“Kami mengantarkan sebuah surat untuk Ketua Kong,” salah satu dari mereka bertiga memberikan surat itu.Tanpa disuruh, pemuda di samping Kong Kuanyin mengambil surat itu dan memberikan kepada Kakek Gurunya.Isi surat itu sama persis dengan surat yang dikirimkan ke Perguruan Mufu. Kong Kuanyin mulai membaca surat itu dengan hati-hati. Dia beberapa kali mengangguk entah kenapa.Yang jelas, air muka Kong Kuanyin sangat berbeda dengan He Jinhai saat membaca surat itu. Mungkin Kong Kuanyin sudah tahu apa yang sedang terjadi di seluruh negeri.“Baik, aku akan penuhi keinginanmu,” katanya serius. “Di saat-saat seperti ini, orang-orang dunia persilatan tidak boleh tinggal diam.”“Terima kasih, Ketua Kong. Kami haturkan terima kasih mewakili seluruh penduduk Ningbo.”Kong Kuanyin mengangguk tersenyum.“Liwei!”Pemuda itu maju dan menunduk. “Ada apa, Kakek Guru?” tanyanya.“Kau beritahu gurumu, Bibi Qi dan Paman Lao Sying untuk bersiap berangkat ke Ningbo. Suruh mereka membawa lima puluh orang
“Hamba tak berani, Yang Mulia. Hamba tak berani.”Hu Hongyin menundukkan kepala dan melangkah ke belakang beberapa kaki.“Kau mau negara ini hancur? Menganggapku sebagai adik adalah bagian dari menyelamatkan negara ini.”“Hamba tetap tak berani, Yang Mulia.”“Baik jika kau memaksaku.”Chiu Kang mengeluarkan lencana emas yang baru diterimanya dan mengangkatnya.“Sebagai Putra Mahkota negeri ini, aku perintahkan kau untuk mengakuiku sebagai adik angkatmu. Jika kau menolak, maka kau dianggap berkhianat pada negara,” katanya dengan tegas dan berwibawa.Melihat lencana emas itu, Hu Hongyin langsung berlutut. Dia terkejut Chiu Kang menggunakan lencana emas untuk hal ini.Menanggapi situasi ini, Hu Hongyin kebingungan. Di satu pihak, dia tak ingin berlaku tidak sopan kepada Pangeran Zhao Shing. Di pihak lain, perintah seorang Putra Mahkota tidak bisa ditentang.“
Jantung Chiu Kang berdegup sangat kencang. Tubuhnya gemetar ketika tatapan mereka bertemu.Wajah Qi Peizhi sama sekali tak berubah, masih seperti dua belas tahun yang lalu meski sekarang telah berusia tiga puluh dua tahun.Chiu Kang masih ingat betul lekuk-lekuk wajah wanita itu. Air matanya hampir saja menetes, tapi kali ini usahanya tidak sia-sia. Dia dapat menahan air mata harunya.Kemudian dia melihat Lao Sying yang sudah menua. Wajahnya telah banyak diisi keriput, begitu pun rambutnya yang telah memutih.Dalam hati, Chiu Kang ingin sekali berteriak dan memanggil, ‘Bibi Qi dan Paman Sying’, tapi dia harus mengurungkan niatnya.Dia tidak ingin kesalahan sekecil apapun terjadi, jika jejaknya dapat dilacak oleh Hu Hongyin, orang lain pun mungkin dapat menemukannya.Dia sama sekali tidak takut kehilangan hidupnya, dia hanya takut perang saudara terjadi di negerinya, yang tentu akan memberi keuntungan bagi Liao, Xi Xia dan Dai-vet
Hu Hai Tang dan Empat Setan Barat berdiri, mereka menenangkan Kam Nam In. Di saat seperti ini memang bukan waktunya bertengkar, apalagi itu jelas perintah Pangeran Zhao You, siapapun yang menentangnya pasti akan mati.“Tenang, Tuan Kam, tenanglah. Di saat seperti ini kita harus saling mendukung. Kau tenanglah.”Hu Hai Tang memegang pundak Kam Nam In.“Kau harus memikirkan adikmu saat ini. Dia hanya akan memimpin sekali, setelah itu kita akan memojokkannya di depan pangeran. Aku akan mendukungmu,” bisik Hu Hai Tang lirih.Perlahan-lahan kemarahan Kam Nam In menghilang. Matanya tak lagi merah seperti tadi. Dia sudah mulai bisa menguasai dirinya sendiri.Ju Niang Meng memandang kejadian itu dengan sinis. Tentu dia tahu apa yang direncanakan dua orang tersebut. Tapi demi kelancaran misi yang diberikan Pangeran Zhao You, dia membiarkannya.“Hahaha,” Ju Niang Meng tertawa keras. “Baguslah jika kau sudah mengerti. Sekarang kita akan segera menyerang mereka. Kalian bersiaplah!” ucap Ju Niang
Setelah cukup lama melihat Qi Peizhi, Chiu Kang mengalihkan pandangannya pada Chao Chengping. Dia meminjam pedangnya untuk mengupas kelapa.“Ini minumanmu. Maaf, barusan Kakak sedikit marah kepadamu.”Chiu Kang memberikan buah kelapa yang telah dikupas menggunakan pedang adiknya.“Aku tahu kata-kataku keterlaluan,” Chao Chengping tersenyum. “Kelak Kakak harus sering manasehatiku.”Chao Chengping mengambil buah kelapa dari tangan kakaknya dan meminumnya.“Kakak tidak minum?”“Aku tak haus, kau minumlah,” jawab Chiu Kang dengan senyum hangat. “Apa kau masih lelah?”Chao Chengping mengangguk. Padahal sebenarnya tidak. Dia hanya ingin bermanjaan dengan kakaknya.“Aku gendong kau pulang,” Chiu Kang mengangkat tubuh adiknya dan menggendongnya.Dari kejauhan Qi Peizhi memperhatikan mereka. Dia tersenyum melihat keharmonisan seperti itu.Seumur hidupnya, dia hanya dua kali merasakan kebahagiaan semacam ini, yaitu ketika bersama kekasihnya dan Chiu Kang. Tapi keduanya telah pergi, khususnya Ch
Chiu Kang sengaja bersembunyi dan tidak mau terlibat perkelahian secara langsung. Dia yakin akan kemampuan orang-orang Mufu dan Wuling dalam menghadapi para perusuh itu.Dia sedang mengamalkan nasehat gurunya, Feng Huizhong, delapan hari sebelum mereka berpisah. Ketika itu gurunya berkata: “Kau jangan terlalu menampilkan kemampuanmu, cukup gunakan jurus-jurus dasar. Semakin bodoh orang menganggapmu, semakin kau tak diperhitungkan oleh mereka.”Dengan mengatakan hal tersebut, Feng Huizhong menginginkan Chiu Kang memahami semua akar kekacauan di dunia ini. Jika dia langsung tampil menjadi pendekar tanpa tanding, orang-orang akan takut padanya, dan menampakkan kemunafikan di depannya.Dengan berlagak bodoh, orang-orang akan tampil sebagaimana dirinya. Orang yang hatinya jahat menampilkan kejahatannya, dan orang yang hatinya baik menampilkan kebaikannya.“Adik kesebelas, kau tak apa-apa?” tanya Li Chongyang mendekati Qi Peizhi.“Bibi Qi tak apa-apa?” giliran Lei Liwei yang bertanya, diiku
Meski demikian, Pangeran Zhao You masih menggunakan akal sehatnya, dia tidak membunuh pemimpin mereka. Dia hanya membunuh bawahan yang tidak berarti.Karena dia beranggapan, Lima Setan Barat dan Ju Niang Meng adalah orang-orang yang masih berguna.Pangeran Zhao You menghadapkan wajahnya ke atas. Kedua matanya terpejam. Dia menghirup nafas dalam-dalam, dan menghembuskannya perlahan.Setelah itu, matanya yang merah kembali normal. Wajahnya yang marah kembali tersenyum.“Sekarang kalian beristirahatlah. Sembuhkan luka kalian. Biarkan semuanya mencair untuk saat ini,” tiba-tiba Pangeran Zhao You berdiri dari duduknya.“Baik, Yang Mulia Pangeran, maafkan kami,” jawab Ju Niang Meng.“Itu bukan salah kalian. Jika orang-orang dari Wuling dan Mufu turut campur, semuanya akan berjalan salah. Aku akan memikirkan sesuatu, kalian beristirahatlah,” perintah pangeran Zhao You.“Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia. Jika tidak ada sesuatu lagi, kami mohon diri,” mereka semua bergegas pergi.Pan
“Bagaimana Kakak Hu melaporkannya pada Yang Mulia Kaisar?” tanyanya.Sebelum Hu Hongyin berangkat ke Negeri Goryoe, Chiu Kang memintanya untuk melaporkannya terlebih dahulu kepada Kaisar Song Renzong. Sebaik apapun idenya, harus mendapatkan persetujuan kaisar.“Yang Mulia Kaisar sangat senang mendengarnya. Beliau berkata, Yang Mulia Pangeran boleh melakukan apapun demi kebaikan negara.”Chiu Kang tersenyum membayangkan ekspresi wajah kakeknya.“Yang Mulia Kaisar memang bijaksana,” ujarnya. “Kakak Hu pasti lelah, sebaiknya istirahatlah dulu.”“Baiklah, hamba mohon diri,” Hu Hongyin membungkuk hormat. “Pangeran akan kembali ke perayaan?”“Iya. Aku takut mereka curiga.”“Baik. Hamba mohon diri, Yang Mulia.”Chiu Kang mengangguk tersenyum. Kemudian dia berjalan menuju acara perayaan.Dalam perjalanan menuju tempat duduknya, Chiu Kang melewati tempat duduk Qi Peizhi. Dia menyapanya dengan senyum, tapi Qi Peizhi membuang wajahnya. Meski demikian, Chiu Kang tetap tersenyum.Tak terasa malam
Lalu dia menanggapi perkataan mereka dengan mengucapkan:“Baiklah. Tapi Perkumpulan Pendekar Song merupakan sesuatu yang merdeka, tidak terikat dengan Kekaisaran seperti para tentara. Kalian mempunyai hak penuh untuk melakukan apa pun yang kalian suka, asalkan tidak melanggar hukum dan mengganggu kehidupan rakyat Song yang berjalan dengan damai. Di samping itu, Kekaisaran tidak akan ikut campur lebih jauh dengan tindakan maupun sikap yang diambil Perkumpulan, meskipun Kaisar Song adalah Ketua Perkumpulan. Selain itu perintah kaisar tidak mutlak harus dipatuhi jika bertentangan dengan asas keadilan, dan kalian diperbolehkan untuk melawan. Aku mengeluarkan keputusan ini, karena takut kelak anak atau cucu-cucuku ada yang bertindak semena-mena terhadap rakyat. Karena itu, aku menghendaki Perkumpulan Pendekar Song sebagai penyeimbang yang bisa menjadi penilai antara kebaikan dan kejahatan!”Kata-kata Kaisar Song Yingzong yang cukup panjang itu membuat semua orang terperangah, khususnya para
Air mata menetes deras di pipi Chiu Kang dan Zhao Rong.Kemudian Zhao Ming datang. Mereka bertiga akhirnya berpelukan dengan sangat erat, seperti orang tua yang lama tak bertemu anak-anaknya.Perasaan bahagia dan haru bercampur aduk di hati mereka. Setelah sekian lama terpisah, hidup dalam pelarian dan selalu bersembunyi, akhirnya mereka bisa bersama, memadu kasih dalam naungan rindu yang tak pernah berkarat.Kesedihan itu, benar-benar seumpama pelangi yang terpisah-pisah warnanya menjadi tujuh bagian dan tidak pernah kembali menyatu.Lalu tiba-tiba, di sebuah hari yang cerah, tujuh warna pelangi itu dapat kembali bersama, memberi keindahan yang tidak hanya dinantikan oleh manusia, tapi oleh dirinya sendiri.Orang-orang yang berada di sekitar mereka juga ikut menangis, terutama Jenderal Besar Li Guzhou dan orang-orang yang tahu betul kesukaran hidup yang pernah mereka bertiga alami.“Maafkan aku, Kakak,” bisik Zhao Rong lirih. “Hari itu aku telah berlaku kasar kepadamu,” tangis Zhao R
Yang Mingyu dan Wei Sun bergegas mengikat tangan dan kaki Pangeran Zhao You, Fu Gang dan Qi Renshu.“Bawa mereka ke depan ruang pertemuan,” perintahnya lagi.Di depan ruang pertemuan, meskipun sangat lebar, tapi memiliki atap yang dapat melindungi dari terik matahari. Atap itu dipenuhi tiang, memanjang sampai gerbang utama Istana Kaisar.“Liao akan menaklukkan kalian. Aku dengar mereka sudah melintasi Zhending,” ujar Pangeran Zhao You terbata-bata dengan darah kental di bibirnya. Meski dalam keadaan terluka parah, dia masih menampakkan kesombongannya.Chiu Kang tersenyum.“Kau tidak tahu apa-apa tentangku, sementara aku tahu semuanya tentangmu,” ujarnya.Dari samping ruang pertemuan, muncullah Zhao Bingwen, Zhao Nianzu, Zian Zhong dan beberapa tentara menyeret Zhao Ming, Zhao Rong, Tai Kun Lun dan beberapa orang lainnya.Chiu Kang melihat ke arah mereka dengan mata berkaca-kaca. Dia tak kuasa melihat darah memenuhi tubuh kedua adiknya.“Lepaskan Ayahku!” seru Zhao Bingwen. “Atau aku a
Qi Renshu menyaksikan pertarungan itu dengan mata berkaca-kaca. Dia senang masih ada orang yang berhasil menguasai jurus tertinggi gurunya.Setelah berhasil menghindari Tinju Pengendali Angin milik Chiu Kang, Pangeran Zhao You balik menyerang dengan jurus Naga Menghantam Bumi. Dia mengubah bentuk tangannya seperti cakar, dan terus berusaha mencabik-cabik tubuh Chiu Kang.Setiap kali cabikan cakarnya meleset, bangunan istana di bawah mereka hancur cukup parah. Tapi Chiu Kang berhasil menangkis dan menghindari semua serangan mematikan dari Pangeran Zhao You.Mereka terus bertarung tanpa henti. Jurus demi jurus digunakan, tapi belum juga menemukan pemenanganya.Chiu Kang berkali-kali menghantamkan pukulannya dengan hawa semesta, tapi Pangeran Zhao You mampu menghindari dan menahannya.Ini pertama kalinya Chiu Kang menghadapi lawan yang sangat sulit dikalahkan. Setiap jurus dan tenaga dalamnya seakan-akan selalu gagal mengenainya.Begitu pun sebaliknya, Pangeran Zhao You merasa tidak bisa
Namun, Chiu Kang tidak menggubris ejekan tersebut. Dia harus melakukan sesuatu untuk mengulur waktu, dan salah satu caranya adalah melompat-lompat ke seluruh tempat seperti monyet kelaparan.Di sisi lain, Pangeran Zhao You berbisik kepada Zian Zhong dan kedua putranya. Agaknya dia memerintahkan sesuatu kepada mereka, karena setelah itu mereka bertiga pergi ke belakang.Melihat saudara-saudaranya terlibat pertempuran, Pangeran Zhao You tidak bisa tinggal diam. Akhirnya dia menyerang Kong Kuanyin dan lainnya dengan hebat, apalagi lima ratus tentara pengamannya telah banyak yang meregang nyawa di tangan Qi Peizhi, Wang Jiang, Kong Kuanyin dan pendekar-pendekar lainnya.Pangeran itu mengamuk, menghantam siapa saja yang menjadi penghalang di jalannya.“Kakak Ketiga!” teriak Yang Mingyu setelah melihat Hong Chuntao muntah darah dan mati terkena pukulan Pangeran Zhao You.Gu Buchou dan Duan Fang You yang masih dalam keadaan lemah pun turut bertarung dengan hebat. Setelah tali yang melilit di
Pangeran Zhao You menuding Chiu Kang dengan mata merah karena marah.“Bunuh seluruh keluarga si brengsek itu!” perintahnya.“Ketua Kang, apa yang harus kita lakukan?” tanya Jian Jun, Ketua Perguruan Jingshan.Chiu Kang diam. Kemudian dia menatap Tie Butong dan orang-orang yang berada di bawah pengaruhnya dengan pekat.Sreeet... sreettt...Ikatan Tuan Chao, Nyonya Chao dan Chao Chengping terlepas seketika. Rupanya Tie Butoang, Kam bersaudara dan lainnya mengerti arti tatapan Chiu Kang.“Bawa mereka jauh-jauh dari sini!” teriak Chiu Kang sembari menerjang ke depan mencegah orang-orang Pangeran Zhao You mengejar mereka.Pangeran Zhao You marah.“Kalian telah mengkhianatiku! Bunuh mereka semua!”Liu Sing Ming dan Fu Gang langsung bergerak hendak menyerang Tie Butong, Kam bersaudara dan lainnya yang telah membebaskan keluarga angkat Chiu Kang.Namun, dengan sigap Chiu Kang menghalangi mereka berdua. Terjadilah pertarungan hebat.Fu Gang menghantamkan pukulan kanannya ke dada Chiu Kang, sem
Pangeran Zhao You marah. Dia berdiri dari tempat duduknya.“Aku akan mencincangmu jika sehelai rambut putraku hilang. Bawa mereka semua kemari!” perintahnya.Dari samping ruangan besar itu, para prajurit menyeret beberapa tahanan dengan tanpa belas kasihan.Melihat wajah para tahanan itu membuat wajah Chiu Kang memerah marah. Matanya berair karena alasan tertentu.“Ibu?” kata Chiu Kang dengan bibir bergetar.Wanita itu memandang Chiu Kang dengan mata basah. Wajah wanita itu dipenuhi dengan kotoran. Tubuhnya tercabik bekas cambuk besar mengenainya.“Kang-er?” gumam wanita itu pelan.Chiu Kang sangat marah melihat keadaan Nyonya Chao yang sangat buruk dan dipenuhi luka.“Kalian salah! Dia bukan anakku!” teriak Nyonya Chao.Kemudian Chiu Kang mengalihkan pandangannya. Dia melihat laki-laki tua dengan keadaan jauh lebih mengenaskan dari Nyonya Chao. Di samping laki-laki itu ada seorang gadis muda dengan tatap yang tak henti-henti memandang wajah Chiu Kang.“Ayah? Adik?” gumamnya dengan bi
“Aku juga ingin Ketua Kong, Ketua He, Ketua Jia, Ketua Jun, Ketua Bojing dan beberapa pendekar yang bersedia untuk mengikutiku menyerang Istana Kaisar,” kata Chiu Kang. “Dan jangan lupa, bawa kedua putra Pangeran Zhao Yaou juga,” lanjutnya.“Apakah kita akan langsung menyerang istana Kaisar sekarang?” tanya Kong Kuanyin.Chiu Kang menggeleng.“Tidak. Kita harus menunggu satu dari tiga pintu gerbang Benteng Bianjing terbuka.”Selain mereka, para ketua seperti Ong Fei Yin, Ye Tao, Cao Ehuang, Lin Qiao, Lin Yao, Shu Shaiming, dan beberapa lainnya bertugas memimpin para pendekar menghancurkan pintu gerbang Benteng Bianjing.Sementara Heng Tingfeng dan Quan Shirong diberi tugas khusus untuk memimpin para pendekar membuka pintu gerbang Benteng Selatan oleh Chiu Kang.“Kita harus menunggu sekarang,” ujar Chiu Kang dengan kedua tangan mengepal.Pemuda itu memandang langit yang biru laut di atas sana. Dia terdiam dengan wajah dipenuhi keringat cemas. Bagaimana pun juga, rasa takut sangat kuat
“Kalian berdua tunggu di sini, aku akan menyelinap keluar Bianjing,” ujar Kaisar Song Yingzong.“Bukankah itu terlalu berbahaya, Yang Mulia?” tanya Yang Mingyu.“Kalian tak usah khawatir, aku tahu apa yang sedang kulakukan,” kata Kaisar Song Yingzong. “Kalian berdua tunggulah di sini, aku akan segera kembali,” lanjutnya.Kedua jenderal muda itu berlutut dan menganggukkan kepalanya.“Semoga Yang Mulia Kaisar panjang umur,” ucap mereka bersamaan.Gelapnya malam sedikit memberi ruang bagi Chiu Kang untuk keluar dari Bianjing. Saat membawa kakeknya, Kaisar Song Renzong ke Daming, dia diberitahu bahwa ada sebuah jalur rahasia dari dalam istana untuk keluar benteng tanpa diketahui.Jalur itu hanya cukup untuk satu orang, karena luasnya yang tidak besar. Jalur itu berada di bawah tanah, semacam gua buatan yang khusus dibuat untuk keselamatan Kaisar jika ada bahaya.Chiu Kang menyelinap memasuki Istana Kaisar yang besar. Dia melihat para penjaga sedang berdiri siaga, ada juga yang mondar-mand