PULIDO at mabagal ang hakbang ang paglakad niya habang patungo siya sa altarkung saan nagaabang si Jayden. Ang lalaking mapapangasawa niya. Hindi niyamawari ang nararamdaman. Pakiramdam niya naparalisa ang binti niya. Pakiramdamniya kung anong mayroon sa kaloob-looban niya na gusto niyang tumakbo nalamang papalayo rito. Pinipilit niyang itago ang emosyon kahit ang totoo ay kanina pa gustongbumagsak ng luha niya. Mariin niyang ipinikit ang mata. Sana isangbangungungot na lamang ang lahat. Ngunit nang muli niyang idilat ang mata,everything is real. She composed herself, at naglakad muli patungo sanaghihintay na lalaki. Nang tuluyan siyang makalapit dito, halos mapasinghap siya nang masilayan angitsura ng lalaki. Mas naging lalaking lalaki ang dating nito sa suot naamericana. Malinis at presko itong tignan. Too bad, hindi naman ito anglalaking mahal niya. Hindi ito ang lalaking tinitibok ng puso niya. Bago pabumagsak ang namimigat na tubig sakanyang mata, ipinasya na niya
BUMUNGAD sakanya ang malawak at magandang living room. Halos malaglag angpanga niya sa gandang natutunghayan. Mayaman sila at maganda rin ang kanilangbahay. Ngunit higit na mas maganda ang bahay nila. _No_ , bahay ni Jayden.Mayroon itong flat screen na TV at sa tingin niya ay halos mangalahati na iyonkatulad ng sa sinehan. Ah, iba talaga ang nagagawa ng pera. Sa naisip ay mapakla siyang napatawa. Yes, money can buy everything. Tulad nalamang ng kasal nila. Mantakin ba namang sa ikli ng panahon, nagawang ipreparaito ng napakaganda? Pero reality sucks, money cannot buy everything in thisworld. Money can't buy happiness, at higit sa lahat, money can't buy love. Nahagip ng paningin niya ang isang matandang ginang. Sa tantiya niya'y nasa 60plus na ito. Nginitian siya nito kaya nagaalangan man, ginantihan niya ito ngisang tipid na ngiti. "Ikaw ba si Denise?" Tanong nito Nalilitong tumango siya. Lumawak ang ngiti ng matanda sa labi. "Ganoon ba?Naku, nagagalak akong makilala k
"BABY, were here." Isang baritonong boses ang nagpagising sa natutulog na diwaniya. Namumungay na iminulat niya ang mata. Hindi niya namalayan na nakatulogpala ulit siya pagkababa nila ng eroplano. "Nasaan na tayo?" Paos na tanongniya "Sa bahay natin." Maikling tugon nito Napakunot noo siya. "Our home? What do you mean?" Nagugulumihanang tanong niya Nagpakawala ito ng hininga bago tumingin sakanya. "As you see, Denise. I alsobought a new home for us here in Australia, para incase kung gusto natinmagbakasyon." Balewalang sabi nito Napatanga siya rito. How could he spent money dahil lang sa kadahilanang iyon?"Gumastos ka ng pagkalaki-laking pera para rito? Really Jayden, you're wastingmoney." Hindi niya naitago ang iritasyon sa tinig niya. Para sakanya,masyadong pagiging gastador iyon. Naglapat ang labi nito at hindi na sumagot sakanya. Pero naiirita talaga siya."I bet, it's my fathers money." Sarkastikong parunggit niya. Why not? Hindiman lang ito nagdalawang isip b
NAALIPUNGATAN si Denise nang maramdamang may mainit na palad na humahaplossakanya. Napaungol siya. Pataas ng pataas iyon hanggang sa dumako iyon sakahabaan ng binti niya at tumigil sa pang-upo niya at pagigil na pinisil iyon.Awtonatikong naidilat na niya ang mata sa gulat. Natunghayan niya si Jayden nanakatitig ng mariin sakanya sa dulo ng kama at may nababasa siya na kung anongemosyon sa mata nito.Pinagpatuloy nito ang ginagawa at unti unti na siyang nadadarang, nanghihinaat natutupok sa apoy na sinisimulan ni Jayden. Napatitig ito ng matagal salabi niya at hindi kinalaunan ay mariin siya nitong hinagkan. Halos kapusinsiya ng hininga dahil sa mainit na halik na kanilang pinagsasaluhan. Tilanapansin nito na hirap na siyang makasagap ng oksihena, kaya saglit nitongpinakawalan ang labi niya.Wala sa sariling napadantay siya sa matitigas na dibdib nito at napahawakdito. Nakatitig lang ito sakanya na tila kinakabisa ang bawat bahagi ngkabuuan niya. Napakagat labi siya dahil n
NAGISING siya sa sinag na nagmumula sa bintana. Namumungay ang mga matangdumilat siya at umunat. Tumayo siya dahil pakiramdam niya'y nanlalagkit nasiya. Nagulat siya nang makitang wala siyang saplot sa katawan. Napapailing nanasapo na lamang niya ang ulo. Oo nga pala, may nangyari ulit sakanila niJayden. She forgot to ask him if did he use condom. Napabuntong hininga siyaat pumasok sa comfort room upang magsipilyo at maghilamos. Nang matapos,kumuha siya ng malinis na damit at bumaba na. Kanina pa kumakalam ang sikmuraniya. Pagkababa, nakita niya si Jayden na nakatalikod and damn, he's so_sexy._ Nakaapron at boxer lamang ito.Pinanlakihan niya ito ng mata. "Naghihirap ka na ba at wala ka ng madamit? Mygod, magdamit ka naman, nakakahiya! Anong sasabihin ng mga kasambahay natin--"pagtatalak niya"Don't worry, pinag dayoff ko silang lahat." He smiled devilishlyKinabahan siya sa sinabi nito. "Just sit there and relax. I'm cookingbreakfast for my lovely wife." He said smiling. S
"C'MON, Denise. Wake up." Sabi ni Jayden habang tinatapik siya sa braso. Inisna nagmulat siya ng mata at tinignan ito. Kakatapos lang nito ulit magshowerat nakatapis lamang ito ng tuwalya. Nakatingin ito sakanya habang pinupunasannito ang basang buhok ng malinis na tuwalya. Bakit ganoon? Kahit simplenggalaw lang nito pakiramdam niya'y napakaguwapo nito? Nagrereflex pa angmuscles nito dahil sa pagkuskos ng buhok. How can her husband maintain a nicefigure while working? "Bakit ba? Naaantok pa ako." Bagot na nasabi na lamang niya. Kumunot ang noonito. "What? Naantok ka pa rin? Anong oras na. Ang haba haba na ng tinulogmo." Anito Napaismid siya sa inis. "Ano ba 'yon? Tinatamad 'yung tao." Napacross-arm ito at napahawak sa balbas nito. "Denise, what's wrong with you?Alam kong buhay prinsesita ka sainyo. Pero hindi ka naman ganyan katamad.C'mon the sun is up, let's explore the world." Yaya nito Parang batang ngumuyngoy nguyngoy siya sa unan. Tamad na tamad talaga siya.Gus
PANIBAGONG araw ang lumipas. Nitong mga nakaraang araw ay ipinasyal pa siya niJayden sa mga nagagandahang lugar sa Melbourne. At lahat ng iyon ay tinatakniya ng maigi sa isipan. It's a journey to remember. Ngunit sa araw na ito ay napagdesisyunan nilang dalawa na maglagi lamang sabahay. Tutal halos araw-araw rin silang lumalabas. Prenteng nakaupo ito samahabang corner sofa habang nanunuod ng T.V. Hindi niya maiwasan hindimapalunok nang mapasadahan ito ng tingin. Nakasuot ito ng white polo sleeves.Bahagya pang nakabukas ang dalawang botones sa unahan kaya nakalitaw angmabalahibong dibdib nito. Napalunok siya. Kailanman ay hindi siya naattract salalaking mabalahibo ang dibdib. Ngunit kakaiba kapag ang asawa. Tila mas bagaypa sa lalaki na mabalahibo ang bahaging iyon. Bumakat ang mga nagsisiksikang muscles nito sa braso kaya nahapit ang polonito. Bigla itong natawa sa pinapanood nito at nasuklay ang buhok gamit angsariling daliri. Napakagat labi siya. Damn, Jayden is damn
MATAPOS ang insidenteng nagkasagutan sila ni Jayden ay hindi na niya itopinansin. Palibhasa hindi naman nito nararamdaman ang nararamdaman niya. Hindinaman ito ang nakakaramdam ng paghihinagpis niya, kailanman walang taongmakakaintindi sa nararamdaman niya dahil wala ito sa sariling katayuan niya.Hindi nito alam kung paanong lumaki sa isang Ama na walang pagmamahal sasariling anak. Hindi nito alam ang lungkot na dinadanas niya tuwing hindi niyanararamdaman na mahalaga siya sa Ama. Ano nga bang aasahan niya? Wala namangtao ang nakakaintindi sakanya. Neither Sandra. No one can understand her dahilwala ito sa posisyon niya. Hindi niya napigilan na mapaluha nang maalala ang dating kasintahan. Walanaman siyang natatandaang nagawang kasalanan dito o pagkukulang. Infact, haloslahat ng effort para umayos ang relasyon nila ay ginawa niya. Naging tapat atmabuti siyang kasintahan. Mas gusto ba talaga ng mga lalaki iyong mga babaengmapusok at moderna? Mapait siyang napangiti. Sino n
-Epilogue- _Two years after._"MOMMY! Si Sage away ato. Bad siya!" Umiiyak na sumbong ni Jade sakanya.Natatawang sinalubong niya ang takbo nito at binuhat paitaas. "Oh, don't cryna baby. Niloloko ka lang ng kapatid mo." Pangaalo niya rito, hinagod niya anglikuran nito. Ngunit sumubsob lang ito sa leeg niya at umiling iling. Luhaanang mukha at nakanguso. "No! Bad siya! Bad! Away niya ato. Tutumbong ko siyakay Daddy. Agot siya." Tila nambabantang tugon naman nitoHindi niya maiwasan hindi matawa sa isipan dala ng sinabi nito. Paano ba namankasi, spoiled na spoiled ang mga anak niya kay Jayden. Lahat ng gusto,ibinibigay. Kaunting ungot lang ng mga kambal, tango agad ito. Wala itonghindi tinupad sa mga hiling ng mga anak. Minsan nga, gusto na niyang magselos.Paano ba naman, ang mga anak niya lagi ang may mga suprises. Siya, parangnakakalimutan na yata ng asawa. Pero di 'bale, she's too old naman na para samga suprise suprise na 'yan. Lately, masyado na rin naging busy ang asa
"DENISE, where do you want to stay permanent? Dito sa Hacienda niyo sa Quezon,o sa bahay natin sa Australia?" Malambing na tanong sakanya ng asawa habangnakahiga sila sa kama.Nasa gitna nila ang mga anak and she might say na ang babata pa ng mga itongunit napakaaktibo at hyper na. Nagisip siya nang bahagya. "Kung ako angtatanungin, gusto ko sana sa La Pacita Hacienda namin. Pero may mga tauhannaman doon si Papa. At isa pa, i don't want to be a burden for you. Alam kongkailangan na kailangan ka ng Hotel. Kung sa Australia naman, malayo. Atnaririto ang pamilya natin. At dito tayo sa Pilipinas pinanganak, gusto konandito ako hanggang sa pagtanda ko." Mahabang paliwanag niyaKumunot ang noo ni Jayden. "You know that mayroon tayong branch ng AvenueHotel sa Quezon. Pwedeng ako ang magsupervise roon. Dito sa Manila siNiccolo," suhestiyon pa rin nitoUmiling siya at sinandig ang ulo sa mabalahibong dibdib ng asawa. "Jayden, imean it. Besides, Niccolo is free and young. He wants to
PARANG KAILAN lang, magkagalit at mayroon pang sama ng loob si Jayden sa Ina.Parang kailan lang, noong may mga malalaking pader ang nakaharang sa pagitannila at ilang taon silang walang komunikasyon sa isa't-isa, nagturingan naisang estranghero. Ah, mga panahong sinayang nila sa pagtitikisan. At ngayon,wala ng sinuman ang maaring paghiwalayin sila. Even his own Dad nor Niccolo'sfather.Noong gabing nagkaharap sila muli ng Ina pagkatapos nang napakaraming taon,ikinuwento nito ang lahat-lahat. Wala itong inilihim sakanya ni isa. Mula sakung sino ang tunay nitong mahal, kung paanong pinilit lang na ipakasal ito saAma niyang si Hernando Aran, ang pangbablackmailed dito ni Serafino Villarin.Kung paano ito hindi magkaundagaga sa paghanap sakanya noong lumayas siya atpinilit na hagilapin siya.Malinaw na malinaw pa sa isipan niya ang eksplanasyon ng Ina sakanya at angpagsusumamo na patawarin niya ito. " _Anak, maniwala ka. Pinilit kong hanapinka. Hindi mo lang alam kung paano ako
HINDI na niya namalayan na naidala na siya nito sa silid nila. Hindi niya narin napigilan ang pagalpas ng isang ungol mula sa labi niya. The way thatJayden caress her, makes her go insane. And damn it to feel this way!"Ahh...Jayden" napapikit na anas niyaDumako ang kamay nito sa isang bahagi ng dibdib niya at marahang pinisil iyon.Agad siyang nakaramdam ng kakaibang sensasyon dahil doon. She wanted him to_touch_ her there. She want him to fulfill her and bring to the dimension thatonly the two of them could reach. Napakapit siya sa batok nito ng maramdamangbahagyang bumaba ang ulo nito sa mayayamang dibdib niya. "Ahhh!" Napaungolsiya ng tumama ang mainit na hininga nito sa nakalantad na balat niya.Binibigyan siya nito ng erotikong halik sa tiyan niya, pababa sa pusonniya...at nang matagpuan nito ang pakay, napakapit siya sa buhok nito at maspinagdikdikan pa ito palapit _d_ _oon._ Akmang aalisin na nito ang sagabal sakatawan niya ng may kumatok sa pintuan nila. Tila binuhu
MATAGAL na katahimikan ang bumalot sakanilang dalawa hanggang sa pagbalik nilang Hospital. Hindi muna ito sumama sakanya pabalik ng kwarto niya -- dahilalam nitong naroon si Niccolo. Hinatid lang siya nito sa pinto at tumango langsakanya sabay umalis. Malungkot naman na sinundan na lamang niya ng tingin ang papalayong asawa.Ayaw niya muna kulitin ito o ipressure. Alam niyang shock pa ito sa nalaman.Ofcourse, who wouldn't be? Sa loob ng 31 years of existence nito, malalaman nalamang nito na may kapatid ito? At higit sa lahat si Niccolo iyon. Anglalaking kinainisan nito. Napabuntong-hininga na lamang siya. Sana magingmaayos na ang lahat sa pagitan ng magkapatid...kahit iyon man lang angmaibayad niya sa lahat ng kagagahang ginawa niya kay Jayden. Pinihit na niya ang pinto at pumasok sa loob niyon. Nadatnan niya si Niccolona binubuhat si Sage. Ang bunso niya. Napapangiting nilapitan niya ito. "Helikes you, hindi siya umiiyak." Nasabi niya sa binata Nagulat ito sa presensy
DIRETSONG tinignan niya ang binata. Huminga siya ng malalim at nagsalita. "So,gusto mong magsinungaling ako sa asawa ko?" Malamig niyang tanong sa kaharapHalatang hindi kumportable si Niccolo, dahil pabiling biling ito sa kinauupuanat hindi makatingin ng maayos sakanya. Nasa canteen sila ng nasabing Hospitalat nagtsaa muna sila. Lumunok ito at bumuntong-hininga -- halata na maydinadalang bigat sa loob. Nagangat ito ng tingin, namimigat din ang pligid ngmata nito at namumula iyon. "There's no reason para sabihin pa ang t-totoo. Hehated me." Hindi makatinging sabi nitoSiya naman ang napahinga ng malalim, aminin man nito o hindi alam niyang maymabigat na suliranin ito. Kahit naman nagtapat ito ng tunay na nararamdamansakanya, still Nico is her friend. "Tell me the whole story, Nico." Malumanayna aniyaDumaan ang lungkot sa mata nito at tumingin sa labas ng bintana. "Kapatid kosi Jayden sa ina. Matagal ko ng alam na kapatid ko siya, bata pa ako mulat naako na may kapatid akon
JAYDEN could not clearly express what his feeling right now. Overwhelm? Happy?Ah, hindi niya alam. Basta ang alam niya, napakasaya niya ngayon. "I...i don'tknow what good deeds did i do, back in my past life... t-to receive this kindof blessing. Oh, God. Thank you so much," mahinang usal niya sa kawalan.Imagine, triplets? How the heck did he do that? Sa pagkakaalam niya, wala sabackground history nila ang may kambal. Pero, kailangan niya pa bangkwestyunin iyon? Binigay ito ng Diyos sakanila. It's a God's Gift.Naramdaman niyang humawak sa kamay niya ang asawa. Lumipat ang tingin niyarito. "Thank you," sinserong saad niya. Kitang kita ang hapo at pagod saitsura nito, gayunpaman, mas minamahal niya ito araw-araw. Nilapitan niya itoat kinumyos ng isang magaang halik. "I love you more today, than yesterday."Ngumiti lang ito. "Thank you, thank you sa pagluwal sa mga baby natin. Alam kona kung gaano kahirap ang tungkulin ng isang ina at kung gaano ang hirap nitomailabas lang ang
HINDI alam ni Jayden kung gaano katagal at ilang oras na sila roon sasimbahan. Matapos niyang lunurin ang sarili kakaiyak at magdasal, alanganingtumingin siya sa katabi. "S-salamat." Tanging nasabi niya. Hindi niya rin alamkung paano ito pakitunguhan ng maayos sa kabutihang ginawa nito, kahit mayalitan sila.Dinala siya nito sa isang mini-chapel malapit lamang sa Hospital nakinaroroonan ng asawa. Tumango lang ito. "You're welcome." Maikling tugon nitoHindi niya alam paano magbubukas ng paksa. They're not close enough to sharestories to each other. Ngunit tila malakas ang pang-amoy nito at nahalata nitoiyon. "Maloko akong tao. Maari na ngang sabihin ng ibang tao na masama ako."He chuckled at sumandal sa sandalan ng mahabang upuan. "Tuso ako pagdating sanegosyo at and if it's business, it's pure business. Pero alam mo? May isangbagay ang hindi mo maiaalis saakin. Ang malakas na paniniwala ko sa salita ngDiyos at ito ang pinakamakapangyarihan sa lahat. Na ito lamang angmakak
"I'M GLAD at nakapunta ka pa." Halos paismid na bungad sakanya ng Ama.Napailing na lamang siya at inabot ang palad nito upang mag-mano. Nariritosila sa isang sikat na coffee shop. Tinawagan kasi siya ng Ama dahil may_sasabihin_ daw itong importante sakanya."I'm sorry, Papa. Masyado lang ako naging busy sa Hotel." Nasabi na lamangniya at tinawag ang waiter upang kunin ang order nilang dalawa. "Two blackcoffee, please."Nang makaalis ang waiter, itinukod nito ang dalawang siko sa mesa at matamansiyang tinignan. "Niccolo, where's your damn brain? How many times did i tellyou that Jayden is an enemy. Bare that in your mind." Mariing wika ng AmaNagsimulang mamuo ang pawis niya sa noo at lumikot ang mga mata. "Pero, Pa--"Iwinagayway nito ang kamay. "Ahh-- wala akong pakialam sa sasabihin mo,Niccolo. Basta sundin mo ang sinasabi ko. Hindi isang kaibigan si Jayden Aran.Isa siyang kaaway. Kaaway." Halos iemphasize pa nito ang salitang iyonNapalunok siya. "Papa, yeah i know that. B