada penerangan dari lampu minyak tanah.“Iya, sepertinya itu adalah rumah Kosala,” sahut Danu, senyum mengembang dari kedua bibirnya, metanya memandang lekat-lekat dua patung nada besar itu.Dua patung naga itu terlihat indah sekali. Lekuk demi lekuk yang tercipta merupakan buah tangan yang sangat indah, hasil dari perpaduan jiwa dan hati yang berotak seni. Itu adalah sebuah karya yang terlihat biasa, namun di mata manusia yang mempunya jiwa seni, maka itu adalah dua patung naga yang mempunyai estetika tinggi. Danu mengaguminya, tapi Permata terlihat biasa-biasa saja. Di mata Danu, dua patung naga itu bagaikan makhluk hidup, mata naga itu mengatakan sesuatu kepada Danu tapi ia tidak bisa mengartikannya.&ldqu
“Sebelum menceritakan bantuan apa yang kami inginkan lebih jauh, perkenalkan namaku Danu dan ini adalah temanku, Permata namanya!” Danu memperkenalkan diri setelah menyatakan ia memerlukan bantuan.Permata tersenyum hormat kepada Kosala.Kosala berkata, “Tidak usah memperkenalkan diri lagi, orang bodoh, aku masih ingat siapa namamu. Bukankah belasan tahun yang lalu kau pernah berkunjung ke tempat ini?”Danu hampir saja tersedak mendengar penuturan itu, lalu dia tersenyum bangga. “Aku kagum dengan ingatanmu, Kosala! Bahkan aku yang lebih muda darimu hampir saja lupa dengan rumahmu.”“Muda bukan berarti lebih tajam ingatannya dari pada yang tua,” sahut Kosala geram, merasa Danu merendahkannya. Tapi semua itu hanya candaan, Kosala tidak benar-benar marah.“Maaf, aku tidak bermaksud untuk menghinamu!” kata Danu beberapa saat setelah terdiam. “Tujuan kami kemari adalah meminta bantuan!&rd
Dalam hati ada sebuah rasa kagum terhadap Anjasmara yang baru saja Danu melihatnya. Dia tidak banyak bicara, selalu tersenyum, dan selalu menundukkan kepala ketika tidak diperlukan memandang. Danu dan Anjasmara berjalan-jalan di area luar kerajaan, masih di dalam kerajaan namun sepi dari keramaian, sedang tiga orang lainnya masih meneruskan perbincangan di dalam ruang tamu kerajaan dengan raja. “Apakah namamu hanya Anjasmara?” tanya Danu, sedari tadi mereka hanya saling diam menatap rumput-rumput di atas batu-batu, kadang air mancur menjadi penghias, sedang di bawahnya hidup bahagia ikan-ikan emas. “Tidak,” sahut Anjasmara dengan senyumnya. “Nama lengkapku Titihan Putri Anjasmara!” “Indah namamu!” Danu memuju tulus, Anjasmara menyambutnya dengan senyuman hangat. “Apa keahlianmu?” tanya Danu lagi, dia benar-benar kehabisan tema pembicaraan. Sebenarnya banyak hal yang ingin dia tanyakan, namun saat ini belumlah waktu yang tepat. “Aku suk
Perjalanan hidup antara Permata dan Danu berjalan sampai beberapa bulan kemudian, sampai Danu benar-benar siap menjadi seorang raja dan Sekte Timur menemukan sebuah kerajaan yang tepat. Danu sangat sibuk, bahkan untuk sekadar menikmati sinar matahari dan udara pagi. Bangun dari tidur ia langsung bersiap-siap untuk menjalani berbagai aktivitas yang menunggu, tidak jarang dia bertemu dengan orang-orang penting, yang nantinya akan mendukung dirinya menjadi raja. Benar, Danu sangat sibuk untuk mengangkat diri.“Hari ini kita akan bertemu dengan seorang raja, Danu!” ucap Ketua Sekte kepada Danu, mereka tengah sarapan pagi bersama.Danu tidak perlu bertanya kepada Ketua Sekte tentang apa yang menjadi tujuan mereka. Sekarang sudah jelas, bahwa setiap langkah yang mereka jalani adalah dalam rangka untuk menjadikan Danu seorang raja, kemudian menjadi penguasa dunia.Beberapa saat kemudian Danu diajak ke dalam kamar rias, Danu mendapatkan riasan dari para peri
Sudah dua hari Permata tidak melihat Danu, rasanya semakin ada jarak yang memisahkan antara dirinya dan Danu. Permata sibuk dengan melatih para generasi, sedang Danu sibuk dengan urusan-urusan yang Permata tidak mengerti. Benar, dua hari ini Permata tidak melihat Danu sama sekali. Suatu waktu Permata pernah berpikir untuk meninggalkan tempat itu, namun ia kembali berpikir panjang tentang perjuangannya selama ini menuju hutan ini, dan sekarang tentulah harus sesuai dengan rencana. Selama itu pula, Permata belum melihat atau mendengar keberadaan Diana sama sekali. Memang, Danu sengaja tidak memberitahukan kepada Permata bahwa ia telah mengetahui keberadaan Diana. Ia mempunyai rencana sendiri yang dianggapnya lebih matang dan akan berhasil.Permata hari ini tidak enak badan, hampir seharian ia tidak keluar kamar. Ia menitip pesan kepada seorang pelayan, menitip pesan untuk remaja yang diajarnya, bahwa dua hari ke depan mereka akan belajar mandiri. Permata benar-benar kelelahan,
Semua berubah menjadi hal yang tidak menyenangkan. Tidak ada yang lebih menyenangkan dari pada mengembara di dalam hutan dan hanya ada dua manusia saling berkata. Permata merasakan itu semua siksaan, meskipun ia belum mengerti bagaimana langkah hidup selanjutnya. Yang dia mengerti saat ini adalah hari-hari yang menyebalkan dan serba tidak membahagiakan. Memang Permata makan setiap hari dengan makanan yang terjamin, setiap pagi, siang, malam, ada yang mengantarkakn. Namun kini untuk melihat senyum Danu barang sejenak, ia agaknya berkurang waktu. Danu sekarang mulai berubah sedikit demi sedikit. Danu dipenuhi dengan kemauan dan target yang selalu membuatnya tidak tenang.Malam ini Permata tidur sendirian di dalam kamarnya, tidak ada yang menemani. Di luar sana tampak sepi, namun Permata dapat menebak pastilah Danu sedang memikirkan sebuah rencana. Permata akhir-akhir ini merasa tidak sejalan dengan Danu. Memang, Danu saat ini berambisi untuk menjadi seorang raja, setelah menden
Pagi benar Danu bangun, bahkan ketika matahari belum benar-benar menampakkan diri. Udara dingin, Danu membasuh muka dan menimum air putih di atas meja. Beberapa saat kemudian ada suara orang mengetuk pintu, ia membuka, dan itu ternyata adalah seorang pelayan yang mengantarkan sarapan dan minuman hangat. Danu sangat bersyukur sekali mendapatkan pelayanan yang demikian baiknya, sangat berbeda dengan perkiraan awal yang mereka bayangkan.Tiba-tiba Danu kepikiran Permata, apakah dia sudah bangun? Tanya dia dalam hati. Danu belum menyentuh makanan atau minuman yang dibawakan oleh seorang perempuan muda yang menjadi pelayan tadi, ia berjalan ke luar kamar menuju kamar Permata. Pelan-palan Danu berjalan, bahkan langkah kakinya tidak menimbulkan suara sama sekali. Di jalan ia berpapasan dengan beberapa anggota Sekte Timur yang tengah berjalan pula dengan kepentingan berbeda, kadang mereka menyapa Danu terlebih dahulu, kadang juga sebaliknya.“Permata, apakah kamu sudah b
Malamya Danu dan Permata menginap di salah satu bangunan megah itu, selepas makan-makan besar yang dilakukan oleh Sekte Timur di Pasanggrahan. Danu dan Permata tidak menjadi satu kamar, mereka terpisahkan oleh sebuah lorong panjang, terang, penuh dengan ornamen keindahan berwarna merah menyala. Besok pagi Danu dan Permata mendapatkan undangan kehormatan sekaligus penawaran dari ketua Sekte Timur, itu mereka dengar dari salah satu orang yang berjalan bersama mereka tadi siang.“Beliau ingin mengundang kalian dan itu adalah sebuah kehormatan besar, sekalian memberikan penawaran kerja sama,” ujar orang itu kepada Danu dan Permata sebelum berpisah.Bukan undangan itu yang membuat Danu tidak bisa tidur malam ini, melainkan sebuah bayangan rembulan yang terligat dari jendela kamarnya menginap. Dari bayangan itu keluarah wajah Diana yang tidak akan pernah bisa tergantikan, Diana, selalu ada dan sepertinya malam ini akan tidur bersama dalam naungan cahaya rembulan.
Perjalanan menuju markas Sekte Timur kurang lebih membutuhkan waktu dua puluh menit (andai waktu itu ada jam). Mereka berjalan kaki, entah kenapa tidak memakai kuda sebagai kendaraan. Danu dan Permata berada di barisan paling belakang di antara semua orang Sekte Timur.Sepertinya gapura di depan sana menandakan bahwa mereka telah memasuki wilayah Sekte Timur. Sebuah plang besar bertuliskan huruf China, pun hiasan-hiasan yang ada juga khas bangsa China. Warna merah, gambar naga menjadi penghias. Ini bukan khas masyarakat sekitar, tapi lebih mengarah pada bangsa China. Benarkah para perampok itu adalah keturunan China yang merantau dan beranak-pinak? (Hai, aku tidak menyinggung bangsa Indonesia ini, yah... Ini asli karangan dalam cerita aku saja).Danu dan Permata dibuat kagum dengan ornamen-ornamen bangunan yang ada, ini hampir mirip dengan kerajaan. Bangunan-bangunan lebih mirip dengan penginapan orang-orang kaya, setiap rumah mempunyai kolam masing-masing di depan rum
Malam itu Danu dan Permata bermalam tidak jauh dari empat mayat yang mereka bunuh. Ketika angin berhembus, maka bau amis darah tercium, tersampaikan kepada hidung mereka. Danu dan Permata dengan hati was-was dan waspada bergantian berjaga malam itu. Ketika Danu tidur Permata dibangunkan, ketika Permata tidur Danu dibangunkan, begitu seterusnya hingga pagi menjelang.Pagi datang, sinarnya menerobos dedaunan yang hijau. Mayat-mayat itu tampak dikerubung oleh semut, kucing, bahkan ada beberapa anjing yang datang dari kejauhan. Satu di antara empat mayat itu yang paling mengenaskan, ialah mayat yang mengenakan baju berwarna biru tua, wajahnya tercabik-cabik cakar anjing, ususnya keluar semua, bahkan matanya kini telah tiada. Mereka ngeri sendiri menyaksikan pemandangan itu, hampir saja Permata muntah dibuatnya.“Ayo kita segera pergi, Danu!” ajak Permata setelah benar-benar tidak kuat.“Ayo!” sahut Danu.Mereka melanjutkan perjalanan,
Malam hari Permata terbangun ketika mendengar langkah kaki yang berat berjalan mendekat. Permata dengan segera membangunkan Danu. Danu bangun dan segera menyadari apa yang terjadi, ia menangkan Permata. Pandangan Danu jelas lebih tajam dari pada Permata meskipun dalam hal pendengaran sebaliknya. Itu adalah dua kemampuan yang mereka asah ketika mendatangi rumah Kosala, bapak dari Rumana.“Siapa yang datang, Danu?” tanya Permata, matanya berusaha memandang siapa yang tengah berjalan mendekat, namun percuma, pandangannya tidak setajam Danu. Ia hanya bisa mendengar langkah kaki yang kian mendekat itu.“Aku melihatnya, tapi hanya sosok hitam yang berdiri di bawah gelap malam. Malam ini benar-benar gelap, Permata,” ujar Danu. Ia melanjutkan sembari tidak melepas bayangan di kejauhan sana. “Yang bisa aku pastikan sekarang ini bahwa dia tidak satu orang, ada tiga orang atau empat!”“Apa yang harus kita lakukan?” Permata se