“Shaunic, sobrang namiss kita.” Yumapos si Sarah sa mga braso ni Shaun, ang mga luha niya ay binabasa ang shirt ng lalaki. “Nagninilay ako sa aking sarili nitong mga araw. Masyado akong hangal at t*nga. Pinapangako ko na hindi na ako magkakasala sayo. Bumalik ka sakin. Talagang miss na kita.”Pinakipot ni Shaun ang kanyang mga mata at binuhat ang babae papunta sa kama. Matapos ‘nun, tumalikod siya at sinabi sa doktor sa labas, “Pumasok ka at gamutin siya.”“Hindi. Kung hindi ka mangangako sakin, hindi ako magpapagamot.” Nagpumiglas si Sarah sa pagkabalisa.Sa nakikitang ekspresyon ng babae, ang mga mata ni Shaun ay nagpakita ng pagkainis. Ang kanyang gwapong mukha ay dahan dahan na naglabas ng diwa ng pagiging mahigpit. “Tama na. Tumigil ka sa paggamit ng katawan mo para i-threaten ako.”Wala siyang ideya kung paano naging walang hiya at hindi reasonable si Sarah. Tinatakot niya pa ang lalaki ngayon, na isang pamamaraan na kinamumuhian ng lalaki.Ito ang unang beses na gumamit si
”Tapos ka na?”Nawala ang pasensya ni Shaun. “Iyan ang reputasyon niya. Wala akong responsibilidad diyan.”“Kasama mo siya ng higit sa sampung taon. Kung hindi dahil sayo, sino ang dapat umako sa bagay na ito?” Galit na tanong ni Rodney.Sa unang beses sa kanyang buhay, pakiramdam ni Shaun na ang kanyang relasyon kay Sarah ay tuluyang umubos sa lakas niya.Ayaw niya lang na pakasalan si Sarah. Ano ang mahirap tungkol dito?Siya ba ang dahilan bakit may lalaki na pumilit kay Sarah sa States? Siya ba ang siyang nagpatulog kay Sarah at Lucifer ng magkasama?Hindi.“Rodney, kung gusto mo siya ng sobra, sige at pakasalan mo siya. Huwag kang lumapit sa akin para lang pilitin ako.”Naglakad si Shaun papunta sa pintuan at gusto na magsigarilyo.Matapos na tumingin sa maputlang ekspresyon ni Sarah, hindi mapigilan ni Rodney na sundan si Shaun palabas.Kinapitan niya ang braso ni Shaun at bumulong, “Sa tingin mo ba na ayoko siyang pakasalan? Ang problema ay, ikaw lang ang mahal niya. I
Nang naghahanda si Catherine ng agahan nina Suzie at Freya sa kusina, biglang sumigaw si Freya sa labas.Pagkatapos ay pumasok sa kusina si Freya habang hawak ang phone nyia. “Cathy, may ipapakita ako sayo. Huwag ka magagalit.”Kinuha ni Catherine ang phone at tinignan ito. Ang headline ng balita ngayon ay ‘Si Sarah Nasugatan, Nagmadali Pumunta Sa Ospital Si Young Master Hill. Ang Tsismis Ng Hiwalayan Nila Ay Pinawalang Bisa.”Pag-click niya sa bidyo, nagbigay ang taga-ulat ng detalyado na eksplanasyon sa balita.“Ang kasal nina Young Master Hill at Sarah ay biglang nakansela nakaraan, at walang balita tungkol dito noon. Ang alingawngaw ng hiwalayan nila ay kumalat na parang apoy. Subalit, ang taga-ulat namin, na nagbantay sa ospital kagabi, ay nalaman na si Sarah ay ipinasok sa ospital. ‘Di kalaunan, sumunod si Young Master Hill sa ospital nang may malungkot na itsura, dahil siguro ito sa pag-aalala sa kondisyon ni Sarah. Nang alas-siyete na ng umaga ay nakita ng taga-ulat namin s
Malupit na tinignan ni Shaun si Hadley.Hindi makapagsalita si Hadley.Ano ang mali na ginawa niya? Humihingi lang naman siya ng lagda. Talaga naman, ang pagiging assistant ni Eldest Young Master Hill ay humihirap lalo."Ipasa mo sa akin ang dokumento."Dahan-dahan binuksan ni Shaun ang bibig niya habang tinitignan ng masama si Hadley.Binigay ito sa kanya ni Hadley. Pagkatapos pirmahan ni Shaun ito, nabanggit ni Hadley, "Siya nga pala, may isa pang bagay, Eldest Young Master Hill. Nasa balita ka dahil sa pagbisita mo kay Sarah sa ospital kagabi."Binuksan ni Hadley ang balita at ipinakita ito kay Shaun. "Ngayon at hinahabol mo si Ms. Jones, sa tingin ko kapag nakita niya ang balita na ito, baka makaramdam siya ng… pagkabigo.""Bakit hindi mo sinabi sa akin kanina?"Pagkatapos panoorin ni Shaun ang bidyo, mabilis na naging malupit ang itsura niya. "Sinong taga-ulat ito?""Ito ay taga-ulat mula sa Sun Weekly. Ang organisasyon na nagbabalita palagi ng mga walang kwenta na nangya
"Shaunic, hindi pa ako magaling. Sa susunod na natin iyan pag-usapan." Nang makita no Sarah ang titulo sa folder, nakaramdam siya ng paglubog. Mabilis siyang nag-peke na hindi maganda ang nararamdaman niya at humiga. "Sarah, huwag ka na tumakbo palayo." Ayaw na ni Shaun patagalin pa ito, kaya umakto siya ng mabangis. "Ito ang titulo sa villa sa tabi ng dagat. At saka, bibigyan din kita ng isang duplex apartment at sampung commercial property. Ito ang kard na may laman na 100 bilyong dolyar, at ito ay sapat na para mabuhay ka sa luho.""Tigilan mo na. Hindi ako makikipaghiwalay sa iyo." Natapon ni Sarah ang baso ng mainit na tubig sa tabi niya dahil sa pagkabalisa at ang kinahinatnan ay napaso ang kamay niya."Miss Neeson…" Gulat na gulat si Yael at mabilis niyang pinindot ang bell para tawagin ang doktor."Ang sakit ng kamay ko. Sobrang sakit." Nagsimula umiyak si Sarah sa sakit.Inabisuhan ni Yael si Shaun, "Eldest Young Master Hill, hindi pa gumagaling si Miss Neeson. Bakit kai
Magulo rin ang utak ni Sarah.Wala siya sa mood para pilitin manatili si Rodney.Ilang saglit lang kanina, inisip niya magpakasal kay Rodney kung hindi niya maibabalik si Shaun.Kung tutuusin, siya ang taga-pamana ng Snow Corporation at pamangkin ng susunod na presidente.Ito ay hindi gaanong kagalang-galang kaysa sa pagpapakasal kay Shaun.Subalit, sa isang iglap lang, si Rodney ay inalisan ng karapatan ng pamilyang Snow mula sa pagmamana ng mga share ng Snow Corporation. Kung walang suporta ng pamilyang Snow, si Rodney, na may Osher Corporation lang, ay wala na. Magkakaroon siya ng mas malalang kasal kaysa kay Cindy.Mababaliw na si Sarah. Bakit ba sobrang malas niya?… Nagmamadali umuwi si Rodney.Sa gazebo, si Old Master Snow at si Jessia ay nag-uusap tungkol sa mga bagay sa kumpanya."Jessica, kung lalaki ka lang. Mas may kakayahan ka kaysa kay Rodney." Kapag pinakikinggan ni Old Master Snow si Jessia magsalita tungkol sa trabaho, nagiging emosyonal siya."Grandpa, par
May kahinaan sa tingin ng mga mata ni Jessica kay Rodney. “Seryoso si Grandpa. Pag-isipan mo itong mabuti. Para lamang sa isang babae? Hanggang saan mo kaya kapag hindi ka tinulungan ng mga Snow?“Pinag-isipan ko itong mabuti. ‘Di tulad mo, hindi ako magpapakasal sa isang taong hindi ko gusto,” Galit na sumagot si Rodney.Nag-iba ang itsura ni Jessica, at bumakas ang kalungkutan sa kanyang mga mata. Pagkatapos nito’y lumabas na siya ng gazebo at tuluyang umalis.Mga ilang sandali pang tumayo roon si Roney bago ito naiiritang lumabas sa family house ng mga Snow.Pagkapasok niya ng sasakyan ay nakatanggap siya ng tawag mula kay General Manager Stevens. “President Snow, hindi po naging matagumpay ang pagkuha natin sa SKITTL Group ng Country F.”“Ano’ng nangyari? Hindi ba’t dalawang taon ang inihanda niyo para makuha ang SKITTL Group?” Muling bumalik ang matinding pagkagalit na naramdaman ni Rodney. Noong una’y nais niya sanang gamitin ang pagkakataon ng pagkakuha sa SKITTL Group upan
9:30 p.m.Sumandal si Shaun sa pinto ng bahay ni Catherine at paminsan-minsan itong tumitingin sa kanyang phone.Gabi na, ngunit bakit wala pa rin ang babaeng iyon? Nakikipag-date nanaman ba ito kasama ang ibang lalaki? Kung hindi pa niya isinilip ang kinaroroonan ni Isaac at nalamang magpapagabi ito sa kumpanya dahil sa karagdagang trabaho, marahil ay hindi na siya magpapakatangang maghintay sa harap ng pintuan nito sa loob ng pitong oras.Hindi pa siya naghintay nang ganitong katagal para lamang sa isang babae noon.Ding. May tunog na narinig mula sa elevator.May mga lumapit sa kanyang miyembro ng kapulisang nakasimangot. “Mukhang ikaw nga iyon.”Natulala si Shaun.“Halika na. Aalis ka rito, o susundan mo kami pabalik ng istasyon?” Malamig na sinabi ng pulis. “Ipinagbigay alam na sa amin ng may-ari nitong bahay ang nagyayari. Sabi niya’y ikaw raw ang dati niyang asawang pinepeste pa rin siya kahit na hiwalay na kayo kung kaya’t hindi niya kayang umuwi sa sarili niyang bahay.”
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging