Nagbago ang ekspresyon ni Shaun. “Sige at tumawag ng ambulansya para sunduin si Sarah. Pabalik na ako ngayon.”Nang ibaba niya ang tawag, diniinan niya ang accelerator hanggang sa pinaka diin at kaagad nakarating sa pasukan ng Hackett Institute. “Iiwan ko si Suzie dito sa’yo ngayong gabi. Bukas, babalik ako at susunduin siya ng umaga.”Sa puntong ito, nakatulog na si Suzie sa bisig ni Catherine.Siningkit ni Catherine ang mata niya. Nang tinitigan ni Catherine ang walang muwang at maamong hitsura, ang kanyang puso ay biglang sumakit. Kanina lang, ang maliit na batang ito ay talagang sinabi ang masama niyang ama ay medyo mabait naman, kaya gusto niyang makipagbalikan si Catherine dito. Gayunpaman, ngayon ay iiwan niya ito nang walang pagdadalawang-isip para kitain ang babae.“Ngayong siya ay mabigat na, sa tingin mo ba kaya ko siyang buhatin paakyat ng entrance ng lugar mag-isa?” Sarkastikong tumawa si Catherine.Nagulat si Shaun at sinagot ito nang walang pagdadalawang isip, “Bu
Ang mga sinabi ni Catherine ay pinahinga si Shaun ng maluwag.Kahit na alam niyang may pagbabago sa puso niya, may nakokonsensya pa din siya dahil sa pinangako niya noon. Pagkatapos bumalik ni Sarah, kinayab niyang gamutin ang sakit niya, pero hindi niya kayang makipagtalik dito.Gayunpaman, tama si Catherine.Mababaw pa lang ang relasyon ni Shaun at Sarah saka hindi pa sila nagtatalik. Noon, taos pusong hiniling ni Shaun na maikasal kay Sarah. Kung hindi dumating si Lucifer, pakakasalan niya si Sarah.Inaamin niya na kaawa-awa si Sarah, pero hindi siya ang may dahilan ng masamang nakaraan nito.Pagpatuloy ni Catherine, “Makatwiran akong tao kung tutuusin. Kung walang nasa tabi ni Sarah, ayos lang sa akin kung gusto mo siyang puntahan at tulungan dahil dati ka niyang nobyo. Pero meron itong kasama at ang kapatid niya ay nasa Canberra. Kung gusto mong pumunta doon, hindi kita bibigyan ng pangalawang pagkakataon.”Dahil doon, binuksan niya ang sasakyan at diretsong umalis bitbit si
Biglang naglabas si Shaun ng mga susi sa kanyang bulsa. “Ito ang mga susi sa isang duplex apartment sa pinakataas na palapag ng Brighton Gardens. Ang furnished apartment na ito ay 240 metro kwadrado. Lumipat ka ron at iyo na ‘yon mula ngayong araw.”“...”Natulala si Freya. Bagaman hindi pa siya bumabalik ng Canberra ng maraming taon, alam niya na ang Brighton Gardens ay isa sa pinakamahal na apartments sa Canberra. Ikonsidera na nasa downtown ito, bawat pulgada ng lupa ay nagkakahalaga ng sobrang laki.Talagang inalok siya ni Shaun ng isang apartment ng ganun lamang?“Gusto mo ba ito?” Tinanong siya ni Shaun.“Oo!”Kinuha ni Freya ang susi, iniisip na sayang kapag tinanggihan niya ang alok ng scumbag. “Lilipat na ako bukas.”“Mm.”Tumango si Shaun sa kasiyahan. Matapos ‘nun, pumasok siya ng elevator at umalis. Sa wakas, nagawa niyang mapaalis ang third wheel na ito.…Matapos buksan ni Freya ang pinto at pumasok sa bahay, agad siyang tumakbo kay Catherine. Pinagmayabang ni
Sa Zion Residence.Sa oras na makita ni Shaun ang kiss emojo, nakaramdam siya ng agos ng excitement sa kanya looban. Nag-urong sulong ang kanyang Adam’s apple, na nagdulot ng pagkabalisa sa hindi mapaliwanag na rason.Humiga siya, iniimagine na hinahalikan siya ni Catherine.Sa sandaling iyon, bigla siyang umupo sa kama at nagpadala ng mensaheng may apat na salita kay Catherine: [Gusto ko nito bukas.] Matapos, tumakbo siya sa banyo para maligo ng malamig.Hindi kailanman ay napukaw siya ni Sarah sa kabila ng pagsasama nila sa mahabang panahon. Hindi kailanman sa kanyang wildest dreams na naisip niya na ang simpleng emoji mula kay Catherine ay mag-eexcite sa kanya ng sobra.Mapait siyang tumawa.Nang lumabas siya ng banyo, tumunog muli ang kanyang phone.Tinawag siya ni Yael. “Eldest Young Master, hindi ka ba sasama? Umiiyak si Miss Neeson sa ospital. Tumatanggi siya na mabendahan.” Si Shaun ay medyo nainis. “Katawan niya iyon, hindi sakin!”Nataranta si Yael nang sigawan siya
“Shaunic, sobrang namiss kita.” Yumapos si Sarah sa mga braso ni Shaun, ang mga luha niya ay binabasa ang shirt ng lalaki. “Nagninilay ako sa aking sarili nitong mga araw. Masyado akong hangal at t*nga. Pinapangako ko na hindi na ako magkakasala sayo. Bumalik ka sakin. Talagang miss na kita.”Pinakipot ni Shaun ang kanyang mga mata at binuhat ang babae papunta sa kama. Matapos ‘nun, tumalikod siya at sinabi sa doktor sa labas, “Pumasok ka at gamutin siya.”“Hindi. Kung hindi ka mangangako sakin, hindi ako magpapagamot.” Nagpumiglas si Sarah sa pagkabalisa.Sa nakikitang ekspresyon ng babae, ang mga mata ni Shaun ay nagpakita ng pagkainis. Ang kanyang gwapong mukha ay dahan dahan na naglabas ng diwa ng pagiging mahigpit. “Tama na. Tumigil ka sa paggamit ng katawan mo para i-threaten ako.”Wala siyang ideya kung paano naging walang hiya at hindi reasonable si Sarah. Tinatakot niya pa ang lalaki ngayon, na isang pamamaraan na kinamumuhian ng lalaki.Ito ang unang beses na gumamit si
”Tapos ka na?”Nawala ang pasensya ni Shaun. “Iyan ang reputasyon niya. Wala akong responsibilidad diyan.”“Kasama mo siya ng higit sa sampung taon. Kung hindi dahil sayo, sino ang dapat umako sa bagay na ito?” Galit na tanong ni Rodney.Sa unang beses sa kanyang buhay, pakiramdam ni Shaun na ang kanyang relasyon kay Sarah ay tuluyang umubos sa lakas niya.Ayaw niya lang na pakasalan si Sarah. Ano ang mahirap tungkol dito?Siya ba ang dahilan bakit may lalaki na pumilit kay Sarah sa States? Siya ba ang siyang nagpatulog kay Sarah at Lucifer ng magkasama?Hindi.“Rodney, kung gusto mo siya ng sobra, sige at pakasalan mo siya. Huwag kang lumapit sa akin para lang pilitin ako.”Naglakad si Shaun papunta sa pintuan at gusto na magsigarilyo.Matapos na tumingin sa maputlang ekspresyon ni Sarah, hindi mapigilan ni Rodney na sundan si Shaun palabas.Kinapitan niya ang braso ni Shaun at bumulong, “Sa tingin mo ba na ayoko siyang pakasalan? Ang problema ay, ikaw lang ang mahal niya. I
Nang naghahanda si Catherine ng agahan nina Suzie at Freya sa kusina, biglang sumigaw si Freya sa labas.Pagkatapos ay pumasok sa kusina si Freya habang hawak ang phone nyia. “Cathy, may ipapakita ako sayo. Huwag ka magagalit.”Kinuha ni Catherine ang phone at tinignan ito. Ang headline ng balita ngayon ay ‘Si Sarah Nasugatan, Nagmadali Pumunta Sa Ospital Si Young Master Hill. Ang Tsismis Ng Hiwalayan Nila Ay Pinawalang Bisa.”Pag-click niya sa bidyo, nagbigay ang taga-ulat ng detalyado na eksplanasyon sa balita.“Ang kasal nina Young Master Hill at Sarah ay biglang nakansela nakaraan, at walang balita tungkol dito noon. Ang alingawngaw ng hiwalayan nila ay kumalat na parang apoy. Subalit, ang taga-ulat namin, na nagbantay sa ospital kagabi, ay nalaman na si Sarah ay ipinasok sa ospital. ‘Di kalaunan, sumunod si Young Master Hill sa ospital nang may malungkot na itsura, dahil siguro ito sa pag-aalala sa kondisyon ni Sarah. Nang alas-siyete na ng umaga ay nakita ng taga-ulat namin s
Malupit na tinignan ni Shaun si Hadley.Hindi makapagsalita si Hadley.Ano ang mali na ginawa niya? Humihingi lang naman siya ng lagda. Talaga naman, ang pagiging assistant ni Eldest Young Master Hill ay humihirap lalo."Ipasa mo sa akin ang dokumento."Dahan-dahan binuksan ni Shaun ang bibig niya habang tinitignan ng masama si Hadley.Binigay ito sa kanya ni Hadley. Pagkatapos pirmahan ni Shaun ito, nabanggit ni Hadley, "Siya nga pala, may isa pang bagay, Eldest Young Master Hill. Nasa balita ka dahil sa pagbisita mo kay Sarah sa ospital kagabi."Binuksan ni Hadley ang balita at ipinakita ito kay Shaun. "Ngayon at hinahabol mo si Ms. Jones, sa tingin ko kapag nakita niya ang balita na ito, baka makaramdam siya ng… pagkabigo.""Bakit hindi mo sinabi sa akin kanina?"Pagkatapos panoorin ni Shaun ang bidyo, mabilis na naging malupit ang itsura niya. "Sinong taga-ulat ito?""Ito ay taga-ulat mula sa Sun Weekly. Ang organisasyon na nagbabalita palagi ng mga walang kwenta na nangya
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging