Mayroong isang matandang nakaupo sa gitna ng bulwagan.Nakaluwa ang mga mata niya, hindi na ito humihinga o kumikibo. Para bang patay na ito.“Magbayad kayo sa mga utang niyo, hayop ka! Hindi niyo ba kami naiintindihan?!”Isang lalaking malaki ang katawan ang sumisigaw nang malakas kay DIllon.“Mahal ng ama ko ang martial arts, pero hindi siya hinayaan ng pamilya ko dahil sa katandaan niya!”“Tapos bigla kayong lumitaw!”“Nagbibigay kayo ng mga flyer sa kanto! Nakakuha ang tatay ko ng isa dito!”“Nagpunta siya dito para magsanay pagkatapos makitang pwede siyang magsanay dito nang libre sa loob ng tatlong araw!”“Tapos anong nangyari? Hindi man lang siya makapagsanay ng isang atake bago siya mamatay!”“Budokan ba ito o isang morge?!”“Pumapatay kayo ng tao!”Galit na galit ang ibang miyembro ng pamilya nang marinig ang sinabi ng lalaki.“Tama! Huwag niyong iligaw nang landas ang mga estudyante niyo kung hindi niyo sila maturuan nang maayos!”“Pagbabayaran niyo ang pagkamata
”Hindi ko siya pinayagang mag-enroll, dahil ang hina niyang tingnan…”“Pero nagpumilit siyang pumasok, sabi niya gusto niyang maging malusog.”“Kusa siyang kumuha ng isang prop sword bago mawalan ng malay.”“Hindi nagtagal ay nalagutan na siya ng hininga.”“Pagkatapos nito bigla na lang sumulpot ang mga kamag-anak niya.”“Sabi nila kami daw ang pumatay dito.”“Sinubukang kong magpaliwanag pero binugbog lang nila ako nang hindi man lang ako pinapakinggan.”“Kung hindi ako marunong lumaban, namatay na siguro ako!”“Hindi na ako pumalag pagkatapos nitong tumagal.”Pinaliwanag ni Dillon ang sitwasyon kay Harvey, parang walang masabi. Bilang ang pinakamagaling na disipulo ng Longmen sa Flutwell, si Dillon ang laging nagyayabang, ginagawa ang kahit anong gusto niya kahit saan siya magpunta.Ngunit hindi lamang siya sinisisi sa bagay na hindi niya ginawa, binugbog pa siya sa puntong namaga nang husto ang kanyang mukha.Habang nagpapaliwanag si Dillon, sumigaw nang malakas ang lal
Tumayo si Harvey pagkatapos itong tingnan nang maigi.“Buhay pa ang tatay mo.”“Hindi lamang ‘yan, magiging masigla rin siya pagkatapos ko siyang gamutin. Sandali lang ay babalik na rin siya sa dati.”“Ano? Buhay pa siya?”“Kaya mo siyang sagipin? Paano naman ‘yan mangyayari?”“Kalokohan! Patay na siya! Nakita ng lahat kung paano siya namatay! Paano mo siya maliligtas ngayon?!”“Sinabi ba ng lalaking ‘yun na kaya niyang iligtas ang lalaki?”“Baka may koneksyon siya para mailigtas ito! Siguro paparating na ang tulong!”“Naghihintay siya ng ibang taong gagamot sa lalaking ito!”Nag-usap-usap ang mga tao nang makita ang kalmadong mukha ni Harvey.‘Isa itong Budokan, hindi isang ospital.’‘Akala niya ba kaya niyang bumuhay ng patay? Sino ba siya sa inaakala niya?’Tinitigan nang masama ng lalaking malaki ang katawan at ng ibang tao si Harvey; hindi sila naniniwalang nahahalata talaga ni Harvey ang kanilang plano.“Tumawag na ako ng pulis, Sir York. Hindi mo na kailangang…” sin
“Nagamot ko ang tatay mo.”Binitawan ni Harvey ang kanyang palakol at kalmadong lumapit. Pagkatapos, sinipa niya ang lalaki sa sahig.“Ngayon, diba dapat nagpapaliwanag ka sa akin ngayon tungkol sa nangyari?”“Ang tapang mo para gamitin ang Turtle Breath dito. Magaling…” “Ang problema lang ay takot mamatay ang matandang ito.”“Kung hinayaan niya akong pugutan siya, ako sana ang namatay ngayon.”“Sayang naman…”Tinitigan nang masama ng lalaki ang matanda.“Sinong nagsabi sa’yong gumising ka, hayop ka?!”Ang sama ng mukha ng lalaki.Parang inamin na rin niyang balak niyang pagbantaan si Harvey.“Sabihin mo. Sinong nagpadala sa’yo?” seryosong tanong ni Harvey.Nagkiskisan ang ngipin ng lalaki.“Wala! Nangyari ang lahat ng ito sa tatay ko dahil hindi ka marunong magturo! Nililigaw niyo ng landas ang mga estudyante niyo!”“Itigil mo na ang kalokohan tungkol sa Turtle Breath o kung ano pa ‘yan…”Nanghina ang lalaki nang subukan niyang sagutin si Harvey. Higit sa lahat, napatu
Dumilim ang mukha ni Harvey sa isang iglap.Hindi niya inakalang maghahanda ang kalaban ng mga sakripisyo para lang itumba siya.Kawalanghiyaan ito!Nabigla si Dillon.“Ano nang gagawin natin, Sir York?!” natataranta niyang sigaw. “Ano pa? Tumawag kayo ng ambulansya!” sagot ni Harvey habang mukhang naiinis.Marami ang naging saksi sa nangyari sa Martial Hall, pero madedehado pa rin si Harvey kapag maraming namatay dito. Kahit anong mangyari, higit sa isang dosenang buhay ang nakasalalay dito. Kahit hindi si Harvey ang responsable sa pagkamatay nila, siguradong maaapektuhan ang reputasyon ng lugar na ito. Kapag nadamay ang pamahalaan sa sitwasyong ito, tuluyan nang ipapasara ang Martial Hall.Kahit na maraming koneksyon si Harvey, kailangan pa rin niyang mag-ingat sa opinyon ng publiko.Ito ang dahilan kung bakit napagpasyahan ni Harvey na tumawag ng ambulansya para mailabas ang mga tao sa lugar na ito.Pagkatapos ay tinawagan niya si Kayden para asikasuhin ang sitwasyong
“Sa madaling salita, may utang si Holland Lee kay Wilbur Lee!”"Bukod pa rito, niloko ni Holland si Wilbur at may utang sa kanya ng maraming pera.”"Tiyak, kailangan niyang bayaran ang presyo kung kinakailangan.”"Halimbawa, isang malawakang pagkalason."Sumimangot si Harvey York."Mapagkakatiwalaan ba ang iyong mga mapagkukunan?”“Sigurado ka ba na ang isang maliit na pritong tulad ni Wilbur ang siyang ang may pakana ng ganoong malaking insidente?”"Mukhang gagawin ito ni Joseph Bauer o Clyde Osborne."“Na hindi ko lubos maisip.”Nagpakita ng walang magawang tingin si Kayden Balmer."Dapat mong malaman na nakilala ko ang lahat ng uri ng mga tao pagkatapos kong lumaban sa ilalim ng mundo ng Flutwell…”"Ngunit hindi rin sila mga taong may napakalaking awtoridad. Ang lahat ng impormasyong makukuha ko ay halos nakatago sa ilalim ng mesa.”"Kailangan mong tulungan ka ni George Zabel kung gusto mo pa."“Wala siyang magagawa masyado. Kung may taong handa na gumamit ng ganito kat
Halatang nagawa ni Wilbur Lee na kumapit sa isang taong mas makapangyarihan.Kaya naman lalo siyang naging mayabang nang magsalita kumpara noon.“Anong kahihiyan!”“Ang ating makapangyarihang Branch Leader na si Lee ay gumugol ng ilang dekada sa pagbuo ng reputasyon ng Martial Hall!”“At pagkatapos ay ibinaba mo ang sarili mong karatula ng ibigay sayo ang lugar!”"Ano? Nalaman ng mga tao na hindi ka marunong martial arts? Sa tingin mo, mababago mo ba ang iyong swerte pagkatapos mong baguhin ang sign?”"Gaano ka kawalang muwang?!"Tawa ng tawa ang mga tao sa paligid ni Wilbur na para bang may tinitingnan silang payaso sa harap nila.“Wilbur, tama ba? Hindi ba sapat para sayo ang aral noong nakaraan?”Nagkibit balikat lang si Harvey York.“Gusto mo turuan kita ng leksyon na hindi mo makakalimutan?”“Gaano ka p*ta ka ba magiging?”Naiinis na tinitigan ni Harvey ang mahabang espada ni Wilbur bago bumuntong hininga."Nagtataka ako kung bakit wala kang kamalayan sa sarili…”“Se
Malinaw, ang mga eksperto ay ang mga dating instructor ng Martial Hall na nagmula sa sacred martial art training grounds.Ang mga taong iyon ay nagpapakita ng pagmamalaki sa kanilang mga mukha habang sila ay nakatitig kay Harvey York.Kumunot ang noo ni Harvey matapos makita ang mga taong iyon. Masasabi niyang wala silang silbi.Kasabay nito, natitiyak ni Harvey na si Wilbur Lee ay isa lamang pawn at may ibang tao sa kanyang likuran.Hindi dahil minamaliit ni Harvey si Wilbur. Ito ay hindi karaniwan kung ang isang taong may katayuan ni Wilbur ay maaaring makakuha ng Layne Naiswell at ang iba pa na pumunta dito.Naiinis na tumingin si Wilbur kay Harvey bago tumalon sa hood ng kanyang sasakyan na may hawak na mikropono.“Kayong lahat! Pamilyar kayong lahat kay Instructor Naiswell dito! Siya ang nangungunang instruktor ng Martial Hall!“Ang iba pang siyam na instructor ay mga founder din ng lugar!”"Hindi lamang sila sobrang kaalaman at bihasa, ngunit sila rin ay napaka maalalahan
Alas diyes ng umaga.Sa pangunguna nina Harvey York at Kade Bolton, nakarating sila sa isang antigong stone gambling site.Ang lugar ay nirenovate bilang isang stadium na kayang maglaman ng libu-libong tao.Makikita ang mga nagtataasang balkonahe sa buong lugar.Ang stadium ay hinati sa tatlong bahagi.Dalawang seksyon ang puno ng mga bato sa lahat ng dako, pero kakaunti lamang ang mga taong naglalakad-lakad. Halos walang kabuhay-buhay sa lugar.Ang natitirang bahagi ng stadium ay may mga manggagawa na naglalagay ng mga bato kasama ang kani-kanilang mga presyo.Malinaw na dito papunta ang ikatlong batch.Maraming tao ang nagtipun-tipon dito habang masayang nagkukwentuhan.Para sa mga bihasa sa ganitong bagay, tanging mga tiyak na uri ng bato lamang ang makakakuha ng kanilang atensyon.Si Harvey at ang iba pa ay pumunta sa VIP area, at tumingin sila sa harapan.Isang grupo ng mga tao na nakasuot ng tradisyonal na damit ang nakatayo hindi kalayuan mula sa kanila.Nakatayo sil
”Gayunpaman, isang babae na nakasuot ng tradisyonal na damit ang dumating sa lugar isang hapon.“Madali niyang nahanap ang labindalawang tempest-type gem, pagkatapos ay inannounce na wala nang natira pa sa unang batch."Walang naniwala sa kanya sa simula, pero ang mga sumunod na customer ay hindi man lang makahanap ng batong kasing laki ng kanilang hinliliit!"Pagkatapos noon, tumigil na ang mga customer.“Kinabukasan—kahapon, bumalik ang babae nang dumating ang pangalawang batch ng mga bato.“Madali siyang nakahanap ng labindalawa pang mga gem bago niya sinabi ang parehong bagay."Wala nang naglakas-loob na hamunin siya."Pitumpung porsyento ng mga batong maaaring gawing bundok ng ginto ay agad na itinuring na basura na walang sinumang mag-aaksaya ng oras upang suriin."Ngayon ang ikatlong araw.“Ayon sa plano, ilalabas na namin ang aming huling batch."Kung darating ulit ang babaeng iyon, ikinalulungkot ko na…”Walang magawa si Arlet Pagan.Walang problema kung kaunti lan
Nang umalis si Blaine John kasama ang badge, nagpatuloy si Harvey York sa kanyang trabaho bilang isang dalubhasa sa geomancy sa Fortune Hall.Si Castiel Foster ay nag-papanik na dahil siya lang ang nag-aasikaso sa mga customer.Sa pagbabalik ni Harvey, agad na tumaas muli ang morale ng buong lugar.Pagkatapos ng tatlong araw ng kapayapaan at katahimikan, nagpakita si Kade Bolton ng isang nakakatakot na ekspresyon nang dumating siya sa Fortune Hall mula sa punong-tanggapan ng Heaven’s Gate."Masama ito, Sir York," sabi niya, mabilis na naglakad patungo kay Harvey."Normal lang na may mangyari sa lungsod ngayon, di ba?"Nagsalita si Harvey habang gumuguhit ng isang talisman para sa isang customer.“May naghamon ba sa pamilya mo?"Umiling si Kade."Wala, pero may naghanap ng gulo sa pamilya Pagan."Nagtigilan si Harvey. Mabilis niyang pinunasan ang kanyang kamay gamit ang wet wipes bago dalhin si Kade sa likuran."Magsalita ka lang."Agad dumiretso sa punto si Harvey."Mayroo
”Mananatili ka dito.”Tumawa ng malamig si Master Morgraine.“Isa akong tagalabas, pero mula pa rin sa mundo ang pamilya ko.“Hindi ako umalis mula noong sumali ako sa sacred martial arts training grounds dahil hindi ko kayang iwan ang pamilya ko.“Kayo ang mga hadlang sa’kin!“Natural lang na may gawin ako para sayo sa pagkakataong ito.“Ipapakita ko kay Representative York kung gaano kakomplikado ang mga bagay sa Golden Sands!“Maging ang sacred martial arts training grounds ay walang magagawa kundi magpakumbaba!“Anong silbi ng buhay ng lalaking ‘yun kung ang tanging kaya niyang gawin ay gamitin ang pangalan ng Martial Arts Alliance para magmalaki?“Sisiguraduhin kong magkakaroon siya ng magandang leksyon!”Nagpakita ng masamang ekspresyon si Blaine John.“Hindi pwede ‘yun…“Maraming taon kang hindi lumaban.“Nagawang patayin ni Harvey York si Layton Surrey!“Sinasabi sa mga alamat na kasing lakas siya ng isang God of War…“Ito ay…”Suminghal si Master Morgraine.“S
"Sana magamit mo ang iyong katayuan para makausap si Representative York. Makakahingi ako ng tawad nang personal pagkatapos noon."Seryoso ako, Tita! Kaya kong tiisin ang anumang parusa!"Sana lang na tumigil na si Representative York sa pagpapahirap sa mga John... Hindi ko pwedeng hilahin pababa ang pamilya dahil sa aking pagkakamali..."Mukhang handa nang magbago si Blaine.Dahan-dahang umupo si Master Mograine bago ininom ang kanyang tsaa."Si Representative York? Ang lalaking tumalo sa lahat ng mga nangungunang talento ng India sa Flutwell? Nasa Golden Sands siya?"Bumuntong-hininga si Blaine.“May mga bagay na hindi mo alam, dahil nag-iisa ka."Hindi lang siya nandito, kundi nagdudulot din siya ng gulo sa buong siyudad."Ang Heaven's Gate ay nagkaroon ng ganap na pagbabago ng kapangyarihan dahil sa kanya."Pinatay pa niya si Layton dahil dito."Ipinaliwanag ni Blaine ang lahat ng ginawa ni Harvey sa ilang pangungusap lamang. Hindi siya nagbigay ng anumang pahiwatig, at h
Si Blaine ay huminga ng malalim na para bang upang kalmahin ang hindi pangkaraniwang pag-uga ng kanyang katawan, bago magalang na humakbang pasulong."Nandito ako para makita ka ulit, Tita.""Sabi ko na sa'yo ng maraming beses, Blaine. Monghe na ako ngayon. Maaari mo akong tawaging Master Mograine.”Lumingon ang monghe bago sumulyap kay Blaine na may inis na ekspresyon.Tinititigan niya nang masama, pero ang kanyang mga mata ay nananatiling kaakit-akit.Ngumiti si Blaine."Tiyahin pa rin kita. Wala akong pakialam kung monghe ka o hindi. Ang lugar na ito ay para sa iyo hangga't gusto mo.”Tumawa si Master Morgraine, pagkatapos ay hinaplos ang ulo ni Blaine.“Matagal na mula nang huli kang pumunta dito. Mayroon bang bumabagabag sa iyo?""Hindi ka lang isa sa apat na matatanda ng Immortal Pavilion, kundi isa ka ring himalang doktor na kahit ang hindi mabilang na mayayamang pamilya ay hindi makuha," sabi ni Blaine."Hindi ito labis na pagpapahayag kung sasabihin kong mataas ang iyon
Lumapit si Kairi kay Harvey at tiningnan siya bago bumuntong-hininga.Salamat sa lahat sa mga nakaraang araw."Sa wakas kumilos na si Blaine, pero nakuha mo siyang pabagsakin ng dalawang beses.Mahirap na kayong magkasundo sa puntong ito."Ang laban namin ni Blaine ay magiging ganap na pampubliko na rin ngayon.""Kasama niya si Westley. Isa lang siyang utusan ni Emery, pero isa pa rin siyang kilalang tao na maaaring gawin ang kahit anong gusto niya sa Wolsing."Dalawang sampal para sa dalawang tao. May bagyo nang paparating sa Golden Sands sa lalong madaling panahon…”Inilapag ni Harvey ang kanyang tasa."Di ba ito mismo ang inaasahan mo?"Ang sitwasyon ng lungsod ay kasing linaw ng araw."Ang mga mayayamang pamilya ng Golden Sands ay kailangan nang pumili ng panig ngayon.O mananatili sa kontrol ang mga Johns, o ang mga Patels ay pagsasamahin ang buong lungsod."Maganda ito para sa'yo, di ba? Mas mabuti talagang maging tiyak."Ang mga bagay ay maaari lamang ayusin sa ganung para
Huminga ng malalim si Blaine.“May kasabihan… Kung ano ang itinanim, siya ring aanihin."Hindi kailanman huli ang lahat para maghiganti. Hindi ko ito basta-basta palalampasin. Titiyakin kong makakakuha si Harvey ng leksyong nararapat sa kanya.”Inirapan ni Alani si Blaine matapos niyang marinig na binalewala ni Blaine ang tungkol dito."Bakit hindi mo na lang siya harapin, Young Master John? Kung palihim mo siyang aatakihin, hindi niya alam kung anong tumama sa kanya!"Syempre, kung ayaw mo siyang patayin, dapat yung mga tao na lang sa paligid niya ang puntiryahin mo! Hindi lang siya magdurusa, kundi may posibilidad pang bumagsak siya!"Sa ganitong paraan, mananalo tayo nang hindi lumalaban! Sisiguraduhin kong malalaman ng mga nakatataas ang mga achievement natin! Siguradong…”Pak!Sinampal ni Blaine ang mukha ni Alani.Sumigaw siya sa sakit, at bumangga sa sulok ng kotse. Ang kanyang katawan ay nanginginig nang labis. Isang hindi maipaliwanag na puwersa ang nakatago sa tila si
Patawarin mo ako, Mr. Quill! Kasalanan ko ito!“Humihingi ako ng tawad! Sana ay mapatawad mo ako bago ka mamaalam!”Hindi gaya ng dati, ang kayabangan ni Blaine ay napalitan ng pagpapakumbaba. Hindi siya mukhang isang young master noong sandaling iyon.Ang lahat ay nagulat, pero kinailangan nilang aminin na talagang kahanga-hanga na siya ay napaka-flexible. Tanging isang tunay na elite tulad niya ang makakapagtiis ng ganitong kahihiyan.Pati si Harvey ay nagpakita ng mapaglarong ekspresyon nang tumingin siya kay Blaine.Ang isang mapagmataas at mayabang na lalaki ay madaling harapin, ngunit… Ang isang flexible na lalaki na handang tiisin ang anumang hirap ay tiyak na magiging mahirap kalabanin.Nang matapos na si Blaine sa paghingi ng tawad, tumayo na siya.“Aalis na tayo!”Umalis siya ng nakatingin nang masama sa grupo ng mga taong dumating para magdulot ng gulo sa simula pa lang."Sinabi ko bang maaari silang umalis?" sumigaw nang malamig si Harvey.“Ano pa bang gusto mo?!”