THE PRICE

“I want perfection, you hear me?” walang kangiti-ngiti sa anyo na ani ni Landon sa tatlong lalaking kaharap niya. “Gusto ko ng malinis na trabaho. Ayaw ko ng tatanga-tanga at palpak, nakuha n’yo ba?” aniya pa na bahgyang naningkit ang mga mata habang isa-isang tinitingnan ang kanyang mga kaharap.

Tila naman iisa ang ulo na sabay-sabay na tumango ang tatlo.

“Opo, boss!” sagot ng pika-leader ng tatlo na seryoso ang anyo.

“Copy, boss!” ani naman ng payat na lalaki.

“Asahan mo, Boss!” turan ng isa pang lalaki na puno ng tattoo ang buong braso.

Tumango-tango si Landon. Dumukwang siya at binuksan ang mini compartment ng kanyang sasakyan. Mula doon ay kinuha niya ang makapal na sobreng puti. Pahagis niya iyong ibinigay sa leader ng tatlong lalaki.

“Paunang bayad. Isang-daang libo, bilangin n’yo!” turan ni Landon habang nakadungaw sa nakabukas na bintana ng kanyang sasakyan.

Kasalukuyan siyang nasa sulok na bahagi ng isang lumang pier sa Manila.

Mabilis na sinalo ng lalaki ang sobre na