"Ayos, pati yung champagne nakalabas na. Talagang ginastusan ng malaki ng Old Master ngayon, nagbayad siya ng isang milyon sa kada mesa, grabe!" "Siguradong matutuwa ang tatay ni Ivan ngayon. Nasa 300 milyon ang kikitain sa proyektong 'to. Mukhang malaki ang proyektong 'to!" Pinag-uusapan ng Taylor family si Ivan at mukhang nagustuhan naman ito ni Theodore. Sa mga sandaling ito, bumukas ang pinto ng private room. Pumasok si Fiona at Andrew kasama si Selena at ang iba pa. "Ang lakas naman ng loob mo na paghintayin kami Fiona!" Pagpasok pa lang nila sa silid, ngumisi at isinigaw agad yun ng isang kamag-anak nila. Nahihiyang ngumiti si Fiona at sinabing, "Wala akong magagawa, medyo maraming sasakyan sa daan papunta dito!" Tiningnan ni Cecilia ang international brand na suot ni Selena at sinabing, "Tsk, hindi ka talaga marunong mahiya 'no, Selena? Sinuot mo talaga yang peke na yan? Kung ako ikaw, hindi ako mangangahas na isuot yan. Nakakahiya. Kung malalaman ng iba na peke ya
Dumilim ang ekspresyon ni Old Master Taylor. "Fane, tingin mo ba nakikipagbiruan ako sa'yo?" ang sabi ng Old Master."Fane, ganyan ka ba kaisip bata? Ang lakas ng loob mo na magsinungaling sa Old Master!" "Tama yun, nasaan ang respeto mo para sa Old Master? Baka nakakalimutan mo, kung hindi ka binigyan ng isang milyon ng Old Master noon, baka patay na ang nanay mo ngayon!" Nagsimulang magsalita ng hindi maganda ang ilang miyembro ng Taylor family laban kay Fane. "Old Master, totoo ang sinasabi ko. Hayy, kung ayaw niyong maniwala, bahala kayo!" Nagkibit balikat na lamang si Fane. Ayaw na niyang magpaliwanag pa. Kung hindi dahil sa nag-aalala siya na baka pagkaisahan nila si Selena ngayon, hindi sana siya pupunta dito. "Teka, sino yung babaeng 'to?" Balak sana ni Cecilia na ipahiya si Selena, subalit hindi niya inasahan na may nakamit na karangalan si Fane. Maaaring tunay ang mga damit ni Selena kaya sumuko na lang si Cecilia sa balak niya. Di kalaunan, napansin niya na
Sumimangot si Selena nang lumapit siya para magtanong. "Oo nga, may nangyari bang maganda, ama? Ang dami niyong hinandang champagne!" Nagtaka din si Andrew. Hindi niya maintindihan kung bakit nagdiriwang sila sa katanghalian! "Mayroon ngang dapat ipagdiwang. May pipirmahang malaking proyekto si Ivan ngayon. Sabi ni Ivan na maaaring umabot sa 300 milyong dolyar ang kikitain sa proyektong ito! Halos kasing laki na ng kabuuang kita natin yun sa loob ng isang taon!"Ngumiti ang Old Master at nagmamalaking nagsalita. "Totoo yun, sa wakas ay may ginawang maganda ang Ivan na yun. Nakuha niya ang ganun kalaking proyekto!" Tumango si Theodore bago niya iniangat ang kanyang ulo. Tila masaya siya sa ginawa ng kanyang anak. "Hindi nga lang ako sigurado kung kaninong pamilya siya nakipag-usap tungkol sa proyektong 'to." Napasimangot si Selena dahil pakiramdam niya ay hindi kapani-paniwala na may nakuhang ganito kalaking proyekto si Ivan. "Ang mga Wilson ang kausap niya. Pumunta siy
"Paano nagawa ni Michael yun? Ibig sabihin nagbago lang ang isip niya ng walang dahilan pagkatapos niyong magkasundo kahapon?!" "Tama, napakasama ng ginawa niya. Ang lakas naman ng loob niya na paglaruan ang isang ganun kalaking proyekto?" Nagalit ang lahat ng miyembro ng Taylor family at sinisi nilang lahat si Michael. Nakahinga ng maluwag si Ivan nang mapansin niya na walang naninisi sa kanya. Napasimangot si Fane na nakatayo sa isang tabi. Pakiramdam niya ay hindi ganun kasimple ang nangyari. Hindi madali para kay Fiona na makahanap ng pagkakataon, kaya natural lang na susunggaban niya ito. Agad niyang sinabi, "Hayy, Young Master Ivan, hinintay ng pamilya namin yung mabuting balita mo, alam mo ba yun? Akala namin may makukuha kang proyekto na nagkakahalagang 300 milyon para sa Taylor family. Hindi namin inasahan na mauuwi lang ito sa wala!" Noong sabihin iyon ni Fiona, agad na sumama ang ekspresyon ng mukha ni Ivan. Binalak niyang ipagyabang kanila Fiona ang tagumpay niy
Ngumiti si Fane. Yung totoo, noong magreretiro na siya sa pagiging sundalo, hindi mabilang ang mga taong palihim na kumausap sa kanya at nag-alok ng malaking halaga. Subalit, tinanggihan niya silang lahat. Dahil dito, imposibleng tanggapin ni Fane ang alok ni Ivan na apat na libong dolyar kada buwan na sahod at maging security guard. Lubhang napakaliit ng halagang ito para sa kanya. "Tama, tama. Ikaw ang boss, malaki ang naging kontribusyon mo sa bansa kaya malamang malaki ang binigay nila sayo, tama ba? Heheh, mukhang hindi ka naman namin dapat alalahanin!" Nang-iinisultong nagsalita si Ivan. Hindi siya pinansin ni Fane at sa halip, ay ibinaling ni Fane ang kanyang atensyon sa nakahandang champagne sa mesa. Pagkatapos ay sinabi niyang, "Old Master Taylor, hindi na ba tayo magdiriwang? Kung hindi pa tayo kakain, lalamig na ang pagkain!" Kumibot ang mga labi ni Old Master Taylor dahil hindi man lang nagdahan-dahan si Fane sa kanyang pananalita. May mga sinasabi siyang mga baga
Ang unang pag-inom nila ay para sa naging kontribusyon ni Fane sa pagprotekta sa bansa. Ang ikalawa ay pagbibigay basbas sa kasal ni Fane at Selena. Ang mga ito ang dahilan kung bakit hindi makatanggi si Fane. Bukod dito, mas nakatatanda ang taong iyon. Kapag tinanggihan ni Fane ang alok niya, magmumukha siyang bastos. Kaya naman, ang tanging nagawa lang ni Fane ay ngumiti at tanggapin ang alok ng lalaki. Yun nga lang, hindi inasahan ni Fane na kahit tatlong beses na silang uminom, ay hindi umalis ang lalaki at may dumating pang isa na may dalang mas maraming alak. Hindi mapigilang sumimangot ni Fane dahil parang kakaiba na ang nangyayari. Lagi siyang minamaliit ng mga taong 'to, tapos ngayon gusto nilang makipag-inuman sa kanya? Dahil dito, napansin agad ni Fane na may kakaiba sa kanilang kinikilos at halatang balak nilang lasingin siya. Subalit, kahit na ilang beses pa silang magbalak ng masama sa kanya, hindi niya ito dinamdam. Naging napakalakas ng katawan ni Fane dah
Noong mapansin niya na tumanggi nang uminom si Fane at umiiling-iling na, palihim na natuwa si Ivan. Kung titingnang maigi, mukhang malapit nang malasing si Fane. Agad niyang sinabi, "Ayos lang yun. Sige na, masaya 'tong araw na 'to at dapat uminom tayong lahat ng tatlong shot!" "Sige ba!" Nagkunwari si Fane na naiipit na siya sa sitwasyon pero dahan-dahan niya pa ring ininom ang lahat ng alak. Sa sandaling ito, lagpas sa sampung baso na ang nainom ni Fane. Pati ang ilang mga elder at si Ivan ay marami na ring nainom at medyo lasing na din. Subalit, inisip nilang lahat na malapit nang malasing si Fane. "Tara, matagal na tayong hindi umiinom ng sama-sama, uminom tayong lahat!" Itinaas ni Ivan ang kanyang baso at niyayang uminom ang lahat ng dumalo sa salo-salo nilang ito. Iniisip ni Ivan na kung iinom ang lahat, hindi makakatanggi si Fane at mapipilitan siyang uminom ng alak. "Sige, uminom tayong lahat. Uminom tayo para sa pag-unlad ng Taylor Group!" Ngumiti si Old Mas
"Hindi niyo ako kilala? Heheh, sige, aalis na lang ako!" Natulala sandali si Tanya bago siya nagsalita at naghandang umalis. Nakilala siya agad ni Old Master Taylor at agad na nagulat ang matanda. Siya ang anak ng pinakamayamang tao sa Middle Province. Nakakatakot ang kaoangyarihang taglay ng kanyang pamilya. Hindi mabilang ang mga taong nais makipag-ugnayan sa kanilang pamilya. Subalit, tila napakadalang ng ganitong pagkakataon. Ang Taylor family, bilang isang third-class aristocratic family, ay higit na mas desperadong makuha ang loob nila. Yun nga lang, wala silang pagkakataon na gawin iyon. Hindi nila inasahan na biglang susulpot sa harap nila si Tanya. Yun nga lang, nagsalita agad ng hindi maganda ang sarili niyang apo ng hindi man lang iniintindi kung sino ang kausap niya. "Drake-M-Ms. Tanya…" Kinakabahan si Old Master Taylor kaya siya nautal. "Ivan, anong sinasabi mo? Siya si Ms. Tanya. Hindi ka ba hihingi ng paumanhin sa kanya?" Kahit si Theodore ay nagulat at