Huànyǐng berlari menelusuri koridor menuju Lán Bō Diàn. "Huànyǐng, tunggu!" Jian Lei berseru dari belakang, suaranya sedikit terengah.
"Cepatlah, Lei!" Huànyǐng tertawa riang, menoleh sekilas ke arah sahabatnya sebelum melesat lebih cepat. Mereka berdua berlari bersisian, sesekali saling menyenggol bahu dengan canda. Angin laut yang bertiup dari kejauhan mengibaskan rambut panjang mereka, membawa aroma garam yang berpadu dengan wangi bunga liar yang tumbuh di sepanjang koridor berbatu. Matahari musim gugur menggantung rendah di langit. Cahayanya keemasan tetapi tak lagi terasa terik di atas Bì Hǎi Wān. Saat mereka tiba di aula Lán Bō Diàn, Huànyǐng langsung berteriak, "A Tie!" suaranya menggema. Membuat beberapa orang yang tengah berbincang di dalam aula tersentak kaget. "Bocah nakal!" salah seorang senior yang berdiri di dekat tiang langsung melayangkan pukulan ringan ke kepala Huànyǐng. "Kau hampir membuat jantungku copotYín Hé Chéng, kota yang bersinar seperti aliran sungai perak, terletak di dalam Hán Gǔ, Lembah Dingin. Meski musim terus berganti, suhu di lembah ini tetap menggigit. Lembah ini berada di antara Kota Lanyin dan Linghun, tersembunyi di cekungan yang mempertemukan kaki pegunungan Lingxiao dengan Hēi Hu.Malam telah larut, namun lampu-lampu lentera masih menerangi jalanan berbatu kota, berpendar lembut di atas permukaan sungai yang mengalir di sepanjang tepian rumah-rumah kayu. Angin tipis berembus dari arah pegunungan, membawa hawa dingin yang menggigit hingga ke dalam penginapan tempat para tamu beristirahat.Tiānyin duduk di dekat jendela, jari-jarinya melingkari cangkir teh yang masih mengepul. Uap hangat berputar pelan, menyatu dengan aroma samar melati yang memenuhi ruangan. Keheningan mendominasi. Hanya suara samar dari bara api di tungku dan sesekali lolongan hewan malam di kejauhan. Suara langkah kaki bergema di koridor sebelum akhirnya pintu terbuka.
Jiù Dào Jū, Rumah Jalan Lama, adalah sebuah penginapan sederhana yang terletak di jalur kuno kota Yín Hé Chéng. Meski berada di tengah kota yang ramai, suasananya tenang dan nyaman, seolah menawarkan tempat peristirahatan bagi mereka yang lelah setelah perjalanan panjang. Udara musim gugur yang sejuk mengalir lembut ke dalam ruangan, membawa aroma teh hangat yang baru diseduh. Namun, begitu mereka melangkah ke dalam, kehangatan menyambut dari balik dinding kayu tua yang dipelihara dengan baik. Ruangan utama penginapan tidak terlalu luas, tetapi tertata rapi. Aroma teh yang baru diseduh bercampur dengan wangi kayu hangat, menciptakan suasana yang menenangkan.Begitulah kesan pertama yang ditangkap Huànyǐng saat ia melangkah masuk bersama ketiga saudaranya dan rombongan dari Sekte Pemecah Langit."Tidak kusangka di tengah kota yang ramai seperti ini ada penginapan yang begitu tenang dan nyaman," komentar Jian Wei, suaranya terdengar ringan.Seorang
Desa Cuì Lù, desa embun hijau, terselip bagaikan permata hijau yang tersembunyi di pinggiran kota Yín Hé Chéng. Namun belakangan ini, kedamaian desa kecil itu terusik oleh bisikan-bisikan mencekam. Penduduk desa yang biasanya dengan tenang keluar masuk Qīng Qiū, Bukit Hijau, untuk sekadar mencari kayu bakar, jamur, sayuran liar, atau herbal kini diliputi ketakutan. Ke tempat itulah Huànyǐng melangkahkan kakinya saat ini. Bersama Yuè Tiānyin dan Ling Qingyu, mereka tengah singgah di sebuah kedai teh yang dipenuhi aroma daun teh hijau yang menguar lembut."Jadi sudah banyak korbannya?" tanya Ling Qingyu dengan raut wajah serius. Bersama Tiānyin dan Huànyǐng, pemuda itu harus menyelesaikan misi menyelidiki kasus yang menimpa Desa Cuì Lù. Ini bukan sesuatu yang disukainya. Jika boleh memilih, dia akan lebih senang jika harus diminta untuk menyelesaikan lukisannya terbengkalai, tak terselesaikan. Kuas dan tinta jauh lebih menyenangkan baginya daripada harus b
Huànyǐng dan Tiānyin berjalan santai menyusuri jalan setapak yang berlapis tanah kerikil, langkah mereka terayun ringan di bawah naungan pepohonan yang mulai meranggas. Ling Qingyu berjalan di samping mereka, tangannya erat berpegangan pada lengan Huànyǐng. Dia masih merasa gelisah setelah semalam melihat langsung seorang pria malang yang hampir kehilangan nyawanya setelah bertemu Xī Hún Yāo."Huànyǐng Xiōng," bisiknya pelan. Pandangannya melirik ke arah Tiānyin yang terus melangkah tanpa ragu, seakan tidak terpengaruh oleh cerita mengerikan itu."Jangan takut," sahut Huànyǐng dengan nada tenang. Dia menepuk lembut lengan Qingyu, memberi sedikit rasa nyaman.Pagi ini, setelah semalam menginap di sebuah penginapan kecil di desa Cuì Lú, mereka bertiga memutuskan untuk memulai penyelidikan. Sepanjang pagi, mereka berkeliling desa, bertanya kepada para penduduk. Namun, jawaban yang mereka dapatkan hampir selalu sama. Tidak ada yang pernah melihat dengan jelas
Huànyǐng dan Tiānyin saling berpandangan, seakan membaca pikiran satu sama lain tanpa perlu kata-kata. Sementara itu, Ling Qingyu masih bersembunyi di belakang Huànyǐng, menggenggam erat lengan pemuda itu dengan jari-jari yang sedikit gemetar. Namun, cengkeramannya segera terlepas saat tatapan dingin dan tajam dari Yuè Tiānyin menyapunya. "Yuè Èr Gōngzǐ..." gumamnya lirih, menelan ludah sebelum dengan canggung bergegas berdiri di sisi Huànyǐng. "Chénxī, kita masuk saja," ujar Huànyǐng tanpa ragu. Tiānyin mengangguk dan melangkah lebih dulu tanpa banyak bicara. "Huànyǐng Xiōng, bagaimana jika di dalam sana ada Xī Hún Yāo?" tanya Ling Qingyu dengan suara sedikit bergetar. Ia bergidik ngeri dan kembali merapatkan dirinya pada Huànyǐng. "Mana mungkin! Bukankah kau sendiri mendengar ucapan para pencari kayu bakar tadi? Mereka hanya menyebutkan batu yang dipuja penduduk sekitar kuil," sahut Huànyǐng santai, menoleh sekilas ke ara
Suara gemuruh menggelegar di dalam kuil, menggema di antara pilar-pilar batu yang telah berlumut. Debu halus beterbangan dari langit-langit, berputar dalam bias cahaya senja yang masuk dari celah dinding. Batu besar yang terletak di altar pemujaan perlahan bergerak, seakan menggeliat bangun dari tidur panjangnya. Retakan-retakan halus mulai muncul di permukaannya."Batu itu bergerak!" seru para murid yunior Akademi Bìxiāo serempak. Suara mereka penuh ketakutan. Beberapa mundur dengan tergesa-gesa, sementara yang lain hampir tersandung oleh batu-batu kecil di lantai kuil. Panik melanda mereka, membuat api unggun yang baru saja dinyalakan hampir padam tertiup angin yang berhembus masuk dari pintu kuil yang terbuka."Yuè Èr Gōngzǐ, bagaimana ini? Bagaimana dengan Huànyǐng Xiōng?" Ling Qingyu bertanya dengan suara bergetar. Matanya memantulkan kecemasan saat ia menoleh ke arah pemuda berjubah putih yang berdiri di hadapannya."Lindungi jiwa
Tiānyin dan Huànyǐng menatap batu yang kini terus bergerak, seakan memiliki nyawa sendiri. Ia bergetar, menggeram dalam diam, merasakan kehadiran jiwa-jiwa di sekitarnya. "Hampir malam," ucap Tiānyin, pemuda berjubah putih itu mendongakkan kepala, menatap langit yang mulai dipenuhi semburat jingga. Senja perlahan merambat, membawa serta kegelapan yang akan segera menyelimuti. Dalam kondisi seperti ini, situasi bisa menjadi semakin sulit, terutama bagi murid-murid yunior yang belum berpengalaman menghadapi bahaya semacam ini. "Kalian! Nyalakan sinyal!" Huànyǐng berseru kepada para murid Akademi Bìxiāo. Suaranya tajam menembus udara dingin, "Tetapi, Qianbei… tidak ada senior kami di sekitar tempat ini," sahut seorang murid dengan ragu. "Tidak masalah! Di kota Yin Hen Chéng ada kultivator dari Sekte Musik Abadi, Pemecah Langit, dan Aliran Roh Suci. Mereka pasti memahami maksud sinyal kalian," Huànyǐng menjawab
Héxié Zhìzūn masih menatap pemandangan di depannya. Meski langit mulai gelap, cahaya lentera yang dibawa beberapa kultivator menerangi sekitar bukit. Tarian Kipas Huànyǐng tampak begitu jelas, memukau setiap pasang mata yang menyaksikan. Gerakannya anggun, mengalir seperti ombak yang menari di bawah bulan. Setiap ayunan kipasnya seakan melukiskan jejak cahaya di udara, sementara denting guqin dari Tiānyin mengiringi dengan melodi yang menggetarkan jiwa. Siluet mereka berdua berpadu dalam harmoni, bak lukisan para dewa yang hidup dalam kegelapan malam.“Ling Xiōng! Saatnya menyegel roh!” suara Yuè Lǜ Shén Jūn memecah keheningan, menyerukan pada Ling Qingyu.Pria itu, meski sempat terpukau oleh keindahan tarian Huànyǐng dan Tiānyin, tetap waspada terhadap situasi di sekelilingnya. Tanpa perlu penjelasan, dia memahami urgensi keadaan. Suasana di sekitar semakin dipenuhi energi spiritual yang liar, pertanda roh yang mereka hadapi masih belum sepenuhnya dikendalikan.
"Chén Gēge! Apa kita hanya menunggu salah satu di antara mereka kalah?" tanya Lei, suaranya hampir tenggelam dalam deru angin dingin yang memeluk medan pertempuran.Di hadapan mereka, pertarungan antara Wù Yǒng Lóng, si naga kabut abadi, dan Hán Shuāng Jù Rén, Titan Es kolosal, berlangsung sengit. Setiap gerakan keduanya meninggalkan jejak kehancuran—kabut beracun yang menciptakan ilusi berbahaya, serta gelombang es yang seakan membekukan waktu. Beberapa kali mereka harus berpindah tempat, menghindari ancaman yang begitu dekat."Kau mau menunggu?" Mo Chén berbalik bertanya, dengan senyum tipis yang terlukis di wajahnya. Tatapan jenakanya meluncur ke arah Lei, penuh keingintahuan."Tunggu saja sampai besok pagi!" jawab Jian Wei sambil memukul kepala Lei dengan gemas.Jian Xia tertawa melihat kejenakaan kakak dan adiknya. "Bisa-bisanya kalian bercanda di situasi seperti ini?" keluhnya. Namun, sorot matanya tetap hangat, penuh kasih sayang kepada ked
Angin dingin menderu lewat celah-celah tebing, membawa serta butiran salju yang berputar liar seperti pasir perak di tengah badai. Medan Perburuan Roh kembali diselimuti ketegangan. Mo Chén berdiri tegak di atas batu tinggi, jubah hitamnya berkibar tertiup angin tajam, sementara matanya yang tajam mengawasi perubahan cuaca yang tak lazim.Apa yang dikhawatirkan akhirnya terjadi. Suara pekikan yang memekakkan telinga terdengar dari kejauhan—sebuah raungan yang membelah langit kelabu."Aiyo! Wù Yǒng Lóng!" teriak para kultivator yang masih terjebak di jalur utama medan berburu. Kabut putih pekat mulai menyelimuti tanah, menyusup ke setiap celah batu dan ranting yang tertutup es.Tanpa menunda waktu, Mo Chén mengangkat tangannya dan melepaskan sinyal cahaya ke langit. Asap keperakan membentuk pusaran kecil sebelum pecah menjadi semburat cahaya yang terlihat dari segala penjuru. Itu adalah isyarat—bukan hanya kepada para pemimpin sekte dan klan untuk mulai men
Kabut turun begitu tebal hingga nyaris menutupi seluruh lembah Shén Wu Gu. Awan kelabu menggantung berat di langit, dan udara mendadak terasa jauh lebih dingin. Hembusan angin membawa aroma tajam tanah basah bercampur dengan hawa es yang menggigit tulang."Apa ini?" Jìng Zhenjun Wángyé bergumam pelan, suaranya nyaris terseret oleh desir angin. Ia memandang sekeliling dengan dahi berkerut, matanya menyapu pemandangan yang tertelan kabut.Di sisi lain, Mo Chén, Jian Wei, dan Líng Zhì berdiri kaku, memandangi kabut pekat yang kini mulai menipis, perlahan mengurai seperti tirai sutra yang ditarik angin. Udara berubah drastis—lebih dingin dari biasanya."Salju?" Líng Zhì menatap ke langit yang mulai dihiasi bintik-bintik putih. Butiran salju turun perlahan, mendarat di bahu dan rambutnya, seolah waktu sendiri melambat menyambut datangnya sesuatu."Sialan!" Jian Wei mengumpat, mendadak waspada. Ia langsung me
Roh-roh yang berada dalam zona penahanan kini benar-benar terperangkap. Mereka menggeliat gelisah, terbungkus pusaran energi yang membatasi gerak. Suasana mulai terkendali, meski udara masih berat oleh sisa kekacauan yang sebelumnya meledak liar. Suhu di sekitar merosot drastis, membuat napas para kultivator tampak seperti uap tipis di udara yang mengkristal."Biarkan klan dan sekte kecil menangani roh-roh itu," kata Líng Zhì dengan tenang, suaranya nyaris tenggelam dalam desir angin bersalju.Ia berdiri di sisi tebing es bersama Jian Wei dan Mo Chén, menatap ke bawah tanpa ekspresi. Kabut tebal yang menyelimuti lembah seakan menjadi tirai pembatas antara mereka dan dunia yang sedang berkecamuk.Mereka bertiga tampak seperti bayangan di atas sana—menyaksikan kekacauan yang baru saja reda, namun tak terlibat langsung. Sikap mereka tenang, bahkan nyaris santai. Sebuah pengingat bahwa bagi mereka, ini bukan soal menang atau kalah, tapi kes
Para penjaga Perburuan Roh yang berasal dari Klan Wu datang bersama para kultivator dari Klan Jìng dan Sekte Gerbang Sembilan Kuali."Bagaimana situasinya?" tanya pemimpin penjaga Perburuan Roh pada Jian Wei dan yang lainnya."Seperti yang kau lihat. Kacau!" sahut Jian Wei seraya menunjuk ke bawah dengan dagunya. Di bawah mereka, para kultivator dari berbagai sekte dan klan berusaha menangkap roh-roh yang terpanggil oleh teknik Wàn Líng Zhèn Míng."Tiānyù Jiànzhàn, apakah ada sesuatu yang bisa kita lakukan?" Kini Jìng Zhenjun Wángyé yang bertanya. Ia datang bersama Qing Yǔjiā dan Qing Héng Zhì. Wajahnya terlihat serius dan penuh tanda tanya.Jian Wei tidak segera menjawab pertanyaan itu. Ia justru menoleh menatap Mo Chén, yang berdiri sedikit lebih jauh. Pria berjubah hitam itu tampaknya tidak terlalu terpengaruh dengan situasi yang sedang berlangsung. Mo Chén masih tampak santai, meskipun keadaan sudah sangat genting. Dengan senyum leba
