Bumangon si Avery sa kama. Pinagmasdan niya ang serye ng mga numero ng ilang segundo bago sagutin ang tawag. Hindi niya naisip na sa oras na masagot ang tawag, lalabas ang video. "Mommy!" umalingawngaw ang malutong na boses ni Hayden. Tumingin si Avery sa mukha ni Hayden at nasasabik na sabi, "Hayden! Paano mo ako natawagan sa video?""Hinack ko ang internet ng camp at tinawagan ka gamit ang isang virtual account." Mayroong kakaibang ngiti si Hayden. "Mommy, nakabalik na ba si Layla?""Oo, pero kakalabas niya lang kasama si Uncle Mike. Hindi pa sila bumabalik." Napuno ng pag-iingat ang mukha ni Avery. "Hayden, nakakahalubilo ka ba riyan? Tinawagan ako ng teacher mo ilang araw ang nakalipas at sabi marami ka raw naging kaibigan sa ibang bansa.""Mommy, malaki na ako. Hindi mo na kailangang mag-alala tungkol sa akin." Tunog na maliit na binata ang boses ni Hayden. "Paanong hindi ako mag-aalala tungkol sa'yo? Kahit malaki ka na sa hinaharap, mangungulila pa rin ako sa'yo at mag
Binaba ni Hayden ang tawag. Gustong tumawa ni Mike pero nang makita niyang bigo si Layla pero cute ang itsura. Napigilan niya ang paghimok ng kanyang tawa. Nang nakauwi sila, hinawakan ni Avery ang kamay ni Layla. Bago pa niya masabi ang gusto niyang sabihin, umaksyon kaagad si Layla. "Mommy, cute ba ako?""Sobrang cute mo! Ikaw ang pinaka cute na bata sa buong mundo.""Kung ganoon, kailan ako magiging big star? Ibibigay ko sa'yo lahat ng kikitain ko, okay? Sinabihan ko si Hayden na ibibigay ko sa kanya ang kalahati ngayon lang, pero ayaw niya." masiglang kuminang ang mga mata ni Layla. Biglang na-blangko ang isip ni Avery. Mukhang hindi niya mapipilit si Layla, ang tanging paraan na lang ay ang makausap si Eric. Nagpadala ng mensahe si Avery ng hindi niya pagpayag kay Layla na sumali sa entertainment industry.Kalahating oras ang lumipas, nag-reply si Eric, [Maaring bata pa si Layla, pero kailangan nating respetuhin ang gusto niya. Hindi nakakatakot ang entertainment indust
Kung hindi binanggit ni Zoe ang pangalan ni Cole, baka nakalimutan na ni Avery na buhay pa ang lalaking 'yon!Pagkatapos maghiwalay ng anim na taon nang nakalilipas, ganap nang walang puso si Avery sa lalaking 'to. Simula nang nahulog siya kay Elliot, wala na siyang nakikita sa ibang lalaki, kaya paano niya kukunin si Cole palayo tulad ng sinasabi ni Zoe?Katawa-tawa at walang kabuluhan!Nakita ng bodyguard sa malapit ang pag-atake ni Zoe kay Avery. Mabilis siyang tumakbo at sinipa ang baywang ni Zoe!Nasaktan si Zoe, at binitawan ang mga kamay ni Avery. Napaupo siya sa gilid ng kalsada. "Buntis ako! Ang lakas ng loob mong sipain ako! Kapag namatay ang anak ko, papatayin kita para kasama ka!" humiga si Zoe sa lupa at umiiyak. Ang mga guard sa paligid at ang secretary ay agad dumalo. Tumingin ang secretary ni Avery sa magulo nitong buhok. Nagmadali siyang tulungan si Avery. "Miss Tate, ayos ka lang ba? Hayaan mong papasukin muna kita. Tutulungan kitang ayusin ang buhok mo."Tum
"Zoe, sinabi mo na inagaw ko si Cole sa'yo. Nakita mo ba akong kasama siya?" tumayo si Avery sa gilid ng sasakyan at tinanong si Zoe, "Tawagan mo si Cole ngayon! Tanungin natin siya!""Hindi! Kapag nalaman niyang pumunta ako para hanapin ka, makikipaghiwalay siya sa akin!" nasasaktang sabi ni Zoe, "Nakita ko ang litrato niyong dalawa sa nightclub! Inamin na niya, pero ikaw ang lakas ng loob mong itanggi 'to!""Night club? Hindi pa ako nakakapunta sa ganyang lugar! Baka nagsisinungaling siya, o napagkamalan niya ako sa ibang tao!" bigkas ni Avery, "Merong babaeng kamukha ko at Nora ang pangalan niya. I-check mong mabuti at tingnan kung yung babaeng nasa litrato ay si Nora!""Pero sabi ni Cole ikaw 'yon!" hindi pinaniwalaan ni Zoe ang mga salita ni Avery, tsaka, may sama ng loob sila sa isa't isa matagal na. "Kung ganoon, pwede namang ipagpatuloy mo ang pagkamuhi mo sa akin!" kalmadong sagot ni Avery, "Huwag ka nang pumunta para hanapin ako ulit para sa walang kwenta niyong problema
