"Kung talagang ganun, hindi pala talaga kita mapagkakatiwalaan!" "Sa lahat ng nagdaang taon, nagkamali ako ng tingin sa'yo!" Tinaas ni Lexie ang mukha niya at tinitigan nang masama si Vince nang may seryosong ekspresyon. Hindi niya inasahan na magwawala nang ganito si Young Lord York mismo para lang sa isang hamak na babae. "Hindi to tungkol sa pagiging padalos-dalos, Lexie. Alam ng buong Hong Kong at Las Vegas na nakatayo sa likod ko ang Five Virtues Temple," kalmadong sagot ni Vince. "Kahit na nagkataon lang na nagkita sina Harvey at Teal, guguho ang mahina nating alyansa sa Five Virtues Temple kapag may nagpasyang magpakalat ng tsismis tungkol dito. Mas posible ito lalo na sa katayuan ni Teal." "At saka, bilang isang lalaki, hindi ko hahayaan ang kahit na sino na dungisan ang dignidad ko!" "Mas gugustuhin ko pang mamatay kaysa hayaan ang lalaking yun na makasama si Teal." Marahang hinaplos ni Lexie ang gwapong mukha ni Vince. "Mas gugustuhin mong mamatay?" bulong
Kumislap ang mga mata ni Vince. Pagkatapos ay bumulong siya sa tainga ni Lexie. "Kung tatapusin natin ang cheap kong ina, kailangan nating maging mas maingat." "Napakanakakapagduda niya nitong mga nagdaang ilang taon ngunit mahal na mahal pa rin siya ng fourth uncle ko." "May peak King of Arms pa siyang nakapalibot sa kanya sa bawat sandali." "Kung gusto natin siyang patayin, kailangan nating tiyakin na magtatagumpay tayo kaagad. Kung hindi, gagawa lang tayo nang mas maraming gulo para sa sarili natin." "Hindi naman magiging mahirap yun." Malambing na ngumiti si Lexie kay Vince bago tinawagan ang isang numero sa phone niya. "Ang number one killer organization ng Country H, ang House of Phantoms." "May utang sila sa'kin." …Sa sumunod na araw nang maagang-maaga. Pagkatapos magising mula sa presidential suite ng Three Seasons Hotel, napansin ni Harvey ang ilang text sa phone niya. Isa sa mga ito ay ang ulat sa kalagayan ni Akio mula kay Katy. Maliban sa matagumpay
Kahit na sinabi ng mundo na nawalan ng kaluluwa si Selena sa lahat ng nagdaang taon pagkatapos mawala sa kanya ang anak niya… Ngunit base sa matalas niyang pag-iisip at kakayahan na malaman kung anong nangyari nang napakabilis, mukhang nanumbalik ang lakas ng loob at determinasyon na mayroon siya sa kabataan niya. Lumingon si Selena kay Harvey nang matapos siyang magsalita na para bang gusto niyang malaman ang iniisip niya. Kumibit-balikat si Harvey. "Wag mong sabihing wala kang backups sa mga dokumentong to, Madam Judd," kalmado niyang sabi. "Meron," bulong ni Selena. "Pina-scan ko ang mga dokumentong to sa mga pinagkakatiwalaan kong tauhan kasama ng ilang mga hindi ko pwedeng kopyahin." Hindi napigilan ni Selena na hilutin ang sentido niya. "Kaya medyo nakakailang ang mga bagay ngayon," tahimik niyang sabi. "Pwede akong magpatuloy na mag-imbestiga, ngunit hindi ako makakapagdala ng pruweba kapag lumabas na ang lahat.""Walang ibig sabihin ang mga scanned documents
Natawa si Harvey sa eksena. "Mukhang maganda para sa'yong maranasan ang ganitong bagay." "Kahit papaano naging maingat ka sa lahat ng bagay.""Nabubuhay ka at natututo. Kung pareho pa rin ako ng ako sa nakaraan, namatay na ako nang hindi ko man lang nalalaman kung bakit sa ngayon," kalmadong sagot ni Selena. "Lalo na't natuklasan kong maraming tao ang gusto akong mamatay sa sandaling nagpasya akong imbestigahan ang insidente sampung taon ang nakalipas."Nanlaki ang mga mata ni Harvey pagkatapos marinig ang mga salitang iyon. Ibig sabihin nito ay marami-rami ring tao ang sangkot sa insidenteng iyon. Baka madamay ang buong Hong Kong at Las Vegas sa bagay na ito. Naningkit ang mga mata ni Harvey sa madilim na langit sa labas ng bintana. Isang bagyo ang paparating… Habang nag-uusap ang dalawa, isang magandang waitress ang nagtulak ng isang food trolley papasok sa kwarto. Magalang siyang yumuko kay Selena bago malambing na nagsabi, "Almusal niyo, Madam." "Ilatag mo rito.
Smash!Sa sandaling ibinato ni Harvey ang tasa, umiwas ang magandang waitress sa gilid. Malamig ang mukha niya. Alam niyang nabisto siya. Kinaway niya ang kamay niya nang walang pag-aalinlangan. Pagkatapos nito, lumipad ang mga pilak na karayom papunta kay Harvey. Kumuha ng napkin si Harvey at kalmado itong ibinato, na sumalo naman sa bawat isang karayom. Nang nakaramdam siya ng pagkakataon, yumuko ang waitress at nagpakita ng isang manipis na patalim sa kamay niya. Nagpunta siya kay Selena at tinutok ang patalim niya sa leeg ni Selena. Bang, bang, bang!Ngunit sa sandaling tinaas niya ang patalim, ang mukhang walang kalaban-labang si Selena ay bumunot ng isang nakatagong baril. Kaagad niyang pinindot ang gatilyo na nagpalipad ng anim na bala papunta sa katawan ng waitress nang hindi man lang humihinto. Nanatiling walang emosyon ang mukha niya. Natarantang nanlaban ang waitress bago bumagsak sa lapag nang may masamang ekspresyon sa mukha niya. Hindi niya inasahan an
"Si Vince." Hindi nagdalawang-isip si Selena nang sumagot siya. "Sa buong pamilya, siya lang ang taong may karapatang kumilos laban sa'kin. Pwede rin siyang makahanap ng pagkakataong gawin ito nang hindi ko napapansin." "Hindi ko lang alam kung bakit gusto niya akong mamatay nang ganito kabilis." "Lalo na't malapit na niya akong maging opisyal na ina." Kumibit-balikat si Harvey. "Kaya sinasabi ko sa'yo na wala siyang karapatang maging makapangyarihan." "Hindi tayo makakasiguro," kalmadong sagot ni Selena. "Lalo na't tiyak na maapektuhan ng pag-iimbestiga ko tungkol sa insidente sampung taon ang nakalipas ang interes ng marami." "Hindi lang si Vince. Marami pang iba ang gusto akong mamatay." "Sayang nga lang. Kahit na kinamumuhian nila ako nang sobra, natatakot din sila sa'kin. Hindi sila magtatangkang labanan ako." "Kahit sa gusto nila o hindi, ako ang kasalukuyang lady ng pamilya ngayon." "Ang pangalawang pinakamakapangyarihang tao sa loob ng buong pamilya."
Sa Victoria Harbor, biglang tumunog ang phone ni Vince sa sandaling umupo siya sa opisina niya. Paulit-ulit na nagbago ang ekspresyon niya pagkatapos niyang sagutin ang tawag. Pagkatapos, isang masamang ekspresyon ang nanatili sa mukha niya. "Anong nangyayari? Nabigo rin ba ang pagpapapatay kay Selena?"Kaagad na dumilim ang mukha ni Vince. "Hindi lang yun, nahuli rin nang buhay ang killer mula sa House of Phantoms." "Sinabi sa'kin na walang malay ngayon ang killer. Wala pa silang nakukuha mula sa kanya.""Tinawagan na ni Selena si Lord York kaya magpapadala siya ng ilang interrogation experts." "Kapag umayon ang lahat sa plano nila, ikokonekta nila ang mga impormasyon sa'tin sa lalong madaling panahon.""Kahit na walang matibay na ebidensya, maaapektuhan nito nang matindi ang mga plano ko." "Baka mapigilan ako ng mga tsismis na maging makapangyarihan." Hindi napigilan ni Vince na hilutin ang sentido niya. Hindi niya inasahan na magiging ganito kagulo ang lahat. Puma
Ang tinaguriang Sentries of York ay katulad ng isang law enforcement agency ng mga York ng Hong Kong. Hindi lamang sila naatasang magbantay sa pinakamahalagang tao ng pamilya, ngunit responsable rin sila sa pagpupuksa ng mga panganib sa pamilya. Sa madaling salita, ang Sentries of York ay nakaatas sa mga marangal na trabaho… Ngunit kailangan rin nilang dungisan ang kamay nila. Upang mapanatili ang lakas ng organisasyon, bawat iisang miyembro nito ay kailangang lumaban sa labas ng bansa sa loob ng kalahating taon. Sobraang mapanganib sila, at bawat isa sa kanila ay may taglay na kakaibang lakas. Hindi makakalapit sa kanila ang mga karaniwang guwardiya ng mga York. Isang lalaking mukhang mabangis na may unat na buhok at nakasuot ng puti ang nangunguna sa limampung Sentries of York sa tapat ng villa. Si Harvey, na hindi pa lumalabas mula umaga, ay nakatayo sa tapat ng tarangkahan at pinanood ang mga ito nang interesado. Gusto niyang hintayin na magpakita si Vince, ngunit h
Pak!Humakbang si Harvey, pagkatapos ay inihampas ang kanyang palad pasulong. Pagkatapos ay nagbuntong-hininga siya muli.“Ito ang unang pagkakataon na narinig ko ang ganitong nakakatawang request."Nahawakan na kita."Ano na?”Ang buong katawan ni Shinsuke ay nanginginig; hindi niya akalain na magtatangkang hawakan siya ni Harvey kahit na alam nito ang kanyang pagkakakilanlan bilang isang sugo.Nang malapit nang kumilos muli si Harvey, biglang nagsalita si Alani nang malamig."Sobra na!"“Si Mr. Shinsuke ay hindi isang tao na maaari mong hamakin nang basta-basta!”"Nakuha mo ang kalamangan, pero iminumungkahi kong tumigil ka na habang nasa ibabaw ka pa!""Kung hindi, hindi mo kayang harapin ang mga kahihinatnan ng pagalit sa Way of Water!"Iniliko ni Harvey ang kanyang ulo at ngumiti kay Alani."Pinagbabantaan mo ba ako?""Sa anong paraan? Ang iyong matinding lakas ng loob?”Tumawa ng malamig si Alani."Syempre hindi.""Huwag mong kalimutan kung nasaan ka ngayon! Kung
Clang!Nang akala ng lahat na tiyak na patay na si Harvey York, pumadyak siya sa lupa, at isang mahabang espada ang lumipad diretso sa kanyang kamay.Pagkatapos, itinaas niya ang kanyang espada, perpektong pinaralel ang nakamamatay na suntok ni Shinsuke Yamamoto.“Mamatay ka na!”Nagtigatig si Shinsuke habang pinipigilan ang kanyang ngipin. Mabilis niyang pinaikot ang kanyang katawan bago muling inihampas ang kanyang espada.Bam!Hinampas ni Harvey ang likod ng kanyang espada sa mukha ni Shinsuke.Sumigaw siya sa sakit habang may dugo at ilang ngipin na lumabas mula sa kanyang bibig.Bam bam bam!Patuloy na pinapaikot ni Harvey ang kanyang espada.Bawat pagwasiwas nito ay parang sampal na tumama sa mukha ni Shinsuke.Bam bam bam!Wala siyang ibang pagpipilian kundi tiisin ang bawat palo. Hindi niya man lang maipagtanggol ang sarili niya sa mga sandaling iyon.Wala siyang ipinapakitang kahit ano kundi kawalang-paniniwala sa puntong ito.Siya ay isang dalubhasang martial ar
Pfft!Tumalsik ang dugo sa buong paligid. Ilang ninja na malapit nang sumugod kay Harvey York ay hindi makapag-ipon ng lakas para bumaba mula sa kisame.Ang natitirang mga ninja ay mabilis na umatras, nagplano na makahanap ng ibang pagkakataon.Sa isang iglap, nagawa ni Harvey na talunin ang isang dosenang eksperto ng Abito Way, kasama na ang ilang ninja.Nagpakita ng mga nakakatakot na ekspresyon sina Shinsuke Yamamoto at Alani Carlson matapos makita ang tanawin.Akala nila ay sapat na ang kanilang pag-iingat kay Harvey. Dinala pa nila ang ilan sa mga taong itinanim nila sa Golden Sands dito.Gayunpaman, ang pagpatay ay talagang walang silbi.Pak!Sinampal ni Harvey ang dalawang ninja na sinubukang lumapit sa kanya bago pumalakpak."Sinabi ko na sa inyo. Wala kayong laban sa’kin," sabi ni Harvey habang nakatingin kina Shinsuke at Alani."Ngayon, luluhod ba kayo o hindi?""Pero nagbago na ang mga kondisyon. Kailangan niyo munang baliin ang parehong braso niyo.”“Ikaw…”Gal
Ayon sa mga salita ni Harvey York, talagang hinamak niya sina Shinsuke Yamamoto at Alani Carlson.Hindi lang sila, talagang hinamak niya ang Way of Water kasama ang buong Island Nations.Ito ay ganap na hindi mapapatawad para sa mga Islander, na mas pinahalagahan ang kanilang reputasyon kaysa sa kanilang mga buhay!Malamig na tumawa si Shinsuke bago tumingin kay Harvey nang masama.“Akala ko pwede nating bigyan ng pagkakataon ang batang ito, M’lady…"Pero mukhang hindi na kailangan ‘yun ngayon."Tumingin ng masama si Alani."Tama ka diyan. Tanging kamatayan lamang ang makakapagpaliwanag sa kanya ng tunay niyang halaga.”"Alam ko kung gaano ako kahalaga, salamat," sagot ni Harvey."Gayunpaman, hindi ko masasabi ang parehong bagay sayo."Hindi lang ikaw, kahit na magpakita pa ang emperador niyo..."Wala siyang ibang pagpipilian kundi lumuhod!“Lalo ka na!”Nagalit sila Shinsuke at Alani nang marinig ang mga salita ni Harvey.‘Paano niya nagawang insultuhin ang emperador?!
Ang magandang ekspresyon ni Alani Carlson ay unti-unting nawala bago siya tumingin ng matalim kay Harvey York.“Alam ko na nakakatakot ang kakayahan mo, Sir York."Hindi kita kayang talunin kung mag-isa lang ako.“Pero akala mo ba talaga na hindi ako maghahanda para dito?”Kasabay ng mga salita ni Alani, agad na nabasag ang mga bintana.Isang dosenang mga Islander na may mahahabang espada ang sumugod sa loob, at marami pang iba ang makikita sa labas ng mga bintana.Ang mga nasa labas ay malamang na mga ninja.Tumingin si Harvey sa paligid niya."Bawat bintana ay labinlimang milyong dolyar ang halaga. Huwag niyong kalimutang magbayad.”Ang mga mandirigma ay nagulat sa mga salita ni Harvey. Nabigla sila nang makita kung gaano siya kahinahon.Sa kanilang pananaw, ang kayabangan ni Harvey ay nasa ibang antas.Sinumang hindi pamilyar sa sitwasyon ay iisipin na si Harvey ang nag-aassassinate sa buong grupo ng mga mandirigma.Pagkaraan ng ilang sandali, isang lalaking may mahaba a
”Pag-isahin ang mundo?“Makitid ang isip?Humalakhak ng malakas si Harvey York.“Ganito ba talaga kahina ang isip ng Way of Water? O ganun lang talaga kainosente ang mga higher-up ng Island Nations?"Pati ang depensa ng bansa niyo ay pag-aari ng America, tapos nangangarap ka pa rin ng ganito kalaki?"Ano bang dapat kong sabihin sayo?"Wala akong interes sa mga ilusyon mo basta huwag mo lang idamay ang Country H!"Ngayon, umalis ka na!"Hindi ko rin gusto ang alinman sa mga benepisyo mo!"Alisin mo ang lahat ng ito at umalis ka na! Huwag mong kalimutang linisin ang lugar bago ka umalis!“Sumasama ang sikmura ko sa amoy. Parang gusto ko nang sumuka…”Ang mga mata ni Alani Carlson ay kumibot bago niya pinilit na ngumiti.“Mas mabuti pang mag-isip ka bago ka magsalita, Sir York."Sigurado ka bang nais mong tanggihan ang Way of Water?"“Kung gagawin mo yan, mas malalim na problema ang kakaharapin mo…“Halimbawa, ibibigay namin ang parehong benepisyo sa Lowe family. Kung ganun
"Pero nang malaman kong ang pinuno ay may kinalaman sa pagkamatay ni Quill Gibson, agad akong nawalan ng interes sa mental cultivation technique.“Alam ko kung sino ang taong pupuntiryahin niya—mas mahalaga ka kaysa sa simpleng technique lang!"Iyon ang dahilan kung bakit agad kitang ini-report sa foster father ko."Binigyan ka niya ng tatlong benepisyo, umaasa siyang tatanggapin mo ang kabaitan ng Way of Water"Bahagyang ngumiti si Alani Carlson nang niluwagan niya ang kanyang yukata upang sabihin kay Harvey York na maaari niyang kunin ang kahit ano.Parang walang pakialam si Harvey nang makita ang magandang tanawin sa harap niya."Mga philanthropist ba ang lahat ng mga Islander?"Sinukuan niyo na ang mental cultivation technique, at binibigyan mo ako ng napakaraming benepisyo?"Masyado lang bang maganda ang tingin ko sa mundo? O masyado lang kayong mabait?”"May mga bagay na hindi na kailangan ng karagdagang paliwanag, Sir York," sagot ni Alani na may ngiti."Dahil sinukuan
Ang tunog ay tila umaabot sa damdamin ng kasiyahan at pagiging malapit ng isang dalaga, na nagpapasigla sa mga primal na instinto ng isang lalaki.Nakakunot ang noo ni Harvey York habang pinipitik ang kanyang daliri. Isang hindi nakikitang alon ng hangin ang agad na nagbukas ng pinto.Creak!Isang nakakatakot na sigaw ang umalingawngaw, sinira nito ang mood at pinutol ang tunog ng harp.Pumasok si Harvey, nakayakap ang mga braso.Mga telang seda ang nakasabit sa paligid, na nagpapakita lamang ng mga bahagi ng silid.Kasabay nito, hindi bababa sa isang daang kandila ang sinindihan sa paligid, na nagbigay ng napaka-romantikong tanawin.Isang babae ang nakasandal sa isang alpa na nakabuyangyang ang kanyang mga balikat. Ang kanyang kaawa-awang tingin ay nakatuon kay Harvey na para bang nalulungkot siya na hindi niya nauunawaan ang alindog ng tanawin.Ito ay si Alani Carlson!Gayunpaman, siya ay kumikilos na malayo sa kanyang karaniwang ugali.Napalitan ng kabaitan ang matigas na
Ngumiti si Kairi Patel."Basta alam mo kung ano ang hinaharap mo."Nababahala ako na baka mahulog ka sa malambing na yakap ng iba."Kung ganun nga, baka sumama na lang kami sa pagbagsak mo."Tumawa nang malakas si Harvey York."Huwag kang mag-alala. Gusto akong patayin ng babaeng iyon. Hindi niya gagawin ‘yun.”“Mahirap sabihin ‘yan.”Sumimangot si Kairi."Ang mga babaeng katulad niya ay gagawin ang lahat ng kanilang makakaya para makamit ang kanilang mga layunin!""Hindi ba may mga kilalang eksperto tulad ng Kawashima family noong Second World War?"Tumawa si Harvey."Huwag ka nang mag-alala. May karanasan ako. Walang dahilan para pag-usapan natin ‘to…“Bumalik na lang tayo sa Heaven’s Gate.“May kaugnayan ba si Layton Surrey sa Patel family?”Binuklat ni Harvey ang mga pahina ng mga dokumento. Naging mausisa siya matapos makita ang ilang kasaysayan sa pagitan nina Layton at ng Patel family.“Oo, pero ilang dekada na ang nakalipas mula noon."Ang mga sama ng loob ng na