“Posso te dar 1,5 milhão. E você pode tentar aumentar o resto. Não vou me casar com aquele cretino. Sua voz caiu para um tom baixo e firme enquanto ela falava. Seus olhos se estreitaram com determinação e sua boca formou uma linha fina. Cathleen se comportava mais como William, mas, ao contrário de Avery, não era uma criança mimada. Sua compostura enervante causou arrepios na espinha de William enquanto ele se preparava para que ela explodisse de raiva. Em vez disso, ela falou com fria precisão, pronunciando suas palavras como punhais afiados que cortavam a tensão na sala.
“Casar com Finn é nossa única opção para a sobrevivência da vovó. Menina, por favor. Vovó está contando com você. O nome da vovó desencadeou uma série de emoções dentro dela. Ela não pôde deixar de sentir uma sensação de conforto e nostalgia, mas, ao mesmo tempo, havia um toque de culpa e arrependimento. Seu rosto traiu essas emoções conflitantes quando ela soltou um suspiro pesado.
"6 meses. Vou me casar com aquele idiota por apenas 6 meses e estaremos prontos. Não espere que eu tenha filhos com aquele idiota. Não espere que eu apareça em ocasiões públicas com ele porque não sinto nada por ele e não sou acompanhante. Ligue para ele e conte minha condição. Se ele concordar, então podemos prosseguir.” O olhar de Cathleen fica frio quando ela olha para o pai, finalmente percebendo que não tem lugar nesta família. A constante falta de amor e as tentativas intermináveis de humilhá-la fervem dentro dela, levando-a a cortar todos os laços com eles de uma vez por todas. Ela os vê como eles realmente são: manipuladores e tóxicos, e sabe que é hora de se libertar. Os lábios de Cathleen se curvam para cima, revelando um brilho de dentes brancos, mas seus olhos permanecem frios e distantes. “Ah, e pai, há outra condição.” William levanta lentamente a cabeça, olhando nos olhos da filha. Seu rosto permanece duro e estóico, e suas emoções estão guardadas atrás de uma parede de aço. Mas então, inesperadamente, Cathleen sorri para ele, sua expressão brilhante penetrando através de suas defesas como um raio de sol rompendo nuvens de tempestade.
"Qual condição?" A voz de William tremeu quando ele finalmente reuniu coragem para perguntar, mas suas palavras foram interrompidas pelo brilho penetrante nos olhos de sua filha. Ela o imobilizou com um sorriso malicioso, fazendo seu coração disparar e suas palmas suarem. Ele podia sentir o poder dela sobre ele, como um predador brincando com sua presa.
“Você e sua esposa sempre aproveitaram todas as oportunidades que tiveram para me envergonhar. Você mente para o público que sou um filho adotivo. Você nunca reconhece que sou seu primeiro filho ou que já foi casado com minha mãe antes de se casar com Dora. Cathleen nunca chamou a esposa do pai pelo nome; ela sempre chamou a mãe, mas hoje a menina só a chama pelo primeiro nome.
“Não tenho nada contra Dora e a respeito, mas ela nunca me considerou membro desta família, e você, pai, permitiu que tudo isso acontecesse sob o seu teto. Fui intimidado nesta casa e me transformei em escravo todos esses anos, e você nunca fez ou disse nada. Então, como sou uma vergonha e você não tem intenção de contar a ninguém que sou sua filha, quero cortar todos os laços com você e sua preciosa família.
“Não, você está fazendo isso pela vovó, lembra, e desde quando você começou a me chamar pelo primeiro nome?” A voz de Dora transborda desespero enquanto ela planeja usar Cathleen como um peão em seu jogo para descobrir o esquivo proprietário do Knight Group International. Ela planeja e manipula, esperando que, ao se casar com Finn, Cathleen a leve direto à fonte. Mas à medida que as palavras coniventes de Dora se espalham, o olhar de Cathleen endurece e se torna um olhar penetrante, como um lobo pronto para atacar sua presa. Não querendo mais ser vítima dos jogos cruéis de Dora, ela se mantém firme e feroz, sem medo de falar a verdade. A garota, antes dócil e tímida, transformou-se em uma força a ser reconhecida, chocando Dora, que nunca esperou esse desafio feroz de alguém que ela sempre considerou fraco.
“Eu não estava falando com você, Dora.” A voz de Cathleen caiu para um tom baixo e autoritário que causou arrepios na espinha de Dora, fazendo-a querer pular da cadeira. A garota tímida se foi, agora substituída por uma força a ser reconhecida.
“Como você ousa me chamar de Dora? Eu sou sua mãe!" O rosto de Dora se contorceu de raiva enquanto ela gritava, os olhos esbugalhados e vermelhos, como um animal selvagem prestes a atacar. Enquanto isso, o sorriso de Cathleen era malicioso e astuto, seus olhos brilhando com determinação e desafio.
“Escute, seu nome é Dora; você tem um filho, não dois. Nunca pense que você pode pisar em mim; Eu não sou uma tarefa simples." Cathleen diz isso enquanto agora se vira para o pai. "Vovó é sua mãe, não minha, pai. Você acha que não sei que você está mentindo sobre a saúde dela? Bem, na verdade, eu sei com certeza que esta união não se trata das contas médicas da vovó; é sobre vocês dois alimentando seus egos e você mesmo." Ela disse, apontando o dedo para Dora: "Pare de sonhar acordada; nunca vou chamar um cachorro como você, mãe! Pegue isso!" Suas palavras pairaram no ar como uma pedra pesada, cada uma delas um ataque agudo e deliberado. O sangue de William fervia enquanto ele lutava contra o desejo de defender a honra de sua esposa, sabendo que isso apenas afastaria Cathleen ainda mais. impotente enquanto ela continuava a levantar a voz, seu desdém e desrespeito por sua esposa o cortavam profundamente. Mas ele permaneceu em silêncio, sabendo que se falasse fora de hora, ela poderia desistir do casamento, deixando-o sem status na cidade.
“Por que você está nos dando condições? Nós criamos você. Você nos deve." Dora vociferou, sua voz aumentando até um tom febril enquanto vomitava veneno em Cathleen. Essa era sua tática testada e comprovada, que nunca deixou de conseguir o que queria no passado. E Cathleen, sempre se sentindo em dívida com eles, faria o que fosse necessário para mantê-los felizes. Mas desta vez, algo dentro de Cathleen estalou, e ela se recusou a ser uma marionete por mais tempo, defendendo-se com uma ferocidade que abalou Dora profundamente.
"Quanto?" Cathleen ficou mais fria com o passar dos anos. A doce menina que todos conheciam se foi. Nem mesmo um homem poderia amolecer seu coração. Era como se a menina não tivesse coração; ela estava fria como pedra. Os dois se entreolharam e não conseguiram responder. Cathleen está onde está hoje, sem a ajuda de ninguém, nem mesmo do próprio pai. Ela trabalhava meio período para pagar seus estudos. Os dois não responderam enquanto ela continuava olhando para eles. Cathleen arqueou uma sobrancelha para eles, pedindo-lhes que dissessem quanto haviam gasto com ela, mas ninguém falou.O comportamento outrora caloroso e gentil de Cathleen se transformou em uma frieza arrepiante ao longo dos anos. Nem mesmo a presença de um homem poderia descongelar seu coração congelado. Era como se ela não tivesse coração algum, feito de pedra e impenetrável. Enquanto os dois se encaravam em silêncio, incapazes de responder ou compreender essa versão distante de Cathleen, ficou claro que ela havia cons
Xavier estava profundamente dentro de sua última loira quando seu telefone tocou na mesa de cabeceira. Ele mergulhou mais fundo no loiro, o que resultou no loiro soltando um grito agudo de angústia. Não era de admirar que o homem fosse chamado de Adônis sexual. Olhando para ela de baixo, seus olhos estavam cheios de uma sensação de tédio. Com uma súbita explosão de energia, ele deu um impulso forte que a fez arquear as costas em agonia. A dor aguda irradiava por seu corpo, deixando-a com falta de ar e lutando para permanecer em pé. Ela podia sentir a intensidade do olhar dele sobre ela enquanto tentava recuperar a compostura. Seu olhar penetrante parecia penetrar profundamente em sua alma, enchendo-a de uma sensação perturbadora.Enquanto ainda estava dentro dela, ele tentou ver o identificador de chamadas olhando através da mesa de cabeceira, mas não conseguiu. Os dedos dos pés da garota se curvaram e ela envolveu as pernas firmemente em volta da cintura dele, puxando-o para mais per
Os gritos arrancaram seus pulmões, mas foram abafados pela mão dele. Ele bateu em seu gatinho com estocadas rápidas e fortes. Suas bolas estavam batendo em sua bunda enquanto ela se agarrava à sua querida vida. A mandíbula de Xavier se apertou enquanto ele batia nela impiedosamente, cada impulso preenchido com uma força primitiva e crua. Seu corpo tremia e tremia debaixo dele, incapaz de suportar a intensa pressão que ele infligia sobre ela. Ele não deu trégua, movido por um desejo insaciável de dominar e conquistar. Ignorando os gritos dela enquanto seu pau estava enterrado profundamente dentro dela, ele pegou o telefone para ligar para sua assistente enquanto ainda bombeava na loira."Olhe para a garota; meu pai quer que eu me case. Descubra tudo sobre ela; não deixe nada." Ele pediu.Mas seu assistente perguntou-lhe o nome da garota e de repente ele se lembrou de que o velho não lhe disse o nome da garota. Isso o irritou, e ele descontou toda a sua frustração na garota com quem est
O corpo de Cathleen tremia de raiva enquanto ela cerrava os dentes, o gosto amargo da traição permanecendo em sua língua. Ela sempre se sentiu uma estranha em sua própria família, constantemente ignorada e maltratada pela madrasta e pela meia-irmã. Mas foi a aceitação passiva do pai que alimentou a sua raiva. Durante anos, ele ficou parado enquanto sua esposa e filha a destruíam. E agora, Cathleen não aguentava mais; ela queria cortar todos os laços com eles e cortar as raízes tóxicas que sufocavam seu espírito.Cathleen estava determinada a deixar sua família tóxica para trás e começar de novo. Desde tenra idade, ela suportou a dor de se sentir indesejada e não amada pelo próprio pai. Ele nunca a defendeu, mesmo quando outros a rotularam cruelmente como filha ilegítima. Seu silêncio apenas alimentou seus sentimentos de inutilidade. E quando ela foi impiedosamente intimidada, ele fez vista grossa enquanto sua esposa e filha tornavam a vida dela um inferno. Mas foi só quando Cathleen d
Enquanto ela estava sentada ali, seus dedos tremiam quando ela os cerrou em punhos apertados, seu corpo tremendo com uma raiva fervente que ameaçava consumi-la. O pensamento da traição de Finn inundou sua mente como um rio caudaloso, enchendo-a com um desejo ardente de vingança. Ela jurou fazê-lo sofrer, transformar seu casamento, antes promissor, em um inferno. Respirando fundo, ela se recompôs e esperou ser chamada para fora da sala, pronta para liberar sua fúria sobre ele.A porta se abriu com uma rapidez que fez Cathleen dar um pulo. Um homem velho, de aparência severa e impressionante, entrou na sala. Ele imediatamente olhou nos olhos de Cathleen, e sua expressão anteriormente severa se dissolveu em um amplo sorriso.“Nos encontramos novamente, Cathleen Jackson.” Ela estava prestes a explicar a ele que seu nome havia mudado e que ela não era mais Jackson quando sorriu."Vovô." Ela se aproximou para poder abraçar o idoso. O homem então deu um sorriso. Como ela estava com Finn, ela
O nível de ansiedade de Dora começou a aumentar quando ela percebeu que Finn não estava em lugar nenhum. Ela começou a roer as unhas enquanto ficava cada vez mais preocupada com a possibilidade de Finn se atrasar para o casamento, o que poderia resultar no adiamento da cerimônia. Ela não podia permitir que o casamento fosse cancelado. Cathleen teve que se casar com Finn para que sua filha pudesse se casar com o proprietário do Knight Group International.“Por que está demorando tanto para o noivo aparecer? Como pode um homem chegar atrasado ao seu próprio casamento? Dora perguntou, mas o marido não respondeu, como se tivesse tentado contar o que estava acontecendo, Dora poderia ter tentado causar uma cena.De repente, a música da noiva estava sendo tocada. Cathleen caminhou pelo corredor com a cabeça erguida e um sorriso orgulhoso no rosto. Apesar de estar rodeada de convidados em trajes elegantes, ela se destacou como uma obra-prima em uma sala cheia de desenhos. O vestido de noiva s
Os olhos de Xavier fixaram-se em Cathleen enquanto caminhava em sua direção, determinado a fazê-la reconhecer sua presença. Ele não conseguia desviar o olhar dela, observando cada feição dela com uma mistura de fascínio e desejo. Apesar de seus esforços, ela permaneceu alheia a ele, recusando-se até mesmo a olhar em sua direção. A cada momento que passava, Xavier ficava mais fixado em sua aparência, incapaz de desviar o olhar. Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, ele encontrou coragem para falar.“Peço desculpas pelo meu atraso; Estou vindo de um estado distante.”Seu tom não sugeria nem remotamente que ele estava arrependido de alguma coisa. Cathleen finalmente percebeu que o homem parado na frente dela não poderia ser Finn. Cathleen rapidamente virou a cabeça para olhar o homem parado à sua frente. Ele não era Finn. Ela olhou para o velho Sr. Knight e depois para o homem à sua frente. Enquanto ela olhava para ele, seu rosto permaneceu vazio de qualquer emoção. Mas suas
Xavier estava rodeado pelo seu advogado e assistente, sentindo o peso das expectativas do pai pressionando-o. Ao voltar para a luxuosa recepção de casamento, ele não pôde deixar de sentir ressentimento em relação ao pai por forçá-lo a um casamento que ele não queria. A ideia de fingir ser um marido zeloso o enchia de pavor, mas, ao mesmo tempo, ele não conseguia se livrar do sentimento de obrigação para com sua família. A cada passo mais próximo de seu pai, as emoções conflitantes de Xavier ficavam mais fortes."Aí está você. Onde está sua noiva? Aposto que ela já foi embora porque ela te odeia.” O corpo do homem balançava no ritmo da música, seus braços se esticavam e torciam graciosamente enquanto seus pés se moviam suavemente pela pista de dança. Um sorriso presunçoso apareceu em seus lábios enquanto ele falava com Xavier.“Bem, isso somos nós dois”, disse ele enquanto continuava a olhar para o homem à sua frente. "Quem é ela? Eu pensei que iria me casar com Avery Jackson." Xavier