"Young Master Hill, gusto ko maging kasosyo sa proyekto, ngunit kakatanggal lang sa akin sa Hudson." nagbigay ng mapait na ngiti si Rebecca habang mukhang malungkot. "Ang posisyon namin ni Dad ay nakataya…""Masosolusyonan ko lahat basta galingan mo lang kapag kasama mo ako." may ngiti na lumabas sa mukha ni Willie. "Lahat ng babae sa paligid ko ay hindi nabigo sa pagtanggap ng mga pabor mula sa akin.""Kung ganon, gagalingan ko talaga ang pagtrato sayo." nang may malupit na determinasyon, hinalikan niya ito nang kusa.Pagkatapos ng ilang saglit, ang ungol ni Rebecca ay dinig ulit sa buong kwarto.Habang mapait na umiiyak, iniisip niya sa kaloob-looban niya, 'Catherine, nagdudusa ako ng sobra ngayon. Siguradong pagbabayarin kita nang may interes!'...Malapit na matapos ang taon.Ang selebrasyon ng anibersaryo ng Hudson ay ginanap sa isang seven-star na hotel.Hindi lang ilang artista ang inimbitahan ng Hudson noong gabing iyon, ngunit pati ang ilang makapangyarihan na negosyo
Nang mapansin niya si Catherine kani-kanila lamang, hindi na maalis ni Willie ang kanyang paningin dito. Hindi pa siya nakakita ng babaeng singganda ‘tulad niya sa buong Melbourne. Kakaiba ang kanyang ganda kahit mapunta pa siyang Canberra.“Hi, Miss Jones.”Palambing na iniabot ni Willie ang kanyang kamay. Ikinagulat ni Catherine ang kakayahan ni Rebecca na mabighani ang katulad nitong isa sa mga Hill.Walang nagawa si Catherine kundi iabot din ang kanyang kamay dahil alam niyang hindi niya kakayaning alipustahin ang isang taong tulad ni Willie.Nang magtagpo ang kanilang mga kamay, gumawa ito ng mga maliliit na bilog sa kanyang palad gamit ang malit nitong daliri. Sino ang mag-aakalang magiging ganitong kalambing si Willie?May bahagyang nagbago sa hitsura ni Catherine. Itinangka niyang bumuwag sa paghawak ng kamay ng lalaki, ngunit mas lalo pang hinigpitan ni Willie ang paghawak nito sa kanyang kamay.“Miss Jones, gaanong katagal mong balak hawakan ang aking kamay?” Patagong n
8:00 p.m.Opisyal na nagsimula ang grand anniversary celebration.Si Catherine dapat ang sentro ng pagtitipon, ngunit pinalibutan ng lahat si Willie, Jeffrey, at Rebecca.Sa mata ng mga magnate, legendary na maituturing ang mga miyembro ng pamilyang Hill.Bagama’t hindi isang direktang inaapo ng mga Hill, makapangyarihan na ang presensya nito sa Melbourne upang magsimula ng kaguluhan.Naglakad si Chris patungo kay Catherine. “Paaano nakakuha ng connection si Jeffrey kay Willie?”“Siguradong may kinalaman dito si Rebecca.” Hula ni Catherine. Alam na niya agad ang karakter nito dahil sa kanilang munting pagkikita kani-kanila lamang.Nag-iba ang hitsura ni Chris. “May reputasyon ng karangalan at integridad ang iyong lolo’t lola, at maituturing na isang kahihiyan ang mga tulad ni Rebecca.”Ikinasakit lamang ito ng ulo ni Catherine. Noong una’y malaki ang tiyansang siya ang maging tagapagmana, ngunit ngayong pumasok na si Willie sa eksena, napukaw nito ang atensyon ng mga director n
Nakakainis naman.“Pakawalan mo ako.” Marahas na kinagat ni Catherine si Willie.Pinakawalan naman ito ni Willie at tumawa, “Totoo nga, mabangis ka. Ang galing naman. Gusto ko ng mga mababangis na babae.”“Nasisiraan ka na ba ng bait? Bakit ganon, alam kong ang mga Hill ang pinakamatalinong pamilya sa buong Melbourne, bakit may mga tulad mong nakakadiri sa pamilya?” Puna ni Catherine.“Sige lang, punain mo lang ako. Habang palupit nang palupit ang pamumuna mo sa akin, mas maramng sakit ang ibibigay ko sa’yo.” Pangungutya ni Willie. “Tinuturing akong isang legend ng iyong mga director. Nagpatulong sa akin si Jeffrey upang makuha niya bukas ang posisyon ng pagiging chairman. Madali lang kitang maipatatalsik. Pwera na lang kung pagsilbihan mo ako ngayong gabi.”Ikinagulat ito ni Catherine. Nag-panic ito at sinabing, “Totoo ka ba?”“Oo naman,” Ngisi ni Willie, kasing dumi lang lang ng mga tulad niya ang mga babae,“Tulungan mo ako, Young Master Hill,” Nag-pout si Catherine at palamb
