“Huwag ka nang pumunta sa hotel na pinuntahan mo kahapon. Mumurahin.” Dinala ni Catherine si Shaun sa kotse. “Mayroon akong private presidential suit sa isang five-star hotel dito.”Nagulat si Catherine. “Kailan ka nag-invest sa hotel?”“Nag-iinvest ako sa maraming lugar. Malalaman mo rin ito malapit na.” Kinamot ni Shaun ang tip ng ilong ni Catherine. “Kailangan mong malaman na walang maihahambing sa’kin sa lahat ng lalaki sa buong Australia.”Alam kung ano ang sinasabi niya, umakto si Catherine na hindi niya naintindihan ang mga salita nito.Nang makarating sila sa presidential suite, bigla siyang binuhat bago niya pagmasdan ang paligid.“Shaun…” Pinulupot niya ang braso niya sa leeg nito. Nanliit siya nang tignan ang umaapoy na mata ng binata. “Anong binabalak mong gawin nang tanghaling tapat…”“Para namang hindi pa nating nagagawa ‘yun nang tanghaling tapat.” Bigla siyang nilaga ni Shaun sa kama at nilagay ang kamay niya sa parehas na gilid nito. Dagdag niya ng may malungkot
[Meron bang mali sa aking memorya? Hindi ba pinakasalan ni Young Master Hill si Sarah kamakailan?][Hindi sila nagpakasal sa huli. Narinig ko na ang pulis ay kinuha si Sarah palayo sa kasal. Ayon sa isang insider, si Sarah ay mukhang may nagawang mali kay Elder Young Master Hill.][Kaya si Eldest Young Master Hill ay nakipagbalikan sa kanyang ex-wife? Kahit papaano, pakiramdam ko si Eldest Young Master Hill ay masamang tao.][Hindi ba kayang galingan ni Eldest Young Lady Jones?Kung sabagay, hindi lang siya ang babaeng tagapagmana ng isa sa pinakamayamang pamilya sa Australia, ngunit siya din ay top architect sa mundo. Wala na bang ibang lalaki sa mundo para sa kanya na idate?][Well, si Eldest Young Master Hill ay talagang gwapo at mayaman. Hula ko kahit sinong babae ay makakatanggi sa kanya.][Bakit pakiramdam ko na si Eldest Young Master Hill ay mas mahal si Catherine? Mula sa paraan na binuhat niya siya, inaalagaang niya siya ng sobra.][Sa tingin ko din. Ng si Eldest Young Ma
”Catheine Jones…” Saabat ni Shaun kay Catherine nang nakangitngit na ngipin. Ang gwapong mukha niya ay namula sa hiya. “Tigilan mo ang pagtatali nito pabalik samin ni Sarah, pwede?”“Hindi, gusto kong gawin ‘to. Nag-aalala ako tungkol dito.” Pinulupot ni Catherine ang braso niya sa leeg nito. “Mas maganda ba ako o mas maganda siya? Kung hindi mo ako sasagutin ngayon, hindi mo ako maririnig ang dulo sa akin.”Sumakit ang ulo ni Shaun. Gusto niya mang magalit pero ang babe ay napaka kaibig-ibig kahit na hindi ito makatuwiran. Paano niya magagawang maging malupit?“Mahirap bang sagutin ang tanong? Alam ko na ilang beses na kayong nagtalik ni Saeah. Hindi na kita papansinin ngayon.”Umakto siyang galit at tinulak ito palayo. Saka ito tumayo at umaktong aalis.Sa pagpapanik, mabilis siyang niyakap si Shaun palikod. “Babe, sasagutin kita, okay? Sa totoo lang… Ang totoo, hindi namin ginawa ni Sarah.”Nanigas si Catherine. Tumalikod siya at ‘di makapaniwalang tinignan si Shaun. “Huwag mo
”Nawala si Sarah ngayong hapon habang nasa labas siya na may binibili. Hindi ko pa siya macontact. Nang tanungin ko lang ang kasambahay saka ko nalaman na hindi pa siya talagang bumabalik sa seaside villa. Tinignan ko ang surveillance cameras at nalaman ko na may nagtakip ng bibig niya at nagsakay sa kanya sa isang sasakyan habang siya ay nasa car parl ng isang shopping mall.”Galit na sinabi ni Rodney, “Bumalik ka ngayon! Ngayon na hiniwalayan mo siya, baka hindi siya makaligtas kung ang mga nagkidnapped sa kanya ay mga hooligans.”“Babalik na ako ngayon.”Tumayo si Shaun.Niyakap siya ni Catherine mula sa likod at malanding tumingin sa lalaki. “Shaun, iiwan mo ba ako?”“Pwede kang sumama sa akin,” Bulong ni Shaun.“Pero ayaw kong makialam sa mga usapin ni Sarah. Hayaan mo nalang si Rodney at Chester na iligtas siya,” Sagot ni Catherine na may mahinang boses.Ang mga salitang ‘yun ay nagpalitaw ng kalungkutan sa mga mata ni Shaun.Pagkatapos, ang sigaw ni Rodney ay tumunog mul
