Nakakainis naman.“Pakawalan mo ako.” Marahas na kinagat ni Catherine si Willie.Pinakawalan naman ito ni Willie at tumawa, “Totoo nga, mabangis ka. Ang galing naman. Gusto ko ng mga mababangis na babae.”“Nasisiraan ka na ba ng bait? Bakit ganon, alam kong ang mga Hill ang pinakamatalinong pamilya sa buong Melbourne, bakit may mga tulad mong nakakadiri sa pamilya?” Puna ni Catherine.“Sige lang, punain mo lang ako. Habang palupit nang palupit ang pamumuna mo sa akin, mas maramng sakit ang ibibigay ko sa’yo.” Pangungutya ni Willie. “Tinuturing akong isang legend ng iyong mga director. Nagpatulong sa akin si Jeffrey upang makuha niya bukas ang posisyon ng pagiging chairman. Madali lang kitang maipatatalsik. Pwera na lang kung pagsilbihan mo ako ngayong gabi.”Ikinagulat ito ni Catherine. Nag-panic ito at sinabing, “Totoo ka ba?”“Oo naman,” Ngisi ni Willie, kasing dumi lang lang ng mga tulad niya ang mga babae,“Tulungan mo ako, Young Master Hill,” Nag-pout si Catherine at palamb
Sa villa.Si Shaun, na may video meeting sa study, ay narinig ang tunog ng sasakyan mula sa baba. Tumayo ang lalaki na may payat na katawan. “Ang planong ito ay hindi magagawa. Mag-isip ka ng isa pa.”Sa oras na matapos magsalita ang lalaki, nagdisconnect siya sa meeting at pumunta sa baba.Wala sa sarili, pumasok sa pintuan si Catherine. Nakalimutan niya pang magpalit ng sapatos.Pinakitid ni Shaun ang kanyang mga mata at tumitig sa mahabang itim na bestida ng babae. Ang malaniyebeng braso ng babae at kalahati ng kanyang binti ay makikita.Na nakasimangot, mabilis na tinanggal ng lalaki ang kanyang coat at ipinatong ito sa katawan ng babae. Nang ibaba ng lalaki ang kanyang pagtingin, bigla niyang napansin ang magulo sa laylayan ng damit.“Bakit magulo ang bestida mo? Ang itim na mata ng lalaki ay nakapirmi sa babae.Nang tumingin lang sa baba ang babae saka niya ito napansin. Siguro ang bestida ay sumabit sa matulis na bagay nang gumapang siya palabas sa bintana ng banyo nganga
Walang masabi si Catherine.Ibinaba niya ang kanyang ulo na hindi nagsasalita.“Umakyat ka at matulog. Huwag mo nang isipin masyado ang mga bagay dahil nakuhanan mo na siya nang ganitong mga litrato. Ang pamilyang Hill ay pinakanag-aalala sa dignidad nila,” Sinabi ni Shaun kung ano ang hindi niya talagang ibig sabihin na aliwin ang babae.“Talaga?” Nagdududa si Catherine tungkol dito. “Pero sa tingin ko si Willie ay hindi klase ng taong tumatanggap ng hindi kaaya-ayang pagtrato ng ganon ganon lang. Tinamaan ko siya nang sobra.”“Hindi mo alam kung gaanong sobrang mag-alala ang mga lalaki sa dignidad nila kaysa sa mga babae. Hindi ka lalaki kaya hindi mo maiintindihan. Sigurado akong hindi siya maglalakas ng loob na hanapin ka. Nahawakan mo ang pangyayaring ito na sobrag husay,” Nagdesisyon si Shaun na gawin ang mahirap at nagpatuloy na mabangong nagpaliwanag.Madalang niyang purihin si Catherine. Samakatuwid, medyo natuliro ang babae nang marinig ang mga papuri ng lalaki.Siguro
Na may madilim na ekspresyon, tinapakan ni Shaun ang dibdib ni WIllie. “Kamakailan lamang, tila medyo nakakamangha ka sa Melbourne, huh? Sa pamamagitan ng kakaiba mong libangan, anong karapatan mong magsimula ng kaguluhan sa Melbourne, huh? Siguro wala kang paki sa pagkakawala ng reputasyon mo, pero ang pamilyang Hill ay may pakialam. Talagang tinatrato mo ang sarili mo bilang boss ng pamilyang Hill, huh?”“Brother Shaun, alam kong kasalanan ko. Hindi na mauulit,” Paulit ulit nagmakaawa sa kanya si Willie sa takot.“Hindi. Sa tingin ko parang ang tapang mo. Naglakas loob ka pang tangkaing kumuha ng piraso ng pagmamahal ng asawa ko.” Malupit na nangutya ni Shaun.Natigilan si Willie. “Asawa mo si Rebecca?”“Hindi ako interesado sa ganoong klaseng babae.” Dahan dahang yumuko si Shaun at nagsquat. Biglang nanlamig ang mga mata niya.Tinamaan ng ideya, hindi makapaniwala na nagtanong si Willie, “Ang tinutukoy mo ba ay si… Catherine…?”“Mabuting naaalala mo siya. Hindi ko gustong mala
Alas 8:30 ng umaga.Sa loob ng meeting room, lahat ng mga direktor ay malabo ang mga mukha at galit na galit. Sa pagkakabanggit kay Catherine, hiling nila’y malamon nila ang babae.“Si Chris ang dapat sisihin sa pangyayaring ito. Kung hindi niya pinapasok si Catherine, hindi maooffend ng Hudson ang pamilyang Hill.”“Baliw ba siya? Anong karapatan niyang bugbugin si Willie? Ang mga Hill ay kilalang pamilya, at talagang hindi natin kayang kalabanin sila.”“Narinig ko na ang taong naka-offend kay Willie bago nito ay isang bilyonaryo mula sa Gold Coast. Ang pamilya niya ay nabankrupt ng isang gabi lamang.”“Oo. Nakakatakot si Willie.”“...”Sa gitna ng diskusyon ng mga direktor, nagpakawala si Jeffery ng mahabang buntong hininga. “Kasalanan ko ang lahat ng ito. Hindi ko dapat pinayagan si Rebecca na isama si Willie kahapon. Pero narinig ko na pumunta rito si Willie para sa isang inspeksyon, at umasa akong ang Hudson ay makapagtrabaho kasama ang Hill Corporation.”“Totoo. Kung makak
”Alam kong may gagawin si Young Master Hill tungkol dito.” Tumuro si Jeffery kay Catherine at sinabihan siya, “Tignan mo, nandito na si young Master Hill ngayon. Mabuting ayusin mo ito mag-isa.”“Kahit kailan ay huwag kang lalaban sa kanya.” Sinubukan siyang sipain ni Rebecca habang mababa siya. Kapag naoffend mo ulit si Young Master Hill, kahit ako ay hindi siya mapapakalma sa ngalan mo.”“Sunggaban nalang natin siya at dalhin sa baba.” Ang mungkahi ni Jeffery ay agad na naaprubahan ng karamihan.Apat hanggang limang security officers ang mabilis na pumunta kay Catherine. Na nakakunot ang noo, hinarangan sila ni Elle sa harap ni Catherine. “Kapag naglakas loob kayong hawakan siya, huwag niyo kong sisihin sa pagiging bastos.”“Ano pang hinihintay niyo? Sunggaban niyo na silang dalawa ngayon.” May hinanakit pa rin si Jeffery kay Elle sa pagsipa sa kanya nung isang araw. Ngayon ay dumating ang pagkakataon niyang gumanti sa babae.Nang mapagtanto ni Catherine na mapapaaway sila, kina
”Alam ko. Hindi kita kailangan para sabihin sa akin.” Ang titig ni Willie ay nagpahinga kay Catherine.Tumambling ang puso ni Catherine. Mabilis niyang inilabas ang phone at iwinagayway bilang paalala para sa lalaki. “Young Master Hill, ikaw—”“Miss Jones, tungkol sa nangyaring insidente kagabi, kasalanan ko ito. “ Lumapit si Willie sa babae at isiniwalat ang kanyang taos pusong paghingi ng tawad.Walang masabi ang lipon ng mga tao.Wala ring masabi si Catherine.Talagang natigilan siya. Grabe, ang paggamit ng mga hindi disenteng litrato nito para pagbantaan ang lalaki ay talagang gumana.Lumabas na tama si Shaun.Ang pamilyang Hill ay pinakanag-aalala sa dignidad nila? Hindi nila kayang mawala ito?Matigas na kinusot ni Rebecca at Jeffery ang mga mata nila. Seryosong nagduda sila kung nililinlang ba sila ng mga mata nila.“Young Master Hill, sa tingin ko nagkakamali ka.” Naglakas loob muli si Rebecca at hinila ang laylayan ng pantaas ni Willie. “Nakalimutan mo ba na kagabi—”
”Giliw sa’yo?” Ang reaksyon ni Willie ay tila nakarinig siya ng isang biro. “Sumama ka sakin sa kama sa kabila ng pagkakaroon ng boyfriend. Sa tingin mo may pakialam ako sayo? Wala kang pinagkaiba sa mga p*ta.”Isang sampal ang tumama sa pisngi ng babae, pero ngayon, ito ay tila tumama rin sa puso niya.Halos mawala ang balanse ni Rebecca.Medyo may karamihan ang tao sa paligid niya, kabilang rito ang mga empleyado at shareholders ng Hudson. Ang sitwasyon ay nagdulot ng kaguluhan sa kanila, at tinignan nila ang babae ng may paghamak.“Hindi ko siya inasahang maging ganitong klaseng babae. Bago ito, binigyan niya ako ng impresyon ng pagiging malinis at marangal.”“Oo. Marami sa lalaki sa kumpanya ay trinato siya bilang diyosa.”“Buti na lang, hindi ko siya pinakilala sa anak ko. Talagang walang hiya siya.”“...”Sa gitna ng patuloy na pagpapahiya, namutla ang mukha ni Rebecca. Nagsumikap siyang itayo ang nakakainggit niyang reputasyon bago nito, pero ang lahat ng iyon ay nasira