Huminga ng malalim si Elliot. “Mga ilang araw pa.” Kung hindi siguro tinanong ni Avery, baka hindi niya rin talaga maiisip ang tungkol sa bagay na yun. “Oh… kung hindi ka makatulog, pwede kang lumabas muna.” Nag aalala si Avery na baka mainip si Elliot. “Kung sa tingin mong boring mag isa, pwede mong yayain si Mike.”“Sa tingin mo ba magkakasundo kami?” Natatawang sagot ni Elliot. “Inaantok ka na ba? Naiistorbo ba kita?” Huminga ng malalim si Avery. “Inaantok na ako, pero dahil katabi kita…”“Gusto mo ba akong umalis?” Gusto ni Elliot na makapag pahinga si Avery. “Saan ka naman pupunta?” Inaantok na sagot ni Avery. “Hindi naman dahil sa katabi kita kaya hindi ako makatulog… Pakiramdam ko lang kasi na para bang may mga problema tayo na hindi pa rin natin naayos… Kung ano man yun, hindi ko rin alam..”“Avery, kung puro hindi masasayang bagay ang iisipin mo, hindi ka talaga makakatulog ng mahimbing.” Tinapik ni Elliot ang balikat ni Avery. “Dapa.”“Anong gagawin mo?” HIndi ri
“Sinabi niya sayo? Bakit hindi niya sinabi sa akin?” Naguguluhang tanong ni Avery.Kinuha ni Elliot ang tasa niya ng gatas at humigop. “Kasi tinanong niya sa akin kung ano ang address ng mga magulang ni Chad.”“Ha? Ano namang kailangan niya sa mga magulang ni Chad?” Masama ang kutob ni Avery. “Bibisita lang ba siya o…”“Kung ano yung iniisip mo. Plano niya atang sabihin sa mga magulang ni Chad kung anong mayroon sakanila.”Halos hindi maipinta ang mukha ni Avery sa sobrang pagka gulat. “Kung tinanong niya sayo kung saan ang address ng mga magulang ni Chad, ibig sabihin hindi siya pinapunta doon ni Chad at kung magkataon na tama nga yung iniisip natin, mukhang malaking away to.” Gusto sanang tawagan ni Avery si Mike para pigilan ito. “Hindi ko ‘to sinabi sayo para pigilan mo si Mike.” Tumingin si Elliot kay Avery at nagpatuloy, “Ang gusto ko lang sabihin sayo ay hindi palaging masaya ang isang relasyon at normal lang na magkaroon ng mga problema.” “Alam ko.” Umiwas ng tingin s
Siyempre masaya si Chelsea at yun na ata ang pinaka masayang nangyari sakanya mula noong nangyari ang aksidente. Pero bukod sa saya, medyo nasaktan din siya dahil sa rason na binigay sakanya ni Charlie. Lumaki si Chelsea na nakukuha ang lahat ng gusto niya, at ngayong nasira na ang mukha niya, wala na siyang kwenta kay Charlie! Hindi naman sa walang kwenta, pero pwedeng pwede na siyang gamitin nito ngayon para hiyain si Elliot. Sobrang nirerespeto si Elliot sa buong Aryadelle, at nakipag kasundo si Charlie na ipakasal ito kay Chelsea para mapagtawanan ito ng lahat sa pagkakaroon ng pangit na asawa! Dahil dun, galit na galit si Chelsea kay Charlie. “Chelsea, para nalang kitang robot ngayon. Kung gusto mong magkaroon ng maayos na buhay, kaya ko yung ibigay sayo. Kailangan mo lang sumunod sa mga sasabihin ko sayo.” Nanlilisik ang mga mata ni Charlie habang binabantaan si Chelsea, “Subukan mo lang na traydurin ako! Hindi talaga ako magdadalawang isip na patayin ka! Nakakdiri yang
Sa isang maliit na baryo sa Aryadelle. Gulat na gulat si Chad nang makita niya si Mike. Nagdala si Mike ng maraming mamahaling regalo at masayang binati ang mga magulang ni Chad at masayang masaya naman siyang winelcome ng lahat. Hindi pa man din nagtatagal si Mike, pinapaalis na siya ni Chad, pero hindi siya pumayag. “Nasaan yung babaeng pinapa blind date sayo? Sinong nagsabi sayo na pwede kang makipag blind date kung kani-kanino?” Pinatahimik ni Chad si Mike at pabulong na sumagot, “Wag mong sabihin sa akin na pumunta ka dito dahil lang dun?! Ang hina mo naman! Nagbatian lang kami tapos umalis din siya kaagad! Ni hindi ko nga kinuha yung number niya eh!” “Sinong mahina sa atin? Ikaw nga ‘tong hindi makaladlad sa mga magulang mo! Napaka duwag mo pero wag ka ng mag alala, ako ng bahala!” “T*ng*na! Sinabi ko naman sayo na mataas ang presyon ng nanay ko diba?” Hindi mapaalis ni Chad si Mike kaya wala na siyang nagawa kundi hilain ito a kwarto niya.“Oo! Alam kong mataas an
Pagkalipas ng ilang segundo, biglang huminto ang sasakyan.Nagmamadaling bumaba si Chad ng sasakyan at tumakbo pabalik sa bahay nila. Galit na galit na sinuntok ni Mike ang manibel! Ayay niyang papiliin si Chad, pero nasasaktan din siya na iniwanan siya nito! Sa sobrang galit niya, gusto niya sanang tawagan si Avery, pero noong pipindutin niya na ang ‘call’, bigla siyang natigilan dahil naalala niya na magkabaliktaran nga pala ang oras ng Aryadelle at Bridgedale at sigurado siya na sa mga oras na yun ay malamang natutulog na si Avery. Ayaw niyang maabala si Avery, pero wala siyang pakielam kay Elliot kaya tinenxt niya ito. Pagkalipas ng isang oras, tumawag si Elliot. “Tulog na ba si Avery?” Tanong ni Mike. “Kakatulog niya lang. Bakit?” Nasa CR si Elliot noong tumawag siya kay Mike, pero pabulong siya kung magsalita para hindi niya maistorbo si Avery.“Nahimatay yung nanay ni Chad dahil sa presyon. Ako yung may kasalanan.” Malungkot na sabi ni Mike habang nagsisigarilyo. “
Sa tingin ni Elliot, doon nagtatrabaho si Avery. Malinis ang mga gamit nito at bukod sa laptop, may mga nakasalansan din na folder sa isang gilid. Gusto sanang malaman ni Elliot kung ano ang mga pinagkakaabalahan ni Avery, kaya kumuha siya ng isang folder. May bakasulat na ‘Case Files’ sa harapan ng folder na nakuha niya. Dahan-dahan niya itong binuksan at tumambad sakanya ang ilang mga dokumento. “Elliot…” Biglang nagsalita si Avery. “Anong ginagawa mo?” Naalimpungatan si Avery at noong dumilat siya, nakita niya si Elliot na nakatayo sa harap ng lamesa niya. Akala niya noong una ay nanaginip lang siya kaya tinitigan niya ito ng maigi. Nang masigurado niyang hindi siya nanaginip, umupo siya. Dali-dali namang sinarado ni Elliot ang hawak niyang folder at binalik ito sa pinagkunan niya. “Wala ka bang study room?” Nahimasmasan kaagad si Elliot at naglakad siya papunta kay Avery. “Bakit may lamesa ka dito?” Kinusot ni Avery ang mata niya. “May study room ako, pero mas gus
Nagulat si Avery. Bakit hindi sumagot si Elliot sa tanong niya?Noong yayakapin na siya nito, bigla siyang umiwas at tinulak ito, “Bakit hindi mo sinagot yung tanong ko? Kaya mo bang gawin o hindi? Kung hindi, wag mo na akong yakapin.”Hindi naman sobra yung hinihingi ni Avery, diba?Ang gusto niya lang naman ay bigyan ni Elliot ng oras ang mga anak nila. Mahirap ba yun? Hindi ba nito kaya?Kung hindi, bakit pa ito nag anak?!“Mga anak ko sila kaya siyempre, gagawin ko ang lahat para sakanila.” Niyakap ni Elliot ng sobrang higpit ang bewang ni Avery. “Nakonsensya naman ako sa tanong mo.”Nakahinga ng maluwag si Avery sa naging sagot ni Elliot. “Elliot, sa susunod na magtatanong ako sayo, kahit ano pa yun, kailangan mo akong sagutin.” Tinignan ni Avery si Elliot ng diretso sa mga mata. “Kasi kapag hindi ka sumasagot, para akong nababaliw. Siguro kung sa ibang tao, mahaba ang pasensya ko, pero pag dating sayo, ang bilis-bilis kong magalit!” “Mhm.” Hindi kayang tumingin ni Ell
“Kahit na hindi niya pa naiintindihan, hindi ka ba nahihiya?”“Kung nahiya ako, hindi ko siya nabuo.” Namula si Avery sa naging sagot ni Elliot. Nagmamadali siyang nagbihis at pumunta sa CR.Sa baba, nagkwekwentuhan sina Tammy at Layla habang nagmemerienda. “Ayaw ba akong makita ng Daddy mo? Mula noong dumating ako, hindi na siya lumabas ah.” Asar ni Tammy. Umiling si Layla. “Siyempre, gusto ka ng Daddy ko! Siguro ponapanuod niya lang si Mommy habang natutulog.”“Bakit niya pinapanuod? Hindi ba siya natatakot na baka magising niya ang Mommy mo?” Napakamot nalang si Layla ng ulo niya. Gusto pa sana niyang ipagtanggol si Elliot pero wala siyang maisip na maisagot. Sakto, dumating na din si Avery. “Tammy, kanina ka pa? Medyo napagod ako kahapon kaya napahaba ang tulog ko.” Paliwanag ni Avery habang naglalakad papalapit kay Tammy. “Nanuod lang naman kayo ng fireworks, diba? Bakit ka napagod?” Ngumiti si Tammy na halatang nangaasar. “Anong nangyari dun kay Elliot? Iniiwasan n
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan