"Tara na!" sabi ni Avery habang tinatapik si Layla sa balikat.Hindi gumalaw si Layla sakanyang kinatatayuan na para bang hindi niya narinig ang sinabi ni Avery, kaya hinawakan nito ang kanyang kamay at inilabas siya sa intensive care ward bago tulungan si Layla na tanggalin ang kanyang protective equipment."Huwag kang umiyak, Layla. Magiging okay siya," sabi ni Avery. "Ito ay pansamantala lamang. Kapag nakakuha na siya ng donor at naoperahan na siya, hindi na niya kailangan umasa sa mga machine."Niyakap ni Layla ang kanyang Mommy at napaiyak. "Mommy, kailangan mo siyang iligtas... Marami pa akong gustong sabihin sa kanya...""Alam ko." Hinaplos ni Avery ang likod ni Layla. "Malaki ang ginawa niya para sa pamilya natin, kaya sobrang nagpapasalamat ako sa kanya at gagawin ko ang lahat para makahanap ng donor... Kapag nakahanap kami, magiging okay na si Eric.""Papaano natin mapapabilis ang proseso, Mommy?" Nais ni Layla na makatulong kahit ano pa ang gawin."Layla, alam kong nag
"Ang tiyahin ko dati ay host ng isang TV show, pero tumigil siya dahil nagkasakit. Ngayon ay nagtuturo siya, pero maselan siya sa mga tinuturuan niya. Dahil sa kanya, nag-major ako sa broadcasting. Hinahangaan ko siya," sabi ng babaeng kasama ni Ivy."Pinili ko rin ang major na ito dahil sa respeto ko sa isang broadcaster," sabi ni Ivy."Ah, sino siya?"Hindi alam ni Ivy kung ano ang sasabihin dahil ang broadcaster na kanyang hinahangaan ay mula sa Taronia.Lahat ng palabas na pinapanood niya at ang balita na kanyang nasusubaybayan ay mula sa Taronia, kaya hindi niya alam masyado ang mga broadcaster o mga host sa Aryadelle."Hindi ko alam ang kanyang pangalan," nagsinungaling si Ivy."Ivy, hindi ka nakikisama sa anumang pagtitipon. Hindi mo ba gusto ang mga ganitong okasyon, o bawal ka ng pamilya mo? Malaki ang gastos sa pagtira sa mga tirahan malapit sa aming kampus, kaya mayaman ang pamilya mo!""Hindi, hindi lang ako mahilig sa mga pagtitipon. Sali ako kapag may kredit
Nagulat si Ivy dahil hindi niya alam na uuwi sina Elliot at Layla. Hinawakan niya ang kanyang telepono at lumapit sa katabi niya, "Pasensya na! Kailangan ko nang umuwi ngayon. Bibilhan kita ng hapunan sa susunod na pagkakataon!""Sige lang! Hahapunan na lang ako mag-isa," sabi ng katabi niya."Salamat," sabi ni Ivy bago nagmadaling lumabas ng kantinahan."Nakakausap mo sino, Ivy?" narinig ni Robert si Ivy sa telepono."Kasama sa eskwela. Hindi siya sa klase ko," sabi niya. "Nasaan ka na ba ngayon, Robert?""Malapit na ako," sabi ni Robert nang hindi nag-iingat. "May bago ka bang kaibigan?""Hindi. Kung tutuusin, nakakagulat. Humingi ako ng tulong sa guro ko para maghanap ng tutor, at iyon nga, siya ang tiyahin ng bago kong tutor," maikling ipinaliwanag ni Ivy. "Mukhang mabait naman siya at hindi naman mukhang tsismosa."Sikat si Robert sa kanyang unibersidad dahil alam ng lahat kung sino ang kanyang pamilya, kaya hindi pa siya nakakaranas ng ganoong sitwasyon. Ginawa niya
Nagpadala rin siya ng mensahe kay Amy.Simula nung mga pangyayari sa Cambrode, ilang beses nang tumawag at nagtext si Amy kay Layla. Gusto pa nga nitong pumunta sa Bridgedale para bisitahin si Layla, pero tinanggihan ni Layla.Dahil nakabalik na siya, naisip ni Layla na dapat ay maabisuhan din si Amy tungkol sa kanyang pagbabalik.Lahat ng manager sa Tate Industries ay sobrang nag-aalala tungkol sa kanya, kaya bawat isa sa kanila ay sinabihan niya na nakauwi na siya.Di-nagtagal, tumigil sa harap ng bakuran ang kotse ni Robert, at tinanong ng mga katulong si Elliot kung gusto niya ng hapunan.Tumango si Elliot at tumayo mula sa sofa."Layla!" tumakbo si Ivy nang makita niya si Layla na lumabas ng bahay.Binuksan ni Layla ang kanyang mga braso at niyakap si Ivy ng mahigpit."Hayaan mo akong tingnan ka, Layla.""Gumaling na ako." Umikot si Layla para kay Ivy."Maganda yan," sabi ni Ivy habang pumapasok sila sa loob at nagpalit ng tsinelas bago siya nagdala kay Layla sa
Agad na sumagot ang tawag."Tita, ako ito si Layla." Kahit na dati nang tawagin ni Layla si Eric na kanyang tito, tinatawag pa rin niya ang nanay nito bilang 'tita' dahil sa kanyang kabataan at kagandahan.Tuwing bumibisita si Layla sa kanila, tinatawag niya si Mrs. Santos bilang 'tita' at si Eric naman ay tawagin niya sa pangalan.Kung kahit anong oras pa ito, masaya si Mrs. Santos na tumanggap ng tawag mula kay Layla, ngunit dahil hindi nila alam kung makakapagpaopera si Eric, malungkot ang kanyang puso at hindi niya maipakita ang kanyang kasiyahan.Sumagot si Mrs. Santos ng hums at sinabi ni Layla, "Tita, nandito na ako sa Aryadelle at gusto kitang bisitahin bukas."Nagdalawang-isip si Mrs. Santos bago pumayag."Hindi kita pipigilan sa pagtulog. Bukas na lang kita makikita," sabi ni Layla bago itinigil ang tawag.Bagaman hindi man lang inakusahan ni Mrs. Santos si Layla ng anuman, hindi pa rin nakakaligtas si Layla sa damdamin ng pagkakasala.Samantala, sa mansyon ni Eric, n
"Tito," tawag ni Layla.Hummm si Mr. Santos, at nang makita niya na mag-isa si Layla, tinanong niya, "Ikaw ang nag-drive papa dito?""Oo."Kinuha niya ang mga regalo mula kay Layla at sinabi, "Nagluluto ang misis ko sa kusina. Mahilig ka sa kanyang luto, kaya nagluluto siya para sa iyo.""Hindi na kailangan. Lalabas na lang tayo at kakain." Ayaw ni Layla na mapagod sila."Marami kaming nabili sa palengke, kaya kumain na lang tayo sa bahay!" sabi ni Mr. Santos bago ibigay kay Layla ang isang pares ng malinis na tsinelas. "Ito yung parehong tsinelas na suot mo nung huli kang bumisita. Nalabhan na namin ito."Habang nagpapalit ng tsinelas, lumabas si Mrs. Santos mula sa kusina."Tita," lumapit si Layla kay Mrs. Santos. "Pasensya na po kayo at kay Tito. Pumunta ako dito para mag-apologize sa inyo.""Ay, huwag mo nang isipin yun. Tumawag na ang mga magulang mo at humingi na ng tawad." Inilihim ni Mrs. Santos ang kanyang kalungkutan at sinabi, "May iniwan ba sa atin na mensahe si Eri
"Layla, nakita kitang lumaki at alam kong isang mabuting babaeng kabataan ka. Hindi mo naman sinasadya ang mga nangyari. Hindi ka namin sisihin sa nangyari. Huwag kang mag-sorry. Dito ka na lang at maghapunan tayo. Magluluto na ako.""Pwede po akong tumulong," sabi ni Layla."Okay lang. Tutulungan na lang ng asawa ko. Magpahinga ka na lang. Kakalabas mo lang din ba sa ospital? Nakarekober ka na ba?" "Oo naman, kung hindi, hindi ako papayagan ng magulang ko na umuwi," sagot ni Layla."Maganda naman yan... Kung naging katulad ka rin ni Eric, mas lalo kaming malungkot," sabi ni Mrs. Santos, nang kaunti nang maibsan ang kanyang loob. "Panoorin mo na lang ang telebisyon habang naghihintay."Hindi naman interesado si Layla sa panonood ng telebisyon at sinabi, "Pwede po bang mag-stay muna ako sa kwarto ni Eric?""Sige, walang problema!" sabi ni Mrs. Santos.Dinala na ni Eric si Layla dito dati, kaya alam niya kung alin ang kwarto ni Eric.Si Layla lang ang babae bukod kay Mrs. Santos
Madalas ay nahuhuli niya si Eric na vinivideohan siya kapag nagrereview, kaya minsan niyang natanong kung bakit. Ipinaliwanag nito na gusto nitong ipakita sakanya kung saang aspeto siya pwede pang mag improve, at sa tuwing may gagawin naman siyang maganda ay hindi rin ito nagkukulang sa pagpuri sakanya. Kaya unti-unti siyang nasanay na vinivideohan siya ni Eric at siya na mismo ang excited na pinapanuod ang mga ito tuwing pagkatapos. Ang buong akala niya ay ganun lang yun kasimple, pero ang hindi niya inaasahan ay ang lahat pala ng recording sakanya ni Eric ay nakasave pala ang lahat at nakita niya ang mga ito nang minsan niyang hiramin ang iPad nito. "Palagi ba niya itong pinapanood?" tanong niya sa kanyang sarili.Hindi napigilan ni Layla na maging emosyunal. Pagkagraduate niya ng college, napagdesisyuan niya na huminto na sa pagiging artista at magfocus na sa pagiging tagapag mana ng Tate Industries, kaya mula nun ay unti-unti silang nagkalayo ni Eric. Dahil din sa tra