Chapter 31
Nabigla man sa tanong ni Lorenzo ay unti-onting tumango si Kristal, wala na rin namang kuwenta kung magsisinungaling pa siya.
"Opo."
"Hindi pa ba sapat ang sweldo mo para may panggastos ka?" Mabigat na tanong ni Lorenzo.
"Hindi naman po sa ganoon..." Wala naman atang karapatang magreklamo si Kristal tungkol sa natatanggap nitong sahod dahil kung tutuusin ay sapat na ito para sa kaniya. Kung hindi lang siguro sa pagtakas ni Carlos sa pagbayad ng bill nila ay wala sana siyang poproblemahin ngayon.
"I'll give you a chance to explain, Kristal." Seryosong sambit ni Lorenzo habang hindi pa rin inaalis ang tingin sa babae.
"Umalis po kasi ako sa puder ng ate ko at naubos po lahat nang hawak kong pera. Idagdag pa po 'yung inutang kong P500 sa inyo last time at matagal pa po ang sahod, kung kaya't..." Pagpapaliwanag ni Kristal sa boss.
"What did I say when I gave you money that night?"
"Ha?" Naguguluhang tano
Chapter 32Ang kotse ay pagmamay-ari talaga ni Lorenzo at hindi sa kompaniya. Tanging siya lang at si Richard ang gumagamit nito pero nakakamangha lamang na kaswal niyang ipinagamit kay ito kay Kristal. Kung titignan nga naman ay parang si Richard lang ang qualified sa kompanya para imaneho ang kotse ni Lorenzo papunta sa bahay nito. Kahit nga si Frankie na medyo matagal na sa kompanya ay hindi nabigyan ng pagkakataon para gawin ito. Pero si Kristal? Si Kristal na bagong-bago palang sa mga Yu.Umiling naman si Kristal sa alok ng lalaki at inilagay ang susi sa harap ng kotse."Salamat sa offer boss pero mag-t-taxi nalang po ako. Mauuna na ako." Tumango rin siya kay Frankie bago naglakad papuntang highway."Bakit kasama mo si Kristal? Isinama mo siya sa event kanina?" Pag-uusisa ni Frankie kay Lorenzo habang tinitignan ang papalayong anino ni Kristal."She's an employee in my company and also part of the assistant department. Is ther
Chapter 33"Pumunta ka rito sa hospital ngayon din. Your sister is dying." Nagmamadaling sambit ni Carlos sa kabilang linya.Sa sobrang panginginig ay nabitawan ni Kristal sa lapag ang hawak niyang susi. Pinoproseso pa rin ang narinig niya galing sa kaniyang bayaw."A-anong nangyari sa ate?" Nanginginig ang boses na tanong ng dalaga."Pumunta ka na ngayon dito at baka hindi mo na siya maabutan pang buhay." Pinal na sabi ni Carlos at nagmamadaling patayin ang tawag.-------Nang makarating si Kristal sa ospital ay nakita niya si Carlos na nakaupo sa labas ng emergency room. Nakayuko ito at parang sising-sisi ang lalaki."Kuya, nasaan ang ate?" Tanong ni Kristal nang nasa harap na siya ni Carlos.Umangat naman ang ulo ni Carlos at diretsang tumingin sa may emergency room, nagpapahiwatig na naroon si Maurice. Naglakad papunta roon si Kristal at sinubukang silipin ang nasa loob pero wala siyang maaninag na kahit anino man. Dumagdag ito sa kaba niya."Anong nangyari kuya?" Pagtatanong ulit
Chapter 34Hindi inaasahan ni Kristal na ganito ang kahihinatnan ng lahat. Magsasalita pa lamang sana siya nang kalmadong nagsalita si Lorenzo."Do I need to explain myself to you?"Mahinahon man ang boses ng lalaki ay ramdam na ramdam dito ang bigat ng tono niya."Hindi naman sa ganoon, boss. Gusto ko lang namang ipaglaban ang fairness dito...""Nakitaan ko ng potensiyal si Miss Liwayway kaya ayaw ko siyang mawala rito sa kompanya. Kung paano ko siya protektahan at gamitin ang kaniyang potensiyal ay sa akin na 'yon. Your concern is only up to your job and not to gossip and tell me what to do Miss.""..." Para namang malalagutan na ng hininga sa Jade nang marinig 'yon. Wala ring narinig kahit ni isang salita galing sa ibang empleyado."Aren't there new applicants coming today? Move Kristal's workstation to my office," pagkabawing sambit ni Lorenzo kay Richard."Boss..." Nanlalaki ang mga matang sabi ni Jade.Natigilan din si Kristal, hindi alam kung paano mag-r-react sa sinabi ng boss
