Samantalang si Elliot naman na nasa kabilang linya ay biglang natahimik. Naiilang na binigay ni Chad kay Avery ang kanyang phone. Niloud speaker ni Avery para marinig ng lahat. “Hello, Mr. Foster.”Nang marinig ni Mike kung gaano ka pormal na bumati si Avery, gusto niyang humalakhak pero pinilit niyang pigilan, samantalang si Chad naman ay hindi makapagsalita. Walang balak na magpatalo si Elliot kaya binati niya rin si Avery ng may mas pormal na tono, “Hello, Miss Tate.”agulat si Avery. Nagpipigil ng tawang kinuha ni Mike ang kanyang baso at uminom ng tubig. Kinuha rin ni Chad ang kanya, pero narealize niya na wala pala itong laman. “Gusto ko lang sanang iexplain sayo ang sitwasyon namin kasi ayaw ko namang isipin mo na ginigipit ka namin.” Pinilit ni Avery na kumalma at makipag usap kay Elliot bilang kliente. “Sigurado ako na alam mong kakaumpisa palang ng company namin diba? Kaya sa totoo lang kulang pa ang equipment at mga tao namin at dahil dun, imposibleng mafulfill n
“Mr. Foster, nalaman po namin na naghahanap si Miss Zoe ng doktor.,” report ng private investigator na nakilala ni Elliot galing sa ibang bansa. Kinuha ito ni Elliot noong naghahanap siya ng doktor na gagamot kay Shea. “Ang requirement po ni Miss Sanford ay lalaki na nasa middle age at may 1.7 meters na tangkad.”“Bakit siya naghahanap ng ibang doktor?” Galit na sagot ni Elliot. “Palagay ko po ay naghahanap siya ng makakatuwang sa pag’gamot kay Shea.” May nakukutubang mali si Elliot, “Kailangan nating hanapin yang doktor na yan bago niya tayo maunahan.”“Okay po. Bukod dun, napag’alamanan ko na bago mamatay si Professor Hough ay may isa siyang sikretong estudyante. Sobrang confidential ng information ng estudyanteng ito pero sobrang lawak daw di umano ng exposure nito sa laboratory ni professor Hough.”“Hindi kaya yun ang estudyanteng hinahanap ni doctor Zoe?”“Yun din ang naiisip ko.”Pagsapit ng alas sinco ng hapon, sinundo ni Elliot si Shea sa Angela Special Needs Academy
Sa loob ng dalawampung taon, nandoon lang ang kahon na yun, at ni isang beses ay hindi siya nagkaroon ng problema… Pero ngayon, nasaan ito?!Nang makita niyang wala ang kahon, nagpapanic niyang kinalkal ang buong third row. Naka dikit ang shelf sa pader kaya imposibleng malaglag ito sa likod…Wala pang ilang minuto ay nagkalat na ang lahat ng libro niya sa sahig, pero… wala talaga ang kahon. “Nasaan yun?!” Galit na galit si Elliot. “Sinong pumasok dito sa study room ko at pinakielaman ang gamit ko?!” Hindi siya pwedeng magkamali… nakita niya pa yun noong huling beses niyang chineck ito.Galit na galit niyang tinawagan ang surveillance room, “Akin lahat ng footage ngayong buwan. May pumasok sa study room ko!” Halos maihi sa takot ang bodyguard na nakausap niya, “Opo sir, kukunin ko po at babalikan ko po kayo kaagad.”“Kumuha ka ng kahit gaano karaming tutulong sayo. Kailangan ko yan sa lalong madaling panaho!” Galit na galit si Elliot at parang sasabog ang puso niya sa sobrang
Tinanggal ang pangalan ni Mike, pagkatapos ang kay Hayden din. Dalawang beses ng nakarating sa mansyon si Hayden pero bantay-sarado niya ito kaya sigurado siya na nasa sala lang ang bata sa mga pagkakataong yun at imposibleng naka salisi ito sakanya at umakyat sa taas. Si Layla… ito ang nakaakyat pero sa tingin niya hindi naman ganun kalikot ang isip nito kumpara kay Hayden. Sa pagkakatanda niya pa nga ay nagwala ito noong huling beses itong pumunta. Tinanggal din ni Elliot ang pangalan ni Layla. Zoe… Hindi kaya siya?Pero… sa tuwing nandito si Zoe, may mga nakabuntot dito kaya imposible ring naka puslit ito sa study room. HIndi alam ni Elliot kung saan siya maguumpisa at ang tanging magagawa niya nalang ngayon ay ang hintayin ang mga footage na hiningi niya. Sa surveillance room na nagpalipas ng gabi si Elliot. Halos hindi na siya kumurap habang pinapanuod ang bawat anggulo na kuha ng CCTV. Noong araw na hinatid niya si Avery sa bahay nito, napansin niya na nagkaroon ng
Nang makita ni Laura na pumasok si Avery sa pintuan, nagmamadali siyang tumayo mula sa sofa para salubungin ito.“Avery, nag dinner ka na ba?” “Mommy, may nakita ka bang pulang kahon?” Nagmamadaling hinagis ni Avery ang kanyang bag sa sofa at natataranta siyang dumiretso sa kwarto ng kambal. “Pulang kahon?” Nag’aalalang sinundan ni Laura si Avery, “Parang wala naman akong napansin. Bakit?”“May nawawalang ganun si Elliot. Chineck niya ang surveillance footage at wala siyang nakita. Pero noong pumunta kami sa mansyaon, hinack ni Hayden ang mga surveillance camera nila kaya hindi maiwasan ni Elliot na isiping baka si Hayden ang kumuha.” Paliwanag ni Avery. “Grabe naman siya para pagbintangan si Hayden!” Galit na sagot ni Laura. Bakas sa mga mata ni Avery ang sobrang pag’aalala nang tumingin siya kay Laura, “Mommy, alam kong hindi yun kayang gawin ni Hayden, pero nitong mga nakaraang araw kasi kahit ako ginugulat din ni Hayden sa mga ginagawa niya eh.”Napabuntong hininga nalan
“Hindi po.” Kalmadong sagot ni Hayden. “Totoo ba yan?” Muling tanong ni Avery. “Hindi po talaga.” Sa pagkakataong ito, medyo naging emosyunal si Hayden. Nang maramdaman yun ni Avery, hindi na siya nagtanong muli dahil ayaw niya namang maramdaman ng mga anak niya na hindi siya naniniwala sa mga ito. Hinawakan ni Hayden ang kamay ni Layla at sabay silang pumasok sa kwarto nila para ilagay ang mga gamit nila. Pagkasarado ng pintuan at matapos siguraduhing walang nakasunod sakanila, nagmamadaling bumulong si Layla, “Hayden, bakit ka nagsisinungaling? Hindi tayo dapat nagsisinungaling kay Mommy.”Sa totoo lang, hindi naman nagsinungaling si Layla. Hindi lang niya sinabi noon pero ngayong nagtatanong na ang kanyang mommy, wala siyang intensyong itago yun. “Sigurado ako na nababaliw na ngayon si Elliot kakahanap sa kahon na yun. Naisip mo ba na kapag binalik natin yun ngayon, pag’iinitan niya lang tayo kaya hayaan mo siyang mamatay kakahanap jan.” Walang emosyong sagot ni Hayden.
“Mas maganda siguro kung wag ka na munang pumunta. Sa pagkakaalam ko nandoon din si Shea, baka magkagulo lang.” Nag’aalalang sabi ni Tammy. “Ano bang nangyari kay Elliot? Sabi ni Jun, hindi naman daw tungkol sa trabaho. Hindi ba tungkol sa inyo yun?” Umupo si Avery at huminga ng malalim, “Masyado mo naman ata akong na overestimate, Tammy. Ni hindi nga siya umiyak noong nag divorce kami kaya sa tingin ko hindi naman ako ganun ka importante sakanya.” “Eh anong nangyari? Mas lalo naman sigurong hindi yun dahil kay Zoe diba?” Hindi maisip ni Tammy kung ano ang posibleng dahilan. “Balita ko pa napapadalas daw ang pagpunta niya sa mansyon ng mommy niya. Nako… yung matandang yun, sobrang galinv mag imbento ng kwento.”Parang nasasanay na si Avery sa tuwing naririnig niya ang pangalan ni Zoe na nakafugtong sa pangalan ni Elliot. Kung noon, nasasaktan siya, ngayon parang wala nalang… Siguro tanggap niya ng hindi talaga sila para sa isa’t-isa, at kung darating man ang araw na ikakasal ang
“Ano Chad? Ang ganda ng drone namin no?” Tanong ni Mike sabay kagat sa mansanas na hawak niya. Tinignan ni Chad si Mike. Noong una, may halong inis pero habang tinititigan niya ito, narealize niya na hindi naman pala ito sobrang sama kagaya ng iniisip niya. ‘Infairness… gwapo siya ah.’“Sakto lang. Kung ako sayo, wag ka masyadong mayabang kasi sa tingin ko kailangan pa ng improvement ng mga drone niyo.”“Ohhh pero Sterling Group mismo ang nagsasabi na ito ang best drone na nagamit niyo. Wag ka mag’alala, mas gagalingan pa namin.”“Good luck nalang sainyo!”“Grabe ang ganda ng moon!” Nakangiting sabi ni Mike habang nakatingala sa kalangitan. Tumingin din si Chad sa buwan at tumungo bilang pagsang’ayon. “Wag na tayong mag’away.” Tumingin si Mike kay Chad. “Malay mo maging magkatrabaho tayo ulit balang araw.”Pinilit ni Chad na pagaanin ang usapan, “Mukhang nag enjoy ka sa pera ng boss ko ah.”“Meh! Mas marami kaming galanteng kliyente sa abroad no!” “Talaga ba? Baka naka
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan