“Talaga, ngayon talaga?”"Ano? Sa tingin mo ba ay kahanga hanga ka? Sa tingin mo ba hindi ka mahahawakan dahil sa malakas mong background?""O sa tingin mo ba ay bahagi ka ng pamilya Bauer dahil lang sa pareho kayo ng apelyido?"Isang mahinang ngiti ang ipinakita ni Harvey matapos marinig ang mga salita ng lalaki.Malamig na tumawa ang lalaki.“Dapat malaman ito ng Fifth Mistress. Si Young Master Bauer mismo ang naglagay sa akin dito para tiktikan ang bawat galaw niya!""Atsaka, malayo akong kamag anak ng pamilya Bauer!""Hindi naman masyado, pero dugo pa rin!""Kung hahawakan mo ako, hindi lang mawawala sa iyo ang tiwala ni Young Master Bauer, kundi malalagay ka rin sa malaking problema!"Nagpakita ng panghihinayang ang lalaki sa puntong ito.“Aaminin ko! Kasalanan ko ito.”"Ang sabi, may sapat pa tayong oras para maglaro, Harvey!""Hindi ka na magiging maswerte sa susunod!"Napangiti si Harvey nang makita ang mayabang na tingin ng lalaki."Sa palagay mo ba ay maaari kan
Ng marinig ang mga salita ni Jeff, ang lalaking may buzzcut ay napuno ng pagmamalaki. Natural na alam niya na ang mga bagay ay magtatapos sa ganitong paraan.Namilog ang mga mata ni Elanor habang hawak ang telepono. May gusto siyang sabihin, ngunit hindi siya makapagsalita ng kahit isang salita.Siya ay naging lubhang tapat kay Jeff, ngunit hindi niya naisip na hindi siya kailanman nagmamalasakit sa kanyang buhay nang siya ay nagbabalak laban kay Harvey.Wala ring mararamdaman si Jeff kung mamatay siya pagkatapos na makaladkad sa crossfire...Pakiramdam ni Elanor ay nanlamig ang kanyang puso sa mga sandaling ito."Siguraduhing tandaan kung sino ang master?"Kaswal na kinuha ni Harvey ang telepono ni Elanor. Nakangiting sagot niya kay Jeff sa kabila.“Ako lang ang may karapatang magsabi niyan. Hindi ikaw.""So paano kung talunin ko ang kalokohan mo ngayon?"Bam!Agad na pinalipad ni Harvey ang lalaki sa isang sipa. nauntog ang lalaki sa pader. Walang nakakaalam kung siya ay bu
Bumuntong-hininga si Elanor. Pagkatapos, mahina siyang nagsabi, "Young Master Bauer…" "Tama na. Wag na nating pag-usapan to." Kumaway si Jeff para pigilan siya sa pagsasalita. "Kumusta ang mga sugat mo?" "Natakot ka ba?" "Isa sa mga tao ko ang h*yop na yun, pero sinubukan ka pa rin niyang patayin! Nararapat siyang mamatay!"Pumalakpak si Jeff. Kasunod nito, may nag-abot ng baril sa kanya. Pinindot niya ang gatilyo nang hindi man lang nakatingin sa lalaking naka-buzzcut. Tumalsik ang dugo sa buong lugar. Niyakap ni Jeff nang mahigpit si Elanor nang may malambing na ekspresyon sa mukha niya. "Wag kang mag-alala. Kahit na siya ang pinagkakatiwalaan kong tauhan, papatayin ko siya sa ginawa niya sa'yo!" "Papatayin ko pa siya ng isang libong beses kung kailangan!" "Pangako ko sa'yo, wala nang mananakit sa'yo kahit kailan!" Sa kabila ng pag-uugali at bilis ng pagtatanggol sa kanya ni Jeff, walang naramdamang kahit kaunting lambing si Elanor; kaagad siyang kinilabutan.
Habang nagpaplano si Jeff na gumawa ng espasyo para sa iba pang babae… Sa sumunod na araw, sa loob ng courtyard ng Martial Hall… Komportableng nakaupo si Harvey sa rocking chair niya bago binuksan ang mga mata niya sa pagsikat ng araw. "Rachel, may nakuha ka na ba mula kay George?" "Pinadala niya ang lahat ngayong umaga." Nagsalin si Rachel ng isang tasa ng mabangong black tea sa tabi ni Harvey nang may mainit na ngiti. "Sa kaalaman natin, na kay Jeff ang kalahati ng suporta ng Longmen pati ang Inner at Outer Halls." "Maliban roon, kumampi rin sa kanya ang ilan sa mga elder sa loob ng Longmen." "Sa panlabas, mukha ngang si Jeff ang pinakamalakas na young master sa buong Bauer family. Matindi rin ang awtoridad niya…" "Puno ng mga tao niya ang pamahalaan ng Flutwell, ang militar, at ang underworld." "Kahit na ganun, lahat ng malalakas na young master ay may nakamamatay na kahinaan rin." "Mukha pa siyang bata, pero magaling lang siyang mag-alaga ng sarili niya." "A
"Pero base sa kasalukuyang sitwasyon, kailangan pa rin natin ang impluwensya niya sa Flutwell para tapusin si Joseph." "Hindi pa oras para labanan natin si Jeff." Tumayo si Harvey. "Kailangan pa rin nating tapusin si Joseph sa lalong madaling panahon…" Lumamig ang mga mata ni Rachel "Sir York, mukhang malapit na nating pabagsakin si Joseph." "Gayunpaman, gagamitin ba ng ibang pwersa ang pagkakataong ito kapag ginawa natin yun?" "Siguro. Siguro hindi," sagot ni Harvey. "Hindi naman ganun kalalim ang tubig sa Flutwell. Mas lalo nating palalabuin ang tubig pagkatapos nating tapusin si Joseph. Sa ganung paraan, magagamit natin ang lahat." "Tara. Tatao tayo sa isang street stall." Pagkatapos ng kalahating oras, lumitaw si Harvey sa harapan ng pintuan ng courtyard ng Bauer family. Ito ang tinutuluyan ni Joseph; nagpunta si Harvey sa harapan at sinabihan si Rachel na magtayo ng stall dito na may nakasabit na karatula ng Martial Hall. Dahil sa Martial Hall, nagising ang
"Yun na yun?" Umupo si Joseph sa tapat ng mahabang mesa habang kalmadong iniinom ang gatas niya. "Yun lang ba ang kaya niyang gawin?" "Naubusan na ba siya ng plano?" "Nakakayamot naman." Kumunot ang noo ni Ruby. "Hindi lang yun, Young Master Bauer." "Bumabagsak ang stocks ng business alliance ng Flutwell simula nitong umaga dahil sa nangyari nitong dalawang araw." "Naglaho ang one tenth ng stocks natin sa loob lang ng ilang minuto!" "May malalaking opinyon ang elders ng business alliance tungkol sa'tin ngayon." "Tumawag sila rito para sabihan kang tapusin ang h*yop na Harvey na yun sa lalong madaling panahon." "Kung hindi, gusto nilang bayaran mo ang mga nawala sa stock market." "Lalo na't pumirma sila ng isang capital guarantee agreement…" Pagkatapos ng ilang laban kay Harvey, mas malakas na si Joseph kumpara noon. Ngunit pagkatapos marinig ang mga salita ni Ruby, halos napasuka siya ng dugo. "Ang mga gurang na yun!" Nakamamatay sa lamig ang titig ni Jo
“Young Master Bauer!”Nang paalis na si Ruby, sumugod ang isang steward ng pamilya nang may nagtatakang ekspresyon. Hindi man lang lumingon si Joseph. "Ano yun?" "Sabi ni Harvey, gusto ka raw niyang makita," sagot ng steward. Napahinto si Joseph. "Para saan?" tanong niya nang may nagtatakang ekspresyon sa mukha niya. "Sinusubukan ba ako ng lalaking yun?" "O nandito lang siya para pagtawanan ako?" Nag-alangan ang steward. "Ang sabi niya may gusto siyang bilhin; gusto niyang makipagbati sa'yo." Binalak ni Joseph na hindi pansinin si Harvey, pero kumirot ang puso niya pagkatapos marinig ang mga salita ng steward. "Papasukin mo siya," sabi niya pagkatapos ng matagal na sandali. Kung handang makipag-usap si Harvey, ayos lang iyon para kay Joseph. Lalo na't maraming mawawala sa parehong panig kung magpapatuloy silang maglalaban. Hindi nagtagal, lumitaw si Harvey sa courtyard ng Bauer family nang magkapatong ang mga braso sa dibdib niya. Ngumiti si Harvey nang
Ngumiti si Harvey pagkatapos marinig ang mga banta ni Joseph. "Matalino tayong lahat, Young Master Bauer." "Hindi mo na kailangang magpaligoy-ligoy pa nang ganyan." "Kung kaya nitong sirain ang reputasyon ko, ginawa mo na yun ngayon gamit ng awtoridad mo." "Bakit mo ko pagbabantaan gamit nito ngayon?""Hindi mo ginawa to dahil alam mong walang mangyayari kapag nagsalita ang mga taong to." Napuno ng matinding galit si Ruby nang nakita niya ang kayabangan at kabastusan ni Harvey. "Wala ka ba talagang isip?!" sigaw niya habang hinampas ang mesa. "Anong ibig mong sabihing walang mangyayari?" "Mga tao mo yun! Malalaman ng lahat na umarte ka lang kapag nagsalita sila!" "Katapusan mo na!" "Tatalikuran ka ng mga taong humahanga sa'yo!" "Ipapaalam namin sa'yo kung anong pakiramdam ng mawalan ng kapangyarihan mamaya lang!" Clap, clap, clap!Pumalakpak si Harvey nang may mapaglarong ekspresyon. "Matalas ang dila ang tauhan mong to…" "Mabagal nga lang ang utak niya."