Hindi makapaniwalang napahawak si Tammy sa nasampal niyang pisngi. Pero ang mas ikinagulat niya ay noong sumigaw si Elliot, “Layas!” Mula pagkabata, trinato siya ng mga magulang niya na parang prinsesa, tapos ngayon….sinampal na nga siya, pinalayas pa? Mabilis lang uminit ang ulo ni Tammy pero hindi siya ganun katapang lalo na sa mga ganitong sitwasyon. Hindi niya na kinaya ang sama ng loob kaya umiiyak siyang tumakbo palayo. Habang pinapanuod ang pag alis ni Tammy, naiimagine na ni Elliot kung gaano kagalit si Avery sa kanya sa oras na malaman nito ang tungkol dito, pero nangyari na ang nangyari at sobrang napuno na siya kay Tammy. Naiintidihan niya naman na galit ito sakanya dahil nga best friend nito si Avery, pero sana alam pa rin nito kapag kailangan na nitong huminto.Bukod sa pagiging PR manager niya, si Chelsea ay parte rin ng Tierney Family kaya dapat nirespeto pa rin ito ni Tammy kahit papaano. …Umiiyak si Tammy habang tumatakbo palabas ng hotel at nang makabal
Medyo matagal bago sumagot si Elliot, “Naikwento niya na ba kay Avery ang nangyari?” “Hindi. Mukhang wala pa siyang balak sabihin kay Avery sa ngayon.”“Bakit naman?” Nagtataka rin si Elliot kung bakit siya gustong makausap ni Tammy. Hindi talaga kayang maglihim ni Jun kay Elliot kaya walang pagdadalawang isip niyang sinabi ang totoo. “Pinuntahan ka ni Tammy para sabihin sayo na baka may problema ang baby niyo ni Avery kasi bago ka niya puntahan, nanggaling sila sa ospital.”Napalunok si Elliot ng matindi sa sobrang gulat. “Sa tingin ko sobrang nagaalala lang si Tammy para kay Avery kaya ganun siya kadesperadong makita ka.” Pagtatanggol ni Jun kay Tammy. “Hindi naman siya masamang tao.”“A-alam ko.” Utal na sagot ni Elliot bago niya ibaba ang tawag.‘May… may problema ang baby namin? Ba…bakit hindi sakin ‘to sinasabi ni Avery? Kung hindi pa ako pinuntahan ni Tammy, hindi ko ‘to malalaman… diba?’Halos hindi makahinga si Elliot habang pinipilit niya ang sarili niya na maglaka
“Karatapatan kong malaman yun!” Mangiyak-ngiyak sa galit ang mga mata ni Elliot habang nagsasalita. “Ako pa rin ang tatay kahit na hindi mo matanggap.”“Alam mo naman na ngayon, diba?” Sagot ni Avery na parang wala lang nangyari.“Ngayon nalang, pero hindi pa rin ikaw ang nagsabi! Nasaan ang lab reports?!” Utos ni Elliot. “Walang lab report.” Medyo sumasakit na ang kamay ni Avery sa higpit ng pagkakahawak ni Elliot, kaya sinubukan niyang mag pumiglas. “Bitawan mo ako!” “Bakit lab reports?!” Niluwagan ni Elliot ang pagkakahawak niya kay Avery pero hindi niya pa rin ito binitawan ng tuluyan. Sa puntong yun, hindi na kayang manindigan pa ni Avery na itago ang katotohanan kaya sinabi na niya ang totoo. “Nag screening ako sa Bridgedale kaya tinext lang nila sa akin yung resulta.” “Oh patingin ng message!” Sigaw ni Elliot . Wala siyang balak na tumigil hanggat hindi nakikita ng mga mata niya mismo ang message na sinasabi ni Avery.Sakto, noong sandali ring yun, tapos ng kumain sin
“Sinasabi mo ba sa akin na kinita mo yung 3000 million na yun ng ilang linggo lang? Bakit ba ayaw mong ipaliwanag sa akin kung paano mo kiniti yun?” Sa tuwing aatras si Avery, aabante si Elliot hanggang sa makarating sila sa kama. “Bakit ba kailangan ko pang sabihin sayo kung paano ko kinita yun? May karapatan ka sa bata, pero hindi mo ako kontrolado?!” Inirapan ni Avery si Elliot at tinulak ang dibdib nito ng malakas. “Kailangan kitang imonitor para sa baby!” Nakatitig si Elliot sa mga mata ni Avery at base sa tono ng boses niya, sobrang desidido talaga siyang malaman ang totoo. “Ibig sabihin, hanggat dinadala mo ang anak ko, may kontrol ako sayo.”Naiinis si Avery sa sinabi ni Elliot pero may punto naman ito at alam niyang hindi siya titigilan nito kaya sumagot siya ng kalahating totoo, “Kinita ko yun sa isang pasyente na inoperahan ko.”Ang 300 million na pinagtatalunan nila ay ang bayad na binigay ni Elliot kay Zoe na dapat naman talaga ay sakanya sa dalawang surgery na ginaw
Alam ni Avery na sobrang nasaktan niya si Elliot kaya hindi siya makapag salita. Iniisip nito na may relasyon silang dalawa ni Eric, at kung siya rin naman siguro si Elliot ay masasaktan din siya. Ano ba namang ordinaryong relasyon ang hahayaan ng isang lalaki na itago ng babae ang card nito… Noong nag uumpisa palang sila ni Elliot, kahit kailan, hindi niya tinanggap ang card nito. Noong nakita niya na umiiyak si Elliot, pakiramdam niya ay para siyang sinasakal kaya nagpapanic siyang nagpaliwanag. “Eliiot…pinatago niya lang sa akin yung card niya… Hindi ko ginalaw yung laman niyan…”“Talaga?” Humigpit ang hawak ni Elliot sa card. “Kung ganun, ako na ang magbabalik nito sakanya.”Pagkatapos magsalita, dinampot ni Elliot ang hanger sa sahig, at naglakad palabas. Pagkabukas niya ng pintuan, sumalubong sakanya sina Mike at ang mga bata. Tinignan niya lang ang mga ito at nagdire-diretso siyang bumaba ng hagdan.“Mommy, inaway ka ba niya?” Tumakbo si Layla papunta kay Avery at sobra
‘Grabe! Akala mo talaga sobrang tinong lalaki niyan. Paano niya nagawa yun?!’‘Mukha naman talaga siyang nanakit ng kahit sino! Sino kaya yung babaeng sinampal niya?’‘Ano naman kung nanakit siya? Mayaman pa rin siya at kung ako ang tatanungin, kahit pa siguro mamatay tao siya ay papakasalan ko pa rin siya!’‘Ew! Kung ako siguro yung sinampal niya, sobrang madedepress ako!’‘Sino ba kasi yung babae? Infairness kahit naka side view siya, parang ganda niya pa rin ha!’…Pagkatapos magshower ni Avery, uminom siya ng folic acid at muli siyang humiga sa kama, pero dahil halos buong maghapon siyang natulog kanina, hindi pa siya inaantok kaya kinuha niya ang kanyang phone para mag browse. Binuksan niya ang chat group ng mga dating niyang kaklase sa University. Mukhang may mainit na chismis na pinag uusapan ang mga ito. ‘Actually, akala ko nga si Tammy noong una kong tingin!’‘Nako kamukha niya lang yan pero imposibleng si Tammy yan! Untouchable kaya si Tammy!’‘Kung tama ang pagkaka
“Sinampal ko si Chelsea ng malakas. Nabigla lang ako kanina, pero alam mo? Kung babalikan ko yung mga nangyari kanina, mas lalakasan ko pa yung sampal ko sakanya hanggang sa tumilapon siya. Masyado siyang nagfifeeling na may ari ng Sterling Group. Sino ba siya sa inaakala niya?!” Hindi alam ni Avery kung anongisasagot niya. Aminado siya na may kasalanan si Tammy pero bakit kailangan pang mangielam ni Elliot kung si Chelsea naman pala ang kaaway nito. “At yung g*g*ng Elliot na yun. Hindi ko rin siya mapapatawad at alam ko naman na wala siyang pakielam!” Tinignan ni Tammy si Avery at medyo mas kalmadong sinabi, “Avery, sa amin lang ‘to ni Elliot. Labas ka na dito kaya pabayaan mo na. Nasampal niya ako kasi may mga nasabi rin akong masasakit sakanya. Alam ko naman na hindi yun dahil sa pinagtatanggol niya si Chelsea.”“Hindi na mahalaga kung ano ang mga nasabi mo sakanya, Tammy. Hindi ka niya dapat sinampal. Sinakal niya rin si Hayden noon kaya hanggang ngayon, galit na galit pa rin
Hinatid ni Chad si Avery sa office ni Elliot at binigyan ito ng isang baso ng maligamgam na tubig. “May gusto ka bang kainin?” “Wala naman. Salamat. Sige na, bumalik ka na sa ginagawa mo. Okay lang ako dito.”“Wala naman akong gagawin ngayon kaya sasamahan nalang muna kita.” Nakangiting sagot ni Chad. Kinuha ni Avery ang baso at uminom ng tubig. “Avery, nabalitan ko na nasampal daw ni Mr. Foster si Tammy kahapon. Hmm… magpapaliwanag ako! Hindi naman nasampal ni Mr. Foster si Tammy dahil gusto niyang ipagtanggol si Chelsea, may mga nasabi kasi si Tammy na hindi na rin tama. Tinawag niyang walang kwenta si Mr. Foster at tama lang daw na nakipag hiwalay ka…”Tumingin lang si Avery kay Chad. Kaya biglang nagpanic si Chad at nagmamadaling nagpatuloy, “Um…Naipaliwanag naman na ni Mr. Foster kay Jun ang nangyari..”“Alam mo? Habang mas pinagtatanggol mo siya, mas nagagalit ako sayo.” Walang emosyong sagot ni Avery bago niya ilapag ang baso. Marami pa sanang gustong sabihin si Cha