Jason berdiri di depan kepala asrama untuk menghalangi langkahnya. "Ada apa?" tanyanya dengan nada dingin.Kepala asrama langsung berubah menjadi lebih segan. "Pak Jason, begini, gedung ini rencananya akan direnovasi untuk digunakan oleh mahasiswa baru angkatan berikutnya. Tapi Janice belum juga pindah. Aku tahu, dia ini perempuan dan mungkin sulit untuk memindahkan barang-barangnya, jadi aku panggil tiga satpam untuk membantunya."Dia tersenyum dengan munafik, tapi tidak berani menatap Jason secara langsung, terutama saat menyebutkan tiga satpam tadi. Nada bicaranya terdengar lemah, menunjukkan ada sesuatu yang dia sembunyikan.Sepertinya dia tahu identitas asli ketiga satpam itu. Namun, kenapa dia melakukan hal seperti ini? Janice baru saja ingin bertanya tentang identitas ketiga pria tersebut, tapi Jason memotongnya."Nona kedua Keluarga Karim nggak perlu minta bantuan orang lain," ucap Jason dengan nada dingin."Apa? Nona kedua?" Kepala asrama terkejut hingga membelalakkan matanya.
Begitu mobil tiba di depan apartemen, ponsel Jason berdering. Janice mendengar suara dering itu dan meliriknya sejenak. Seperti yang dia duga, panggilan itu dari Vania.Setelah kepala asrama dan para satpam gagal, kini Vania tidak sabaran untuk ikut campur. Tidak akan ada yang percaya jika mengatakan bahwa Vania tidak terlibat dalam masalah ini. Namun, Jason mungkin percaya.Saat panggilan diangkat, terdengar suara Vania yang penuh terisak di ujung telepon. Janice duduk di dekat jendela, jadi dia tidak mendengar dengan jelas. Dia hanya bisa menangkap nada suara bicara Vania yang seolah-olah sangat tersiksa.Jason berkata dengan nada lembut, "Aku akan segera datang."Saat itu, mobil baru saja berhenti. Janice yang tidak ingin mendengar lebih jauh lagi, langsung membuka pintu dan keluar. Namun, Jason menahan tangannya. "Aku ada urusan, jadi nggak bisa turun. Aku akan suruh sopir untuk bantu kamu pindahin barang-barang.""Oke," jawab Janice singkat sambil melepaskan tangannya dengan agak
Janice memendam wajahnya ke dalam bantal sofa, mencoba menenangkan pikirannya yang kacau. Saat itu, ponselnya berbunyi. Itu panggilan dari Ivy."Janice, gimana hari ini?" Suara Ivy terdengar ceria, dengan nada yang penuh arti."Buruk," jawab Janice sambil menarik napas panjang."Nggak mungkin, bukannya Jason sudah membantumu?""Ibu, apa punggungmu sudah nggak sakit lagi?" Janice membalas dengan nada kesal. "Sudah kubilang sebelumnya, jangan coba-coba menjodohkan kami. Kami nggak akan pernah bersama.""Bukan aku! Dia yang bilang ....""Bu, berhentilah. Nggak ada gunanya," kata Janice dengan nada tegas.Ivy menghela napas pelan. "Baiklah, aku mengerti. Aku cuma berharap kalian bisa bicara baik-baik."Sebagai ibu Janice, Ivy tentu bisa melihat dengan jelas bahwa Janice selalu sengaja melawan Jason. Namun ... orang itu adalah Jason!Bahkan sebagai iparnya, Ivy selalu merasa harus merendahkan diri di hadapan Jason. Mana mungkin Janice bisa menghadapinya? Dia hanya takut hubungan Janice dan
Melihat wajah Vania yang pucat, Risma buru-buru mengambil ponsel yang jatuh dan menempelkannya ke telinga."Ah! Aku salah! Aku nggak berani lagi! Bu Vania, tolong aku!""Selamatkan aku, Bu Vania! Kalau nggak, aku akan menghantuimu setelah mati!"Suara jeritan beberapa pria terdengar sangat menyeramkan. Risma yang ketakutan langsung mematikan panggilan itu. Dia memijat pelipisnya sambil berkata, "Suara itu sepertinya ...."Vania menjawab dengan lemah, "Kepala asrama dan tiga preman itu .... Jason sudah tahu semuanya!""Tenanglah." Risma mencoba menenangkan Vania, tapi dia malah didorong keras oleh putrinya.Vania yang biasanya lembut dan anggun, sekarang terlihat seperti orang gila. Dia berjalan mondar-mandir di ruang tamu dengan ekspresi penuh kemarahan. "Bagaimana aku bisa tenang? Dia menyuruhku menahan diri! Gimana aku bisa menahan diri?"Karena khawatir akan ada yang melihat keadaan putrinya, Risma segera bangkit menutup pintu ruang tamu, lalu menarik Vania untuk duduk."Jason pergi
Di saat semua orang tidak memperhatikan, sebuah sosok berjalan keluar. Vania meliriknya sekilas, lalu tersenyum semakin lebar.....Di meja resepsionis, Malia sedang menatap undangan di tangannya.Kertas dengan ukiran mewah itu dipercantik dengan taburan serbuk emas, memberikan kesan kemewahan yang begitu berlebihan. Sebuah kemewahan yang tidak akan pernah bisa dia raih dalam hidupnya.Saat itu, suara seorang wanita terdengar dari seberang meja. "Iri sekali, ya?"Malia mendongak dan melihat Herisa yang memandangnya dengan senyum sinis."Kamu? Untuk apa kamu ke sini?" Malia bertanya dengan nada penuh kewaspadaan.Herisa mendekat, menunjuk undangan di tangan Malia. "Seekor anjing nggak akan pernah bisa menggantikan majikannya.""Jangan bicara sembarangan!" Malia langsung meradang."Kenapa? Panik? Apa aku salah bicara?" Herisa semakin memperlebar senyumnya dengan penuh ejekan.Mendengar hal itu, Malia mundur selangkah dengan hati-hati, ekspresinya berubah semakin tegang."Apa yang sebenar
Di ruang istirahat.Janice sedang mengelap noda anggur di gaunnya dengan handuk kecil ketika Malia mendekat dan menyodorkan sebuah kantong pakaian."Janice, aku kebetulan bawa pakaian cadangan. Ukuran kita hampir sama, kamu bisa pakai ini saja dulu," ujar Malia sambil tersenyum.Janice melirik logo pada kantong itu dan berkata, "Malia, kamu kaya mendadak? Pakaian dari toko ini harganya nggak ada yang kurang dari puluhan juta."Malia tampak sedikit terkejut sebelum menjawab dengan cepat, "Baru saja gajian. Aku mau menghadiahi diri sendiri. Lagian, ini pekerjaan formal pertamaku.""Begitu ya. Tapi aku merasa nggak enak minjam pakaian barumu. Lagi pula, aku bukan tokoh utama di sini. Pakai ini saja sudah cukup, nggak perlu ganti."Janice sengaja mendorong kantong itu kembali ke tangan Malia. Sejenak, ekspresi panik melintas di mata Malia. Namun, dia buru-buru memaksakan senyumnya, lalu menyelipkan kantong itu kembali ke pelukan Janice."Janice, kita ini sahabat baik. Kenapa harus hitung-h
Gaun tanpa lengan itu melekat sempurna di tubuh Janice, menonjolkan lekuk tubuhnya yang sempurna, seolah-olah pakaian itu dirancang khusus untuknya. Lengannya yang putih mulus menambah pesona pada penampilannya.Meskipun hanya bagian lengannya yang terlihat, auranya yang memikat terasa begitu kuat. Menyadari tatapan iri Malia, Janice sengaja merapikan gaun di hadapan wanita itu."Malia, pakaianmu ini terlalu ketat untukku."Janice teringat kejadian di kehidupan sebelumnya. Setelah dirinya terpuruk dan dihina habis-habisan, Malia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan jati dirinya. Dia terang-terangan menginjak-injak Janice yang sudah tersungkur."Jangan salahkan aku. Siapa suruh kamu selalu lebih baik dari aku? Katanya kita sahabat, tapi kenapa kamu bisa langsung melesat menikah sama Pak Jason?""Aku kasih tahu ya, semua yang terjadi padamu adalah rencanaku dan Vania. Sekarang Jason bahkan muak melihatmu. Sebaiknya kamu mati saja!"Jika Malia begitu iri hati, maka biarlah dia hidup de
Begitu memasuki ruangan, Janice segera menyadari bahwa Malia yang tadi mengikutinya telah menghilang.Malia mungkin sengaja menghindar karena takut berhadapan langsung dengannya. Dia lebih memilih untuk muncul belakangan, berpura-pura berperan sebagai "sahabat baik" yang siap menyalahkan Janice saat situasi memburuk.Namun, ada satu hal yang Malia lupakan. Tanpa kehadirannya, Janice bebas mengarang sesuai keinginannya. Janice tersenyum sopan kepada suami Amanda. "Terima kasih, tapi saya merasa tetap perlu memberikan penjelasan."Suami Amanda melirik istrinya dengan cemas, lalu buru-buru berkata, "Nggak perlu dijelaskan, aku percaya padamu."Pernyataannya itu justru menimbulkan lebih banyak spekulasi di benak orang-orang."Nggak," Janice menjawab dengan lembut. "Saya bukan menjelaskan kepada Anda, tapi kepada Bu Amanda." Dia menatap Amanda dengan wajah memerah. "Gaun yang kupakai ini ... adalah imitasi."Orang-orang langsung terkejut mendengarnya.Janice melanjutkan dengan nada penuh ra
Janice menatap punggung Jason yang menjauh. Tatapannya tiba-tiba menjadi dingin, meskipun ekspresinya tidak menunjukkan keterkejutan sedikit pun.Dia memandang langit yang kelabu, senyuman pahitnya terasa begitu hampa. Akhirnya, semua berjalan seperti yang dia duga.Di kehidupan sebelumnya, kecelakaan Ivy dan Zachary pasti berkaitan dengan kerja sama ini. Jason telah membohonginya.Dia bilang kecelakaan itu terjadi karena Ivy dan Zachary membantunya mencari bukti kejahatan Vania. Padahal, itu hanya cara untuk mengalihkan perhatiannya.Dengan demikian, dia tidak menyadari bahwa suami misterius yang dinikahi Elaine adalah Zachary, juga tidak memperhatikan bahwa Jason langsung menjalin kerja sama besar dengan Elaine setelah kecelakaan itu.Sebenarnya, semua tanda sudah ada sejak awal. Vania sama sekali tidak pernah menyebut soal kecelakaan itu di hadapannya.Dengan kepribadian Vania yang bermuka dua, jika dia tahu sesuatu sebesar ini, dia pasti akan menggunakan kesempatan itu untuk menyak
Selesai makan, Janice berdiri dan bersiap pergi. Namun, Rachel tiba-tiba menggamit lengannya dengan akrab. "Janice, kenapa tiba-tiba mau menikah dengan Thiago? Aku kira kamu dan kakakku ....""Nggak, kamu sudah salah paham." Janice langsung memotong perkataannya, tidak ingin Rachel mengaitkan masalah ini dengan Landon.Rachel melirik ke sekeliling, lalu menarik Janice ke sudut ruangan. "Janice, meskipun Thiago bukan pria yang buruk, menurutku ibunya kurang baik. Saat menikah, kamu bukan hanya menikahi pria itu, tapi juga keluarganya.""Pikirkan baik-baik. Setidaknya cari seseorang seperti kakakku atau Jason. Kamu juga nggak kalah dari mereka kok."Mendengar itu, hati Janice terasa semakin getir. Kadang, dia berharap Rachel bisa menyombongkan diri dengan bangga, sehingga Janice bisa menemukan alasan untuk menjauh darinya atau bahkan membencinya. Namun, yang terjadi justru sebaliknya.Seorang anak yang tumbuh dalam kasih sayang, meskipun tidak sempurna, tetap akan ada orang yang memujiny
Saat Janice kembali ke meja makan, matanya merah dan bengkak. Siapa pun yang melihatnya pasti tahu bahwa dia baru saja menangis.Rachel segera meletakkan sendoknya dan menyerahkan selembar tisu. "Janice, ada apa?"Janice menggenggam tisu itu, lalu berkata dengan menahan diri, "Nggak apa-apa, sabun cuci tangan terciprat ke mataku tadi."Mendengar itu, Elaine melirik mata Janice yang memerah dan bengkak, lalu tersenyum sinis. Sambil menyeruput supnya, dia melirik Penny dengan penuh arti.Penny meletakkan sendoknya, lalu merapikan mantel bulu di bahunya. Dia menatap Janice dengan ekspresi penuh belas kasih. "Janice, kami sudah berdiskusi dengan Jason dan yang lainnya. Minggu depan kalian akan menikah. Nggak perlu acara yang terlalu mewah."Janice mengangkat matanya perlahan, lalu menatap Jason dengan dingin. "Nggak perlu kasih tahu aku.""Bagus kalau kamu mengerti. Seorang wanita harus mengikuti dan mematuhi suaminya. Wanita zaman sekarang terlalu dimanjakan, seharusnya diajari untuk patu
Rupanya begitu. Bulu mata tebalnya menutupi kilatan di matanya, lalu dia menyahut dengan suara dingin, "Aku nggak suka."Akhirnya, Rachel memesan ronde. Thiago sudah tiga kali mendesak, barulah pelayan mengutamakan untuk mengantarkan pesanan mereka.Rachel membagikan ronde itu kepada semua orang, kecuali Janice. Setelah mencicipi sesendok, dia mendekat ke Jason dan berkata, "Nggak seenak yang kamu beli.""Hm." Jason hanya menanggapi dengan datar.Janice tetap terlihat tenang, tetapi Penny yang duduk di seberang tampak kurang puas. "Janice, kamu harus makan lebih banyak daging. Kalau nggak, gimana bisa melahirkan nanti? Nih, ini potongan yang berlemak. Aku ambilkan untukmu. Jangan bilang keluarga kami nggak memperlakukanmu dengan baik."Janice mengernyit. "Nggak perlu."Namun, Penny sama sekali tidak mendengarkannya. Dia langsung mengambil sepotong besar daging berlemak dan berminyak, lalu menaruhnya ke piring Janice.Thiago meliriknya dari samping. "Dengar kata ibuku."Janice menggigit
Mendengar suara itu, Thiago segera melepaskan tangan Janice, lalu merapikan jasnya sebelum bangkit dengan senyuman ramah. "Bu Rachel, sudah lama nggak bertemu.""Thiago?" Rachel terlihat agak terkejut.Kemudian, dia sedikit memiringkan tubuhnya untuk memperkenalkan kepada orang di belakangnya, "Saat aku menjalani perawatan di luar negeri, Thiago juga dirawat di rumah sakit karena cedera. Kami menjadi teman. Tak disangka, kami bertemu lagi."Saat itulah, Janice baru menyadari bahwa Rachel tidak datang sendirian. Jason dan Elaine juga ada di sana.Dia perlahan mengangkat pandangannya, tepat bertemu dengan tatapan Jason, seperti menatap ke dalam jurang yang dalam dan tak berujung.Wajah Jason tetap tanpa ekspresi, tetapi aura dinginnya membuat orang merasa seolah-olah jatuh ke dalam gua es.Thiago dan Penny juga melihat Jason. Mereka buru-buru mengangguk memberi salam. "Pak Jason.""Hm." Jason hanya merespons dengan suara dingin, tanpa menunjukkan emosi.Janice mengangguk ringan sebagai b
Meskipun tidak sebanding dengan Keluarga Karim, Keluarga Tandiono cukup terkenal di bidang pelayaran. Hanya saja, Keluarga Tandiono telah lama menetap di luar negeri dan tidak memiliki hubungan bisnis dengan Elaine.Jika Elaine begitu meremehkannya, lalu kenapa dia memperkenalkan keluarga seperti ini padanya?Penny mendongak saat mendengar suara Janice, menatapnya dari atas hingga bawah dengan teliti. Bukan hanya sekali, tetapi berkali-kali, seolah-olah sedang menilai barang dagangan.Beberapa saat kemudian, dia berdecak pelan. "Wajahnya lumayan, tapi terlalu kurus. Thiago adalah satu-satunya penerus keluarga kami di generasi keempat. Kamu bisa melahirkan anak laki-laki nggak?"Mendengar itu, Janice melirik Thiago. Tatapan pria itu tetap aneh. Bukan seperti pria yang sedang menilai wanita, tetapi jelas dia sedang mengamati dirinya dari ujung kepala hingga kaki. Ada perasaan tidak nyaman yang mendalam, membuatnya sulit ditebak.Jika Penny tidak menyukainya, Janice punya alasan untuk Ela
Begitu Norman selesai bicara, Jason membuka pintu dan keluar.Ketiga orang itu berpandangan.Arya merasa lucu. "Kamu diusir?"Jason mengernyit. "Dia mau tidur."Arya menahan tawa. Siapa yang akan percaya alasan buruk seperti itu?Jason meliriknya. "Awasi dia, jangan biarkan dia berbuat macam-macam."Mendengar itu, Arya langsung paham bahwa Jason sudah mengetahui sebagian besar situasinya. Namun, soal Ivy, dia pasti belum tahu.Arya ragu sejenak sebelum bertanya, "Gimana kalau orang lain yang macam-macam?"Tatapan Jason sontak menjadi dingin. "Grup Karim dan Grup Hartono akan segera bekerja sama. Nggak boleh terjadi kesalahan."Arya terdiam, hanya mengangguk tanpa berkata lagi. Kadang, dia mengagumi ketenangan Jason. Kadang, dia juga merasa prihatin dengan sikap dinginnya.Mungkin Janice benar. Jason memang ditakdirkan menjadi raja yang berkuasa, sedangkan cinta hanyalah hiasan yang tidak penting.Pada saat itu, Arya merasa bersyukur karena Janice bisa melepaskan diri lebih cepat. Jadi,
Janice mencium aroma manis itu. Tiba-tiba, tatapannya menjadi serius dan perasaan yang sulit diungkapkan muncul di hatinya.Di depan, pria dingin dan angkuh itu berdiri di bawah cahaya lampu dengan tatapan membara yang tertuju padanya.Janice mengalihkan pandangannya, ekspresinya tetap sedingin tadi. "Aku nggak suka. Kalian bawa pulang saja."Norman melirik Jason dengan ragu. Jason maju, mengambil termos makanan dari tangan Norman, lalu duduk di tepi tempat tidur.Dengan jari yang panjang, dia mengaduk isi termos dengan sendok kecil, lalu menyodorkannya ke mulut Janice."Makan.""Nggak mau.""Aku bisa menyuapimu, tapi tanpa sendok." Jason mengucapkan kalimat tak tahu malu itu dengan wajah datar."Kamu ....""Aku nggak tahu malu," sela Jason.Janice menggertakkan giginya, merebut sendok itu, dan menunduk untuk makan. Meskipun tidak ingin mengakuinya, koki Keluarga Karim memang setara dengan koki bintang lima. Ronde ini sederhana, tapi sangat autentik.Manisnya pas di lidahnya, dengan ar
Punggung tangan Janice tersentuh sesuatu yang panas. Dia refleks menariknya, tetapi genggaman pria itu justru semakin erat. Cengkeramannya seolah-olah ingin menghancurkannya.Janice mengernyit, berusaha melepaskan diri. Ketika dia ingin bicara, matanya tertuju pada perban di tangan Jason.Dia tertegun sejenak, lalu mengangkat kepalanya dan langsung bertemu dengan tatapan hitam pekat pria itu. Cahaya lampu yang hangat jatuh di sudut mata Jason, tetapi tak sedikit pun melembutkan ekspresinya.Janice menatapnya lekat-lekat, "Jason, ada urusan lain? Kalau Keluarga Karim merasa aku harus menerima sisa sembilan cambukan itu, aku bisa kembali sekarang, asalkan aku bisa terlepas dari keluarga ini.""Kamu harus bicara seperti itu padaku?" Jason menatapnya, suara dinginnya mengandung emosi yang sulit ditebak.Janice tertawa sinis. "Memangnya kita sedekat itu?" Dia menghindari tatapan Jason dengan dingin, ingin menjauh darinya.Melihat Janice yang begitu dingin dan menghindarinya, emosi Jason yan