Sinabihan ni Chance ang hacker na i-play ang recorded footage. “Ang sasakyang ginamit para i-kidnap si Miss Neeson ay umalis sa car park at pumunta sa parking area ng isang malapit na playground sa suburb. Dahil kakabukas lang sa publiko ang playground, walang surveillance cameras sa parking area. Ito ay medyo problematic. “Pagdating namin dun, wala nang tao sa loob ng sasakyan. Suspetya namin na umalis ang mga kidnappers gamit ang ibang sasakyan. Sa inspection namin sa bawat sasakyan kagabi, macoconfirm namin na ito ay isang black Santana.”Sabi ni Chester, “Mula sa narinig ko, ang Santana ay pumunta sa isang gubat sa Cheney Hill bago mawala.”“Tumigil na sa pagdrone on. Mauna na tayo ron,” walang pasensyang sinabi ni Rodney, “Isang gabi na ang nakalipas. Posibleng maraming bagay na ang nangyari.”Ang mga salitang iyon ay nagpalungkot sa mukha ng lahat.Matapos sumakay si Shaun sa sasakyan, nagmadali siyang lumagpas sa mga sasakyan sa daan, papunta sa suburb. Sa byahe niya papun
Sa oras na matapos magsalita si Sarah, pinikit niya ang mga mata niya na tila patay siya.“Sarah!” Balisang sumigaw si Shaun. Nilagay niya ang kanyang kamay sa ilong ng babae at napansin na mababaw pang humihinga ang babae.“Chester, halika at iligtas siya ngayon din!” Takot na takot, sinigawan ni Shaun si Chester.Sa kabilang banda, sobrang galit si Rodney na namula ang mga mata niya. “Chester, dapat mo siyang iligtas, pakiusap.”“Gagawin ko.”Agad na sinabihan ni Chester si Shaun na ihiga si Sarah sa lapag. Sa kabutihang palad, may dala siyang first aid kit nitong umaga.Matapos siyang maggugol ng sampung minutong gamutin si Sarah, ang babae ay nagpakawala ng ungol sa walang malay na kalagayan. Nanatili pa rin siyang walang malay.“Ginawa ko ang best ko. Bagaman labas na siya sa kapahamakan ngayon, kailangan siyang madala sa ospital sa lalong madaling panahon, o magsusuffer siya mula sa isang shock sa kanyang utak,” Sabi ni Chester sa malalim na boses.“Okay. Dadalhin ko siya
”Tumayo ka.” Kinuyom ni Shaun ang kamao niya.“Hindi.” Nagngitngit ng ngipin si Rodney na may nagsusumamong titig. “Shaun, nagawa ng doktor na iligtas siya, pero pano kung wala na siyang ilolook forward matapos ito? Paano bukas at sa makalawa? Kung hindi ka niya inencourage pabalik sa mental hospital, siguro ay naggive up ka. Sumunod, nag-aral siya ng psychology dahil sayo. Kung hindi dahil sa kanya tatlong taon na ang nakalipas, siguro ay nabaliw ka. Bakit hindi ka magsimpatya sa kanya kahit konti? Kailangan mo lang talagang maging masama, huh?”Kumibot ang mga templo ni Shaun. Tumalikod siya para diretsong magwalk out ng ward.Hinablot ni Rodney ang binti ng lalaki. “Shaun, nagmamakaawa ako sayo. Kung hindi ka papayag, magpapatuloy ako sa magluhod dito.”“Rodney, bilang kaibigan ko, hindi mo dapat ako tinethreaten ng ganito.”Nakalaya si Shaun mula sa kapit ng lalaki at humakbang palabas.“Rodney, tumayo ka.” Nagpakawala si Chester ng buntong hininga. “Naiintindihan ko na gusto
Patuloy na tinignan ni Shaun ang litrato. Ang matangkad at diretso niya na pigura ay para bang napapalibutan ng kalamigan.Siya ay lubusang natulala.Hindi lang talaga siya makapaniwala na si Catherine ang nag-utos sa lalaki na ito na dukutin si Sarah."Pinagkakatiwalaan mo pa rin siya, huh?"Kinuha ni Rodney ang litrato at iwinagayway iyon sa harap niya. "Tignan mo, pareho sila. Hindi mo pa rin ba nakukuha? Ito ay patibong ni Catherine. Nabitag ka na!"Matagal na niya inayos na may tao na dudukot kay Sarah. Pagkatapos noon, inakit ka niya papuntang Hobart para makuha ng lalaki si Sarah. Kung hindi ko ito nalaman at agad na nakarating doon, baka na patay na si Sarah. Sobrang lupit ng babae na ito!"Nanatili lang si Shaun. Tinignan niya lang si Chester. "Ano sa tingin mo?"May dala na komplikadong tingin ang mata ni Chester. "Sa tingin ko...may katuturan ang sinasabi ni Rodney. May motibo si Catherine, at saka kilala niya ang dumukot. Pinaalalahanan na kita dati na baka may tinat
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging