Hindi mapakali si Sierra habang lulan ng taxi pauwi kaya naman naisipan niyang buksan ang kanyang cellphone, kahapon ay naka-do not disturb ito para maka-focus siya sa ginagawa kaya nang in-off na niya ito ay napaawang ang labi ni Sierra sa maraming missed calls galing kay Carlos. Mabilis niyang idinial ang numero nito. Nakadalawang ring pa lang ay sinagot na nito. “Eldest mistress! I'm glad that you called! How are you last night?” tanong nito. Humugot ng malalim na hininga si Sierra at nakagat na lang ang kanyang daliri, iyon din ang daliring sinipsip at bahagyang kinagat ni Sylvio. Naroon pa ang marka ng ngipin nito. “I apologize for not informing you that I'll be sleeping outside, Carlos. Masyado na kasing late kagabi nang natapos ang dinner party kaya naman para hindi na makaistorbo pa, nag-book na lang ako ng hotel at doon nagpalipas ng gabi.” Paliwanag ni Sierra. “Nagalit ba ang senyora?” Kapagkuwan ay tanong niya. Kinakabahan siya dahil mahigpit na bilin ng ginang ay huwa
Si Donna, ang personal assistant ni Shanaia Sanchez ang sumalubong kay Sierra at sa kanyang crew. Agad niyang napansin ang pagkakadisgusto ng babae sa kanya dahil ilang beses na niya itong nahuling umiirap. “Ang kapal ng mukhang maging late! Kasisimula pa nga lang magtrabaho kay Ms. Shan, sumisipsip na! Paghintayin ba naman ang supermodel!” Kausap nito ang sarili habang padabog na tinitingnan ang mga susuotin ng modelo. Alam ni Sierra na hindi niya kasalanang late na siya nasabihan pero hindi na lang siya umimik pa at kinuha na lang ang ilang gowns na kakailanganin ni Shanaia at saka iyon plinantsa nang naka-hanger. “Tsk! Hindi naman sana kukuha ng mga pipitsugi ninyong disenyo si Ms. Shan kasi gusto niyang personal na si A.S ang magdisenyo, kaya lang ay wala iyon sa bansa kaya sa inyo na lang kumuha! Pasalamat nga kayo kasi pinag-aksayan pa kayo ng panahon ng isang successful na supermodel, eh.” Mahabang sinabi ni Donna. “Tapos ikaw, isang babae lang nakasisimula sa design at na-n
Mukhang pinaghandaan talaga ng babae ang muli nilang pagkikita ni Sierra dahil mayroon na kaagad itong panlaban sa kanya. Humakbang paatras ng dalawang beses si Sierra nang magsimula ng maglakad papalapit sa kanya ang dalawang lalaki. Bumuga siya ng hangin at mula sa dalawang lalaki ay tumingin siya kay Beatriz at nagtaas ng kamay, “wait, wait, wait. Relax, okay? Ms. Beatriz, please there is no need to be violent like this. Wala naman akong pakialam kay Lukas Buena, wala akong intensyong akitin siya. Look, I am a married woman. I have a husband and children, and I am contented with my life already. Kaya wala ka na dapat pang ipangamba pa.” Kalmanting pagpapaliwanag ni Sierra. Mas lalong nakaramdam ng galit si Beatriz. Iyon nga eh, may asawa’t anak na ang haliparot na ito pero nagagawa pa rin itong isipin at iyakan ni Lukas! Si Lukas na fiancee niya sa loob ng limang taon! Sa limang taon na iyon ay hindi siya na-threatend sa kahit sinong babae dahil kampante siyang sa kanya lang si
Alas tres ng hapon nang matapos ang unang araw ng photoshoot. Kaya naman maagang nakaalis si Sierra at nagkaroon pa ng oras para pumunta ng mall para bumili ng regalo para kay Marco. Masyado na siyang maraming nagawang kasalanan sa lalaki kaya dapat lang na bumawi siya. Nag-ikot-ikot pa sa mall si Sierra, naghanap ng pwedeng iregalo. Gusto niya sana ay relo o kaya sinturon ngunit parang mahihimatay pa yata siya dahil sa presyo ng mga iyon!Ang mamahal! Hindi rin naman siya pwedeng bumili lang ng mura dahil hindi bagay sa status ng lalaki. Ilang sandali pa siya umikot hanggang sa wakas ay nakakita siya ng isang kurbata. Matanda na rin ng ilang taon ang kurbatang iyon kaya naman mayroong kamahalan. Nakakabutas ng bulsa pero pwede na iyon kumpara sa sinturon at relo. Kung iyon ang pinilit niyang bilhin, malamang mamumulubi siya ng dalawang taon. Ganoon kamahal. Nang makarating sa bahay ay agad siyang tumungo sa kusina upang gumawa ng tsaa para sa kanila ni Marco. Nang matapos ay inil
“Darling, hindi ba ay dapat ka pang matuwa dahil ang anak natin mismo ang kusang dumalaw sa atin dito? You know Marco, mahirap siyang mapapunta rito nang kusang loob…” Pagpapakalma ni Ericka sa kanyang asawang nanginginig na dahil sa galit. Matalim na pinukol ng tingin ni Stevan si Ericka. “Are you serious, Ericka? Alam mong walang respeto ang anak mong iyan sa akin at ngayon ito na mismo ang pumunta rito, ibig lang sabihin ay may kaguluhan iyang dala! He is a fucking walking chaos!” Bumuntong-hininga na lang si Ericka at hindi na naghintay pa kay Stevan at agad ng tumalikod upang salubungin ang anak. Nagagalak ang kanyang puso dahil nabibilang lamang sa kanyang daliri ang mga pagkakataong kusangloob na dumadalaw sa kanilang tahanan ang kanyang panganay na anak. Alam niyang may galit ang anak sa kanya dahil sa dami niyang pagkakamali, subalit ngayong pumunta ito ay pakiramdam niya'y may pagkakataon na siyang bumawi rito! “Ano pang hinihintay ninyo? Lagyan ng daanan ang young ma
Nakabibinging katahimikan ang namayani pagkatapos itong sabihin ni Sierra. Umawang ang mga labi ni Stevan, hindi makapaniwala na ang isang babaeng ni walang katiting na dugo ng Montezides ang siyang nangahas na pagtaasan siya ng boses. Hindi maaari iyon, hindi katanggap-tanggap. Dahil siya si Stevan Montezides, ang humahawak sa titulong eldest master ng pamilya pagkatapos mamatay ni Marcus. Nangangahulugan lang niyon na kung sinuman ang mangangahas na pagtaasan siya ng boses ay hindi niya palalampasin. “You really dared to raise your voice at me? Who do you think you are? You are just a damn bride Senyora Elizabeth chose!” Nanginginig na ito sa galit. Humugot ng malalim na hininga si Sierra at taas noong tiningnan si Stevan. “I am just a wife who protects her helpless husband.” Malamig, ngunit klaro niyang sinabi. “How about you? Who are you to punish my husband? Nakalilimutan mo bang hindi mo siya anak para hatawin mo ng ganyan? As far as I remembered, you don't have the righ
Nahagip ng peripheral vision ni Sierra ang pagsulyap ni Vester sa gawi nila ni Marco, nang tingnan niya ang bata ay nasa telebisyon na ang atensyon nito. Nakaramdam tuloy ang babae ng kalungkutan sa dibdib, marahil ay nakararamdam ng paninibugho ang bata habang nakikitang malambing ang ama sa kanyang anak samantalang istrikto ito makitungo rito. Kaya naman ay tinawag na niya ang anak. Kahit na natutuwa si Sierra na makitang masaya ang anak sa kandungan ni Marco ay ayaw naman niyang masaktan lalo si Vester. “Thalia, come on, that's already enough. Uncle must be tired, he has to rest.” Ani Sierra sa anak. Sinulyapan lamang si Sierra ni Thalia at saka sumimangot. “No! I still want to play with uncle handsome!” Tugon nito atsaka mahaba ang ngusong nag-angat ng tingin kay Marco. “Are you tired, handsome uncle? Do you want to rest?” Nang makita ang nagpapaawang bilugang mga mata ng batang babae ay biglang nanlambot ang puso ni Marco. Wala sa sariling inangat niya ang kanyang kamay
Nalaglag ang panga ni Beatriz sa narinig. Naningkit ang kanyang mga mata at pinasadahan ng tingin si Sierra mula ulo hanggang paa. “What did you just say?!” Itinagilid pa ng babae ang kanyang ulo, mayroong sarkastikong ngisi ang gumuhit sa kanyang labi. Kalmanting huminga si Sierra. Matapang niyang tiningnan si Beatriz at sa klarong boses ay sumagot siya. “I said no.” Hindi makapaniwalang umawang ang labi ni Beatriz, pasimple siyang tumingin sa paligid, maraming tao ang naroon at may kanya-kanyang ginagawa ngunit kapag gumawa siya ng eksena ay malamang siya ang masisira. Kaya naman ay pinigilan niya ang sarili at pinilit na lang na kumalma. Pinagkrus niya ang mga braso sa dibdib at may talim na tiningnan ang babaeng kalmado lamang na para bang walang kasalanan!“Sino ka ba sa akala mo para tanggihan ang utos ko? Don't you know who I am? Hindi mo ba alam kung gaano lalaki ang perang inilaan ko sa pesteng proyektong ito?” Impit na sigaw niya. Nagsalubong naman ang kilay ni Sierra,
Pagkatapos iyong sabihin ng waiter ay siya namang pagpasok ni Sylvio Narvaez dahilan upang magsinghapan ang mga naroroon. Sa kabilang banda, habang ang lahat ng atensyon ay nasa lalaking bagong dating ay dahan-dahan siyang naglakad paatras at naupo sa may pinakasulok, tinakpan ng kamay ang kanyang noo at nakatungo sa kanyang telepono. Obviously, nagtatago. Abot langit ang kaba sa puso ni Beatriz nang makita ang lalaking kanyang inasam-asam na makita. Ayon sa kanyang ama ay napakahirap nitong hagilapin subalit ngayong gabi ay talagang pinaunlakan ng lalaki ang request ng ama alang-alang sa kanya! Ganoon siya kamahal ng kanyang ama!Mahal na mahal niya si Lukas Buena subalit ito na mismo ang kusang nagpatigil ng kanilang kasal, kaya ngayong nandito na si Sylvio Narvaez na isang pinakamayamang tao sa mundo ay hindi siya magdadalawang isip na magpakasal dito! Kapag naging isang ganap na siyang Mrs. Narvaez ay magagawa na niya ang lahat, mapapaluhod na niya ang mga tao. Maaalipusta na ni
Simula ng makarating sila sa Delicacies Restaurant ay hindi na humupa pa ang ingay lalo at marami ang imbitado. Dahil hindi lamang mga kasamahan sa photoshoot ang inimbita maging ang ilang mga sikat na panauhin sa larangan ng industriya. Ganoon ang gusto ni Beatriz, gusto niya iyong maraming tao nang sa ganoon ay maraming magkakautang na loob sa kanya at kapag siya naman ang may pabor na hihingin ay hindi na sila makatatanggi pa. Sa dami ng imbitado ay naging exclusive ang kainan. Pagkatapos kumain ay sinunod ang desserts at mga inumin. Roon na mas umingay nang magsimula ang inuman at tugtugan. "This evening is so lit, Miss Bea!" Anang isang sikat na lalaking artista na may hawak na whisky sa kanyang kanang kamay. "You're the best!""Oh, it's a small thing, Paul! Have more drink!" Ani Beatriz at nakipag-toast ng baso rito. "I hope this will not be the last time Miss Beatriz will held a dinner party," anang isang babaeng modelo na sipsip nang sipsip kay Beatriz. "You are so beautifu
Nagulat si Beatriz sa naging sagot ni Sierra. She doesn't like it when she refuses her offer subalit sa katotohanang pumayag lamang ito dahil sa pangako niyang ipakikilala kay Sylvio Narvaez ay kumulo ang kanyang dugo. Ang kapal talaga ng mukha ng babaeng ito! Sa tingin ba talaga niya ay hahayaan niyang maipakilala siya sa isang business tycoon? Huh! Asa siya! Isang makahulugang ngiti ang pikawalan ni Beatriz, “that's good to hear, Ms. Sierra…” dahil ang totoo ay marami na siyang inihandang pamamahiya para sa babae mamaya. Nagkibit lamang ng balikat si Sierra at saka sinuri ang kanyang mga gamit upang masigurong wala na siyang naiwanan pa. Nang sigurado ng kumpleto ang kanyang gamit ay isinarado na ni Sierra ang kanyang bag at kinuha ang telepono upang magpadala ng mensahe sa bahay at kay Marco, kahit na wala namang pakialam sa kanya ang asawa. To Husband: Hey, good evening. I'll be home late tonight dahil nagyaya ng dinner ang isa sa mga models. Sa Delicacies Restaurant l
Naging abala si Sierra sa mga sumunod na araw dahil malapit ng matapos ang photoshoot at sa wakas ay makakaalis na rin siya. Sa mga araw na iyon ay hindi na sila nagkikita pa ni Marco, sa pagod ay pagkauwi tanging pagtingin lamang sa mga bata ang ginagawa bago magpahinga at saka kinabukasan ay maagang aalis para sa trabaho. “Woah! It's a wrapped! Good job, everyone! You all did a great job! See you in your next projects, guys.” Anang director na pumalakpak nang matapos ang makuhanan ang huling anggulo nina Beatriz at Shanaia. “Thank you as well, direct. And of course, you'll be part of our next project!” Nakangiting sinabi ni Beatriz kitang-kita naman ang pagiging plastik nito. Tumango lamang ang director at nagpasalamat. “And because of our successful project, I'd like to invite you all for dinner at the Delicacies Restaurant!” Anunsyo nito dahilan upang magsilapitan ang ibang mga staffs at models sa kanya, may malalapad na ngiti sa mga labi ng mga ito. “Wow! Talaga, Miss B
Agad na nagsalubong ang makapal na kilay ni doktor Liam sa iritasyon dahil sa tono ng kausap. “Shut up, I just called to ask something.” Pairap niyang sinabi. “Gusto ko lang malaman ang listahan ng mga kasamahan ni Shanaia sa set—” Hindi pa man natatapos si Liam sa pagsasalita ay pumalatak na si Deion sa kabilang linya na para bang may narinig na kahindik-hindik. “What the fuck bud?! Why are you asking about Shanaia? Liam, sinasabi ko sa'yo, kasisimula pang umangat ng karera nung tao tapos manghihimasok ka na naman?! For god's sake! Quit it already!” Seryosong wika ni Deion sa kapatid. Dahil alam niyang matindi ang damdaming mayroon si Liam kay Shanaia at para na niyang nakababatang kapatid. Nasaksihan ni Deion kung paanong nasira ang karera ng babae nang magkaroon ito ng nararamdaman kay Liam, subalit ay hindi pa sigurado noon ang lalaki sa kanyang nararamdaman kaya mixed signals ang naibibigay nito sa babae lalo at kasalukuyan pa itong nag-aaral sa medisina noon. Agad na nagsalu
Naupo si Sierra sa sun lounger at pinapapaypayan ang sarili dahil basang-basa siya ng pawis. Wala rin siyang dalang extra na damit dahil hindi naman niya akalaing aalilain siya ng babaeng pinaglihi sa kamalditahan sa buhay. Tsk. Pag-ibig nga naman. Kahit ano ay gagawin para lang mapanatiling magiging kanila ang taong minamahal. At base sa reaksyon ni Lukas noong magkita sila ni Sierra sa presinto, roon niya napagtantong mahal na mahal nito ang tunay na Sierra. Nakikita niya sa mga mata ng lalaki ang pangungulila at pagsisisi sa mga nangyari ilang taon na ang nakalilipas. Nakakatuwa, kung ganoon kamahal ni Lukas si Sierra at ganoon din naman ito kamahal ng babae, ano kaya ang rason kung bakit nagawang kitilin ng babae ang sariling buhay? May kinalaman kaya si Mrs. Buena roon?Nasa malalim na pag-iisip si Sierra nang may biglang lumapit sa kanya, bahagya pa siyang nagulat nang biglang nasa tabi na niya ito. “Oh, pasensya na Ms. Sierra at nagulat ko yata kayo.” Nahihiyang ngumiti si
Nalaglag ang panga ni Beatriz sa narinig. Naningkit ang kanyang mga mata at pinasadahan ng tingin si Sierra mula ulo hanggang paa. “What did you just say?!” Itinagilid pa ng babae ang kanyang ulo, mayroong sarkastikong ngisi ang gumuhit sa kanyang labi. Kalmanting huminga si Sierra. Matapang niyang tiningnan si Beatriz at sa klarong boses ay sumagot siya. “I said no.” Hindi makapaniwalang umawang ang labi ni Beatriz, pasimple siyang tumingin sa paligid, maraming tao ang naroon at may kanya-kanyang ginagawa ngunit kapag gumawa siya ng eksena ay malamang siya ang masisira. Kaya naman ay pinigilan niya ang sarili at pinilit na lang na kumalma. Pinagkrus niya ang mga braso sa dibdib at may talim na tiningnan ang babaeng kalmado lamang na para bang walang kasalanan!“Sino ka ba sa akala mo para tanggihan ang utos ko? Don't you know who I am? Hindi mo ba alam kung gaano lalaki ang perang inilaan ko sa pesteng proyektong ito?” Impit na sigaw niya. Nagsalubong naman ang kilay ni Sierra,
Nahagip ng peripheral vision ni Sierra ang pagsulyap ni Vester sa gawi nila ni Marco, nang tingnan niya ang bata ay nasa telebisyon na ang atensyon nito. Nakaramdam tuloy ang babae ng kalungkutan sa dibdib, marahil ay nakararamdam ng paninibugho ang bata habang nakikitang malambing ang ama sa kanyang anak samantalang istrikto ito makitungo rito. Kaya naman ay tinawag na niya ang anak. Kahit na natutuwa si Sierra na makitang masaya ang anak sa kandungan ni Marco ay ayaw naman niyang masaktan lalo si Vester. “Thalia, come on, that's already enough. Uncle must be tired, he has to rest.” Ani Sierra sa anak. Sinulyapan lamang si Sierra ni Thalia at saka sumimangot. “No! I still want to play with uncle handsome!” Tugon nito atsaka mahaba ang ngusong nag-angat ng tingin kay Marco. “Are you tired, handsome uncle? Do you want to rest?” Nang makita ang nagpapaawang bilugang mga mata ng batang babae ay biglang nanlambot ang puso ni Marco. Wala sa sariling inangat niya ang kanyang kamay
Nakabibinging katahimikan ang namayani pagkatapos itong sabihin ni Sierra. Umawang ang mga labi ni Stevan, hindi makapaniwala na ang isang babaeng ni walang katiting na dugo ng Montezides ang siyang nangahas na pagtaasan siya ng boses. Hindi maaari iyon, hindi katanggap-tanggap. Dahil siya si Stevan Montezides, ang humahawak sa titulong eldest master ng pamilya pagkatapos mamatay ni Marcus. Nangangahulugan lang niyon na kung sinuman ang mangangahas na pagtaasan siya ng boses ay hindi niya palalampasin. “You really dared to raise your voice at me? Who do you think you are? You are just a damn bride Senyora Elizabeth chose!” Nanginginig na ito sa galit. Humugot ng malalim na hininga si Sierra at taas noong tiningnan si Stevan. “I am just a wife who protects her helpless husband.” Malamig, ngunit klaro niyang sinabi. “How about you? Who are you to punish my husband? Nakalilimutan mo bang hindi mo siya anak para hatawin mo ng ganyan? As far as I remembered, you don't have the righ