Humithit si Chester sa sigarilyo niya, at naging malamig ang boses niya. “Para namang hindi niyo alam kung anong klase ng tao ako. Ayaw na ayaw ko sa mga tao na hindi sumusunod sa mga utos ko. Kabilang ang tatay ko. Maaari lang magkaroon ng isang boses sa kompanya. Pagkatapos ay tsaka lang lalawak lalo ang kompanya.”“Kalokohan. Ang mga ninuno ng pamilyang Jewell ang naglagay ng pundasyon para sa kompanya, at ako ang nag-iwan ng kompanya sa iyo. Kung hindi dahil maswerte kang isinilang sa pamilyang ito, mapupunta ba sa iyo ang Jewell Corporation?” Ani ni Michael. Hindi nagalit si Chester at kalmadong sinabi, “Dad, kailangan ko pa ba sabihin kung ano ang estado noong pinasa sa akin ang Jewell Corporation? Noong nasa kamay mo ito, ang posisyon ng pamilyang Jewell sa Canberra ay nasa mga pang sampu.”“Oo, ang pamilyang Jewell ay hindi makokonsidera na mayaman na pamilya sa bansa, o maikukumpara sa pamilyang Snow. Gayon pa man, alam ng mga tao sa loob ng kompanya kung gaano kumikita a
Napakaraming lalaki sa loob ni silid, kaya natakot si Cindy. Nagmamadali nitong tinakpan ang kanyang mga binti at sumigaw. “Hindi mo ito pwedeng gawin sa’kin, Chester. Pakawalan mo ‘ko! Hindi ko na iyon uulitin!”“Mangilang beses ko nang narinig ‘yon, ngunit sa tuwing pinagsasabihan kita, binabalewala mo ako. Nagmumukha na yata akong kayan-kayanan mo lang.”Ni hindi siya tinignan ng lalaki. Winagayway nito ang kanyang kamay. “Ihagis niyo siya sa pool.”Pagkatapos ay hinila palabas si Cindy.Siya namang nag-panic si Mrs. Jewell. “Ano’ng ginagawa mo, Chester? Papaano na ang dugo ko kapag may nangyari sa kanya? Gusto mo rin ba akong mamatay?”“Halimaw ka, tama na ‘yan!” Galit silang hinarangan ni Michael.“Panoorin niyo sa labas. Masaya ang mga mangyayari.”Ngumiti lamang si Chester at sabay lumabas.Inihagis si Cindy sa swimming pool. Sinubukan nitong umahon, ngunit nilunod lamang siyang muli, kaya’t mangilang beses itong nasasamid.Kinilabutan si Mrs. Jewell sa kanyang nakikita
Isang gabi.Nakahiga si Matthew sa kanyang kama. Sariwa pa rin sa kanyang isip ang mga sinabi sa kanya ni Catherine noong huli silang magkita.Sinabi nitong hindi mga mabubuting tao sina Jeffery at Sally.Itinulak ni Sally ang kanyang lola pababa ng hagdan.Sinabi rin nitong magaling si Rebecca sa pagpapanggap na mahina at mabuti.Pakiramdam ni Matthew ay sasabog na ang kanyang ulo.Bakit ba napakaraming nangyayari sa mga Jones? Nakakairita naman.Natural lamang dapat na paniwalaan niya si Rebecca dahil kapatid niya ito.Ngunit matapos ibigay ni Sheryl kay Rebecca ang bilyong-bilyong dolyar sa halip na sa anak nitong lalaki, napaisip si Matthew. Hindi ito nagseselos kay Rebecca, ngunit naisipan niyang may punto si Catherine. Hindi pa siya binigyan ng gayong kalaking salapi ng kanyang ina, ngunit binigyan niya ang babaeng ilang buwan pa lamang niyang kilala?Ni wala pa nga atang tatlong buwan mula noong nagkakilala sila.Kilala ni Matthew ang kanyang ina bilang isang matalino
“Hindi raw ho kasi magaling ‘yung boss nila noon.” Kinaway ni Joey ang kanyang kamay. “Palagi niya raw ginagawa nang madalian ang lahat, at nagkaroon pa ng insidente na kung saan pinalitan ng kanyang project manager ang brand ng wire na gagamitin mula sa isang kilalang brand patungo sa isang low-quality na mga wire mula sa isang mumurahing brand. Nasunugan pa nga ang hotel ng isa nilang customer. Balita ko’y nademanda pa nga sila dahil doon.”“Gano’n silang kalala?” Nagpanggap si Matthew na nagulat. “Ano pang nangyari?”“Nakulong ang project manager dahil doon. Alam din ng lahat na ang nasabing project manager ay ang pamangkin ng asawa ng chairman, kaya sirang-sira ang pangalan ng Summit.” Iling ni Joey habang pinapatunog nito ang kanyang dila.“Sa madaling sabi, hindi naging mabuting chairman ang dating namumuno ng Summit.” Sinasadyang sinabi ni Matthew.“Bukod sa hindi na nga mabuti, naipakulong pa sila ng kanyang asawa. Balita ko’y nilulustay na pila ang shares ng kanilang siste
“Kinopya niya ba talaga?” Hindi mapigilang magtanong ni Matthew.“Hindi ko alam.”Nalulungkot na sinabi ni Joey. “Gayumpaman, namasukan sa Talton Design si Catherine at doon siya naging sikat na designer. Subalit umalis na siya ng Melbourne pagkatapos. Nakita ko actually ang mga designs niya, at magaganda naman. Ah, siya nga pala, sikat na sikat na siya ngayon, ‘no? Kilala siya ng lahat. Siya ang dating asawa ni Shaun Hill, at siya ang pinakasikat na architect sa buong banta. Napapaisip tuloy ako kung sisikat kaya nang gano’n ang isang hamak na mangongopya ng design? Hindi rin naman tanga-tanga ang mga foreigner siguro, ano?”“Sige, sa’yo na ‘tong lahat.”Tumungo si Matthew at tumayo upang umalis.Pagkalabas lamang nila ng gusali at tsaka nagtanong si Matthew sa kasama nito. “Nagtanong ka na tungkol kila Rebecca at Catherine dito noon, ngunit bakit ibang-iba ang mga nakuha mo sa mga sinabi ni Joey kanina?”Agad na nagpaliwanag ang assistant. “Sa mga tauhan lang po ng dating tirah
Nagdadalawang-isip ang nasabing babae kaya hindi ito pumayag na pumasok sa sasakyan.Binuksan ni Matthew ang pinto at lumabas ito ng sasakyan. Nang makita ng babae ang kaaya-ayang mukha nito at kung gaanong ka-elegante ito magdamit, humina ang pagpipigil nito.“Young Master, isa po siya sa mga tagaluto ng mga Lowe.” Pinakilala ng assistant ang babae. “Nakita ko siyang mamimili sana, ngunit pinatawag ko siya rito. Limang taon na siyang namamasukan sa mga Lowe.”“Huwag kang mag-alala, aunty. Magtatanong lang sana ako tungkol kay Ethan Lowe.” Nag-abot ng limpak-limpak na salapi si Matthew sa babae.“Ano’ng kailangan mo sa kanya?” Nag-aalalang huminga ang babae. “Matagal nang namatay ang Eldest Young Master Lowe.”“Alam ko. Nabalitaan ko lang na nagkaroon siya ng fianceé na nagngangalang Rebecca Jones.”“Ah, siya.” Nandidiri ang itsura ng babae. “Oo, palagi siyang pumupunta sa mga Lowe noon. Madali namang masabi na interesado siya sa Eldest Young Master, ngunit ayaw sa kanya nina Old
Sa mas pagtatagal ni Matthew sa usapin, mas lalo siyang nagagalit sa usaping ito.Sa puntong ito, tumatanggi siyang kilalanin ang kakila-kilabot na si Rebecca bilang kapatid niya.Sandali. Ang sabi ni Catherine na hindi si Rebecca ang kapatid niya ay maaaring totoo.Paanong ang isang marangal, na gwapong lalaking kagaya niya ay nagkaroon ng ganoong nakakadiri na kapatid? Siguradong si Sheryl ay hindi rin manganaganak sa isang anak na may ganoong karakter.Sa nasabing ‘yun, paano naman ang resulta ng DNA test?Sa kalagitnaan ng pagkalito niya, biglang inapakan ng malakas ng assistant ang preno.“Alam mo ba kung paano magmaneho?” Uminit ang ulo ni Matthew.“Pasensya na, Young Master. May matandang babae na biglang lumitaw ngayon lang, at muntik ko na siyang masagasaa. Hayaan mong bumaba ako para tignan.” Agad na tinanggal ng assistant ang seat belt niya at bumaba ng sasakyan.Isang matandang babae na puti na ang buhok ay nakahiga sa lapag. Agad na lumapit ang assistant para tulun
...Sa manor ng pamilyang Hill.Si Catherine ay may suot na apron, nagluluto ng pork ribs sa kusina.Dahil si Shaun ay hindi pumasok sa trabaho ngayong araw, sinamahan nito ang mga bata para kumumpleto ng mga puzzles sa sala.“Mali ito. Ang pakpak ay dapat dito…”“Sa maling lugar mo ito nilagay, hangal ka.”“Daddy, binubully ulit ako ni Lucas. Tinawag niya pa ‘kong hangal.” Ngumuso si Suzie at nagreklamo sa lalaki. “B*bo lang siya. Ang piyesang ito ay dapat dito.”Sumakit ang ulo ni Shaun sa mukha ng anak niyang nagrereklamo. Talagang mali ang pagkakalagay ni Suzie, pero nagsimula na siyang umiyak. Sa oras na umiyak siya, makokonsidera na siyang tama tungkol sa lahat ng bagay sa mundo. “Okay, okay. Tama ka. Ghindi ka hangal. Iwan nalang natin ito rito.”“Tignan mo. Kahit si Daddy sabi na tama ako.” Agad na tumigil sa pag-iyak si Suzie at naging mapagmataas tungkol dito.Walang masabi si Lucas. “Boring ito. Ayaw ko nang makipaglaro sa inyo, o baka bumaba ang IQ ko.”“Pfft. Aya
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging