Sa loob ng itim na Rolls-Roice, nakalock ang lahat ng pintuan habang si Avery naman ay naka upo sa loob at nagpupumilit na makalabas. Hindi niya rin alam kung ano eksakto ang nangyari pero nagising nalang siya na nandoon na siya.Ano to?Abduction?“Anong kailangan mo sa akin, Elliot?” Tanong ni Avery nang may nanlilisik na mga mata.‘Diba ngayon ang engagement party niya?‘Bakit siya nandito?’“Kilala mo ba si Eric Santos, Avery?” Tinitingan ni Elliot si Avery ng diretso sa mga mata. “Wag mong subukang magsinungaling sa akin.”Pagkatapos sagutin ni Avery ang tawag ni Eric kanina, nag deadbatt ang kanyang phone kaya wala siyang ideya sa kung anong nangyayari ngayon sa internet. “Hindi, bakit?”Tinitigan niya rin ng diretso sa mga mata si Elliot at pinilit niyang wag ipahalatang kinakabahan siya. “Bakit ka niya tutulungan kung hindi kayo magkakilala?” Ramdam ang galit sa boses ni Elliot na sobrang bilis magsalita. “Nakita ko ang picture niya sa phone mo. Kilala kita. Hindi
“Pinapasabi ni Elliot na icancel na ang engagement kasi hindi daw siya pupunta.” Natatarantang sabi ni Henry, sabay hawak sa kamay ng kanyang nanay.Hindi maintindihan ni Rosalie kung anong nangyayari.“Bakit? May nangyari ba?”Umiling si Henry. “Hindi ko rin alam, mommy. Pagkatapos niyang magsalita, binaba niya kaagad. Sa tingin ko may nangyari! Sandali, tatawagin ko ang driver para maihatid ka na muna sa mansyon. Ako na ang bahalang magpaliwanag sa mga bisita.”Sobrang nakakahiya! Pero wala rin namang may kayang kumalaban kay Elliot kaya nanahimik nalang ang lahat habang pinapanuod si Zoe na humahagulgol sa isang sulok. Ito na ata ang pinaka nakakahiyang nangyari sa buong buhay ni Zoe! Noong oras na yun, gusto niya ng magpakain sa lupa. Hinawakan niya ang kanyang gown at tumakbo palabas ng banquet hall nang humahagulgol.Hindi niya palalampasin ‘to! Kailangan niyang makaganti kay Avery!Sa loob ng kanilang classroom sa Starry River Kindergarten, pinapanuod ni Hayden kung pa
Hindi na nila pareho alam kung gaano tumagal ang halik na yun at natigilan lang sila nang may kumatok sa bintana.Si Mike! Nasa labas si Mike!Biglang namutla si Avery sa sobrang hiya. Noong bubuksan na sana niya ang pintuan, muli siyang hinila ni Elliot. “Sobrang tinted ng bintana ko. Hindi niya tayo nakikita.”Nakahinga ng maluwag si Avery!Dahil sa halik na nangyari, hindi niya maipaliwanag kung anong nararamdaman niya. Sobrang pula ng kanyang mga pisngi at gulo-gulo ang kanyang buhok. Pati ang jacket niya ay hinubad din ni Elliot!Kinuha ni Avery ang kanyang jacket. Binigyan siya ni Elliot ng isang bote ng tubig.“Ayoko!” Nanggigil na sabi ni Avery.Habang iniisip niya kung anong ginawa sakanya ni Elliot, nagagalit siya! At mas gugustuhin niya pang mamatay sa uhaw kaysa inumin ang tubig na binibigay nito.Hindi na ginawang big deal ni Elliot ang naging reaksyon ni Avey. Dahil lahat ng galit na nararamdaman niya para rito ay biglang naglaho dahil sa halik na yun!
Ngayong hindi natuloy ang engagement, sigurado si Zoe na darating ang araw na makikipag hiwalay sakanya si Elliot at papalayasin siya nito sa mansyon ng mga Foster. Kahit na hindi siya pakasalan nito, umaasa pa rin siya na bibigyan siya nito ng malaking reward.Hindi na rin siguro kawalan kung makakakuha siya ng maraming pera mula rito.Pagkarating ng itim na Rolls-Roice sa entrance ng mansyon, nakangiting sinabi ni Rosalie kay Zoe, “Nandito na si Elliot! Pagpapaliwanagin ko siya!”Hindi tumayo si Zoe sa kinauupuan nito.Sobrang sakit ng puso niya!Paano nagawa ni Elliot na sabihin sakanya na mahal pa nito si Avery Tate sa araw mismo ng engagement nila?Hindi na nga siya minahal nito, hindi pa siya nirespeto nito!Alam niya naman na kaya lang ito pumayag sa gusto niya ay dahil doktor siya ni Shea at ang buong pagkakaalam nito ay siya ang nag opera dito ng dalawang beses. Pagkalabas ni Elliot ng sasakyan, dumiretso siya sa sala. “Mommy,” Bati ni Elliot nang makita niya si R
Sa Starry River, nag ring ang phone ni Avery saktong paglabas niya mula sa shower. Dali-dali niya itong sinagot. “Wesley.”“Bakit buong umaga na naka’off ang phone mo, Avery?”Ilang beses na sinubukan ni Wesley na tawagan si Avery pero hindi niya ito macontact. “Sorry. Na deadbatt ako. Kakacharge ko lang. Tinatawagan mo ba ako dahil kay Eric?”“Oo… Nag’aalala kasi siya na baka daw galit ka.“Hindi ako galit. Ako nga ang nag’aalala na baka maging sakit niya ‘to sa ulo eh. Tatawagan ko siya mamaya.”“Sige.” Nakahinga ng maluwag si Wesley. “Muntik na akong pumunta sa bahay niyo kanina pero sabi ni Mike wala ka raw sa bahay. Nasaan ka ba?” Biglang natigilan si Avery at hindi niya alam kung paano niya sasagutin ang naging tanong ni Wesley. “Ah.. Nag jogging lang ako.” Palusot niya.“Ah.. tama tama. Mahalaga talaga ang regular exercise. Kamusta pala ang problema niyo sa company niyo? Kailangan mo ring bantayan ang mental health mo kahit ano pa man ang mangyari. Palagi mong ta
“Okay lang yun. Kahit pa mahanap niya ako, wala siyang makukuha sa akin. Wag kang mag’alala.” Sagot ni Eric. “Okay. Pagbutihin mo ang rehabilitation therapy mo ha. Hinihintay ko ang comeback mo.”“Gagawin ko ang lahat!” …Noong gabing yun, nagkaroon si Eric ng hindi inaasahang bisita sakanyang villa na nasa tuktok ng bundok. Hindi niya inakala na mahahanap siya ni Elliot ng ganun kabilis.”May kasama itong babae. “Hello, Eric. Pasensya ka na kung naka istorbo ako sayo.” Magalang na bati ni Elliot. “Sobrang tagal na kitang hinahanap at sa totoo lang, akala ko hindi na talaga kita makikita. Buti nalang at nagpost ka ng video mo kaninang umaga.”Walang bakas ng kahit anong kaba sa mukha ni Eric. Ngumiti siya kay Elliot at magalang din na sumagot, “Ano pong maitutulong ko sainyo, Mr. Foster?” Tinignan ni Elliot si Shea at sinabi, “Shea, may pusa doon oh. Gusto mo siyang tignan?”Naglakad si Shea para tignan ang pusa habang may nakabuntot na bodyguard sakanya. Tinignan n
‘Bakit hindi nagsabi ng totoo sa akin si Avery? Nag iingat lang ba siya o ganun nalang talaga kalalim ang galit niya sa akin?‘Kung nag’iingat siya… anong rason niya? Anong kinatatakot niya?‘Kung galit naman siya sa akin — parang mas mahirap naman atang intindihin yun! Wala naman akong ginawang masama sakanay, bakit ba siya galit na galit sa akin?!’Sobrang nakakunot ang noo ni Elliot habang nasa byahe sila paauwi. Pagkarating nila sa mansyon, ibinilin niya kay Mrs. Cooper si Shea. Wala pang limang minuto na nakakauwi sila nang may tumawag sakanya kaya muli siyang umalis. Nang makita ni Ben si Elliot na papasok ng Twilight Bar, dali-dali siyang kumuha ng upuan para rito. “Elliot! Buong araw kitang hinahanap, saan ka ba nanggaling?” Nilagyan ni Ben ng wine ang baso ni Elliot. “Pinuntahan ko si Eric Santos.” Kinuha ni Elliot ang wine at uminom. “Hindi kayo maniniwala sa kung sino ang nag opera sakanya.”Nagtinginan ang lahat kay Elliot. Nagaantay ang mga ito na magpatuloy si
Sinubukang isipin ni Elliot kung ano ang mga nasabi niya pero sobrang sakit ng ulo niya kaya hinayaan niya nalang. Wala na siyang pakielam sa kahit ano pang narinig ni Zoe!…Pakiramdam ni Zoe ay pinukpok siya ng bato sa ulo na para bang nagpira-piraso ang utak niya. Kahit na hindi niya tanggap na mas magaling sakanya si Avery, kailangan niyang harapin ang katotohanan!Kung si Avery nga ang sikretong estudyante ni Professor Hough at ang anonymous na doktor na nagopera kay Shea ng dalawang beses, mukhang tapos na talaga siya! May laban pa sana siya kung nagkataong magkaibang doktor ito kahit pa si Avery ang isa rito!Pero ang alam ni Elliot ay siya talaga ang nasa likod ng mga surgery ni Shea. Sa oras na umamin si Avery balang araw, lahat ng mayroon siya ngayon ay siguradong mawawala…‘Kailangan kong makaisip ng paraan!’Pagkatapos mag’umagahan, sinamahan ni Zoe na maglakad-lakad si Rosalie sa garden ng mansyon.“Aunt Rosalie, sinabi po sa akin Elliot ang dahilan kung bakit niya
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan