Chapter 2 THE UNEXPECTED ANNOUNCEMENT

Arisson point of view

"Fucking alcohol!" Mura ko habang hinihilot ang sentido dahil sobrang sakit niyon ng mapatingin ako sa estrangherang katabi ko dahil nakarinig ako ng mahinang paghilik. "Damn this girl!" napapailing na mura ko nang maalala ko na inabot kami ng madaling araw dahil sa kakulitan nito.

Nanatili ang tingin ko dito at sa makinis nitong likod pero napakunot ang noo ko ng may mapansin ako na nakasulat sa likod nito hindi ito malinaw na para bang sinadya na malabo itong isulat kaya hindi mo kaagad mahahalata.

Pinakatitigan ko iyon sa malapitan, para itong tatlong pirasong hugis ibon na lumilipad "tattoo? Hindi ko ito napansin kagabi." tanong ko sa sarili ko habang nananatili ang tingin ko sa likod nito, nang bigla akong may maalala, "shit! May meeting nga pala ako." umalis ako sa kama at kaagad na nagtungo sa banyo at mabilis na naligo.

After 30 minutes ay bumalik ako na nakabihis na kaya ginising ko nalang ito, "wake up!" malakas na wika ko pero no use dahil tulog na tulog ito kaya naman nilapitan ko na ito at tinapik sa mukha, "I said wake up, woman!"

She stirred at nag-inat bago unti-unting dumilat, kaagad na nanlaki ang mga mata nito at mahigpit na iniyakap ang kumot sa hubad nitong katawan. "Don't act na parang hindi ko pa nakita 'yan, kasi nakita ko na lahat 'yan kagabi." Kaagad itong namutla at bumalatay ang kaba sa mata nito.

"A-Anong n-nakita m-mo?" kinakabahang tanong nito at kung saan-saan tumitingin na para bang may kinatatakutan ito. Isang bagay na ipinagtaka ko dahil kagabi ay napaka tapang nito. 'Because of the alcohol Arisson, you idiot!' singhal ng kabilang bahagi ng isip ko, palihim akong napangiwi bago muling nagseryoso.

"Magbihis ka na at umalis na dahil may kailangan akong puntahan. Ayoko ng may ibang tao na maiiwan sa bahay ko." utos ko dito ng hindi inaalis ang mapanuri kong tingin habang inaayos ko ang necktie ko.

Magkakasunod itong napalunok at hindi tuminag na wari'y hindi nadinig ang sinabi ko. "Sinabing magbihis ka na!" Malakas na wika ko at napipikong hinila ko ito paalis ng kama dahilan para mabitawan nito ang kumot dahil sa gulat at humantad ang balingkinitan at makinis nitong katawan.

Natigilan ako at magkakasunod na napalunok, binitawan ko ang kamay nito at tumalikod pero nahagip ng mata ko ang peklat sa tagiliran nito, "anong nangyari sa tagiliran mo?" hindi maiwasang tanong ko, hinintay ko ang isasagot nito pero hindi iyon dumating kaya naman humarap na ako dito at nakita ko itong nagmamadali sa pagsusuot ng dress na natuyo na sa buong magdamag. Hindi ito humarap sa'kin o nag-angat man lang ng tingin, tumalikod na ito at handa na sanang maglakad paalis ng patigilin ko ito, "sandali!"

Nakita ko itong naninigas na natigilan, dahan-dahan itong humarap sa'kin, "m-may k-kailangan k-ka pa b-ba?" nauutal na tanong nito at para bang gustong-gusto na nitong makaalis.

Lumakad ako papunta sa bedside table at kumuha ako ng isang pirasong tseke at muling naglakad palapit dito, "here, you can write any amount you want." wika ko dito habang inaabot ko ang isang piraso ng papel. Nagtataka nitong tinapunan ng tingin ang papel bago tumingin sa'kin at kunot-noo na nagtanong, "anong gagawin ko diyan?"

I roll my eyes in annoyance, "bayad, sa isang gabing pagpapahiram sa katawan mo at sa pananahimik mo."sagot ko.

Umigting ang panga nito at tumalim ang kulay kayumanggi nitong mata bago galit na nagtanong, "ang tingin mo ba sa'kin ay bayaran!?"

Ramdam ko ang lamig sa boses nito, "bakit, hindi ba?" nakataas ang kilay na tanong ko.

Napalatak ito at hindi makapaniwalang tumingin bago tumalikod at tuluyang lumabas ng kwarto ko.

Napailing ako at itinapon ang tseke sa sahig bago lumabas para pumasok sa trabaho. Pagkalabas ko ng building ay naabutan ko itong tahimik na nakaupo sa plant box at mukhang may hinihintay.

Naglakad ako palapit dito, "sino ang hinihintay mo?" tanong ko dito nung makalapit ako.

"Tss!" tanging tugon nito at naglakad palayo. Maagap kong hinawakan ang braso nito para pigilan ito.

PAK!

Kaagad na umigkas ang kamay nito para sampalin ako, "huwag mo akong hahawakan" buong tapang na wika nito at dinuro ako. Napabitaw ako sa pagkakahawak ko dito at napamaang dahil sa pangalawang pagkakataon ay nasampal ako nito pero sa magkaparehas na dahilan.

"Ano pa ba ang kailangan mo? Huwag mong sabihin na nakukulangan ka pa sa pang-iinsulto mo at may gusto ka pa bang idagdag?" matalim na tanong nito na titig na titig sa'kin.

Napabuntong hininga ako at nag-isip ng sasabihin at sakto na handa na sana akong magsalita ng mapatigil ako dahil tumunog ang cellphone ko. Kaagad kong kinuha yon at ng makita na ang Mommy ko ang tumatawag ay kaagad ko itong sinagot, "Hello, Mom?" bati ko sa nasa kabilang linya.

"Hi, Mom!"

Napatingin ako sa babaeng katabi ko ng marinig ko itong magsalita at doon ko lang napansin na parehas na pala kaming may kausap sa kabilang linya.

"Son, pumunta ka sa BDC Restaurants sa Libis at may importante tayong pag-uusapan." Utos ng mommy ko sa'kin na ikinataka ko, "why mom?" I asked her pero she hanged up already.

"BDC Mom, why?" Paalis na dapat ako para pumunta ng BDC Restaurant ng mapatigil ako at mapatingin sa katabi ko dahil sa narinig kong sinabi nito.

"Alright, I'll be there," Pagtatapos nito at pinatay na kaagad ang tawag bago pinagtaasan ako ng kilay, saka ko lang na-realize na nagtagal na pala ang titig ko dito.

"I was told to go to BDC baka gusto mong sumabay?" pagmamagandang loob ko dito bilang kabayaran na din sa ginawa kong pang-iinsulto dito kanina, pero masamang tingin lang ang pinukol nito sa'kin bago ako tinalikuran at kaagad na pumara ng taxi at sumakay doon.

Umiling-iling nalang ako at mabilis ng sumakay sa kotse at nagmaneho papunta sa restaurant na sinabi ni Mommy. Thirty minutes later I pullled up my car sa mismong harapan ng malaki at expensive restaurant. Kaagad akong sinalubong ng vallet kaya naman ibinigay ko lang ang susi ng car ko at ito na ang bahala.

Naglakad ako papasok sa restaurant ng may makasabay ako or more like makabanggaan ako, mukha itong nagmamadali dahil mabilis ang lakad nito. Sabay kaming napahinto at napatingin sa isa't-isa at ganon nalang ang panlalaki ng mga mata nito pagkakita sa'kin.

"You've got to be kidding me!?" Bulalas nito at bago pa ako makapag-react ay tumalikod na ito at nagpatiuna ng pumasok sa restaurant.

______

MJ point of view

Sa dinami-dami ng pwedeng makasabay at makita, bakit yung tao pa na gusto kong iwasan. "lintik kasing alak yan!" gigil na wika ko sa sarili at muling nagpatuloy sa paglalakad hanggang sa marating ko ang VIP.

Kaagad kong nakita ang parents ko pero hindi ito nag-iisa mayroon ang mga itong kasama na mukhang couple din dahil nakaakbay ang lalaki sa balikat nung babae.

"Mom!" "Mommy!" Nanlaki ang mga mata ko at napabaling ako dito ng magkasabay kaming nagsalita bago muling ibinalik ang tingin ko sa mga magulang ko.

Apat na pares ng mga mata ang bumagsak sa'min at nakaramdam ako ng kaba sa mga ngisi na nakabalatay sa labi ng mga ito. Dahan-dahan akong naglakad palapit sa mga ito at ganon din naman ang lalaking naka one night stand ko kagabi hanggang sa makarating kami sa table ng mga magulang namin.

"Oh great mukhang hindi na pala tayo mahihirapan dahil mukhang magkakilala naman na sila. Joana Mei, I want you to meet the Ilustrisimo family and their son Arisson Brando, you're fiance." Kung may award lang para sa grand entrance malamang ay panalo na ang parents ko.

"Say that again?" tanong ko dahil pakiramdam ko ay nabingi lang ako sa sinabi nito. "You're getting married." Ulit ng daddy ko sa sinabi ni Mommy. Natatawang tinitigan ko ang mga magulang ko, bago ako namutla ng makita ang mga itong seryoso na nakatingin sa'kin.

"Anong ibig sabihin nito Mom? Dad?" this time ay si Arisson naman ang nagtanong. "Ang ibig sabihin namin ay ikakasal kayong dalawa at gaganapin 'yon sa lalong madaling panahon." Napangiwi naman ako pagkarinig sa sinabi ng Daddy ni Arisson.

"Sorry to interrupt sir, but we're not ten. We don't live in a conservative era na uso ang pwersahang pagpapakasal."

"MARIA JOANA MEI, hindi kita pinalaking walang galang!" Singhal ni Daddy. Nakaramdam ako ng pagkapahiya lalo na nung pinagtinginan ako ng mga tao. This is the restaurant we owned so expected na kilala kami ng bawat kumakain dito at ang singhalan ako ng parents ko ay nakakasakit.

"Dad! I am stating a fact!" giit ko. Hindi natuwa ang parents ko sa sinabi ko kaya nilapitan na ako ng mga ito at sapilitang pinahingi ng sorry sa mga magulang ni Arisson. Mariin kong itinikom ang bibig ko at hindi ako naglabas ng kahit na anong salita.

"Maria Joana Mei, wala ka ng respeto at dahil diyan ay magpapakasal kayo the day after tomorrow." Napipikong wika ni Mommy.

"You can't do that Mom!" reklamo ko, "Oh yes I can!" nakangising sagot nito.

"I HATE ALL OF YOU!" Sigaw ko at tinalikuran ang mga ito. Bago ako tuluyang makaalis ay narinig ko pa ang mga sinabi ni Arisson.

"I have a girlfriend Mom and she's the only girl I want to marry!"

"You will break up with her and you'll gonna marry Joana Mei and that's final!"

"Fucking arranged marriage!" Galit na usal ko sa sarili ko at mabilis na tinangay ang kotse ng parents ko.