Nakasuot ang babae ng itim na satin dress na bumagay sa kanyang maputing balat, at napakaganda ng kanyang itsura dahil dito. Hindi lang iyon, umaalon rin ang kanyang buhok na nagpakita ng sariwang kagandahan. Syempre, maganda rin ang katawan ng babae. Hindi niya taglay ang natural na pagiging elegante ni Selena, pero patas sila pagdating sa pisikal na aspeto. "Masyado ka namang mapagkumbaba. Napakaganda mo kaya!" Tumawa si Selena at magalang na nagsalita. "Tatawag ba kayo ng taxi dito? Mahihirapan kayo, lalo na peak period ngayon. Marami ring magtatawag ng taxi!" Tinignan ng babae sina Fane at Selena. "Oh, ang hirap naman nang walang kotse," komento niya. "Mukhang hindi ka kayang suportahan ng asawa mo!" Naiilang na ngumiti si Hugh sa mga salita ng babae. "Tama. Selena, mamayang gabi pala mayroong class reunion. Inimbitahan na rin namin yung ilan sa mga kaibigan natin noon. Pumunta ka na rin. Pwede mong isama pamilya mo!" "Oh, oo! Pumunta kayo. Ilang taon na rin siguro kayo
Kaagad na tumawag sina Fane at Selena ng taxi at umalis kasama ni Kylie. Ngunit, parang may pumasok sa isipan ni Fane sa sandaling napadaan sila sa daan na napipilahan ng mga 4S Audi retail outlet. "Sir, baba mo kami dito," sabi niya sa driver. "Dito?" Nabigla si Selena, nagdududa ang kanyang tingin. Doon lamang pinaliwanag ni Fane ang lahat nang makababa sila ng taxi. "Honey, sa tingin ko kailangan na nating bumili ng kotse. Mukhang mga tipong mayayaman yung mga kaklase ko na pupunta sa party mamaya. Nagyayabang rin yung babae kanina. Baka pagchismisan ka nila kapag hindi ka nagmaneho ng kotse papunta roon!" pagpupumilit niya. "Ayos lang ako roon pero hindi kita hahayaang mahirapan!" "Pero may pera ka pa ba? Bakit di na lang tayo maghintay ng sahod?" Kumunot ang noo ni Selena. "Hindi ako natatakot na mahirapan. Kapag minata nila ako, eh di gawin nila. Ayos lang ang lahat basta masaya ako. Hayaan mo kong mabuhay nang ayon sa gusto ko; wala rin naman akong pakialam sa buhay
"Oo nga. Pumunta tayo sa Porsche store sa kabilang banda." Tumango si Fane at dinala si Selena sa labas. "Porsche?" Sa wakas ay sumagot rin ang dalawang saleswoman pagkatapos lumabas ng tatlo. Nagkatinginan sila, pinag-iisipan nila kung mali ang pagkakarinig nila sa sinabi ni Fane. Akala ng dalawa ay pupunta sa isang store na nagtitinda ng mas murang kotse ang pamilya pagkatapos nilang marinig ang presyo ng mga BMW. Hindi nila naisip na sa halip ay pupunta pala sila sa Porsche. "Joyce, sa tingin mo ba nawalan tayo ng potential customer? Paano kung may pera talaga siya?" Kumunot ang noo ng saleswoman na nagmomop ng lapag. May panghihinayang sa kanyang mukha. "Imposible!" Kaagad na sagot ni Joyce. "Hindi na masama ang suot ng babae, pero yung damit ng lalaki, mabibili mo lang 'yun sa kung saan-saan," sabi niya. "Sa tingin mo, gaano kayaman ang ganoong klaseng lalaki? Baka sinabi niya lang yun para hindi siya mapahiya!" Pagkatapos niyang magsalita ay nagpunta siya sa may entranc
Matiyagang pinupunasan ng saleswoman ang lapag. Tumulo ang pawis sa kanyang noo dahil sa mainit na panahon. Tinaas niya ang kanyang ulo nang makakita siya ng mag-asawa sa may entrance. May karga pa ngang kaaya-ayang batang babae ang lalaki sa kanyang mga braso. Kaagad niyang isinantabi ang mop at lumapit, may ngiti sa kanyang mukha habang ginawa niya ito. "Andito po ba kayo para tumingin ng mga kotse namin? Pasok po kayo. Gusto niyo ba ng inumin? Meron kaming lemonade, kape, tubig… kahit anong gusto niyo." Tinadtad sila ng tanong ng saleswoman at hindi nawala ang ngiti niya kahit isang sandali. Saglit na nabigla si Selena bago niya tinignan ang bagong mop na lapag. "Hindi ka ba nag-aalala na baka madumihan namin ang lapag na kakalinis mo lang?" "Wag niyo nang alalahanin yun! Customer namin kayo, at ikaw ang hari dito. Umapak lang kayo sa lapag!" Pagkatapos itong sabihin ng saleswoman ay tumingin siya kay Kylie. "Napaka-cute namang bata," sabi niya habang nakangiti. "Ang ganda
"O---Opo! Meron kami!" Sa sobrang tuwa ni Dana ay nanginig ang kanyang boses nang siya ay nagsalita. Napakamahal ng model na iyon; maganda na kung makita nila ito ng isang beses sa isang buwan. Kahit na marami-rami ring tao ang bumibili ng Porsche, hindi pa rin sila regular na nakakapagbenta ng isang model na nagkakahalagang dalawang milyon. Higit pa roon, humiling si Fane ng dalawa ng isang model. "Na… nagkamali ba ako ng dinig?" Napanganga ang isa pang saleswoman. Tinignan niya ang credit card sa gulat. "Hindi, teka," sabi niya. "Anong card 'to? Bakit hindi pa ako nakakakita ng ganito?" Malaki ang ngiti ni Fane. "Isa 'yang specially made card. Mga nasa lima lang 'yan sa buong mundo. Mas kakaiba kung nakita mo na 'yan dati! Ako lang yata sa Cathysia ang mayroon niyan." Biglang nagpakita ng pekeng ngiti ang saleswoman nang marinig niya iyon. "Nagsisinungaling ka. Lima lang sa buong mundo? Hindi ko alam kung kaya naming gamitin ang card na 'yan nang napakaraming pera ang
Sa nagdaang limang taon ay sama-samang naghirap ang kanilang pamilya. Sa panahong iyon, madalas naiisip ni Selena kung gaano sana kasaya na magkaroon ng magandang buhay o magmaneho ng magandang kotse. Sa kasamaang palad, wala siyang masyadong magagawa noon. Tiniis niya lang ang lahat at nagpatuloy na mabuhay. Natural lang na napuno siya ng tuwa ngayon na makakapagmaneho na siya ng isang mamahaling kotse na nagkakahalagang humigit dalawang milyon. "Huh? Si---Si Selena 'yun!" Nagmadali si Fiona palabas ng bahay. Napansin niya na sina Fane at Selena ang lumabas mula sa mga kotseng iyon, at kaagad siyang sumigaw sa bahay, "Andrew, halika dito! Tignan mo! Ang anak natin. Oh, grabe, napakagandang kotse. Ang mahal siguro nito." "Selena, anong...anong nangyayari?" Lumapit si Ben sa kanya. "Ang mahal siguro nito, at mukha ring bago. Diyos ko, 'wag mong sabihing sa'yo 'to?" tanong niya. "Ano…" Sinilip ni Selena ang asawa niya mula sa gilid habang nakakunot ang kanyang noo. Hindi ni
"Tama! Ganun na nga!" Naiilang na ngumiti si Selena. Kung nalaman ng kanyang ina na ginamit ni Fane and kanyang pera para makabili ng dalawang kotse na nagkakahalagang limang milyon, malamang ay sasabihan niya si Fane na dumukot sa kanyang wallet sa kanyang harapan. Mabuti na lang at mabilis mag-isip si Fane. Pinasa niya lang ang responsibilidad kay Tanya. "Ang yaman talaga ng Drake family. Pinagamit niya kayo ng company cars at yung mamahalin pang model!" "Magkano ang ginastos niya para bilhin ang mga 'to?" Nasasabik na tanong ni Ben kay Fane. "Hindi naman gaanong kalaki, mga nasa 2.7 million bawat isa!" Ngumiti si Fane. "2.7 million bawat isa… Tama nga ang nasa isip ko. Ang kotseng kagaya nito ay nagkakahalagang higit sa dalawang milyon, at talaga ngang 2.7 million ito bawat isa. Diyos ko, ang galing. Ito ang kotse na dapat minamaneho ng lalaki!" Sobrang nasasabik si Ben na napatalon siya. Nanginginig ang kanyang katawan sa tuwa. "Eh di ibig sabihin limang milyon ang
