Suara obrolan juga cekikan itu berasal dari arah sungai. Karena, para murid perempuan sekte Tujuh Bintang kejora sedang mandi di sana.“Hebat sekali kamu bisa mengkresikan teknik tendangan itu, Ting Ting!”“Hati-hati, jangan kamu terlalu membuka kakimu lebar-lebar. Nanti selaput daramu jebol!”“Hihihihi …!”“Aku sangat segan pada Kakak Pertama. Tegasnya sudah seperti para guru …”“Mungkin dia perlu kita ajak mandi bareng supaya tidak terlalu serius …”“Hahaha …!”Setiap pagi, Gao Tian yang sebetulnya berstatus sebagai karyawan di Balai Riung Bintang Kejora bangun lebih cepat dari kawan-kawannya yang lain untuk membersihkan asrama. Selesai berlatih, ia akan menyimpan semua peralatan yang para murid gunakan usai mereka mengasah kemampuan mereka.Setiap selesai menggelar latihan, para siswa dan siswi memiliki waktu sekira 2 jam sebelum menghadiri sesi pembelajaran. Mereka memanfaatkannya dengan melancong. Pergi ke pasar, atau mandi di Sungai Kirmizi yang berada tidak jauh dari markas sek
“Jika demikian, kau juga jangan memanggilku dengan: ‘Kakak Pertama’. Mulai sekarang, panggil saja aku Chun Ho.”Pemuda tampan yang bersama Xiao Mei tersenyum. Seringai tipisnya membuat wajahnya terlihat semakin menyenangkan.Sejak tadi, paras manis Xiao Mei selalu dihiasi senyum. Seolah-olah, berada di Institut Bukit Elok membuat dirinya merasa bahagia.“Baiklah kalau begitu, Chun Ho,” sambut Xiao Mei.“Apakah aku perlu mengantarmu pulang, Xiao Mei?”.“Tidak usah. Sudah ada pengawal dan dayangku.”“Mungkin lain kali …, aku bisa menggantikan peran mereka untuk mengantarmu pulang. Bahkan kalau kamu mau, aku dapat menjemputmu,” Chun Ho berkata dengan mimik serius.Perkataan Chun Ho membuat Xiao Mei tertawa ringan dengan singkat. “Jangan, Chun Ho. Aku kemari guna berlatih bela diri. Bukan ingin merepotkanmu.”Chun Ho melepas Xiao Mei di gerbang Institut Bukit Elok. Gadis cantik itu hengkang ditemani dua laki-laki yang membawa senjata tajam dan dua perempuan yang merupakan dayang-dayangnya
Setelah membuntuti juga mengintai Xiao Mei dan kawan-kawan sejak tadi, akhirnya orang-orang misterius itu menyusul. Menggunakan ilmu meringankan tubuh, mereka menghadang rombongan sang putri Su.Tap!Tap!Tap!10 orang laki-laki bersetelan hitam-hitam mengelilingi Xiao Mei beserta para dayang dan 2 pengawalnya.Wajah para pria itu diriasi motif berbentuk tengkorak. Betul. Mereka merupakan para anggota Gerombolan Bayangan Tengkorak.“Apa mau kalian, Bayangan Tengkorak?”“Kami pikir kalian sudah tidak berani beraksi di kawasan ini lagi?”Dua pengawal Xiao Mei berkata menantang para penghalau mereka. 10 orang yang mengelilingi sekelompok kecil famili Su tersebut menyeringai. Salah satunya membalas perkataan pengawal Xiao Mei.“Kenapa, kalian ketakutan karena kami kembali muncul di sini?”“Jika kalian bertanya apa yang kami inginkan, tentu saja kami ingin kalian menyerahkan se
Terang saja Xiao Mei ingin tahu siapa orang yang datang untuk membantu mereka. Begitu ia membalikkan tubuh, di saat yang bersamaan orang itu juga memandang ke arahnya dan berkata.“Nona Su, apakah kau baik-baik saja?”Serta-merta Xiao Mei terkesiap. Lelaki muda yang berdiri dengan buntalan kecil pada punggung agak jauh dari tempat dia berada adalah Gao Tian.“G-ga-gao Tian …?!” kaget Xiao Mei membalas.“Hooo …, jadi ini cewek yang bernama Xiao Mei itu?” Xuanwu yang berada dalam diri Gao Tian ikut-ikutan bersuara. Seperti biasa ia duduk pada singgasananya dengan memangku kepala, bagai situasi yang dihadapi tuan rumahnya tidaklah penting.Singkatnya: hutan bambu itu memang merupakan jalan pintas menuju daerah kediaman para Su. Akan tetapi, orang sipil yang sama sekali tak menguasai ilmu bela diri tidak berani melintas ke sana.Yang menggunakan jalan itu kebanyakan adalah para anggota sekte, pen
Gao Tian bisa melihat dampak serangannya tadi. Seluruh anggota Gerombolan Bayangan Tengkorak yang ada di hadapannya ada yang pincang atau tangannya lunglai karena cedera.Malahan, dapat dipastikan ada yang menderita luka dalam. Dididik memiliki jiwa kesatria oleh Master Tan, ada sedikit rasa iba dalam dirinya. Ingin rasanya dia mengampuni orang-orang tersebut.“Ada roh jahat dalam diri mereka, Gao Tian. Hanya orang yang memberi mereka kekuatan yang bisa menariknya kembali. Selama orang tersebut membiarkan teman-temannya itu dirasuki, cecunguk-cecunguk ini tetap menjadi seperti yang kamu lihat.”Seolah tahu bahwa hostnya memiliki rasa welas asih, Xuanwu berkata-kata. Ia telah kembali duduk pada tahtanya, memangku kaki sembari menikmati anggur.Meski terbersit perasaan tidak tega dalam hatinya, Gao Tian belum dapat meredakan amarahnya. Sebab, dia tadi melihat sendiri bagaimana 2 orang dari kelompok penjahat itu mengejar Xiao Mei penuh nafsu.Xuanwu berucap lagi. “Kau pasti berhasil memb
Ekspresi Xuanwu yang kerap terlihat licik seolah memudar. Sorot matanya yang tajam menjadi agak redup. Selama beberapa saat, dia tampak bagai tengah melamun.Tapi kemudian, ia meminum anggur dalam gelas yang sejak tadi berada pada genggamannya dalam sekali teguk.“Meng Yun, ini aku—,” Xuanwu berucap seperti orang yang tengah melindur. “Percuma saja … kau … tidak akan mengetahuinya, bukan? Lagi pula …, dia bukan kamu,” katanya lagi dengan gugup.Gao Tian tidak mengetahui apa yang tengah terjadi dengan Xuanwu yang bagaikan sedang kehilangan akal. Ia sendiri sedang merasa canggung karena Xiao Mei berada di hadapannya.“Jadi, tidak ada seorangpun yang mengetahui bahwa kau kini memiliki kekuatan spiritual selain diriku?” cerocos Xiao Mei memastikan.“Ya, benar, Nona Su dan aku mohon. Jangan engkau memberitahu siapapun, terkecuali saat kau berdoa, dirimu boleh menyampaikannya pada Dewa,
Bersama Xue Zi Qi dan Hu Meng, Grand Master Tan menuruni anak tangga serambi depan markas sekte mereka untuk menyambut para pelawat mereka.“Grand Master Tan!” sambut pemimpin pasukan polisi tersebut seraya merapatkan kepalan dan telapak. Xiao Mei dan murid-murid perguruan keluarganya mengikuti dia.“Grand Master!” kompak Xiao Mei juga para bawahannya turut memberi hormat dengan merunduk.“Kapten He, Nona Su dan para pendekar perkasanya. Mari masuk,” sambut Grand Master Tan.Tan Guan Ming menerima tamu-tamu mereka di aula. Mereka semua duduk melingkar. Kapten He bukan polisi biasa. Dia datang dari satuan khusus anti teror yang didirikan kekaisaran dan ia merupakan pemimpin unitnya.Ditambah ada Xiao Mei di situ, sekte Tujuh Bintang Kejora memperlakukan tamu-tamu mereka agak Istimewa. Fang Fenglei pun turun untuk melayani para tamu.Di tempat ia duduk, Xiao Mei memperhatikan Fenglei yang membawa minuman dan suguhan lain ke setiap meja. Ia tahu. Biasanya yang menjalankan peran Fenglei a
Di tempat dia berada, Xuanwu mematung memandangi Xiao Mei. Mimik liciknya memudar menjadi lebih lembut. Ia juga tersenyum tipis tak kentara.“Ada-ada saja kamu itu!” akhirnya, Xiao Mei berucap dengan menekuk wajah. “Sekarang kamu harus ikut denganku. Polisi dan orang-orang perguruan keluargaku datang kemari karena ternyata, bukan hanya aku yang diserang oleh Gerombolan Bayangan Tengkorak semalam.”“Maksudmu …?” Gao Tian bertanya singkat.“Sudah dua hari ini mereka mencari gara-gara, menyerang dua desa, mencegat orang yang lewat. Oleh karena itu, Polisi ingin membicarakannya. Termasuk, menggali keterangan dari kita. Ayo, ikut aku ke aula pertemuan sekarang!”“Ta-tapi …, aku tidak menceritakan pada Grand Master dan para guru bahwa semalam aku menolongmu dan abdi-abdimu.”“Mengapa kamu tidak mengatakan pada mereka?”“S-sebab aku pikir … kehadiran gerombolan itu tadi malam bukanlah perkara besar.”“Ya, ya ...,” Xiao Mei bersuara sembari mengembuskan napas. “Kamu juga tidak ingin mereka me
“Sembarangan bagaimana maksudmu?!” balas si nenek cuek.Dia terlihat tersenyum lega malahan girang. Seolah, dia merasa puas. Karena, selesai melakukan tugasnya dengan baik. Sudah mulai bungkuk, dia masih berjalan penuh kepercayaan diri. Malahan, gagah walau lambat.“Nenek menyebut pendekar muda Bintang Kejora itu sebagai Tuan Muda Gao di hadapan Nona Su dan Tuan Muda Fang. Aku hanya khawatir, mereka berdua merasa tersinggung karena ada rakyat biasa yang disebut demikian,” ujar sang cucu lagi.“Rakyat biasa? Dia bukan warga sipil, cucuku. Tuan Muda Gao merupakan saudara sumpah mereka sejak ribuan tahun. Tak mungkin mereka merasa demikian. Lagi pula, anak itu memang adalah seorang Gao!”Walau merasa neneknya bertingkah agak aneh, sang cucu tersenyum jenaka. Menurut dia, neneknya memang melakukan hal yang lucu.“Bagaimana bisa Nenek merasa yakin bahwa dia adalah seorang Gao?” tanya si cucu. Wajahnya menjadi kocak karena ingin mencandai neneknya.“Wajahnya. Aku dapat memastikan. Pahatan t
Tiba-tiba kedengaran suara seorang ibu tua memanggil-manggil. Semestinya, orang yang pantas untuk dipanggil demikian adalah Fang Fenglei atau Lai Chun Ho.Akan tetapi secara mengejutkan, ibu tua yang mulai bongkok itu berjalan buru-buru mendekat pada Xiao Mei dan Gao Tian.“Tuan Muda …!”Sebetulnya Gao Tian juga Xiao Mei telah mendengar suara ibu tua tersebut memanggil-manggil. Akan tetapi, keduanya mengira ia memanggil si Kakak Pertama.Namun ternyata, ia mendatangi Gao Tian hingga meraih dan menarik baju murid Tujuh Bintang Kejora tersebut.“Tuan Muda Gao …!”Sontak, Gao Tian menoleh ke belakang. Wanita tua yang ia terka mungkin sudah berada di atas 80 tahun malahan mungkin 90-an itu menatap tersenyum padanya.Bukan senyum biasa. Dia memandang Gao Tian bak melihat cucunya sendiri, begitu penuh welas asih bahkan riang.“Tuan Muda Gao, aku sudah melihatmu dari kejauhan sejak tadi, ini
Menurut Xiao Mei, kehadiran Fenglei justru bakal menjadi penetralisir kencan dia dengan Gao Tian. Ia bisa menyembunyikan dari Chun Ho bahwa sebetulnya dia dan si Bintang Kejora sudah membuat janji makan siang bersama terlebih dahulu.Pengakuan Gao Tian membuat Xiao Mei tersenyum. “Tidak mengapa. Biar Kakak Pertama ikut bersama kita,” kata dia ceria.“Sebetulnya …, aku berjanji akan mentraktir dia. Karena, paman dan bibimu memberiku upah yang lumayan …”“Tidak perlu kau mentraktir Kakak Pertama. Biar aku saja yang membayarnya nanti!” Xiao Mei menyerobot kata-kata Gao Tian.“Ya sudah, berarti aku yang akan membayar bagianmu,” sambut Gao Tian mengusulkan dengan tersenyum cerah. Akan tetapi, Xiao Mei malah cemberut.“Aku yang mengajakmu untuk makan siang bersama sebagai imabalan kamu dapat memusnahkan roh jahat malam itu, Gao Tian. Jadi, tidak usah kau mengeluarkan uang buatku!” sergah Xiao Mei galak.Gao Tian hanya bisa menurut pada gadis bangsawan yang ada di hadapannya. Xiao Mei memand
Serasa melihat dewi yang turun dari langit, Chun Ho tersenyum pada Xiao Mei penuh keterkaguman, lantas dia berucap, “Kau cantik sekali hari ini.”Dipuji oleh Chun Ho, Xiao Mei malah agak kikuk. Nyaris saja dia menkuk wajah karena tak mampu menyembunyikan demi siapa dia tampil paripurna sedemikian rupa.Meski begitu, sang putri Su terpaksa tersenyum anggun, lalu membalas, “Aku adalah seorang putri Su. Sudah seharusnya aku tampil seperti ini.”“Xiao Mei …, apakah … kamu ada kesibukan?” tanya Chun Ho bagai ragu pada wanita yang tengah disanding-sandingkan oleh keluarganya dengan dirinya tersebut.Ingin rasanya Xiao Mei ‘mengusir’ Chun Ho dengan menyampaikan bahwa hari itu ia memiliki janji. Akan tetapi, Xiao Mei tahu. Diam-diam di ruang sebelah, ayah dan ibunya pasti menyimak.Memang benar. Su Yu Ping dan Liao Bi berusaha menyimak obrolan anak perempuan mereka dengan Chun Ho.Terpaksa, Xiao Mei menjawab pertanyaan si Kesatria Bukit Elok. “Sebetulnya, aku berencana untuk keluar memang …”
Begitu ucap Pendeta Fu setelah Zi Qi menyampaikan apa yang terjadi saat mereka berhadapan dengan Ruo Gang. Sang pendeta berkata lagi.“Namun setidaknya, ia tidak seperti ingin menunjukkan bahwa dirinya telah memiliki kekuatan spiritual atau juga tanda-tanda memberontak pada sekte atau apapun. Setidaknya, itu merupakan pertanda bahwa didikan kalian dipegang teguh dengan sangat baik oleh dia.”“Terpujilah para dewa apabila ajaran kami tertanam dalam dirinya,” sambut Tan Guan Ming. “Kemudian semalam, sepertinya ia sudah mengusir roh jahat dalam gua tersebut. Itu berarti, dia menggunakan kekuatan spiritualnya untuk kebajikan.”Semalam, Gao Tian telah melaporkan dan mendapat rekomendasi dari Xiao Mei. Bahwa, insiden supranatural Raja Kalajengking Iblis atau disebut ‘teror hantu kalajengking’ telah diselesaikan. Lucunya, Gao Tian mengaku bahwa ternyata, roh jahat itu takut pada jimat yang diberikan Zi Qi.Terang saja, para gurunya langsung tahu. Gao Tian yang berhasil mengalahkan kalajengki
“Ha…?”Lucu. Gao Tian yang berpembawaan kalem melongo melihat sosok wanita yang ada di hadapannya. Bukan apa-apa, Huanzu saat itu muncul tanpa berpakaian sedikitpun.Kulit putih dan tonjolan-tonjolan pada tubuhnya terekspos. Rambutnya tertata cantik dengan aksesoris indah pada kepalanya. Dia mengenakan anting-anting berbandul hijau.Bibirnya berwarna hijau cerah, bahkan kuku-kuku baik tangan maupun kaki Huanzu juga berwarna hijau.“Hai, adik kecil, bagaimana. Apakah kamu suka melihatku?” ucap Huanzu. Dia berpose dengan menekuk sebelah lutut, sementara berkacak pinggang.Sebagai laki-laki sejati, sudah barang tentu tubuh Gao Tian bereaksi melihat pemandangan indah yang ada di hadapannya.Akan tetapi, ia sadar. Yang dia lihat merupakan sosok roh jahat wanita. Selain itu hingga saat ini, mungkin hanya tubuh indah Xiao Mei yang merupakan wujud yang sangat ideal baginya.Terutama saat itu, Gao Tian sedang merasa riang. Nanti siang, dia akan makan bersama dengan Xiao Mei. Sehingga, dia tida
“Oh, itu …, anu … euh …”Pertanyaan Xiao Mei membuat Gao Tian gugup. Saat itulah si putri Su menyadari. Gao Tian kemungkinan ingin menyampaikan sesuatu. Akan tetapi, hambanya di Balai Riung Kejora Merah tersebut kemungkinan merasa kikuk dengan para anak buahnya yang ada di sana.“Hhhh…!” Xiao Mei menghela napas halus, kemudian meraih tangan Gao Tian dan membawa pengawalnya itu menjauh dari yang lain. “Apa yang mau kau katakan kepadaku?” tanya Xiao Mei pada Gao Tian dengan ekspresi galaknya.“Ak-aku baru saja bertarung dengan roh jahat, Xiao Mei,” ungkap Gao Tian.Dia tidak bisa berbohong pada Xiao Mei, terkeculai mengenai Xuanwu yang berada dalam dirinya. Sehingga sekarang, Gao Tian menyampaikan yang sejujurnya pada Xiao Mei tentang apa yang dirinya alami.Sedangkan Xiao Mei terang saja tertegun dengan apa yang dikatakan oleh Gao Tian. “K-kamu … dapat bertarung dengan roh jahat?!” Xiao Mei berusaha memastikan.“Begitulah, Xiao Mei,” Gao Tian menjawab lugu.Sekarang Xiao Mei tertegun.
Dari salah satu benteng kastil kelaurganya, Xiao Mei hanya bisa melihat samar-samar. Ada hewan yang menurutnya mirip dengan kalajengking. Ia tidak mengetahui, orang yang sedang berhadapan dengan makhluk tersebut adalah Gao Tian.“Siapkan 1 regu pasukan untuk ikut denganku ke atas sana. Tidak usah terburu-buru. Karena sepertinya, ada orang yang sedang menghadapi … entah sosok apa itu,” titah Xiao Mei pada para anak buahnya.“Siap, Nona Su!” sambut bawahan sang putri.Kembali pada Gao Tian. Menaklukkan Raja Kalajenging Setan sesuai keinginan Xuanwu tidaklah mudah. Dia harus bersabar. Pengerahan kekuatan spiritualnya pun mesti sangat terukur.Sebab salah-salah, bisa saja kalajengking jadi-jadian itu malah musnah. Jika sudah demikian, Xuanwu tidak akan bisa lagi menyerap roh jahat itu.“Lantas kapan kalajengking ini mulai menyerah? Yang mererpotkan adalah serangan tembakan energi yang berasal dari buntutnya itu. Tampak berbahaya!” batin Gao Tian.Berusaha untuk sabar, Gao Tian terus mengg
Sambil terkaget-kaget karena sepertinya dia bertemu dengan junjungannya, wanita serba hijau bernama Huanznu itu terus melangkah menuju tahta Xuanwu.“Aku … aku sendiri tidak tahu. 10 tahun yang lalu, aku disegel di sini menggunakan sebuah batang bambu oleh Pendeta Fu. Konon aku baru dapat lepas 5 tahun lagi. Tapi barusan, anak ini …”Huanzu tidak meneruskan kata-katanya. Ia memikirkan sesuatu yang sepertinya juga terlintas dalam pikiran Xuanwu.“Gao Tian. Anak itu mampu melepaskan segel dengan hanya menyentuhnya? Bagaimana mungkin?” batin Xuanwu. Lantas, dia berkata pada Huanzu. “Barusan … kekuatan spiritual yang ia kerahkan … berasal darimu, bukan?”“Aku rasa begitu, Tuan Xuanwu,” Huanzu terus berjalan. Sekarang ia meniti tangga platform tempat pimpnannya berada.“Kamu sama sekali tidak mengerahkannya, bukan?”“Tentu tidak, Tuan. Dia dapat mengambilnya sendiri, untuk apa aku repot-repot?”Sementara bertanya jawab dengan Huanzu, Xuanwu terus berpikir. “Tunggu, tunggu. Ada yang salah d