Pagkauwi ni Elliot, gusto niya na sanang dumiretso sa kwarto niya, pero bigla siyang tinawag ni Mrs. Scarlet. “Master Elliot, nabalitaan mo na ba?” Tumingin si Elliot kay Mrs. Scarlet. “Ang alin?”“Yung tungkol sa mansyon ng Mommy mo.” Sobrang lungkot ng itsura ni Mrs. Scarlet habang nagsasalita. “Plano raw ibenta ng kapatid mo.”Kumunot ang noo ni Elliot. “Kanino mo yan nabalitaan?” “Tinawagan ako kanina ng pamangkin ko na sa real estate nag tatrabaho.” Mangiyak-ngiyak ang mga mata ni Mrs. Scarlet na nagpatuloy. “Master Foster, siguro wala na talagang pera ang kapatid mo kaya binibenta na nila ang mansyon.” “Gusto mo bang bigyan ko sila ng pera?”Umiling si Mrs. Scarlet. “Siyempre hindi! Wala silang utang na loob. Ang bait bait sakanila ni Madam Rosalie pero anong ginawa nila? Pinatay nila si Madam! Ang ibig kong sabihin ay bakit kaya hindi mo nalang bilhin ang mansyon? Para sa akin, mas maganda pa rin yun kaysa iba ang makabili. Isa pa… sa oras na mangyari yun, ano nalang
Naguluhan si Avery. Akala ko ba si Hayden ang favorite mo?” “Mhm! Si Hayden nga ang favorite ko, pero si Robert ang gusto kong tugtugan kasi hindi niya malalaman kung tama o mali yung tinutugtog ko.” Hindi napigilan ni Avery na matawa. “Hindi rin naman malalaman ni Hayden kung tama o mali yung tinutugtog mo kasi hindi naman siya marunong mag piano.” Nagulat si Layla. “Oh. Oo nga no! Akala ko kasi super hero si Hayden na kaya niyang gawin ang lahat. Hehe” Masayang hinila ni Layla si Hayden paakyat sa kwarto nila. Sobrang saya ni Avery sa tuwing nakikita niyang masaya ang mga anak niya. “Avery, diba sabi mo napagod ka sa byahe? Magshower ka na para makapag pahinga ka na.” Sabi ni Mrs. Cooper. “Mhm.”Umakyat si Avery sa master’s bedroom at kumuha ng pajama sakanyang closet. Pero bigla siyang natiglang noong sumakit ang puson niya. Dahan-dahan siyang umupo at halos hindi siya makahinga. Hindi naman siya kinabahan dahil hindi na ito bago sakanya. Mula noong nanganak siy
Sa Starry River, halos hindi makabangon soi Avery sa sobrang sakit ng puson niya.Kanina niya pa pinakikiramdaman kung kaya niya bang pumasok, pero hindi talaga. Uminom na siya ng painkiller pero hindi niya maintindihan kung bakit parang hindi ito gumagana. Hindi naman siya ganun dati!Pagkatapos ng tawag, dahan-dahan siyang bumangon para uminom ng mainit na tubig.Nakita ni Avery si Mrs. Cooper na may kausap sa phone at mukhang kinakabahan. “Avery, bakit bumangon ka?” Nag aalalang tanong nito. “Kung masama ang pakiramdam mo, magpahinga ka nalang. “Nauuhaw ako. Wag kang mag alala, mas okay naman na ang pakiramdam ko kumpara kanina.”“Dadalhan nalang kita ng thermos ng mainit na tubig.” Habang hinahanda ni Mrs. Cooper ang thermos, nagpatuloy siya, “Oo nga pala, katatawag lang ni Master Foster. Ang sabi niya, papunta na raw siya.”Sobrang sama ng pakiramdam noi Avery kaya hindi na siya masyadong nalapag react. “Dala niya raw yung mga regalo niya para kina Hayden at Layla. Ib
“Hindi niya pa naiintindihan ang pinag uusapan natin kaya pwede pa rin kitang awayin basta mahina lang para hindi siya matakot.” Nakatingin lang sakanila si Robert. Sobrang inosente at cute!Kinuha ni Avery ang teether at pinahawak kay Robert, hindi nagtagal, kinagat-kagat ito ni Robert. “Gusto mong buhatin si Robert?” Gusto sanang pagaangin ni Elliot ang pakiramdam ni Avery. “Nanghihina ako, baka mabitawan ko siya.” “Gusto mo ng tubig?” “Hindi ako nauuhaw.” “Dala yung mga regalo. Ipapakita ko sayo.” Tumalikod si Elliot para kunin ang mga regalo. Dahil dito, medyo nairita si Avery. “Pwede bang umupo ka nalang? Buhat-buhat mo si Robert tapos lakad ka ng lakad. Kung gusti kong makita ang mga regalo, ako mismo ang magtatanong sayo.” Aga-agad namang umupo si Elliot. “Sabihin mo nalang sakanila na sayo galing yung mga regalo. Wag mo akong banggitin.” Paalala ni Elliot.“Ako ng bahala. Wag ka ng mag aalala.” Tinignan ni Avery ang mga kahon na dala ni Elliot. Sigurado siya
Sa Starry River. Kumpara noong umaga, sobrang laki na ng ibinuti ng pakiramdam ni Avery. Bukod sa pagod, hindi na masakit ang puson niya. Pagkatapos nilang mag dinner ng mga bata, dinala niya sina Hayden at Layla para ipakita ang regalong dinala kanina ni Elliot. Binilin sakanya nio Elliot kanina na wag sabihing dito galing ang mga regalo, pero hindi niya kayang mag sinungaling sa mga anak niya. “Bakit apat, Mommy?” Sobrang saya ni Layla nang makita ajg mga regalo.“Kay Mommy galing ‘tong dalawang ‘to, at kay Daddy naman galing ‘tong dalawang ‘to.” Habang nagsasalita, nakatingin si Avery sa magiging reaksyon ni Hayden.Noong narinig ni Hayden ang salitang ‘Daddy’, halatang nawala ito sa mood.“Tara, buksan na natin!” Sinadya ni Avery na unahing buksan ang regalong nanggaling kay Elliot dahil sigurado siya na kapag inuna nilang buksan ang galing sakanya, aalis na kaagad si Hayden. Bukod dun, excited din si Avery na malaman kung anong hinanda ni Elliot para sa mga bata.
Nagulat ang lahat. Dahil dun, binitawan ni Layla si Tiggie. Sa mansyon ng mga Foster, may nakita si Elliot na bakas ng gasolina papunta sa bakuran. Wala pang tatlong minuto, nakita niyang may tumatawid na apoy mula rito. Gulat na gulat si Elliot. Mabuti nalang at mabilis kumilos ang kanyang bodyguard at agad-agad siyang hinila nito palabas. “Mr. Foster, may gustong sumunog ng mansyon. Hintayin mo nalang ako dito. Aalamin ko kung sino ang nasa likod nito. Nagmamadaling tumakbo ang bodyguard papunta sa gilid ng mansyon para alamin kung sino ang may gawa g sunog habang si Elliot naman ay wala ng sinayang na oras at tumawag siya kaagad ng bumbero. Sa tingin niya, posibleng si Henry ang may gawa nun lalo na at sobrang desperado nitong ibenta ang mansyon. Naalala niya na sinabi sakanya ni Mrs. Scarlet na ayaw naman daw talagang ibenta ni Henry ang mansyon dahil may sentimental value din naman ito para sa kapatid niya, pero dahil sa mga patong patong na utang ni Cole, wala na
Tumabi si Avery. Nagmadali siyang tinipa ang numero ni Elliot bago ibigay ang emosyon niya ng pagkakataon kumalma.Sa kanyang pagtataka, sinagot ni Elliot ang telepono sa loob ng ilang segundo."Ayos lang ako." Mababa at matatag ang boses niya.Napabuntong hininga siya at nagtanong nang mahinahon, "Sino ang nag-sunog?""Ang driver ng aking panganay na kapatid. Maraming taon na siyang kasama ng aking panganay na kapatid."Si Avery ay labis na nalulungkot sa kalungkutan habang tinitingnan niya ang matandang mansyon na dumaan sa impiyerno sa isang gabi lamang.Bakit sunugin ang isang bahay dahil lamang sa pagkapoot na umiiral sa pagitan ng dalawang tao?"Nasa ilalim ba ng mga utos ng iyong kuya?" Hindi niya maiwasang isipin ito.Naalala niya na sina Henry at Elliot ay nagbahagi ng iba't ibang mga personalidad, at ang dating kahit na tila labis na matapat at taos-puso kung ihahambing kay Elliot.Nakakainis sa kanya kung bakit gagawa pa si Henry ng isang bagay na labis na nakagagal
Gayunpaman, nang binalikan niya ang mga sinabi ni Elliot, nararamdaman niya na parang may apoy na nagbabaga sa puso niya at pinapawi ang lamig. Sa police station, dumating si Henry sa oras na natanggap niya ang tawag sa mga awtoridad. Ang unang tao na nakita niya nang pumasok siya ay si Elliot, at agad niyang binaba ang kanyang ulo. "Ito ang sitwasyon, Mr. Foster. Ang driver ang gumawa ng apoy sa lumang mansyon kaninang gabi. Alam mo ba ang tungkol dito?" isang police officer ang nagtanong kay Henry.Umiling si Henry. "Hindi. Binigyan ko siya ng babayaran ilang araw ang lumipas, at hindi ko pa siya nako-kontak simula 'non." Pagkatapos ng ilang saglit, nagpatuloy siya, "Kailangan kong ipaliwanag ang lahat sa kapatid ko!"Bumaling ang police officer kay Elliot at in-excuse ang sarili nang nakita niyang hindi tumutol si Elliot sa suhesyon ni Henry. Naglakad si Henry hanggang Elliot at ipinaliwanag, "Elliot, pakisabi kay Joseph! Siya ang naging driver ko ng higit sa kalahati ng k
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan