"Nag order ako ng isang tasa ng kape para sa iyo." Itinulak ni Ryan ang cappuccino kay Jessica."Wala bang available na private room? Bakit mo napili ang lugar na ito?" Kinuha ni Jessica ang tasa at humigop sa kape, ipinakita ang kanyang makatarungang pulso na may nakasuot na marangyang relo na Patek Philippe SA."Para makita mong mabuti ang gusali ng Snow Corporation sa tapat." Tumingin si Ryan sa labas na may malinaw na tingin. "Mayroong 42 palapag sa kabuuan. Jessica, I think nasa 40th floor ang opisina mo, tama?”“Mm.”Ibinaba ni Jessica ang kape. Itinaas niya ang ulo niya at tumingin sa direksyon ng tingin ni Ryan. Ilang sandali pa, mahina niyang sinabi, “Ryan, diretsuhin mo na lang. Kahit na mas bata ka sa akin ng ilang taon, alam kong mas mature ka kaysa kina Carson at Rodney.""Jessica, palagi kang matalino at mahinahon."Ngumiti ng mahina si Ryan. "Nais kong tingnan mong mabuti ang gusali ng Snow Corporation mula rito dahil interesado akong malaman kung talagang handa ka
Sa tahimik na cafe, uminom si Jessica ng isang malaking lagok ng kape nang walang sabi sabi.Mapait ito, sobrang pait na hinawakan niya ang kanyang dibdib.Sa unang pagkakataon sa mga taong ito, may naghukay sa kanyang nakaraan na maingat niyang itinatago.Walang nakakaalam na iyon ang pinakamalaking sakit niya noong kabataan niya."Walang gumawa ng higit na sakripisyo kaysa sayo." Tiningnan siya ni Ryan ng marahan. "Handa ka ba talagang ibigay ang kumpanya sa iba?""Ryan, paano mo natutunan ang lahat ng ito?" biglang tanong ni Jessica."Matagal ko nang natutunan."Saglit na tinitigan ni Jessica si Ryan bago ito tumawa. “Ryan, may nakapagsabi na ba sayo na mas nakakatakot ka sa papa mo? Napakabata mo pa noon, ngunit mayroon ka ng kontrol sa maraming bagay.”“Jessica, katulad mo ako. Noong bata pa ako, sinabi sa akin ni Lolo na gusto ng tatay ko na maging prime minister. Dahil nag iisa lang akong anak niya, kailangan kong maging mas alerto kaysa sa iba, kung hindi, ako ay magigi
Si Jessica ay matagal ng may malaking katayuan.Iginagalang niya ang kanyang mga nakatatanda mula pagkabata. Sinunod din niya ang kanyang mga magulang at lolo. Ang kailangan lang niya ay ilang puwersa para itulak siya.Ang pwersa ay sina Forrest, Sarah at Rodney.Maaaring hindi maintindihan ng ibang tao, ngunit alam na alam ni Ryan na ang pinaka may kakayahang anak ni Jason ay si Jessica at hindi si Rodney.Walang ibang nagawa si Ryan kundi ang bumuntong hininga.Hindi rin niya intensyon na dumating sa puntong ito kasama si Rodney.Gayunpaman, para sa kapakanan ni Freya... Hindi niya nais na makita itong malungkot sa natitirang bahagi ng kanyang buhay.Habang nagmamalasakit siya sa kanya, gusto niyang protektahan siya at tiyaking mabubuhay siya ng masaya.…Makalipas ang dalawang araw, nakipag ugnayan muli si Rodney kay Freya.Sa pagkakataong ito, sinabi niya sa kanya na makipagkita kaagad sa kanya sa registry office.Hindi dapat siya umalis sa ospital noong una, ngunit pagk
"Freya, huwag mong pilitin ang kamay ko." Galit na galit si Rodney. "Kaya kong pumunta ng ganoon kalayo."“...Hindi ko kailanman pinagdudahan ang iyong kalupitan sa akin.” Pakiramdam ni Freya ay walang lakas. "Sigurado ka bang ayaw mong makipaghiwalay ngayon? Kung hindi mo gagawin, baka hindi na ako masyadong makikipagtulungan sa susunod. Sa totoo lang, hindi ako kuntento. Kung makita kita na malambing kay Sarah isang araw, baka masamain ko ito ng sobra at walang hiyang sasabihin ang pagkatao ko bilang legal na asawa mo. Kung ganoon, hindi ka na makakabawi kay Sarah sa natitirang bahagi ng iyong buhay…”"Ikaw…"Napatingin si Rodney sa maputlang babae sa wheelchair na minsan niyang nagustuhan. Bakas sa kanyang mga mata ang isang pahiwatig ng mapanglaw. “Freya, bakit kailangan mo pang pumunta dito? Kung hindi mo sinaktan si Sarah, hindi tayo hahantong sa ganito. Sa totoo lang, naiinlove ako sayo…”"Oh salamat. Naantig talaga ako.” Kung patuloy na nakikinig si Freya sa sinabi niya, ba
