Isang malakas ng sampal ang tumama sa mukha ni Cassie pag-uwi ng kaniyang pamilya sa kanilang tahanan, humagis siya sa sofa sa lakas ng pagkakasampal ng ama niyang si Lucio.Iniharang ni Linda ang kanyang sarili nang makitang sasaktang muli ni Lucio ang anak nila sa pangalawang pagkakataon.“Tama na, Lucio. Hindi tama na sa twing may nangyayaring ganito sa atin ay palagi mong sasaktan si Cassie. Wala siyang kasalanan sa nangyari…” pakiusap ni Linda sa asawa.“Wala? Napakalaking kahihiyan ng nangyari sa pamilya natin at nalaman pa ng buong bansa ang pagkakabaon natin sa utang ng dahil sa lintik na kasal nila ni Sandro na hindi naman natuloy. Ilang beses niyang siniguro sakin na matutuloy ang kasal pero anong nangyari?! Sino ngayon ang mga kasalanan?!” patuloy sa panunumbat si Julio sa anak niyang tumatangis dahil sa nag-iinit niyang pisngi sa sampal na natamo mula sa ama niya.“Patawarin mo na siya, Lucio. Makakagawa pa naman tayo ng paraan para makabawi kay Mr. Lee. Marami pang paraan
Duda si Jose sa totoong pagkatao ni Cassie kaya pinaimbestigahan niya ito at pinakuha ang lahat ng impormasyon tungkol sa dalaga, ang pinagtatakahan niya ay paanong naging malapit na magkamukha ang anak nila ni Julio kagayong hindi sila isang daang porsyentong magkadugo.Kumilos si Emil at nagsimula ng magtanong-tanong ng impormasyon tungkol kay Cassie, maraming mga tao rin ang pinakalap si Jose sa Amerika na pinasukan ni Cassie noon sa kolehiyo para malaman ang buong katotohanan.Mabilis nagsikilos ang mga tauhan ng doon upang alamin ang totoo, hindi pa rin siya kumbinsido na nagkataon lamang na magkamukha ang kanilang anak ni Julio.Hindi pa rin mapakali si Jose habang naghihintay ng resulta sa mga tauhan niyang kanyang inatasan na maghanap ng impormasyon, nakamasid lamang siya sa bintana mula sa kwarto niya at nag-aabang na bumalik si Emil maging ang telepono nito ay pualit-ulit niyang tinitignan.Pakiramdam niya ay may kakaiba sa dalagang si Cassie, hindi niya masabi kung ano pa i
Labis ang pag-aalala ni Jose sa kanyang pamangkin na si Cassie nang mawalan ito ng malay sa kanyang harapan, hindi siya mapakali kung ano ang gagawin dahil sa biglaang nawalan ng malay ang dalaga.“Leo! Buhatin mo si Cassie, dali.” Sigaw ni Jose sa isa sa kanyang mga bodyguard, “sa—saan ko siya dadalhin, don Jose?” natatarantang tanong ni Leo.Lumingon si Jose sa labas para tingnan kung dumating na ang kanyang sasakyan ngunit wala pa rin ito, “ipasok mo sa loob para makapagpahinga ‘yan, palagay ko ay pinagod ng mga magulang niya iyan. Pagkatapos ay tawagin mo ang doktor ko.”Nagtatatalon ang puso ni Cassie sa kanyang loob habang binubuhat siya sa loob ng mansyon ni Jose dahil sa matagumpay siyang nakapasok sa loob ng mansyon. Naramdaman niyang ihiniga siya ni Leo sa isang malambot na kama at narinig niya ang mga yabag ng paa nitong lumabas ng silid.Idinilat ni Cassie ang kanyang mga mata at tumayo nang makitang wala ng tao sa silid, nakatayo siya sa tabi ng bintana at hinawi ang puti
“Hindi ako papayag na makalabas ang anak niyang si Olivia sa kulungan dahil alam kong marami pang madadamay sa kasamaan ng mag-ina ng iyan.” Nag-aalala si Ofie dahil sa mga nababasa niyang mga statement ng mga fans ni AJ na tutulong ang mga ito upang makalaya ang dalaga, hindi niya maiwasan ang maawa sa mga naloko ni AJ na mabait siya kahit pa bina-backfight niya ang mga ito sa tuwing magpapa-picture kasama ang dalaga.“Kung alam niyo lamang ang totoong ugali ng babaeng iyon, sigurado akong hindi na kayo maaawa kay AJ kapag nalaman niyo na ang mga sinabi sa inyo ng babaeng iyan,” agad inilabas ni Ofie ang kanyang laptop at sinaksak ang flashdisk sa saksakan sa laptop nito para mabasa ang laman nito.Pinanuod niya ang mga nakuhaang video niya noong nasa Paris pa siya at inedit sa English subtitle ang ibig sabihin ng mga pinagsasabi ni AJ para maintindihan ng mga taga-France ang sinasabi dito bago niya ipakalat sa social media.“Magbabago ang pananaw ninyong lahat dahil sa videong ito a
Nagulat ang lahat sa isiniwalat ni Olivia sa harap nila, hindi makapaniwala si Juaquin sa sinabi ni Olivia ngunit buo pa rin ang paniniwala ni Lalaine na si AJ ang pumatay sa kanyang ina kahit pa i-claim pa nito na siya ang tunay na may sala.Nakita ni Risa ang paghihinagpis ni Lalaine hanggang sa mahanapan nila ng butas ang mag-ina at kasamang isinakdal si Olivia sa salang accessory to the crime at pagtulong na itago ang anak nito sa mga otoridan. Tuluyan nang nabilanggo si AJ kasama ang ina niyang si Olivia dahil sa napakatibay na ebidensyang nagtuturo sa kanila.Masakit pa rin para kay Lalaine ang nangyaring pagkawala ng ina, “h-hindi ko dapat iniwan ang nanay ko sa ospital. Nandon ako dapat palagi sa tabi niya, kasalanan ko rin ang lahat ng ito,” umiiyak na paninisi ni Lalaine sa kanyang sarili.Mataas at proud pa rin si Olivia kahit pa kasama na siyang makukulong ng kanyang anak kaya nang madaanan niya ang naghihinagpis na si Lalaine ay hindi siya natinag na inisin ang dalaga, “k
Nasa site pa rin si Aika at naghihintay ng balita tungkol sa lagay ni AJ matapos itong mabaril ng mga pulis dahil sa ginawang pangho-hostage sa kanyang kaibigan, naka-abang pa rin siya sa balita ng mga pulis habang nagtitiis sa matinding init ng araw na tumatama sa kanyang balat.“Ang sakit naman sa balat ng init ng araw,” bulong niya sa sarili, ilang sandali lamang ay may nagsilong sa kanya at nawala ang araw na dumadampi sa kanyang katawan. Tumingala si Aika at nakita ang payong na nakasilong sa kanya na hawak ng isang lalaki, marahan niyang nilingon ito at nakita niya si Sandro na may hawak nito.“Anong ginagawa mo dito?” tanong niya sa binata.“I came here to check AJ’s condition,” concerned niyang sambit. Nagtaka si Aika sa sinabi nito at napaisip, “bakit naman siya concerned sa lagay ni AJ? Don’t tell me may gusto siya kay AJ?” nakatitig lamang si Aika sa seryosong mukha ni Sandro, “anong tumatakbo sa isip mo? Bakit ganun na lamang ang pag-aalala mo kay AJ?” kumikirot ang puso n
“Bakit siya narito? Anong ginagawa ni Sandro? Sinusundan ba niya ako?” tanong ni Aika sa sarili nang mahagip ng kanyang paningin ang binatang nakatitig lamang sa kanya at nakaupo malapit sa kanila.“Ano pang gusto mong orderin, Aika? May gusto ka pa bang kainin?” tanong ni Jose sa anak, hindi magawang alisin ni Aika ang kanyang mga mata sa binata.“Why is he staring at me like that? May mali ba akong ginawa sa kanya?” natigilan si Aika at napaisip sa ginawa niya sa binata hanggang pumasok sa kanyang isipan ang pagtangging ginawa niya sa alok nito sa kanyang paghahatid.“Bakit naman siya magagalit sakin? Hindi naman kaming dalawa saka hindi ko naman hiniling ihatid niya ako,” sumimangot si Aika, hindi niya namalayang naihain na ang mga pagkain na kanilang inorder.“Bakit, Aika? Ayaw mo ba ng mga nakahain sa hapag?” tanong ni Jose nang makita ang pagsimangot ng dalaga.Muling ibinalik ni Aika ang kanyang paningin sa ama na nasasaktan sa ikinikilos niya, ngumiti siya sa ama at tumugon, “
Nakangisi si Cassie na pinapanood ang paalis na si Aika, “kung hindi magiging akin si Sandro, pwes, magiging akin ang lahat ng yaman ng ama mo, Aika,” nakatitig pa rin si Cassie sa malayo ng si Aika.Nararamdaman ni Jose ang matinding iringan ng dalawa, alam niya na hindi ito simpleng misunderstanding dahil iba ang pakiramdam niya sa mga sinasabi ng kanyang anak laban sa dalagang si Cassie ngunit nagpatuloy pa rin siya sa pagbubulag-bulagan para mapapaniwala niya si Cassie na nagtatagumpay siya sa anumang binabalak niya sa pamamahay niya.“Hindi mo bang talaga naiintindihan kung bakit ganun na lamang ang galit ng anak ko sa iyo?” mariing tanong ni Jose sa kanya.“H-hindi po, tito,” sambit nito kahit alam na alam niya ang ikinagagalit ni Aika sa kanya ngunit ayaw niya itong ipaalam sa matanda para hindi siya nito patalsikin sa mansyon at hindi rin masira ang mga plano niyang pagkuha ng yaman nito.Tumango lamang si Jose sa sinabi ng kanyang pamangkin, “kumain ka na ba?” tanong ni Jose