Sa villa.Si Shaun, na may video meeting sa study, ay narinig ang tunog ng sasakyan mula sa baba. Tumayo ang lalaki na may payat na katawan. “Ang planong ito ay hindi magagawa. Mag-isip ka ng isa pa.”Sa oras na matapos magsalita ang lalaki, nagdisconnect siya sa meeting at pumunta sa baba.Wala sa sarili, pumasok sa pintuan si Catherine. Nakalimutan niya pang magpalit ng sapatos.Pinakitid ni Shaun ang kanyang mga mata at tumitig sa mahabang itim na bestida ng babae. Ang malaniyebeng braso ng babae at kalahati ng kanyang binti ay makikita.Na nakasimangot, mabilis na tinanggal ng lalaki ang kanyang coat at ipinatong ito sa katawan ng babae. Nang ibaba ng lalaki ang kanyang pagtingin, bigla niyang napansin ang magulo sa laylayan ng damit.“Bakit magulo ang bestida mo? Ang itim na mata ng lalaki ay nakapirmi sa babae.Nang tumingin lang sa baba ang babae saka niya ito napansin. Siguro ang bestida ay sumabit sa matulis na bagay nang gumapang siya palabas sa bintana ng banyo nganga
Walang masabi si Catherine.Ibinaba niya ang kanyang ulo na hindi nagsasalita.“Umakyat ka at matulog. Huwag mo nang isipin masyado ang mga bagay dahil nakuhanan mo na siya nang ganitong mga litrato. Ang pamilyang Hill ay pinakanag-aalala sa dignidad nila,” Sinabi ni Shaun kung ano ang hindi niya talagang ibig sabihin na aliwin ang babae.“Talaga?” Nagdududa si Catherine tungkol dito. “Pero sa tingin ko si Willie ay hindi klase ng taong tumatanggap ng hindi kaaya-ayang pagtrato ng ganon ganon lang. Tinamaan ko siya nang sobra.”“Hindi mo alam kung gaanong sobrang mag-alala ang mga lalaki sa dignidad nila kaysa sa mga babae. Hindi ka lalaki kaya hindi mo maiintindihan. Sigurado akong hindi siya maglalakas ng loob na hanapin ka. Nahawakan mo ang pangyayaring ito na sobrag husay,” Nagdesisyon si Shaun na gawin ang mahirap at nagpatuloy na mabangong nagpaliwanag.Madalang niyang purihin si Catherine. Samakatuwid, medyo natuliro ang babae nang marinig ang mga papuri ng lalaki.Siguro
Na may madilim na ekspresyon, tinapakan ni Shaun ang dibdib ni WIllie. “Kamakailan lamang, tila medyo nakakamangha ka sa Melbourne, huh? Sa pamamagitan ng kakaiba mong libangan, anong karapatan mong magsimula ng kaguluhan sa Melbourne, huh? Siguro wala kang paki sa pagkakawala ng reputasyon mo, pero ang pamilyang Hill ay may pakialam. Talagang tinatrato mo ang sarili mo bilang boss ng pamilyang Hill, huh?”“Brother Shaun, alam kong kasalanan ko. Hindi na mauulit,” Paulit ulit nagmakaawa sa kanya si Willie sa takot.“Hindi. Sa tingin ko parang ang tapang mo. Naglakas loob ka pang tangkaing kumuha ng piraso ng pagmamahal ng asawa ko.” Malupit na nangutya ni Shaun.Natigilan si Willie. “Asawa mo si Rebecca?”“Hindi ako interesado sa ganoong klaseng babae.” Dahan dahang yumuko si Shaun at nagsquat. Biglang nanlamig ang mga mata niya.Tinamaan ng ideya, hindi makapaniwala na nagtanong si Willie, “Ang tinutukoy mo ba ay si… Catherine…?”“Mabuting naaalala mo siya. Hindi ko gustong mala
Alas 8:30 ng umaga.Sa loob ng meeting room, lahat ng mga direktor ay malabo ang mga mukha at galit na galit. Sa pagkakabanggit kay Catherine, hiling nila’y malamon nila ang babae.“Si Chris ang dapat sisihin sa pangyayaring ito. Kung hindi niya pinapasok si Catherine, hindi maooffend ng Hudson ang pamilyang Hill.”“Baliw ba siya? Anong karapatan niyang bugbugin si Willie? Ang mga Hill ay kilalang pamilya, at talagang hindi natin kayang kalabanin sila.”“Narinig ko na ang taong naka-offend kay Willie bago nito ay isang bilyonaryo mula sa Gold Coast. Ang pamilya niya ay nabankrupt ng isang gabi lamang.”“Oo. Nakakatakot si Willie.”“...”Sa gitna ng diskusyon ng mga direktor, nagpakawala si Jeffery ng mahabang buntong hininga. “Kasalanan ko ang lahat ng ito. Hindi ko dapat pinayagan si Rebecca na isama si Willie kahapon. Pero narinig ko na pumunta rito si Willie para sa isang inspeksyon, at umasa akong ang Hudson ay makapagtrabaho kasama ang Hill Corporation.”“Totoo. Kung makak