Biglang nagbago ang ekspresyon ni Rodney. Tumayo siya at sinabing, “Sarah, may biglang dumating at kailangan kong pumunta sa opisina. Kung mayroon man, maaari mong ipaalam sa tagapag alaga.""Rodney, dahil ba... may nangyari sa kumpanya?" Pinagmasdan ni Sarah ang kanyang ekspresyon na kinakabahan.“Ako na ang bahala. Huwag kang mag alala.” Matapos aliwin si Sarah, lumayo siya sa ward bago niya kinuha ang kanyang telepono.Ang mga nangungunang paghahanap ngayon ay [The Successor of Snow Corporation Has an Affair] at [The Prime Minister's Goddaughter Having a Marital Breakdown].Nag click siya sa mga paghahanap, para lamang makita ang mga larawan niya na naipost ng maraming online media. Iyon ang mga larawan ng pagpasok niya sa apartment ni Sarah sa kalagitnaan ng gabi, gayundin ang pagmamadali niyang dinala si Sarah sa ospital noong araw na napaso siya sa mainit na kape ng makilala niya si Freya. May mga record pa ng pagkalaglag ni Sarah...Ang isa sa mga hindi kilalang gumagamit n
Ang Snow Corporation ay may kabuuang 12 direktor. Bukod sa mga direktor, sina Jessica, Carson, ang general manager at ilan pang senior manager ay lumahok sa pulong.Pagkapasok ni Rodney ay umupo siya sa tabi ni Carson."Carson, bakit hindi mo sinagot ang tawag ko ngayon?" tanong ni Rodney."Tinawag mo ba ako? hindi ko alam. Kanina lang ako pinatawag ni Dad sa office." Kinuha ni Carson ang kanyang telepono habang nagsasalita siya. May missed call talaga.“Sige. Nagkakaroon kami ng pangkalahatang pagpupulong ngayon para sa mga usapin tungkol kay Rodney, na siyang namamahala sa aming subsidiary na kumpanya."Napasandal si Jason sa likod ng leather chair. Inilabas niya ang malakas na aura ng isang taong nasa mataas na posisyon. Lumipat ang tingin niya sa meeting room at dumapo sa kinauukulan, si Rodney. “President Snow, bagama't ito ay iyong pribadong bagay, ang iyong mga aksyon ay lubhang nakaapekto sa imahe ng Snow Corporation. Sana ay makapagpanukala ka ng solusyon dito.”Naintind
Nagbago ang ekspresyon ni Rodney ng marinig ang mga salita ni Carson.Hindi niya inaasahan na gustong palitan ni Carson ang kanyang posisyon at ang General Manager na si Quinn ang nagtaksil sa kanya.Si General Manager Quinn ang pinaka pinag kakatiwalaang subordinate ni Rodney. Samakatuwid, inilipat niya si General Manager Quinn sa alternatibong kumpanya ng enerhiya upang maging kanyang empleyado.Napatingin si Rodney sa mga tao sa meeting room.Nakita niyang medyo nabigla si Jason, pero parang hindi naman nagulat ang ibang direktor.Sa sandaling iyon, naiintindihan niya ang lahat.Isa itong bitag.Tumingin tingin si Rodney sa paligid, at tuluyang natuon ang tingin kay Carson, na hindi naglakas loob na tumingin sa kanya. Pagkatapos, tumingin siya kay Jessica, na kalmadong nakaupo sa tabi ni Jason.Ang isa sa kanila ay ang kanyang biological na kapatid, habang ang isa ay ang kanyang biological na kapatid na babae.Unti unting gumapang sa loob niya ang isang alon ng lamig.Ilan
Nanigas ang ekspresyon ni Jason.Nagtaas ng ulo si Rodney at tumingin kay Jessica. "Ate, sa tingin mo ba ay maaari kang sumang ayon sa kahilingan ng board of directors?"“Of course,” walang pakialam na sagot ni Jessica. Ang kanyang malalalim na mata ay parang isang balon na walang kailaliman. “President Snow, huwag mong sabihing hindi ka nabigyan ng pagkakataon. Ngayon, ang lupon ng mga direktor ay maaaring bumoto. Sa mga sumasang ayon sa pagpapaalis kay Rodney, mangyaring itaas ang iyong mga kamay."“Jessica…” Sumulyap si Jason sa kanyang anak na babae sa tabi niya bilang isang babala.Agad na sinabi ni Director Sands, “Director Snow, I think Jessica’s idea is great. Bumoto tayo. Hindi ba't matagal nang ginagawa ito ng kumpanya? Nagtataas ako ng kamay."Hindi nagtagal, 90 porsyento ng mga tao sa meeting room ang nagtaas ng kanilang mga kamay. Ang iba ay nag-abstain sa pagboto.Ibinaba ni Jessica ang kanyang ulo at tumingin sa kanyang ama. “Tatay, tingnan mo. 90 porsiyento ng mga
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging