"Paanong hindi mo siya kilala? Eh paanong may nangyari sainyo?" tanong ni Elliot.Napabuntong-hininga si Hayden. "Waitress siya sa hotel."Nabulabog sina Elliot, Avery, Layla, Robert, at Ivy sa narinig nila.Wala lang pakialam si Hayden, at naglakad na palapit sa kainan kasi gutom na siya at pagod na rin.Si Layla ang unang nakarecover at dali-daling sumunod sa kanya.Konting oras pa lang, nakabawi na rin sina Elliot at Avery sa unang gulat nila at nag-exchange ng mga tingin."Ano sa tingin mo?" tanong ni Elliot."Hindi ko talaga alam. Parang ang labo ng lahat," sabi ni Avery."Grabe ka rin, bro? Akala ko ako lang ang nagsesense na ang labo nitong nangyayari! Paano naman biglang naging bet ng ating matalinong anak ang waitress?""Hindi naman sila nagde-date, 'di ba? Wala pa rin naman silang communication.""Kahit one-night stand lang 'yon, bakit naman siya napunta sa waitress?""Anong pakialam mo sa trabaho o status ng babae kung one-night stand lang 'yon? Keri na lang, bes!
"Hayden, kilala mo ba yung babae na 'yon?" Naramdaman ni Layla na may nararamdaman si Hayden para sa babae na 'yon. "Wala kang contact niya, ibig sabihin hindi kayo masyadong close, 'di ba?""Hindi ko siya kilala, pero alam ko kung ano'ng ginagawa ko," sabi niya. "Sisiguraduhin kong malalaman ko ang totoo.""Ganun nga, pero mag-ingat ka rin na hindi ka maloko. Baka gusto lang kunin ang puso mo o pera mo.""Akala mo ba tanga ako?""Hindi, pero minsan, tao lang, nagiging bulag sa mga bagay kapag in love," sabi ni Layla. "Nung sinabi ko dati na gusto ko nang pakasalan si Eric, akala n'yo baliw na baliw na ako.""Hindi naman nakakalokong desisyon 'yon," sabi ni Hayden. "Wala lang, alam kong hindi ka maloloko ni Eric.""Duh! Ako kaya, na-manage ko pa ring mag-isip nang maayos, pero ikaw kaya? Sa totoo lang, sa tingin ko mababaliw ka na! Nagpakasal lang naman ako sa taong kilala ko mula pagkabata, eh ikaw? Ni hindi mo kilala kung sino ang nanay ng anak mo.”"Sige na, sige na," medyo s
"Tinamaan lang talaga ako nung gabi na yun. 'Yun lang. Huwag mo na masyadong isipin," sabi ni Hayden."Oh... sige na nga! Tandaan mo lang, 'wag masyadong uminom sa susunod," sabi ni Layla. Tiningnan niya ang orasan at sabi, "Magpahinga ka na, Hayden! Hindi ka pa nagpapahinga simula nung umuwi ka.""Yeah." Bumalik si Hayden sa kanyang kwarto at binuksan ang kanyang phone habang nasa kama pagkatapos maligo.Nag-sabi siya sa manager ng hotel na ipagbigay alam sa kanya kung may update, at may text na natanggap siya mula sa manager.[Mr. Tate, hindi alam ng mga empleyado kung bakit mo hinahanap ang babae na 'to, kaya takot silang magsabi ng totoo. Pwede mo bang sabihin sa akin na may mabuting hangarin ka?]Napaisip si Hayden na tama ang sinabi ng manager, kaya sinagot niya. [Hinahanap ko ang babae na 'to para bigyan siya ng gantimpala, kaya magbibigay ako ng reward sa sinumang makapagbigay ng lead tungkol sa babae na 'to.]Agad namang nag-reply ang manager nang matanggap niya ang text
"Medyo matagal na rin noong nag resign siya," sabi ng manager. "Pero may contact number ako dito. Kailangan mo ba, Mr. Tate?"Alam ni Hayden kung ano ang ibig sabihin ng manager at sinabi niya, "Oo. Bigyan mo ako ng kanyang numero at agad akong magbabayad sa iyo.""Sigurado! Salamat, Mr. Tate! I-transfer ko agad ang pera sa empleyadong nagbigay ng impormasyon," sabi ng manager nang may paggalang. "Pinabatid na rin namin ito sa may-ari ng hotel, at sinabihan niya akong hanapin ang pinagmulan ng usapang ito."Tumango lang si Hayden bilang tugon at binaba ang telepono.Itinext ng manager sa kanya ang numero ng telepono at address ng empleyado na kanyang tinutukoy, at agad na binayaran ni Hayden ng 31,200 dolyares.Dahil hindi nila ibinigay ang impormasyon tungkol sa babae na hinahanap niya, ang manager at ang empleyadong naglabas ng impormasyon ay nakatanggap lamang ng 15,600 dolyares bawat isa.Pagkatapos noon, binitawan ni Hayden ang telepono upang matulog.Pagod na pagod siya da
"Hindi, at malamang hindi na yun mangyayari kailanman. Hindi ko naman talaga siya niloko o siniraan," sagot ni Shelly."Bakit ka niya hinahanap? Gumastos siya nang malaki sa hotel para makuha lang ang kahit isang hinto tungkol sa iyo. Hindi sana ako itinraydor ng mga dating kasamahan ko kung hindi niya ginawa iyon," sabi ng kaibigan.Hindi nais ni Shelly na sabihin sa iba ang tungkol sa kanyang mga anak at sinabi niya, "Hindi ko talaga alam kung ano ang dahilan nito. Makikita ko na lang kung ano ang mangyayari kapag siya ay tumawag sa akin!""Sige, ganoon na lang! Saan ka nagtatrabaho ngayon? Pareho pa rin ba?" tanong ng kaibigan."Hindi na. Nagtatrabaho ako sa isang cafe na pinapatakbo ng isang kaibigan," sabi ni Shelly."Oh... Waitress? Akala ko'y may disenteng trabaho ka, bakit ka nag-quit para magtrabaho sa cafe?" tanong ng kaibigan. "May pinag-aralan ka naman, sayang naman at naging waitress ka lang.""Oo. Malapit na mag-midnight, dapat ka nang matulog. Ako rin, magpapahinga
"Shelly, bakit ka ba ganyan? Ang kulit mo talaga," sabi ni Courtney. "Sana'y yumaman ka agad-agad, pero pinili mo pa rin ang maging mahirap dahil sa pride mo. Kung ako sa'yo, sinabi ko na agad sa mga Fosters nung nalaman kong buntis ako. Kahit ayaw ni Hayden Tate sa bata, papayagan ka naman ng mga magulang niya na itaguyod mo ang mga anak."Napangiti si Shelly. "Courtney, ipapadala ko si Audrey sa'yo bukas, okay lang ba?""Oo naman! Elliot Foster's granddaughter ang pinag-uusapan natin dito. Hindi ka ba natatakot na dalhin ko siya kay Elliot at hingin ang pera sa kanya?" natatawang sabi ni Courtney."... Tiwala ako sa'yo.""Ang pamilya ko ay may negosyo, at sa puso ko, ay isang negosyante ako. Kung dalhin ko si Audrey kay Elliot, babayaran niya ako ng hindi bababa sa 150,000," sabi ni Courtney habang kinakalkula ang halaga, "yun pa lang yun, minimum pa lang yun. Baka hayaan pa niya akong magbigay ng presyo at bayaran niya ako ng 780,000 o kaya 1.5 milyon kung hingin ko."Napatahim
"Bakit hindi niya dinala dito ang anak niya? Kung hindi niya gustong alagaan ang bata, bakit pa siya nanganak? Kung pera ang gusto niya, sana'y sinabi na lang niya. Wala namang silbi ang mga ginagawa niya," isip niya."Hayden, bakit ka gising ng maaga? Dapat nagpapahinga ka pa," sabi ni Avery nang makita niya si Hayden."Magkasama ba kayo ng anak mo nang maayos?" tanong ni Hayden.Dahil nakatulog ang kanyang mga magulang kasama ang sanggol noong nakaraang gabi, inakala ni Hayden na hindi sila masyadong nakatulog."Hahaha! Ako, okay lang. Pero hindi si Papa mo," masaya niyang sabi. "Yung anak mo kasi, gumigising kada dalawang oras at umiiyak kasi gusto ng gatas. Hahaha!"Napanganga si Hayden. "Ganun ba talaga ang mga sanggol?""Sa edad niya, halos lahat sila ganyan," tanggap na sabi ni Avery bilang isang lola at masaya siya dahil dito. "Gusto mo subukan mong matulog kasama siya?""Mas maganda yata kung kukuha na lang tayo ng yaya!" sabi ni Hayden."Sige. Nakita mo na ba yung nan
Habang kumakain ng almusal si Hayden, hindi niya maenjoy ang lasa ng pagkain dahil katabi niya si Elliot na may hawak na baby.Katatapos lang dumede ng baby kaya nakatitig nalang ito kay Hayden.Kaunti lang ang tinapos ni Hayden sa pagkain bago siya umalis sa hapag."Avery, parang hindi yata gusto ni Hayden ang anak niya," bulong ni Elliot."Na-surprise rin kasi siya, kaya ganun," sabi ni Avery."Pero anak niya 'to! Bastos man ako dati, pero minahal ko pa rin ang mga anak ko." Galit si Elliot dahil sobrang malamig si Hayden sa kanyang sariling anak."Nagulat nga ako kay Hayden kasi hindi niya tinataboy ang baby," paliwanag ni Avery. "Nabasa ko sa mga libro na mas matagal sa mga lalaki ang magbuo ng ugnayan sa kanilang mga anak dahil hindi sila dumaan sa proseso ng pagdadala at panganganak.""Sige na nga! Sana tama ang mga libro."Tumawag si Hayden gamit ang numero na ibinigay sa kanya ng hotel manager noong nakaraang gabi, at kaagad sinagot ang kanyang tawag.Kabado ang kanyan
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan