Pak!Itinapat ni Harvey ang likod ng palad niya sa mukha ni Idris. Ang huli ay gumulong sa lupa, hanggang sa tuluyang tumigil ang mga hiyawan.Tumigil lamang sa pag-ikot ang kanyang katawan nang makasalpak siya sa ilan pang mga tao ilang talampakan ang likod.Ang kanang kamay ni Idris ay ganap na napilipit. Napakasakit na hindi man lang siya makasigaw. Patuloy din ang pag-agos ng dugo sa sulok ng kanyang bibig.Masyadong mabilis si Harvey.Safe to say, walang maka-react sa mga galaw niya.Maraming nakatingin kay Harvey, ngunit wala ni isa sa kanila ang makapagsasabi kung ano ang eksaktong nangyari.Tinakpan nina Jovie at Vienna ang kanilang mga bibig, pilit na pinipigilan ang kanilang mga hiyaw sa takot.Natakot sila na si Harvey ay makipag-ayos din sa kanila ng mga marka.Pinunasan ni Harvey ang daliri gamit ang ilang tissue bago naglakad palapit kay Idris na kanina pa nanginginig.Pagkatapos, tinapakan niya ang binti ni Idris na may mahinang ngiti."Humingi ng tawad, kung
Ang buong lugar ay tila mas malamig, na parang bumaba ang temperatura.Ang mga bibig ng lahat ay natakpan at hindi sila nangahas na magbitaw ng kahit isang salita."Saan ka ba nanggaling, hayop ka?""Paanong hindi ka natatakot sa mga kahihinatnan ng pagiging walang ingat?!""Kahit na magdesisyon akong palayain ka...""Ang Newgate Chamber of Commerce ay hindi gagawin ang parehong!""Sila?"Ngumiti ng mahina si Harvey.“Kawili-wili. Anong ibig mong sabihin?""Isa ka lang palaboy ng bansa!"“Sa kanila ang buong lugar na ito! Hindi mo alam iyon, pero narito ka para sa lahat ng gulo?!""Ang may-ari ng lugar, si Ms. Lee, ay paborito ni CEO Ruiz!""Kung hindi mo siya iginagalang, hindi mo iginagalang si CEO Ruiz!""Bawat isa sa inyo ay mamamatay nang kakila-kilabot!"Nagngangalit si Idris habang binabalaan si Harvey at ang iba pa.Matapos marinig ang Newgate Chamber of Commerce, nagkatinginan ang mga tao sa paligid.Ang Evergreen Capital Group ay lubos na kahanga-hanga, ngunit
Gayunpaman, hindi umimik si Mandy.Dahil si Harvey ang tumayo para sa kanya, natural siyang tatabi sa kanya.Kung ano ang mangyayari pagkatapos, handa na siyang kunin ang lahat kay Harvey!Clop, clop, clop!Maririnig ang mga tunog ng matataas na takong mula sa pasukan.Maraming bodyguard ang nakitang nakapalibot sa isang napakagandang babae na may napakagandang makeup.Isang nakakaakit na aura ang maramdaman sa babae. Bago pa man siya pumasok sa loob ng kahon, kumalat na sa buong kahon ang bango ng kanyang mahinang bango."Ay naku! Hindi ba ito si Young Master Saban?""Anong nangyayari dito?""Sinong b*stard ang gumawa nito sayo?"Ang babae ang namamahala sa lugar, si Ms. Lee.Saglit siyang tumawa bago tumingin sa paligid na may matalim na tingin.“Sino sa inyo ang gumawa nito kay Young Master Saban?! Kakailanganin kitang tumayo ngayon din!"She then shifted her gaze to Harvey, parang alam na niya ang sagot.Natural, hinihintay niyang umamin si Harvey sa kanyang kasalanan
“Wag ka nang magyabang sa harapan ko, bata!”Nagngitngit ang ngipin ni Idris habang nanginig siya sa lapag. May masamang ekspresyon sa mukha niya. “Katapusan mo na!”“Sinuway mo ako, si Ms. Lee, at ang Newgate Chamber of Commerce!”“Gagawin kong impyerno ang buhay mo!”“Lalo na't may isang pagkakataon ka lang na mabuhay!”Napuno ng tuwa sina Jovie, Vienna, at ang iba pa habang matiyaga silang naghintay para lumuhod si Harvey. Klak!Samantala, hindi nagsayang ng kahit isang segundo si Harvey bago tumawag ng isang numero sa phone niya. Pagkatapos, simple niya itong ibinato kay Ms. Lee. “Dahil gusto ka ni Kellan, bibigyan kita ng isang minuto para maunawaan ang lahat.”“Pwede kang magpasya kung luluhod ka o lalabanan mo ko hanggang kamatayan pagkatapos nito.”Hinablot ni Ms. Lee ang phone ni Harvey habang mayabang na nakangisi. “Magpanggap ka lang!”“Sa tingin mo may punto talaga rito ngayon?”Simpleng umupo si Harvey sa isang upuan at nagsalin ng tsaa sa isang tasa. Hin
Hindi man lang nagtangkang lumingon si Ms. Lee pabalik. Nakaluhod siya nang diretsong-diretso ang likod niya habang walang tigil na tumutulo ang malamig na pawis niya. “Anong nangyari?”Nanlaki ang mga mata nina Jovie at Vienna at nanginig ang mga mukha nila. Hindi sila makapaniwala sa nakita nila. ‘Bakit luluhod nang ganito si Ms. Lee?’‘Lumuhod pa nga siya sa harapan ng basura, sa lahat-lahat ng tao…’Nagulat din sina Mandy, Thomas, at ang iba pa. Hindi nila alam kung ano mismong nangyari. ‘Lumuhod siya pagkatapos magmataas kanina?’Bam!Sinipa ulit ang pinto pabukas. Pagkatapos pauli-ulit na sinipa pabukas, bumagsak na sa lapag ang kawawang pinto nang may malakas na kalabog. Hindi nagtagal, isang grupo ng mababangis na lalaking nakasuit ang sumugod sa buong box. Mabangis at dominante ang mga mukha nila habang sinipa nila ang mga bodyguard ni Idris nang walang kaawa-awa. Sobra itong nakakagulat! Nanginig ang mga taong nagtipon sa pintuan para manood. Hindi ma
“Gusto mo kong umalis?”Ininom ni Harvey ang tsaa niya nang may maliit na ngiti. “Hindi naman sa hindi kita gustong tulungan, CEO Ruiz…”“Hindi ako pwedeng umalis na ang ngayon.”“Ang lalaking to—si Idris Saban.”“Hindi lang niya sinubukang pagsamantalahan ang asawa ko, nagsimula rin siyang mambugbog ng mga tao rito.”“Ang mas mahalaga pa roon, sinabi niyang sinusuportahan siya ng Newgate Chamber of Commerce, at kukuha siya ng mga tao mula sa organisasyon para tapusin ako.”“Ngayon, hindi ko man lang kayang umalis kahit na gusto ko.”“Kahit na sabihin mong kaya kong umalis, anong mangyayari sa asawa ko?”“Hindi ko naman pwedeng hayaan si Young Master Sabah na pagsamantalahan siya ngayon, di ba?”“May tungkulin ako.”Simpleng kwinento ni Harvey ang buong sitwasyon. Kinilabutan si Idris. “Sinusuportahan siya ng organisasyon ko?” Dahan-dahan itong inulit ni Kellan. Pagkatapos, tinitigan niya nang masama si Idris; parang gusto niya siyang patayin sa tingin. “Sino ka?”“A
Nanginig ang buong katawan ni Idris nang hindi makapaniwala pagkatapos marinig ang mga salita ni Kellan. Hindi niya inakalang ang sarili niyang tatay, ang chairman ng Evergreen Capital Group, ay wala lang para kay Kellan. Sa huli, ayon lang din ito sa inasahan; nagpapatakbo sila ng pautangan para manamantala ng mga pangkaraniwang tao. Wala silang magagawa kundi lumuhod sa harapan ng mga taong kagaya ni Kellan. Kung wala ang suporta ng Jackson family, ilang beses na silang pinagtapak-tapakan ng iba. Habang hindi pinapansin si Idris, malamig na lumingon ulit si Kellan sa paligid. Napakadilim ng mukha niya. “Kakayanin ba ng walang kwentang basurang kagaya mo ang respeto ko?”Kaagad na napayuko sina Jovie at ang iba pa; gustong-gusto nilang ibaon ang mga ulo nila sa lupa sa sandaling iyon. Sapat na ang tignan si Kellan sa mata para magsanhi ng matinding takot. Sa sandaling ito, naintindihan na sa wakas ni Idris kung ano ang ibig sabihin ng kawalan ng pag-asa. Walang inte
“Pakihatid si Mandy pauwi, Mr. Burton.”Sa May pintuan, tinapik ni Harvey si Thomas na may magang-magang mukha. “Tawagan mo ko pag may kahit na anong nangyari.”“Sisiguraduhin ko yan, Brother!”Nagpakita ng natutuwang ekspresyon si Thomas bago pumayag. Pagkatapos ay tumawag siya ng ilang arkiladong bodyguard. Lalo't na't isa itong malaking bagay. Hindi rin tanga si Mandy. Pagkatapos mapansing may kailangang gawin si Harvey kay Kellan, mabilis siyang naglakad papunta sa sports car sa labas. Bago niya binuksan ang pinto ng kotse, lumingon siya kay Harvey. “Umuwi ka kaagad.”Mahinang tumango si Harvey at pinanood na umalis si Mandy sakay ng kotse. …Pagkalipas ng kalahating oras…Sa loob ng presidential box ng San Francisco Clubhouse. Pagkatapos ayusin ang trabaho niya, binuksan ni Kellan ang pinakamamahaling box para kay Harvey. Maliban sa mamahaling pagkain, nagdala pa siya ng dalawang 1982 Lafite para ipakita ang sinseridad niya. Tinitigan ni Harvey si Kellan