Masaya pa ring nakikipag usap si Avery kay Tammy. Hindi niya napansin na naglalakad papunta sa kanya si Elliot. "Avery, kinakabahan ka ba? Malapit ka nang manganak." Hinalo ni Tammy ang straw sa isang baso ng juice sa kanyang kamay. "Hindi ako kinakabahan, pero gusto ko na talagang lumabas 'to. Lumalaki na yung tiyan ko, nakakapagod din 'to." Kumain ng ilang panghimagas si Avery. Tanong niya, "Ikaw?""Sa susunod na taon pa ang sagot na binigay ko sa mga manugang ko. Dadalhin ko 'to hanggang sa susunod na taon. Hindi pa ako nagiging masaya!""Ang pagkakaroon ng anak ay hindi ka pipigilang maging masaya.""Sigurado akong nakaka apekto rin sa'yo 'to kahit papaano. Gusto ko pa rin ng mga bata. Kapag nagkaroon na ako ng sarili, hindi na ako magiging mahigpit masyado para disiplinahin sila.""Pwede mong ilibot ang mga anak mo at makipaglaro sa kanila! Nagiging interesado ang mga bagay bagay kapag nagkaroon ng anak. Hindi mo na kailangang mag-alala masyado.""Hmm! Masyado mo naman ak
Pilit na inipit ni Avery ang bag niya sa mga kamay ni Elliot. "Elliot, gumalaw ang bata sa tiyan ko. Maririnig niya ang bawat salita na sasabihin mo sa kanya ngayon."Tulalang nakatingin si Elliot sa kanya na parang kinuryente siya. "Pwede ko bang hawakan ang tiyan mo?" Namamaos niyang tanong. "Hindi na 'to gumagalaw ngayon. Medyo maliit pa rin siya ngayon, at hindi masyadong gumagalaw."Ito ang pangalawang pagbubuntis niya. Kakaiba ito mula sa una niya. Sa unang pagkakataon, natatakot siyang malaman ito ni Elliot, kaya ang bawat reaksyon noong nagbubuntis siya, sikreto niyang kinimkim ito sa sarili niya. Mas nangingibabaw ang takot kaysa sa saya ng pagiging ina. Gayunpaman, sa oras ng pagbubuntis niya ngayon. Ang init ng kamay niya ay kumalat sa buong katawan ni Avery. Tumaas ang tensyon ng katawan niya. Baka nararamdaman ng bata na kinakabahan siya, kaya sinipa niya ang tiyan ni Avery!"Gumalaw ulit siya!" hindi na niyang mapigilang bumulalas. "Naramdaman ko!" naapektuha
Ang masamang babaeng 'yon! Ang lakas ng loob niyang dukutin ang mga mata ko!Biglang dumilim ang mundo ni Zoe. Nabulag siya! Hindi na siya makakalabas at makakapag trabaho. Ganap na nasira ang buhay niya!Bigo siya at gusto na lang mamatay. Gayunpaman, sa pagkakataong iyon, wala siyang makita na kahit ano! Kahit ang kamatayan ay naging alahas na!Ang problemang ito ay nakaabot kay Elliot sa gabing 'yon. Tinawagan siya ni Henry at masigasig na pinaliwanag sa kanya ang insidente. Kailangan niyang sabihin kay Elliot dahil may kinalaman dito si Avery. "Sobrang unstable ng sitwasyon ni Zoe. 'Nong natutulog siya, ayos pa naman siya pero nang nagising siya, nagsimula na siyang sumigaw. Lagi niyang sinasabi na si Avery ang dumukot sa mga mata niya..."Matatag na sabi ni Elliot. "Naaawa ako sa sitwasyon niya, pero hindi gagawa ng ganoong bagay si Avery.""Oo, sa tingin ko hindi rin gagawa ng ganoon si Avery, pero nag-aalala ako kay Zoe. Buntis pa rin siya sa anak ni Cole. Kahit hindi n
Umiling si Zoe. "Hindi ko nakita, dahil sa oras na bumalik ang ulirat ko, wala na ang mga mata ko! Sobrang sakit nito na gusto kong mamatay! Narinig ko si Avery na sinasabing ito ang dapat sa akin. Malinaw kong narinig 'yon! Elliot, hindi ako nagsisinungaling sa'yo. Walang wala na ako ngayon! Hindi na ako makakapagsinungaling sa'yo!""Boses niya?" napatigil si Elliot. "Sigurado ka ba na hindi mali ang dinig mo?""Imposible! Hindi ako nagkakamali, dahil sobra ko siyang kinamumuhian!" humigpit ang hawak ni Zoe sa mga kamay ni Elliot na parang lifeboat ang hinahawakan niya. "Elliot, hindi ko susubuking magsinungaling sa'yo, malalaman mo rin naman kaagad kalaunan! Nagmamakaawa ako sa'yo, nagmamakaawa ako. Minsan na rin tayong nagkarelasyon, pakiusap maawa ka sa akin..."Tumingin si Elliot sa nanginginig na mga labi at maputlang mukha ni Zoe. Sobrang bigat ng puso niya. Sinasabi ng sarili niya na hindi nagsisinungaling si Zoe, pero isang boses pa sa isipan niya na nagpapaalala sa kanya