Chapter 6

KINABUKASAN nga ay naabutan niya si Mael na nasa sala nila at nagkakape. Agad itong tumayo nang makita siyang lumabas ng kuwarto niya. Nakasuot ito ng ripped jeans na itim at itim din na v-neck t-shirt, naka puting rubber shoes naman ito. Simple pero hindi niya maiwasang humanga sa binata. Guwapo ito at hindi lingid sa kanya na napakaraming halos maghubad sa harapan ng binata para lang mapansin nito. Guwapo din naman si Jonas pero si Jonas ay yung tipong pang boy-next-door ang datingan na kabaliktaran naman ni Mael. Mael is raggedly handsome na hindi na nito kailangang manutok ng kutsilyo kapag nang holdap kusa mo nang ibibigay dito ang lahat lahat ng mayron ka.

"Good morning, hon," nakangiting bati nito. Lumabas ang mapuputi nitong ngipin. Bagong ahit ito kaya maaliwalas ang mukha.

"G-Good morning din," kiming bati niya dito.

Lalong lumapad ang ngiti nito. "I brought you breakfast nandon na sa kusina nakahain na."

Tumango lang siya at nauna nang pumunta sa kusina. Nakita niya doon ang kapatid na si Juancho at kumakain na.

"Hey! Sa ate mo yang brownies yung pancake na lang ang sayo," sabi ni Mael na nasa likuran na niya.

"Ooops, sorry..." nakangiting sabi ni Juancho. Nakasuot na ito ng uniform nito. Third year collage na ito.

Ipinaghila siya ng bangko ni Mael saka tumabi sa kanya.

"Ang tatay at lola?" tanong niya sa kapatid.

"Maagang pumasok ang tatay, ang lola naman nagpunta sa Rosales at may aabiyadin daw na kasalan don," paliwanag ng kapatid niya habang  tuloy pa rin sa masaganang pagkain.

"Hon, taste this..." Nagulat pa siya ng nakaumang na ang kamay ni Mael na may hawak na brownies sa kamay. Namula ang mukha niya at napilitang isubo ang brownies. "Masarap?" nakangiting tanong nito.

Tumango siya at hindi na umimik. Nagsandok na siya ng sinangag at bacon na siguro ay dala rin ni Mael. Mayrong hotdog, bacon at itlog sa lamesa pati pancake at brownies. Hindi naman kami nag-aalmusal ng ganito, sapat na sa amin ang daing na binabad ng Lola at sinangag.

"Wala bang daing?" tanong niya sa kapatid.

"Bakit, hon, Naglilihi kaba sa daing?"

Sabay silang napalingon magkapatid dito.

"Buntis ka te?"

"Hindi" / "Oo"

Sabay pang sabi nila ni Mael. Tinignan niya ito nang masama. Tinaasan lang siya  ito ng kilay.

Padabog na binitawan niya ang kubyertos at tumayo na. "Nawalan na ako ng gana." Tumalikod na siya at kinuha ang mga gamit niya saka lumabas ng bahay.

Hinabol siya ni Mael at pinigilan sa siko.

"Hindi ka pa kumakain." anito.

"Nawalan na ako nang gana."

"Bakit, dahil ba sa sinabi kong buntis ka? Ano bang problema don ikakasal naman na tayo?"

Nagpantig ang tainga niya sa sinabi nito. "Ayokong magbuntis, ayokong magkaanak at lalong ayoko na magpakasal sayo!" asik niya dito. Hindi niya rin mapigilan ang mga luha na bumagsak sa mga mata niya.

Humigpit ang hawak nito sa braso niya. Nakita niya ang galit sa mga mata nito. "At kanino mo gustong magkaanak at magpakasal? Kay Jonas?" Tumawa ito nang nakakaloko. "Magpasalamat ka na na lang dahil sa akin ka magpapakasal at hindi sa tarantado kong pinsan!" makahulugang sabi nito.

"A-ano ang i-ibig mong sabihin?" Nilabanan niya ang takot na nararamdaman sa galit na nakabadha sa mukha nito. "Kung balak mong siraan si Jonas sa'kin, sorry pero hinding hindi ka magtatagumpay."

Natigilan ito. Lumuwag ang pagkakahawak nito sa kanya hanggang sa bumitaw na ito at namulsa na lang. Naging blangko ang ekspresyon nito.

"I know. . Kahit anong sabihin ko hindi ka maniniwala," parang sa sarili nito sinasabi iyon at hindi sa kanya. bumuntong-hininga ito. Malungkot ang mukha nito at nagyuko ng ulo. "Pero kahit anong paniwalaan mo, sa akin ka parin magpapakasal. Akin ka lang Angela."

Hindi niya mabasa ang mga emosyon na dumaan sa mga mata nito bago mag-iwas nang tingin. "Ihahatid na kita, halika na."

Sinundan niya na lang ito nang tingin nang lumakad ito papunta sa kotse nitong nakaparada sa bakuran nila.

Pinahid niya muna ang mga luha saka sumunod sa binata.

Wala silang kibuan hanggang sa makarating sila sa eskwelahan. Bababa na sana siya nang pigilan siya nito. Nilingon niya ito. Nakita niya ang isang thermal bag na inaabot nito sa kanya

"Baon mo," sabi nito na hindi nakatingin sa kanya.

"Hindi na may nabibili naman sa canteen," malamig na tanggi niya dito.

"Please, I woke up three thirty in the morning just to make that. so, please kunin muna," anito na nagsusumamo ang mga mata. Para namang may humaplos sa puso niya sa sinabi nito. Hindi ito sanay na gumising ng maaga pero ginawa nito para lang igawa siya ng baon.

Bumuntong-hininga siya saka inabot ang thermal bag. Ngumiti ito at kinintalan siya ng halik sa pisngi.

"Thank you. Susunduin kita mamaya," malambing na sabi nito.

Tumango na lang siya saka lumabas na ng sasakyan.

"ANGE, sabay na tayong mag-lunch?" tanong ni Veron na nakasungaw sa pintuan ng classroom niya. "May baon ako, ikaw may baon kaba?"

Napatingin siya sa thermal bag na nakapatong sa desk niya. "Oo meron."

"Dito na tayo kumain mainit sa canteen," nakangiting sabi nito. Tumango lang siya at niligpit ang mga lesson plan niya para magka-espasyo sa pagkain nila. Hinila naman ni Veron ang isang upuan palapit sa mesa niya.

Binuksan niya ang thermal bag. May note na nakalagay sa loob no'n.

Happy lunch time hon, ubusin mo to ha. I made this for you...

-Ishmael

Nakagat niya ang pang ibabang labi para pigilan ang ngiti na gustong kumawala.

"Uy, ano yan?" Akmang aagawin ni Veron ang notes ni Mael pero mabilis niya yong naiiwas at ibinulsa.

"Wala," matipid na sabi niya.

"Kanino galing yon kay fafa Jonas?" Kinikilig na sabi nito.

Hindi siya umimik. Hindi pa alam nito na hindi pa nagpaparamdam sa kanya ang kasintahan. Hindi rin nito alam ang panggagahasa na nangyari sa kanya at ang nalalapit na kasal nila ni Mael.

May dalawang tupper ware sa loob ng thermal bag. Binuksan niya yong mas maliit. Mayrong corn kernel don na may green peas at carrots, lalo siyang ginutom sa amoy no'n. Ang isa naman ay may kanin na hugis puso at chicken strip w/ honey glazed.

"Sarap naman niyang baon mo," puri ni Veron na takam na takam na nakatingin sa pagkain niya.

"Gusto mo?" Alok niya dito

Para naman itong maamong tuta na tumango tango

"Kuha ka"

Kumuha nga ito at eksaheradong pumikit ng tinikman ang chiken strip

"Ang sherep nemen," kinikilig na sabi nito.

Kumuha din siya at tumikim. Masarap nga. Magaling talaga magluto si Mael. Naalala niya pa noon na madalas siya nitong ipagluto kapag nagpaplano silang mag-picnic.

Hilig nito ang pagluluto. Sabi nito noon na gusto nitong maging chef pero hindi ito hinayaan ng daddy nito. Napilitan itong kumuha ng business administration at nag-master sa US. Nang umalis ito ay doon naman nanligaw sa kanya si Jonas. Last year lang ito umuwi galing sa pagma-masteral nito. Nagulat pa ito nang malaman na sila na ng pinsan nito.

Simula non parang naging iba na ito. Kung sino-sino na ang mga babaing napapabalitang karelasyon nito. Nagbago na ito simula nang umuwi galing US pero hindi niya akalain na makakagawa ito ng masama sa kanya kahit pa napansin niya na noon na may nagbago dito.