Chapter 35Dumating na ang hapon, pati na rin ang mga aplikanteng i-interview-hin ni Jade. Tinulak nito ang pinto at nakita ang dalawang babaeng nakaupo sa loob. Nang makita ng dalawa si Jade ay tumayo ang isa at magiliw na ngumiti habang ang isa naman ay nakaupo pa rin at nakataas ang kilay na tinitigan si Jade."Nandito ba kayo for interview?" Sambit ni Jade bago ibaba ang hawak-hawak niyang folder at umupo na."Opo," sagot naman ng babaeng nakatayo.Wala namang sinabi ang babaeng nakaupo at ganoon pa rin ang mga tingin na iginawad nito sa dalawa. Ang arogante at akala mo'y siya ang may-ari ng kompanya.Hindi naman masaya si Jade sa inaakto ng babae pero hindi niya nalang ipinakita ito sa mukha niya."Let me see your resume," baling niya sa babaeng nakatayo.Mabilis namang ibinigay ito sa kaniya ng babae. Kapansin-pansin din dito ang pagiging marespeto. Tinignan naman ni Jade ang resume nito bago magsalita."Erika Lapuz?""Opo."Pagkatapos pasadahan ng tingin ni Jade si Erika ay dum
Chapter 36Iniangat muna ni Erika ang kaniyang employee ID bago nangungutyang nagsalita."Katatanggap lang sa'kin dito kaya magiging magkatrabaho na tayong dalawa.""Oh," seryosong sambit ni Kristal."Ang...malas ko naman.""Ha?" Napaawang ang bibig na tanong ni Erika."Ang malas ko na nga nu'ng naging kaibigan kita at nakasama dati sa dorm. Akala ko hindi na tayo magkikita pagkatapos ng college, pero nandito ka na naman. Kailan mo ba ako tatantanan?" Pagpapaliwanag ni Kristal.Kung hindi lang seryoso ang mukha ni Kristal nang mga oras na 'yon ay aakalain ni Erika na nagbibiro ang babae. Nanibago ito dahil kung dati ay duwag at takot magsalita si Kristal ay ibang-iba naman ito ngayon. Masakit na itong magsalita."..." Hindi alam ni Erika kung paano mag-react sa sinabi ni Kristal kaya nanatili itong tahimik. Wala na ring iba pang sinabi si Kristal at lumabas na ng banyo pagkatapos ng pagtatagpong 'yon. Pagkabalik niya sa opisina ni Lorenzo ay kasalukuyan itong nasa virtual meeting. N
Chapter 37Napahinto naman sa kaniyang ginagawa si Kristal nang marinig ang tanong ni Richard."Hindi po ba't pinapadala niyo ako ng gamit for minutes of the meeting?" Sagot naman niya habang inosenteng ipinakita ang dala niyang notebook sa lalaki."Ang ibig kong sabihin is 'yung laptop mo, bakit ka pupunta rito na notebook lang ang dala mo? Marami kang i-t-take note mamaya, hindi ka ba natatakot na masugatan ang kamay mo?" Manghang balik na tanong naman ni Richard.Ito kasi ang unang general meeting ni Kristal kaya hindi niya alam kung ano ang mangyayari. Atsyaka, isa lang ang laptop niya, bigay pa sa kaniya 'yon ni Paul, pero naiwan niya sa dorm. Kahit naman dala niya ay parang hindi pa rin siya makakasabay sa kadahilanang nag-l-lag 'yon. "Okay lang po 'yan, mabilis akong magsulat.""Give her mine," sabat ni Lorenzo sa usapan ng dalawa. Nasa likod lang kasi nito sina Kristal at Richard kung kaya't naririnig niya ang pag-uusap ng dalawa."Okay, boss," sambit ni Richard bago tumayo p
Chapter 38Sinalubong naman nang mainit at magaang yakap ni Lorenzo si Kristal. Sarado na rin ang pinto ng elevator, at dahil nga naka-mirror type ang material nito ay kitang-kita ni Kristal ang naguguluhang mukha niya pati na rin ang nakayukong si Lorenzo—na yakap-yakap siya. Sa sobrang lapit nilang dalawa ay nararamdaman na ni Kristal ang tainga ni Lorenzo sa kaniya. Ang init na nanggagaling sa katawan niya ay parang dumoble dahil na rin sa intensidad na binibigay ni Lorenzo sa yakap na binibigay nito. Naririnig na rin ni Kristal ang mabibigat na hininga ng lalaki."..."Hindi pa rin nakabawi si Kristal sa nangyayari. Nagtataka pa rin siya kung bakit yayakapin siya ng boss nang ganito kahigpit."B-boss...boss..." Gamit ang natitirang lakas ni Kristal ay bahagya niyang tinulak ang lalaki. Isang tulak lang 'yon pero nakawala na siya sa yakap ni Lorenzo. Buong akala niya ay mahina lang 'yon pero medyo napalakas pala nang makitang nakadalawang hakbang na paatras si Lorenzo hanggang sa
Chapter 39Tahimik na ngayon ang silid at walang malay na nakahiga na si Kristal sa kama, habang nakaupo naman sa kaniyang tabi si Lorenzo. Wala ring tigil ang pagdudugo ng ilong nito na kahit kumalat na sa kaniyang mukha at damit ay parang wala rito ang atensiyon niya. Ang mga mata ni Lorenzo ay nakatuon lamang kay Kristal na agaran namang napansin ni Richard.Nang makitang sina Richard at Doc Gem ay tumayo na si Lorenzo para salubungin ito. "Check her, doc. She has an injury on her shoulder," bungad na sabi ni Lorenzo."This...she is a girl, Mr. Yu. I think we should wait until she wakes up to ask her permission," pag-aalangan ni Doc Gem."I told you to check her, why are you talking so much nonsense?" Kunot ang noong tanong ni Lorenzo."..." Wala namang choice si Doc Gem kung hindi ang lumapit sa kama.Nakasuot ng long-sleeved shirt si Kristal at kinakailangang hubaran ang isang sleeve nito para makita ang injury. Kahit na sa mga mata ni Doc Gem ay hindi importante ang kasarian ay
Chapter 75Nang makita ang pangalan ni Frankie, pakiramdam ni Kristal ay tila binuhusan siya ng isang balde ng malamig na tubig, at agad siyang natauhan.Ano bang ginagawa niya? Talaga bang gusto niyang sabihin kay Lorenzo ang tungkol sa bata? May fiancee na ito, ano bang iniisip niya?!Nang mapansin ni Lorenzo na hindi tama ang ekspresyon ng babae ay ni-decline nito ang tawag ni Frankie. "Ano bang gusto mong sabihin kanina?""Wala boss...babalik na po ako ng dorm.""Sige." Nakasimangot si Lorenzo habang pinapanood si Kristal na bumaba ng sasakyan at lumakad palayo, pakiramdam niya ay may kung anong kulang sa kaniyang puso. Bumalik sa isipan niya ang ekspresyon ni Kristal kanina, at may pakiramdam siyang tila may gusto itong sabihin sa kaniya…Naputol ang kaniyang pag-iisip nang biglang tumunog muli ang kaniyang telepono. Sinagot naman niya ito."Mr. Yu, gabi na, hindi ka pa rin babalik?" Tanong ni Frankie sa kabilang linya."Ano'ng kailangan mo?" Tanaw ni Lorenzo ang labas ng bintan
Chapter 74Papalabas palang ng banyo si Kristal ay napansin niyang naghihintay pala sa kaniya sa labas ng pintuan si Paul. Inabutan din siya nito ng panyo nang makita na siya nito."Punasan mo."Hindi tinanggap ni Kristal ang panyo at sa halip ay kinompronta ito."Paul, paano mo nagawang magsinungaling sa mama mo nang ganito?""Kris, ginawa ko ito para sa'yo. Alam na ngayon ng lahat na buntis ka. Ano, titiisin mo nalang na mapahiya ka sa iba?" Nakakunot ang noong tanong ng lalaki."Ano bang pakialam mo kung mapahiya man ako o hindi?""Siyempre may pakialam ako!" Sambit nito at humakbang ng dalawa para makapunta sa harapan ni Kristal."Alam kong kasalanan ko ang lahat. Kung hindi lang ako nagkamali at nalinlang ni Erika, hindi ka sana nasaktan nang ganito, at hindi sana nagkaroon ng pagkakataon si Lorenzo!" Habang sinasabi niya ito ay nagngitngit ang kaniyang ngipin at napakuyom ang kaniyang mga palad sa gilid ng baywang."Nangyari na ang lahat, kahit anong sabihin ko, hindi na nito ma
Chapter 73Parang binuhusan naman ng malamig na tubig si Kristal nang magtagpo ang mga mata nila ni Lorenzo. Kailan pa ito nandito? natigilan. Nakita rin ito nina Jade at ng iba pa kaya sumigaw sila ng "Mr. Yu" bago nagpulasan.Habang si Lorenzo naman ay walang kahit na anong sinabi at sa halip ay tumalikod lang ito para pumasok sa kaniyang opisina. Isinara rin nito ang pinto.Nakaramdaman si Kristal nang kakaiba nang makita iyon. Iniisip ng babae na baka narinig ng boss niya ang mga pinagsasabi kanina nila Jade. Pero hindi ba 'yon ang gusto niya? Mayroon nang Frankie si Lorenzo, at wala siyang karapatang sirain ang relasyon ng dalawa. Wala rin naman siyang balak na sabihin sa lalaki na siya ang ama ng dinadala niya. At kung iniisip ngayon ni Lorenzo na si Paul ang ama ng bata ay hindi ba dapat masiyahan siya? Dahil ibig sabihin lang nito na hindi na lalapit pa ang boss niya sa kaniya. Pero sa kabila ng lahat, bakit parang nalulungkot pa rin siya?Katulad ni Kristal ay hindi rin maay
Chapter 72Nang nasa cafeteria na sila ng kompanya ay nagtungo si Richard upang kumuha ng pagkain habang si Lorenzo naman ay nag-abot ng panyo kay Alyssa."Sabihin mo nga sa akin, bakit mo nasabing nakakaawa si Kristal?""Sinabi kasi ni Kristal sa'kin kanina na may mga lugar sa mundong ito na hindi naaabot ng liwanag. Kung wala kang malakas na tagasuporta, kahit lumaban ka, ikaw pa rin ang madedehado. Kuya, pakiramdam ko talaga ang kawawa niya!" Sumbong naman ng isa habang pinapahiran ang mga luha sa mukha."Ano pang sinabi niya?" Kunot ang noong dagdag na tanong ni Lorenzo, na ngayo'y biglang nakaramdam ng lungkot para kay Kristal."Sinabi niya...sinabi niyang wala siyang mga magulang, tanging kapatid lang niya ang meron siya, at palagi siyang inaapi noong bata pa siya." Naluluha pa ring sabi ng babae."Sinabi niya ito nang parang wala lang pero sobrang naantig ako. Isipin mo, ako nga may mga magulang na nagmamahal sa akin at spoiled pa ako sa kuya ko, na kahit ang buwan sa kalangita
Chapter 71Naligo nang malamig na tubig si Lorenzo para pahupain ang nag-iinit nitong katawan. Ngunit nang humiga na siya sa kama ay tila naaamoy pa rin niya ang banayad na halimuyak ng bulaklak, at biglang lumitaw sa kaniyang isipan ang mukha ni Kristal.Maganda ang babae—may makinis na mukha at pisnging kasya lang sa isang palad. May taas lamang itong 175 cm, ngunit sobrang payat, na parang banf kaya niyang baliin ito gamit ang isang kamay...Kinabukasan ay biglang iminulat ni Lorenzo ang kanyang mga mata, bumangon, at inangat ang kumot. Tulad ng inaasahan ay may malaking basang parte na naman sa kutson!Nakakunot ang noong tinitigan ni Lorenzo ang basang bahagi ng kama. Hindi pa siya kailanman nagkaroon ng ganitong kasabikan noon. At ang pagnanasang ito, na hindi naibigay sa kanya ni Frankie, ay nagmula pa sa isang inosenteng empleyado niya.Napakatotoo ng pakiramdam niya sa kanyang panaginip—na parang nangyari talaga ito sa totoong buhay...-----------Umagang-umaga palang ay nags
Chapter 70Naguluhan man saglit sa asal ni Paul ay natauhan naman agad sa isang iglap si Kristal. Pinakawalan niya ang kanyang sarili mula sa hawak ng lalaki."Bakit?" Tanong niya kay Paul."Dahil sisirain ka ng batang ito!" Mariing sagot naman ng lalaki, nagngangalit ang mga ngipin nito."Kapag nalaman ito ni Lorenzo, hinding-hindi ka niya papayagang manatili!""Hindi ko papayagang malaman niya ang tungkol dito!" Pasigaw na sagot ni Kristal dito."Ang batang ito ay nasa sinapupunan ko. Akin siya, at walang sinuman ang may karapatang magdesisyon kung dapat siyang manatili o hindi, maliban sa akin!""Nasisiraan ka na ba ng bait?" Napatingin si Paul sa kanya na puno ng pagtataka."May nararamdaman ka ba para kay Lorenzo?"Napakislot si Kristal, at mahigpit na hinawakan ang basong nasa kamay niya.Sa mga oras na iyon ay nagkaroon siya ng ilusyon na mabait, mahinahon, at madaling lapitan si Lorenzo. Mabuti rin ito sa kanya, ngunit alam din ni Kristal kung saan siya dapat lumugar. May fian
Chapter 69Dahil sa sinabi ng doktor ay nagkaroon ng kaonting katahimikan sa loob ng opisina. Si Lorenzo ay tahimik lamang na nakamasid sa gulat na gulat na ngayon na si Kristal."Anong sinabi mo, doc?" Pagbasag ni Kristal sa tahimik na silid."Kung pagbabasehan lamang ang pagtibok ng pulso mo, masasabi kong buntis ka," sagot naman ni Arthur."..."Hindi makapaniwala si Kristal sa narinig at ang tanging nasa isip niya ngayon ay buntis siya! At alam na alam niyang dahil ito noong gabing 'yon!"Imposible!" Bulalas ni Kristal."Bakit imposible?" Tanong naman ni Arthur na ngayo'y napapansin na parang may mali sa dalaga."Dahil ako..." Biglang natigilan sa pagsasalita si Kristal. Uminom siya ng emergency contraceptive pills! Hindi pa lumilipas ang 72 oras, kaya dapat ay epektibo ito! Papaano siya nabuntis?Napatingin muna si Arthur kay Lorenzo bago malamang nagsalita."Kahit mag-ingat ka, may posibilidad pa ring mabuntis ka. Walang kasiguraduhan ang mga pag-iingat na ginagawa kapag o bago
Chapter 68"Kuya, bakit soy milk ito?" Binuksan ni Alyssa ang bag at tiningnan ang laman nito, bakas sa mukha niya ang pagkainis."Alam mo namang pinaka-ayaw kong inumin ang soy milk!" "Talaga?" Bumalik si Lorenzo at kinuha ang almusal."Kung ayaw mo, huwag mong pilitin ang sarili mo." Nakita ni Alyssa na inalis ang almusal, kaya napasimangot siya."Kuya Lorenzo, para ba ito kay Kristal?" Hindi sinagot ni Lorenzo ang tanong niya. Inilapag niya ang almusal sa mesa at lumakad papunta sa coat rack para isabit ang kanyang amerikana. "Sabi nila, kakaiba ang trato mo kay Kristal. Dati hindi ako naniniwala, pero ngayon naniniwala na ako." Itinaas ni Alyssa ang baba niya at tinitigan si Lorenzo."Interesado ka ba talaga kay Kristal?" "Unang patakaran sa trabaho, huwag pag-usapan ang mga bagay na hindi konektado sa trabaho kapag kausap ang boss! Maliban na lang kung siya mismo ang magbubukas ng usapan!" Babala ni Lorenzo bago pinindot ang internal phone. Si Jade ang sumagot."Mr. Y
Chapter 67Makalipas ang kalahating oras ay dumating na si Frankie sa dorm nila Kristal. Pinagbuksan naman ni Erika ng pinto ang isa at hindi na nag-abala pang maging magalang."Wala na ako sa mga Yu at wala na rin akong silbi sa'yo. Ano bang pakay mo, Miss Frankie?" Diretsahang tanong ni Erika sa babae.Sa isang banda ay pakiramdam ni Erika na pareho lang sila ni Frankie...pareho silang taong handang itapon ang lahat ng sisi sa iba kapag may nangyaring masama na maiipit sila. Hindi siya tanga para isipin na dumating si Frankie para taimtim na humingi ng tawad.Tuluyan nang pumasok si Frankie at isinara ang pinto. Pinaikot muna nito ang tingin sa maliit na kuwarto nina Erika at saka ngumiti sa babae."Maliit man ang kuwarto mo pero malinis at maaliwalas ito."Napakunot-noo naman si Erika sa sinabi nito. "Kung may sasabihin ka, sabihin mo na. Wala akong gana sa mga paligoy-ligoy ngayon!"Kung dati ay magalang pa si Erika kay Frankie dahil empleyado siya ng kompanya ni Yu, hindi na nga