O nível de ansiedade de Dora começou a aumentar quando ela percebeu que Finn não estava em lugar nenhum. Ela começou a roer as unhas enquanto ficava cada vez mais preocupada com a possibilidade de Finn se atrasar para o casamento, o que poderia resultar no adiamento da cerimônia. Ela não podia permitir que o casamento fosse cancelado. Cathleen teve que se casar com Finn para que sua filha pudesse se casar com o proprietário do Knight Group International.“Por que está demorando tanto para o noivo aparecer? Como pode um homem chegar atrasado ao seu próprio casamento? Dora perguntou, mas o marido não respondeu, como se tivesse tentado contar o que estava acontecendo, Dora poderia ter tentado causar uma cena.De repente, a música da noiva estava sendo tocada. Cathleen caminhou pelo corredor com a cabeça erguida e um sorriso orgulhoso no rosto. Apesar de estar rodeada de convidados em trajes elegantes, ela se destacou como uma obra-prima em uma sala cheia de desenhos. O vestido de noiva s
Os olhos de Xavier fixaram-se em Cathleen enquanto caminhava em sua direção, determinado a fazê-la reconhecer sua presença. Ele não conseguia desviar o olhar dela, observando cada feição dela com uma mistura de fascínio e desejo. Apesar de seus esforços, ela permaneceu alheia a ele, recusando-se até mesmo a olhar em sua direção. A cada momento que passava, Xavier ficava mais fixado em sua aparência, incapaz de desviar o olhar. Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, ele encontrou coragem para falar.“Peço desculpas pelo meu atraso; Estou vindo de um estado distante.”Seu tom não sugeria nem remotamente que ele estava arrependido de alguma coisa. Cathleen finalmente percebeu que o homem parado na frente dela não poderia ser Finn. Cathleen rapidamente virou a cabeça para olhar o homem parado à sua frente. Ele não era Finn. Ela olhou para o velho Sr. Knight e depois para o homem à sua frente. Enquanto ela olhava para ele, seu rosto permaneceu vazio de qualquer emoção. Mas suas
Xavier estava rodeado pelo seu advogado e assistente, sentindo o peso das expectativas do pai pressionando-o. Ao voltar para a luxuosa recepção de casamento, ele não pôde deixar de sentir ressentimento em relação ao pai por forçá-lo a um casamento que ele não queria. A ideia de fingir ser um marido zeloso o enchia de pavor, mas, ao mesmo tempo, ele não conseguia se livrar do sentimento de obrigação para com sua família. A cada passo mais próximo de seu pai, as emoções conflitantes de Xavier ficavam mais fortes."Aí está você. Onde está sua noiva? Aposto que ela já foi embora porque ela te odeia.” O corpo do homem balançava no ritmo da música, seus braços se esticavam e torciam graciosamente enquanto seus pés se moviam suavemente pela pista de dança. Um sorriso presunçoso apareceu em seus lábios enquanto ele falava com Xavier.“Bem, isso somos nós dois”, disse ele enquanto continuava a olhar para o homem à sua frente. "Quem é ela? Eu pensei que iria me casar com Avery Jackson." Xavier
“Estamos saindo do acordo Diamond.” Seu assistente entrou em estado de estupor. Xavier havia se esforçado muito para fechar o negócio e estava bem ciente do significado que o acordo tinha para ele. Pareceu um sonho quando seu assistente recebeu a notícia de que ele estava desistindo do acordo. Ele fez um gesto para limpar a garganta.“Senhor, você se esforçou muito para garantir este acordo.”“Acredite em mim, estamos nos retirando. Vá buscar Olivia no aeroporto. Caleb congelou e seu coração afundou ao ouvir o pedido do Sr. Knight. Ele não conseguia acreditar que, depois de se casar, seu chefe lhe pediria para ir buscar sua namorada no aeroporto. O que a Sra. Knight estava pensando? Ela não deveria estar hospedada na casa do marido agora? Onde a namorada vai ficar? Caleb não conseguia imaginar quão estranha e desconfortável seria a situação com outra mulher da casa. Ele resmungou baixinho, temendo a tarefa de pegar Olivia, de quem ele sempre detestou. Parecia que o drama no local de t
Perdido e confuso, Finn procurou freneticamente por sua noiva desaparecida, Avery. Ele não poupou despesas ao usar todos os seus recursos para localizá-la, determinado a descobrir a verdade por trás de seu súbito desaparecimento. Depois de três longos e cansativos dias de busca, ele finalmente recebeu a notícia de que Avery havia sido localizado na África do Sul.Sua mente corria com possibilidades – ela estava sendo mantida em cativeiro? Ela estava tentando escapar do casamento arranjado? Enquanto viajava para a África do Sul, Finn não conseguia afastar a sensação de que algo não estava certo. Mal sabia ele que tudo isso era uma estratégia astuta orquestrada por Avery e sua mãe, Dora. Eles estavam jogando um jogo perigoso, e agora Finn foi pego no meio enquanto procurava desesperadamente por sua esquiva noiva.A paisagem africana estendia-se diante dele, desconhecida e selvagem, aumentando a sua sensação de desconforto e urgência. Ele encontrará Avery e desvendará a verdade por trás
Finn ficou uma bagunça depois de descobrir que Cathleen era casada com ninguém menos que seu tio Xavier. Todos na família do cavaleiro temiam Xavier, mas ele estava disposto a fazer qualquer coisa para recuperar sua joia. Ele deixou sua villa e foi para a villa de seu tio. Ao chegar, estacionou o carro do lado de fora e tocou a campainha. Olivia Williams, que estava lá embaixo, ofereceu-se para abrir a porta. Quando Olivia abriu a porta vestindo apenas uma camisola curta, os lábios de Finn se curvaram em um sorriso.‘Eu sabia que Cathleen não era o tipo de mulher dele’, ele pensou consigo mesmo."Oi, posso ajudá-lo?" Olivia perguntou a Finn ao abrir a porta.“Estou aqui para ver meu tio.” Enquanto Finn respondia, os olhos de Olivia vagaram por ele, avaliando-o. Sua expressão se transformou em desdém enquanto ela observava sua aparência da cabeça aos pés. Ela exalava uma aura palpável de superioridade, alimentada por seu relacionamento com o homem mais rico do planeta. Qualquer pessoa
Com o rosto pressionado contra o vidro frio da janela, o olhar de Olivia estava fixo na vasta extensão de espaço exterior. Uma onda de emoção avassaladora tomou conta dela e ela sentiu lágrimas brotando nos cantos dos olhos. Segurando um frágil copo de água na mão trêmula, ela podia sentir suas veias pulsando de frustração e raiva. Numa súbita explosão de raiva, ela jogou o copo no chão, observando-o se estilhaçar em incontáveis pedaços irregulares. Com a mão trêmula, ela afastou o cabelo despenteado, tentando recuperar o controle de suas emoções."Certifique-se de limpar isso." Xavier entrou na sala com uma confiança fria e calculada. Sua voz, embora calma, continha um toque de gelo enquanto ele se dirigia ao closet. Atrás dele, os passos de Olivia ecoavam com determinação e raiva, ela o seguiu para dentro e ficou a poucos centímetros de sua figura imponente. Xavier pôde sentir seu olhar penetrante sobre ele e sabia que ela queria discutir o fato de que ele era casado. Com um suspi
Cathleen ficou diante do espelho de corpo inteiro, admirando o reflexo de seu cabelo grosso e preto que caía em cascata até a cintura. Era uma das poucas coisas que ela sabia sobre si mesma – todo o resto, inclusive o marido, Xavier, era um mistério. Ela não queria dar-lhe a impressão errada de sua falta de conhecimento, mas mesmo assim concordou em se casar com ele e assinar o contrato de casamento. "Não posso me atrasar para o trabalho hoje", ela murmurou para si mesma enquanto caminhava do quarto para o escritório.Ao se acomodar em sua cadeira, ela pegou o contrato que Xavier havia redigido e colocou-o sobre sua mesa. Uma sensação de desconforto tomou conta dela quando abriu o documento, mas antes que pudesse começar a ler, lembrou que precisava de um pouco de cafeína para acordar completamente. Ela desceu as escadas para preparar uma xícara de café antes de retornar ao escritório e sentar-se no sofá macio. Com apreensão, ela começou a ler as palavras rabiscadas por seu suposto ma
A mandíbula de Cathleen se contraiu e ela cerrou os dentes enquanto os dedos de Xavier deslizavam sobre sua pele. Ela se conteve, resistindo à vontade de ceder à esmagadora sensação de prazer. Ele gostou da resistência que ela ofereceu e da batalha entre eles enquanto ela lutava contra ele. Mas ele sabia que não duraria muito."Foda-se", a palavra sibilou entre seus dentes - meio maldição, meio suspiro - enquanto ele se retirava de seu ponto mais sensível, apenas para invadi-la com um impulso repentino. Seus dedos se curvaram dentro dela, um convite tácito para sucumbir. O corpo de Cathleen a traiu com um estremecimento, um calor escorregadio cobrindo seus dedos exploradores."Mmm, parece que você quer meu pau em você agora, Cat." A voz de Xavier gotejava uma arrogância provocadora. "Você quer que eu te foda? Dobre você?"O silêncio pairou, quebrado apenas por seu gemido abafado. Seu silêncio era submissão suficiente por enquanto.Ao observá-la, Xavier não pôde deixar de notar a subid
"Venha aqui", ordenou Xavier, a autoridade em sua voz tão palpável quanto a tensão crepitando entre eles. O olhar de Cathleen poderia ter cortado vidro, mas ela deu um passo à frente mesmo assim, os calcanhares batendo forte no chão frio. Elevando-se sobre ela, ele se deleitou com a diferença de altura, utilizando-a para impor e dominar. Sua mão se estendeu, os dedos roçando sua mandíbula, exigindo seu olhar."Olhe para mim." As palavras eram um grunhido aveludado.Relutantemente, os olhos dela encontraram os dele, o desafio brilhando em suas profundezas. Mesmo carrancuda, ela exalava uma beleza crua e real, despertando algo predatório dentro dele. Rapidamente, ele prendeu a gola em volta do pescoço dela, ajustando-a meticulosamente até que ficasse bem ajustada. O anel pendia, um testemunho silencioso de quem comandava o jogo."Perfeito", ele murmurou, recuando para admirá-la. Seus olhos traçaram sua forma, aprovando, mas insatisfeitos. Ele levantou um dedo, um comando silencioso pont
Um dia cheio de reuniões significava que Xavier estava de mau humor. Seu polegar pressionou a tela e uma mensagem foi lançada no vazio. Ele bateu sua caneta cara na mesa de bordo, cada clique ecoando seu crescente desinteresse. Ternos e gravatas se confundiam em um desfile de ganância ao seu redor, suas bocas se movendo em uma sinfonia de besteiras. Seus pensamentos estavam com Cathleen, sua esposa. Ele queria saber como ela estava depois de ouvir sobre sua madrasta. Ele sabia que ela não iria ao funeral. Uma coisa sobre Cathleen é que ela não sabia fingir, e Xavier sabia disso muito bem."Sr. Cavaleiro?" Uma voz cortou. Xavier não vacilou. A sala de reuniões parecia pequena e claustrofóbica."Com licença", ele rosnou, levantando-se abruptamente. Cadeiras raspadas. Os murmúrios aumentaram. Mas ele estava fora, a porta batendo atrás dele. Ele então enviou uma mensagem de texto para Cathleen com um endereço para ela vir conhecê-lo.A viagem foi tranquila, um antídoto para as horas sufoca
Com um rangido alto, a porta do consultório do Dr. West se abriu, quebrando o silêncio estéril e prenunciando a dor que estava por vir. William Jackson tropeçou lá dentro, com os olhos inchados e cheios de tristeza."William, o que há de errado?" A voz do Dr. West era cortante, cortando o ar pesado.Os joelhos de William bateram no chão com um baque surdo, as mãos tremendo enquanto ele agarrava a perna da calça do médico. "Eu falhei com sua irmã, Wyatt", ele ofegou, as palavras estranguladas pelos soluços.A testa do Dr. West franziu, uma mão se estendeu para soltar o aperto de William. "Levante-se; minha irmã morreu há 25 anos. Você está de luto por um fantasma."Mas os lamentos de William cortaram a sala. "Não, não vou me levantar até que você me perdoe. Sua irmã... Cathleen... Caramba, que tipo de pai deixa isso acontecer?""Conte-me tudo", ordenou o Dr. West, puxando William para o sofá com mãos firmes. O couro gemeu sob o peso do colapso de William."Dora confessou..." a voz de Wi
Nota do autor: Este capítulo contém suicídio e automutilação se você for acionado; por favor não leia.Dawn passou pelas persianas, lançando uma prisão de sombras no rosto de Dora Jackson. Seus olhos se abriram, pesados com a decisão. Ela escorregou dos lençóis de cetim, os pés descalços frios no chão de madeira. Não havia como voltar atrás agora.O apartamento parecia um mausoléu, silencioso e silencioso. Ela caminhou até o quarto de Avery, empurrando a porta com uma ternura que desmentia a agitação interna. Avery ficou ali deitada, uma imagem de inocência adormecida, os lábios ligeiramente entreabertos, a respiração superficial. Uma única mecha rebelde de cabelo estragava a perfeição.Dora estendeu a mão, as pontas dos dedos passando pela testa de Avery, empurrando a mecha para trás. Parecia uma traição o suspiro suave que escapou de seus lábios. Sua filha, sua criação, é agora um Judas involuntário. A pontada aguda da inevitabilidade envolveu seu coração. Ela não poderia ir para a
Os dedos de Avery deslizaram do tecido da jaqueta de Xavier, deixando um rastro de insolência. Ela sorriu, seus olhos se voltando para Cathleen, procurando por uma rachadura em sua fachada composta."Nada, na verdade," Avery falou lentamente. "É que algumas pessoas podem pensar o contrário."O corpo de Xavier ficou tenso, os lábios pressionados em uma linha fina. A audácia da mulher à sua frente o deixou completamente sem palavras. Um sussurro pesado se instalou, uma presença palpável envolvendo os dois.Cathleen cruzou as pernas, cada centímetro representando a sedução. Sua voz pingava mel e veneno. "Tenho certeza de que não é nada, senhor", ela ronronou. "Eu trouxe o almoço; quer comer?"As palavras afiadas, cheias de significados ocultos, cortavam o ar denso como uma faca. A mandíbula de Avery ficou tensa, a rejeição a atingiu com força. Com um bufo irritado, ela se virou abruptamente, saindo de maneira deselegante, mas desafiadora.A porta do apartamento bateu, chacoalhando no bate
As pálpebras de Avery tremularam sob o brilho implacável do sol. O calor atravessou as cortinas meio fechadas, arrancando-a das débeis garras do sono. Um sorriso malicioso apareceu em seus lábios, um plano já fervilhando em sua mente.Ela pegou o telefone da mesa de cabeceira, apontando o polegar para o contato de Xavier como uma promessa de caos. Ela discou o número dele, mas a ligação falhou. Um bip e depois silêncio. Ela tentou novamente. O mesmo bipe maldito. A frustração deu um nó em seu peito; ela jogou o dispositivo de lado."Foda-se," Avery sibilou baixinho, as palavras afiadas e amargas.Ela se levantou e foi para o banheiro. O assobio da água corrente ecoou no quarto quando ela entrou no chuveiro, tirando a roupa de dormir como se fosse uma pele velha. A água atingiu sua carne, mas não era nada comparado à tempestade que se formava lá dentro. Seu plano estava indo conforme planejado; ela estava recebendo a empatia de Xavier.Ela se vestiu para matar – ou melhor, vestiu-se par
A mão de Xavier, uma exigência silenciosa na névoa da madrugada, roçou o braço de Cathleen. Ela acordou sobressaltada, seu pulso acelerando sob sua pele quando ela encontrou seu olhar. Os cantos de seus lábios se curvaram para cima, em forte contraste com as linhas duras que marcavam seu rosto."Bom dia, querido", ela murmurou, sua voz carregada de sono e algo mais sombrio, mais cáustico."Manhã." Seu tom era monótono, seus olhos examinando-a como se ela fosse um quebra-cabeça para resolver. "Você não acha que foi um pouco cruel com sua irmã ontem?"As pálpebras de Cathleen tremularam, numa clara demonstração de desdém. Seguiu-se um sutil revirar de olhos que ela não se preocupou em suprimir. Os cantos de sua boca se curvaram para baixo em uma carranca de desaprovação enquanto ela procurava as palavras certas para expressar seu descontentamento."Gato", ele rosnou, o aviso em sua voz era forte o suficiente para cortar. "Você vai se arrepender disso. Nunca revire os olhos por minha caus
O olhar de Xavier fixou-se em Cathleen, um desafio ardendo em seus olhos azul-gelo. "Cat, eu gostaria de levar você para um encontro", declarou ele, sua voz era uma ordem firme que a desafiava a se opor.Ela inclinou a cabeça, um sorriso tímido brincando em seus lábios. "Mas então, Sr. Knight, não é um pouco tarde já que temos uma bolsinha para cuidar?" Seu tom estava repleto de diversão, mas ela podia sentir a seriedade subjacente de seu pedido."Deixe Bella em casa com os trabalhadores, ou traga-a junto. O que você acha?" Sua sugestão pairou entre eles, carregada de promessas não ditas.A resposta de Cathleen veio através de um sorriso e um aceno de cabeça, sutil, mas deliberado. A expressão de Xavier escureceu imediatamente. "Eu te disse que odiava acenos de cabeça", ele rosnou, o frio em sua voz causou um arrepio na espinha dela."Sr. Knight, você é apenas um Dom na masmorra, não fora da masmorra." Suas palavras eram ousadas enquanto ela esfregava creme nas pernas, cada golpe desaf