Di tengah kekacauan yang mengguncang Perburuan Roh, Jian Wei, Mo Chén, Héxié Zhìzūn, dan Ling Zhì berkumpul dalam keheningan yang tegang, merencanakan langkah selanjutnya. Angin kencang menyapu kabut tebal di Shen Wu Gu. Namun, tidak mengurangi hiruk-pikuk yang terjadi di medan tersebut. Suara gemerisik roh-roh yang mulai menguasai medan itu memecah kesunyian, menggema di setiap sudut.“Kita harus menghentikan kekacauan ini tanpa mengacaukan medan dan peraturan Perburuan Roh,” ucap Líng Zhì dengan nada serius. Wajahnya yang tenang tidak menggambarkan betapa dalamnya situasi yang tengah mereka hadapi.“Líng Ménzhǔ, ini cukup sulit,” sahut salah seorang dari klan kecil yang turut bersama mereka. Suaranya terdengar ragu, hampir seperti seorang anak yang berusaha memecahkan teka-teki rumit.“Memang benar, ini sulit!” sahut Mo Chén. Suara baritonnya yang dalam seolah berusaha memberi penekanan pada kata-katanya. Pria tampan berjubah hitam dan berambut putih itu
"Yuè Èr Gōngzǐ," bisik Jian Wei, suaranya tenggelam dalam gemuruh angin lembah, saat denting guqin yang melengking jernih semakin memenuhi pendengaran.Di tengah kabut, seorang pemuda berjubah putih, Yuè Tiānyin, melayang anggun di udara. Sinar matahari yang terang memantul pada guqin-nya, membuatnya berkilauan indah. Dengan gerakan halus, jemari Tiānyin menari di atas senar guqin, mengendalikan alunan melodi yang memancar dari alat musik itu. Setiap denting senar memancarkan aura magis, seakan mantra yang menyegel roh-roh liar yang mengamuk tak terkendali. "Chénxī!" seru Huànyǐng, matanya yang ungu berbinar-binar penuh kekaguman. "Lihatlah, Huànyǐng Xiōng! Yuè Èr Gōngzǐ memang tampan dan berbakat! Tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya!"Líng Qingyu, yang entah sejak kapan telah berada di sisi Huànyǐng, mengangguk setuju dengan tatapan kagum yang tak disembunyikan. Mereka berdua terpaku menatap Tiānyin yang dengan khidmat memainkan guqin-nya. Seme
Dentingan lonceng menggema samar di telinga Jian Wei. Suara itu bergema di antara riuh rendah pekikan panik, gemuruh langkah kaki, dan desir angin yang membawa hawa asing. Ia menajamkan pendengarannya, memastikan sumber suara tersebut. "Da Gē! Lihat itu!" Tiba-tiba Jian Xuě berseru, mengalihkan perhatiannya. Jian Wei sontak mengangkat kepala. Langit yang tadinya terbuka kini dipenuhi pusaran energi berbentuk lingkaran. Partikel bercahaya keperakan berputar di udara, memancarkan kilauan ganjil. "Sial!" Jian Wei menggeram, kedua tangannya mengepal erat. Matanya berkilat, menatap adik-adiknya dan anggota sekte lainnya. "A Xuě, lindungi Huànyǐng! Jangan biarkan dia terpengaruh oleh roh-roh di sekitarnya!" "Baik, Da Gē!" Jian Xuě tak ragu sedikit pun. Ia segera berdiri di depan Huànyǐng dengan Xuě terhunus, siap menghadapi apa pun yang datang. "Lei, siapkan Líng Qì Wǎng! Jian Xia, terus pantau situa
"Target utama kita adalah roh yang sudah kita kunci tadi. Setelah itu kita bisa berburu roh lain di zona yang sudah terbuka," jelas Jian Wei sembari melompat ke depan gua yang tersembunyi di celah tebing es yang menjulang tinggi. Sinar matahari siang memantul di permukaan es, menciptakan kilauan tajam seperti pecahan kaca."A Xue, ayo kita gunakan Xiáng Líng Zhèn untuk menangkap Xuě Láng Wang!" serunya pada Jian Xuě."Baik, Da Gē!" Jian Xuě menyusul, melompat ringan ke depan gua."Gunakan energi es, kau bisa menggabungkannya dengan energi es milik Huànyǐng," saran Jian Wei.Jian Xuě mengangguk mantap, lalu mulai menggambar pola formasi lingkaran dengan elemen energi es di udara. Garis-garis bersinar biru keperakan muncul di udara, membentuk corak rumit yang berpendar lembut. Begitu formasi selesai, ia menyegelnya dan mengarahkannya ke dalam gua. Dari dalam terdengar geraman marah, berat dan bergema, mengguncang lapisan es di sekitar mereka.