"Wag kang mag-alala, Ma. Tiyak na mababawi ni Fane ang pera mo." Nahirapang ngumiti si Selena sabay sumagot, "Sige. Pupunta kami ni Fane sa class reunion mamaya. Inimbitahan ako ng ilan sa mga dati kong kaklase na uminom at kumanta sa bar! Ang tagal ko na silang hindi nakikita, kaya kailangan kong pumunta roon." Nagpahinga muna sandali sina Fane at Selena bago sila naligo, pagkatapos ay naghanda na sila na umalis sa tamang oras. "Huh? Ma, nasaan ang mga kotse?" Nagdilim ang ekspresyon ni Selena nang makita niya na walang laman ang kanilang bakuran. Nakarinig siya ng tunog ng makina ng kotse habang naliligo pero inakala niyang nanggaling iyon sa kalsada. Hindi niya inaasahan na gagamitin ang mga Porsche. "Oh. Ginamit nila Xena at ng kapatid mo ang mga kotse," simpleng sagot ni Fiona. Nanginig ang labi ni Selena. "Ma, hindi ba pwedeng isang kotse lang ang gamitin nila kung gusto talaga nilang magmaneho?" sabi niya kay Fiona. "Bakit nila ginamit pareho? Alam nila na may pupunt
Pagkatapos itong sabihin, pakiramdam ni Hansel bumibigat ang kanyang paghinga. Maaaring sugatan si Hansel, ngunit isa pa rin siyang spring solidifying realm expert. Isa siyang chosen disciple ng isang fifth-grade clan. Natural na may laman ang mga sinasabi niya. Marami nang nakitang spring solidifying realm expert si Hansel. Natural na matukoy niya ang lebel ni Fane ayon sa mga atakeng ginamit ni Fane. Pagkatapos marinig ang sinabi ni Hansel, naramdaman ni Rudy at Grayson na huminto ang paghinga nila. Si Fane ay isang spring solidifying realm expert? Hindi rin siya isang karaniwang early spring solidifying realm expert? Ganyan talaga siya kalakas? Hindi naman siya mukhang matanda. Nasa isa o dalawang taon lamang ang tanda nito sa kanila. Subalit, ang lakas niya ay higit na mas mataas sa kanila! Napatunayan nito kung gaano talaga kahusay si Fane sa martial arts! Huminga nang malalim si Fane, hindi alam ang kanyang sasabihin. Pakiramdam niya mas marami pa siyang naranasan nitong
Pagkatapos marinig ang isang pagputok, bumagsak sa sahig ang one-eyed frost wolf. Bumagsak ito sa mga damo. Bumaba si Fane mula sa himpapawid. Upang makasiguro, binunot niya ang espada sa katawan ng lobo bago ito saksakin ng ilang beses. Sa bawat taga, inatake talaga niya ang kahinaan ng one-eyed frost wolf. Pagkatapos ng dalawa o tatlong beses, hindi na makasigaw sa sakit ang lobo. Tumuwid ang binti nito at namatay! Masyadong mabilis ang pangyayari. Hindi man lang nakakibo ang tatlong nasa loob ng vessel bago mamatay ang one-eyed frost wolf na sobrang lakas para sa kanila. Isa itong spring solidifying realm beast. Para kay Rudy at Grayson, ang ganitong halimaw ay hindi nila kailanman matatalo sa buong buhay nila. Ngunit napatumba ito ni Fane sa isang iglap lamang! Kung hindi nila mismo nasaksihan kung gaano kalakas ang atake ng one-eyed frost wolf, maghihinala na sila kung talaga bang nasa spring solidifying realm ang one-eyed frost wolf. Masyado itong madali namatay! "T
Natulala ang tatlo sa mga ginawa ni Fane kanina. Nakita nilang hindi pa sila inaatake ng lobo, kaya pinigilan nila ang kanilang takot at hindi nila kaagad sinara ang pinto. Tumayo silang tatlo sa loob ng vessel habang nakatingin kay Fane na nakatayo sa harap ng lobo. Nagulat sila na makitang parang nanghahamon ang tono ng pakikipag-usap ni Fane sa lobo. Kumirot ang bibig ni Hansel, pakiramdam niya hindi niya na alam ang dapat niyang isipin, at sinabi, "Talagang hanga ako sa tibay ng loob ni Fane. Kung sasabog na ako, hindi na ako makakapagsalita nang ganito sa harap ng isang halimaw na kaya akong patayin anumang oras. Kahit na gusto kong mamatay, hindi ko magagawang maging ganito kakalmado!" Walang panghahamak sa mga sinasabi ni Hansel. Talagang hanga siya kay Fane. Ginagawa ni Fane ang bagay na hindi niya kailanman magagawa. Parang masyadong kalmado si Fane. Para bang hindi siya nakaharap sa isang spring solidifying realm beast, kundi sa isang innate stage beast. Huminga ang
Kaagad siyang bumuo ng ilang seal, at sa isang tunog, muking bumukas ang pinto. Sa sandaling iyon, hindi na maintindihan ng tatlo ang nangyayari. Para mapigilan si Hansel na manggulo, hawak ni Fane ang braso ni Hansel. Hindi makalapit si Hansel sa array. Pagkatapos ay umabante siya at tumayo sa harapan ng array, kaya hindi nila maisara ang pinto. Biglang nataranta nang sobra ang tatlo. Walang nag-akalang ganito na pala kabaliw si Fane, nagpupumilit na isabay sila sa pagkamatay nito. Naiiyak na si Rudy sa pagkabahala. Sumigaw siya, "Fane, nababaliw ka na! Kung gusto mong mamatay, mamatay ka na lang mag-isa mo. Bakit mo pa kami idadamay?!" Sumigaw siya habang sumusugod kay Fane. Nagkiskisan ang ngipin ni Grayson habang binabalak niyang sumugod kay Fane para isara ang pinto. Subalit, si Fane ay parang isang bakal na pader. Tumayo siya sa harapan ng array, hindi hinahayaan ang tatlo na isara ang pinto! Pagkatapos marinig ang ilang tunog, tuluyan nang bumukas ang pinto. Isang pa
Sinampal ng mga salitang ito sa mukha si Grayson. Biglang hindi na niya alam ang sasabihin niya. Hindi na muling tiningnan ni Fane si Grayson habang naglalakad siya patungo sa pinto ng vessel. Nabigla ang tatlo, hindi alam ang ginagawa ni Fane. Kumunot ang noo nila habang nakatitig kay Fane. Tanong ni Rudy, "Fane, anong binabalak mo?" Hindi sinagot ni Fane si Rudy. Sa halip, inilabas niya ang isang spirit crystal mula sa Mustard Seed nang kalmado bago ito ilapag sa array. Nang makita ito ng tatlo, nataranta silang lahat. Bigla nilang naintindihan ang binabalak ni Fane. Napatingin si Hansel at sumigaw, "Balak mo bang buksan ang pinto? Nababaliw ka na ba?!" Sumigaw nang mas malakas si Rudy, "Gusto mo bang mamatay? May problema ka ba sa utak?!" Walang mali sa pag-iisip ni Fane. Talagang gusto niyang buksan ang pinto. Nagpakahirap si Hansel na bumangon habang tinitiis niya ang mga sugat sa kanyang katawan at hinablot ang braso ni Fane. Nagpatuloy siya, "Bakit mo binubuksan
Ginamit ni Grayson ang kanyang true energy para atakihin ang lamig sa kanyang katawan habang siya ay nanginginig. Hindi niya alam ang kanyang sasabihin. Sa sandaling iyon, takot na takot siya. Kinagat ni Hansel ang kanyang labi sa inis, "Bahala na… mga alchemist naman kayo. Kulang kayo sa karanasan sa pakikipaglaban. Hindi niyo alam kung kailan darating ang panganib." Kumunot ang noo ni Grayson nang marinig niya ito habang nagmamatigas na sinasabi, "Mga alchemist nga kami, pero mga fighter din kami. Lumaban naman na kami dati. "Hindi ko lang alam na maghihintay pala nang ganito ang lobo. Hindi ko inasahang magtatago ito at biglang aatake nang ganito…" Pinilit ni Hansel na umupo nang diretso at sumagot, "Ang one-eyed frost wolf ay sobrang matindi maghintay. Ang sinumang makakuha ng pansin nito ay mahihirapang makatakas. Hindi pa ba 'yan naipaliwanag sa'yo? Hindi mo kailangang magmatigas nang sobra. "Gusto ka naming pigilan kanina, pero nabigo kami! Tandaan mo 'to! Kung hindi a
Gayunpaman, napakabilis na sumara ng pinto at may maliit na siwang na lang na natitira! Hindi nakuha ng lobo ang gusto nito. Suminghal at umungol ang lobo. Mas bumilis nang ilang beses ang lobo sa galit pero hindi pa rin nito nagawang makaabot bago sumara ang pinto. Umalog ang vessel nang bumangga ang one-eyed frost wolf dito. Gumiwang silang mga nasa loob ng vessel kasabay nito. Sobrang lakas ng pagbangga ng lobo sa vessel ngayon at nayupi pa ang pinto nang binangga ito ng lobo. Mabuti na lang at maganda ang kalidad ng vessel. Kahit na nayupi ang pinto, nagawa pa rin nitong sumara! Sa sandaling sumara ang pinto, nakahinga nang maluwag ang tatlo. Hindi nila inaasahan na magiging ganito kabilis ang mga pangyayari. Nagtatago pala ang one-eyed frost wolf sa lugar. Naghihintay itong buksan nila ang pinto bago nito simulan ang atake nito. Una, nagpakawala ito ng isang frost attack. Dahil dito ay nanigas ang taong pinakamalapit sa pinto at hindi nakakibo. Pagkatapos nito, sumugod i
Kumuha siya ng spirit crystal mula sa spatial storage niya at nilagay ito sa pinto. Pagkatapos nito, sinimulan niyang buksan ang pinto habang nagsasabing, "Wag kang mag-alala, isasara ko kaagad ang pinto sa sandaling may mapansin akong kakaiba. Hindi ko hahayaang makapasok ang lobong yun!" Halos nabaliw na si Rudy sa galit. Hindi niya inasahang ganito katigas ang ulo ni Grayson. Walang nagawa si Hansel kundi manood. Hindi siya makakilos dahil sa matitindi niyang sugat. Habang nakatingin sa eksena, hindi niya alam kung anong gagawin maliban sa huminga nang mabilis. Sa isang tunog, bumukas ulit ang pinto. Isang sinag ng ilaw ang pumasok mula sa labas. Tumingkayad si Grayson habang kinakabahang tumingin sa paligid at sa lahat ng bagay sa labas. Walang nagbago sa labas. Mga ibon at insekto lang ang naririnig sa tahimik na paligid. Wala na ang one-eyed frost wolf! Talaga bang umalis ito pagkatapos maghintay nang pagkatagal-tagal? Napakagandang balita nito para sa kanila. Kung ganun,
Nagdala ng napakaraming panganib ang paglalakbay na ito para sa kanya na nagpuno ng takot sa puso niya. Kumunot ang noo ni Rudy, alam niya kung anong binabalak gawin ni Grayson. Napapagod niyang sabi, "Wag kang magmadali. Kahit na may mali sa utak ni Fane, hindi mali ang sinabi niya kanina. "Kahit na anong mangyari, isa pa ring lobo ang one-eyed frost wolf. Ang lobo ay isa sa pinakamagagaling na hunter sa kagubatan. Kapag gusto nitong pumatay, gagawin nito ang lahat para patayin ang taong iyon. Baka naghihintay pa rin yun sa labas, hinihintay tayong umalis sa vessel na'to. "Sa sandaling buksan natin ang pintong ito, susugod ito sa'tin. Sa kakayahan natin sa ngayon, hindi tayo makakaligtas kapag sinugod tayo ng one-eyed frost wolf." Kinakabahang huminga si Grayson habang namula ang mukha niya, "Alam ko yun! Ang sinasabi ko ay tama ka! Ubos na lang ang pasensya ko para maghintay pa!" Huminga siya nang malalim para piliting pakalmahin ang sarili niya at nagsabing, "Baka naghihin