”Gumawa ng kapayapaan?!”“Ha! Sa tingin mo meron kang karapatan para diyan?!”Sumingit si Louis sa usapan at nagbigay ng madumingg tingin kay Edwin. Panlalait ang nakasulat sa kanyang mukha habang tumingin siya kay Edwin na may sama ng loob. Tapos, naglabas siya ng granada at nilagay ito sa lamesa.“Tatanggapin ko ang alok para kay Kaitlyn kung lulunukin mo ito ng buo!”Nanginig ang mata ni Harvey ng kaunti ng nakita niya si Louis ay meron ilan pang mga granada na nakasabit sa kanyang bewang.Tulad ng inaasahan sa lalaki na bumalik mula sa Dark Island. Kaya niya na dalhin ang ganitong mga bagay kasama niya…Hindi ba siya takot na mapatay ang sarili niya kasama ang lahat ng nasa paligid niya kung magkataon na sumabog ang isa sa mga granada ng aksidente?Ang lahat ay mukhang napagtanto ang parehong bagay tulad ni Harvey at ang kanilang mga mukha ay nagbago ng kaunti.May ilang magagandang babae na ang mukha ay namutla sa pagtanto nito. Pero sa parehong oras, ang kanilang tingin
Isang malutong na tunog ang umalingawngaw sa ere ng sinalo ni Edwin ang sampal sa mukha.Isang pulang imprinta ng palad ang lumitaw sa mukha niya, malupit na kumikinang. Ang tanawing ito ay talaga ngang nakakahiya.“Kaitlyn!” Umagal si Edwin, nawala ang lahat ng kanyang pasensya.Sa sandali na lumabas ang boses niya, ang mga bodyguard ng pamilya Parson ay sumugod paharap.Tinuri nila ang kanilang baril sa ulo ni Edwin.Kung ai Edwin ay gumalaw ng biglaan, hindi sila magdadalawang isip na kalabitin ang gatilyo.Si Harvey at Leslie ay lumayo din sa mga tao."Sa tingin mo pwede mo na lang tawagin ako sa pangalan ko kung kailan mo gusto?""Sa tingin mo meron kang karapatan para diyan?" Sabi ni Kaitlyn, mapanlait ang tono."Ang pamilya Mendoza ay first-rated na pamilya lang! Sa tingin mo sikat ka dito dahil lang ang kapatid mo ay may kontrol ng branch ng Dragon Palace, hindi ba?""Nakalimutan mo na ba na nakarating ka dito salamat sa pamilya Hamilton?""Kumapit ka sa pamilya Hami
Nanginginig ang mata ni Edwin habang nakatingin siya sa mayabang na mukha ni Kaitlyn. Ang kanyang kanang kamay ay nanginginig, pero sa huli, hindi niya ito hinampas.O sa halip, pinilit niya ang sarili niya pabalik gamit ang buo niyang lakas.Slap!Ng nakita ni Kaitlyn si Edwin ay nananatiling nakatayo pa din, sinampal niya siya sa kabilang panig ng kanyang mukha.“Basura! Puro ka lang tahol! Mukha kang mahusay, pero wala kang magawang kahit na ano!”“Hindi ka lumalaban kahit pagkatapos na sampalin ng babae!”“Wala ka bang kahihiyan?!”“Wala ba?!”Si Edwin ay tuluyang pinahiya ni Kaitlyn.‘Kahit na kung siya ay isa sa mga young master ng Las Vegas, hindi siya lalaban sa akin!’‘Gaano ba siya kawalang silbi?!’‘Sa puntong ito, dapat mamatay na lang siya!’Tinakpan ni Edwin ang kanyang mukha, dugo ay nagsimulang tumulo sa kanyang labi. Siya ay mukhang miserable, nagpapakita ng nakakakilabot na tanawin.Ang mga taong nanonood ay tumawa at tinagay ang kanilang baso sa tuwa hab
”Atsaka, iyon ang share ng pamilya Johnson. Hindi sayo! Wala kang karapatan na magdesisyon para sa kanila!”“O sinasabi mo ba na ang iyong master ay sobrang takot na harapin kami? Iyan ba ang dahilan bakit ayos siya sa ganitong nakakahiyang mga kondisyon?”Nanlalamig na nakatitig si Kaitlyn kay Edwin. Malinaw, gusto niya makita kung ito ay may reaksyon para magpatuloy siya ng tuloy tuloy sa kanyang plano.Pero, nanatiling kalmado si Edwin.“Tama na ang kalokohan, Ms. Parson. Tinatanong muli kita. Handa ka ba na tanggapin ang mga kondisyon o hindi?”Lumapit si Kaitlyn at tinitigan si Edwin, bago lumapit sa kanya para bumulong sa kanyang tenga.“Syempre handa ako na tanggapin ang ganito kagandang kondisyon. Pero nakakalungkot naman! Hindi ko dinakip si Ms. Johnson!”“Kahit na ginawa ko man… Tutal ang iyong master ay gumagawa ng matinding pagsisikap para iligtas siya, hindi ba mas nakakatuwa na panatilihin siya dito at panoorin ang pamilya Johnson na lumayo sa kanya?”“Iniisip ng
”Paano kung ganun na nga?”“Ano ngayon kung gusto kitang bastusin?”Naglakad pabalik si Kaitlyn sa kanyang couch bago kalmadong umupo dito, nangaasar na nakaekis ang kanyang mga binti.Isang mahinang ngiti ang nasa kanyang labi habang nakatingin siya kay Edwin na may titig na puno ng panlalait.“Ikaw ba ay magwawala na matapos subukan ng matindi na lunukin lahat ng kahihiyan na iyon?”“O sasapakin mo na ba ako ngayon?”“Sige! Subukan mo ito!”“Gusto kong makita na gawin mo iyan!”“Ikaw…”Si Edwin ay hahakbang na sana paharap ng maayos na mga yapak ang maririnig mula sa likod.Ilang mga nakaunipormeng tao, armado ng matindi, ang nakapaligid sa buong hardin.Si Yoana, na nakasuot ng parehong uniform, ay lumitaw mula sa mga tao na may malalaking hakbang.“Ang lakas ng loob mo na hawakan ang tao mula sa pamilya ko, Kaitlyn? Tinanong mo na ba ang sarili mo nito?”“Kaya mo bang buhatin ang kahihinatnan sa paggawa ng ganitong bagay?!”Ang ekspresyon ni Yoana ay lumala ng makita
Ang magandang mukha ni Yoana ay nanlamig at ang kanyang mapanganib na simangot ay kayang patigasin ang yelo. Ang sampal ni Louis ay sumobra na sa kanyang limitasyon.Kinakatawan niya ang branch ng Dragon Palace ng Hong Kong at Las Vegas, pati na ang kagustuhan ni Harvey.Hindi niya hahayaan ang sarili niya na masampal sa mukha ng ganoon kadali.Bilang ganti, nilabas niya ang kanyang magandang baril.“Sa tingin mo talaga na ang titulo ko bilang helm ay palabas lang, Louis?” Sinabi niya, nanlalamig ang kanyang boses.“Sa tingin mo hindi kita papatayin?”Sa kanyang utos, ang kanyang mga tauhan ay sumandal ang safety ng kanilang mga baril ay nakatanggal at nakatutok kay louis.Subalit, ang deterrence na ito ay malinaw na walang silbi kay Louis. Tumingin siya kay Yoana, walang takot at umangal, “Pumasok ka sa Emerald Club at hinamon ang awtoridad ni Kaitlyn! Syempre kailangan mong masampal sa mukha!”“Hayaan mong sabihin ko sayo ang isang bagay, Yoana…”“Ang iyong titulo ay maaarin
“Hahahaha!”“Ang basura ay basura!”“Kayong lahat ay basura lang!”“Tignan niya ang sarili niyo!”Patuloy na tumatawa ng baliw si Louis habang tumitig siya sa nakakaawang katayuan ni Edwin at iba pa.“Kayo ay naglakas loob na magyabang sa harapan ko?!”“Kayo ang magdadala ng hustisya?!”“Hah! Hindi ko pa nga tinatapon ang mga alaga ko, pero kayong lahat ay takot na!”“Kung talagang ginawa ko ito, kayong lahat ay siguro maiyak sa ngayon!”“Kayong lahat ay talagang walang silbi!”“Ang pamilya Mendoza? Ang pamilya Clarke?”“Tama na ang pagbibiro!”“Nakuha niyo lang ang inyong katayuan dahil walang magnanakaw sa inyong pwesto!”“Sa tingin mo sobrang husay mo sa punto na kapantay mo ang mga taong tulad namin?!”“Nararapat ka ba?!”Tinapik ni Louis si Edwin sa mukha, yabang ang lumalabas sa kanyang bawat pore.Si Helena at ibang magandang babae ay tinakpan ang kanilang bibig at tumawa ng nangungutya.Matapos ngayong gabi, pareho ang pamilya Clarke at Mendoza ay magiging pina
”Pangalawa: Kung ayaw mong mamatay, lumuhod at bigyan ng sampung sampal ang iyong mukha. Humingi ng tawad tulad ng dapat at tanging saka ko lang kayo palalampasin.”“Piliin mo kung paano mo gusto maglaro. Sasamahan kita hanggang sa dulo. Paano kung ganoon?”Ang tono ni Harvey ay sobrang kaswal, na para bang hawak niya si Louis sa leeg.Ang mata ni Louis ay nanginginig ng walang tigil bago siya maglabas ng kagustuhan na pumatay.“Sino ka ba?!”Gusto niya na sipain patalsik si Harvey, pero napagtanto niya na si Harvey ay pinagsama ang kanyang kamay na parang posas.Kung si Harvey ay gumamit ng kaunti pang pwersa, ang granada sa kanyang kamay ay malalaglag sa sahig. Kung iyon ay mangyayari, ang lahat ay mahahatak pababa at mamatay kasama.Kung kaya, si Louis ay hindi naglakas loob na gumawa ng kahit anong padalos dalos.“Hindi importante kung sino ako. Ang importante dito ay ang iyong desisyon.”Naglagay ng kaunting pwersa pa si Harvey habang siya ay nagsasalita ng walang pakiala