Hindi malilimutan ni Elinor ang pangalang ito. Sa kanyang nakaraang buhay, kapag siya ay down at out, ito ay ang babaeng ito na inaangkin na kanyang kapatid na babae at tumulong sa kanya ng ilang beses. Sa huli, namatay siya upang iligtas siya. Noong panahong iyon, sobrang curious si Edward sa pagkakakilanlan ni Yasmin at gusto niyang malaman kung bakit niya itinaya ang kanyang buhay para iligtas siya. Nakakalungkot na siya ay nasa isang mahirap na sitwasyon noong panahong iyon at walang kakayahang mag-imbestiga. Bakit siya tinulungan ni Yasmin sa dati niyang buhay? Medyo mabigat ang pakiramdam ni Edward. Nagmamadali niyang pinatay ang interface ng WeChat, nagpanggap na kalmado at hinintay na bumalik si Elinor. Pagkatapos ng ilang walang kwentang salita, nakahanap siya ng dahilan para umalis. Ang mabigat na mood na ito ay tumagal hanggang sa makauwi siya. Hindi nagtagal ay napansin ni Sasha ang kanyang abnormalidad at nagtanong nang may pag-aalala. "Ano ang m
"Oh my god, a beautiful woman confessed to me with a limited edition sports car. Kahit sinong lalaki ay nasasabik na siya ay mahimatay!" Ang mataas na profile na pag-amin ni Nigel ay hindi lamang nakakuha ng atensyon ng mga empleyado ng Martel group, ngunit nakaakit din ng maraming dumadaan. Napanatili ni Elinor ang banayad at eleganteng hitsura sa ibabaw, ngunit sa kanyang puso ay isinumpa niya si Nigel sa pagiging tanga ng libu-libong beses. Ngayong naging mainit na paksa na ang kanilang iskandalo, kailangan pa ring maging high-profile si Nigel. Anong tanga! Ayaw tiisin ni Elinor ang masamang reputasyon ng pagnanakaw sa kasintahan ng kanyang kapatid, ngunit ang limitadong edisyong sports car na ito ay talagang pangarap niya. Nang malaman ni Elinor na ang limitadong edisyong sports car na ito ay ibinebenta, hiniling niya sa kanyang mga kaibigan na alamin, ngunit sa huli ay hindi niya nakuha ang quota. Ngayon ay gusto ni Nigel na ibigay sa kanya ang kotseng ito
Tumango si Elinor: "Tama iyan, bagama't ang mga ari-arian ng iyong pamilyang Carson ay hindi kasing dami ng pamilya Ingram, mayroon kang mga koneksyon. Sa lipunan ngayon, kung wala kang koneksyon, hindi ka maaaring sumulong." "Umaasa si Ragnar sa iyong pamilya na magkaroon ng pagkain at damit, ngunit hindi niya alam kung paano ito pahalagahan. Siya ay nakakahanap ng kasalanan sa iyo tuwing ibang araw, at kahit ako, ang iyong kapatid, ay hindi makayanan ito!" Dapat sabihin na ang kakayahan ni Elinor na baligtarin ang tama at mali ay nasa antas din ng isang artista. Malinaw na si Nigel ang gumagawa ng gulo. Kung gagawin ni Ragnar ang anumang bagay na hindi nakakatugon sa kanyang kagustuhan, siya ay bugbugin o pagalitan siya, ngunit sa bibig ni Elinor, ito ay naging Ragnar sa paghahanap ng mali. "Elinor is still good to me. I actually have no feelings for him at all."Tuwang-tuwa si Nigel sa proteksyon ni Elinor: "Sa pagkakataong ito nakuha ng aming pamilya ang proyekto.
Sa kabutihang palad, alam niya kung paano gumawa ng mababaw na trabaho, at kadalasan ay nagpapakita ng isang mahusay na pag-uugali at matinong hitsura sa harap ng mga magulang ng pamilya Ingram, kaya't pinuri nila siya nang walang katapusan. At si Ragnar, ang tulala na iyon, ay palaging ipinagtatanggol ang sarili sa harap ng kanyang mga magulang, kaya ang pamilya Ingram ay lubos na nasisiyahan sa kanya bilang magiging manugang. Pero hindi nagtagal ay muli siyang sumimangot. Bakit biglang hindi nasisiyahan si Serio Ingram sa kanya at gusto niyang kanselahin ang engagement? Naniniwala siya na mahal siya ni Ragnar, ang aso, hanggang sa mamatay, kahit na alam niyang hindi niya ito gusto, mananatili pa rin ito sa kanya nang walang kahihiyan, hindi kakanselahin ang pakikipag-ugnayan, at hinding-hindi magsasabi ng masama tungkol sa kanya sa kanyang mga magulang. At ang pagbibigay niya kay Elinor ng isang sports car sa publiko at paggawa ng isang high-profile na pag-amin
"Ragnar, ano ang ibig mong sabihin? Tumigil ka doon!" Tinatakan ni Nigel ang kanyang mga paa sa galit, ngunit umalis si Ragnar nang hindi lumingon. Nakatanggap siya ng kakaibang hitsura mula sa mga customer sa coffee shop, at nakaramdam siya ng kahihiyan at mabilis na tumakbo palabas habang nakababa ang ulo. Sa sandaling ito, naisip niya na si Ragnar ay naglalaro nang husto upang makuha, at sinasadya niyang manatili sa pintuan at hintayin itong habulin siya palabas, tulad ng dati. Ngunit sa pagkakataong ito, walang naghihintay sa kanya sa labas ng pinto. ... Dahil ang bidding project na napanalunan ng pamilya Ragnar ay dumadaan pa rin sa proseso, ang huling resulta ay hindi naisapubliko, kaya maliban sa mga kaugnay na tauhan na nakakaalam ng panloob na kuwento, walang ibang nakakaalam ng partikular na sitwasyon. Dahil ipinagmamalaki ni Nigel na siguradong panalo ang kanyang kumpanya sa bidding na ito, kaya naisip ng mga empleyado mula sa itaas hanggang s
"Ms. Carson, mangyaring igalang mo ang iyong sarili!"Bagama't nagalit si Ragnar, hindi siya pinahintulutan ng kanyang pagpapalaki na saktan ang isang matandang babae, kaya't pilit niyang iniiwasan ang mga atake ni Ms. Carson. Gayunpaman, isang mantsa ng dugo ang naiwan sa kanyang pisngi dulot ng mga kuko ni Ms. Carson."Ikaw ay isang traydor na hampaslupa!"Mula sa sulok ng kanyang mata, napansin ni Ms. Carson na mas marami ang nanonood, kaya't lalo niyang nilakasan ang kanyang boses."Sino ba ang nanggugulo sa aming Nigel noon, parang aso, at sinasabing gusto siyang pakasalan? Ayon sa mga pamantayan mo, hindi ka karapat-dapat kay Nigel. Itinuring ka ng aming pamilya bilang tapat at maaasahan, kaya pumayag kaming magpakasal kayo. Pero ikaw, mas mahusay ka nga. Ngayong lumago na ang kumpanya sa pamilya mo, hindi mo na kami kilala at gusto mong makisawsaw sa mga mayayaman at makapangyarihan. Akala mo ba talaga mga tanga kaming lahat at papayagan ka lang na samantalahin ito nang walang
"Nakaka-bullshitting ka!"Galit na galit si Mrs. Carson at tumanggi pa ring maniwala: "Lahat kayo ay nasa iisang grupo. Gaano karaming benepisyo ang ibinigay sa iyo ni Ragnar upang tulungan siyang magsabi ng gayong kasinungalingan?""Hindi kami nagsinungaling!" Ang batang babae sa front desk ay nagpatuloy nang hindi sinasadya: "Ang araw ng pag-amin ni Nigel ay isang araw ng trabaho. Nakita ito ng maraming empleyado ng kumpanya, at ang ilan ay kumuha pa ng isang maliit na video!""Tama, nalaman ni Ragnar na dinala siya ni Nigel at ng aming Mr. Martel sa hotel para magbukas ng kwarto at nagkaroon ng malaking away kay Nigel. Noong una ay naisip namin na ninakaw ni Mr. Martel ang kasintahan ng isang mabuting kapatid, ngunit personal na lumabas si Nigel upang pabulaanan ang tsismis, sinabi na gusto lang niya ang aming Mr. Martel, at walang kinalaman kay Ragnar.""Nakaka-bullshitting ka!" Galit na galit si Mrs. Carson at ayaw pa ring maniwala. "Lahat kayo ay nasa iisang grupo. Gaano karaming
Narinig ni Elinor ang mga bintang ngunit tahimik siyang nakinig. Mahinang sumagot siya,“Ito ay isang hindi pagkakaunawaan, ma'am. Pakinggan n’yo po sana ang aking paliwanag…”“Ano ang kailangan mong ipaliwanag? Maganda ang relasyon ng apo ko kay Ragnar. Kung hindi mo inakit ang apo ko, makakasama ba siya sa iyo? Ang pamilya ni Ragnar ay kabilang sa top 50 na kumpanya sa Mirian. Paano siya magiging interesado sa isang maliit na boss na tulad mo, na nagpapatakbo lamang ng isang third-rate na kumpanya?”“Sigurado akong gumamit ka ng matatamis na salita para linlangin ang apo ko. Marami na akong nakitang lalaki na kagaya mo—mga walang kwentang gigolo! Bah! Walanghiya!”“Lola, anong pinagsasabi n’yo? Wala itong kinalaman kay Elinor. Hindi niya ako ginugulo. Gusto ko siya!”Naawa si Nigel kay Elinor. Tumakbo siya papalapit, hinawakan ang braso ni Mrs. Carson, at dinala ito sa gilid.“Si Elinor ay mabait, matalino, at mas mahusay ng isang libong beses kaysa kay Ragnar, na walang alam kundi k
“Wait, hindi mo pa pala alam, no?”Biglang napareact si Ella at dali-daling lumapit kay Liah para magpaliwanag. “Na-kick out na si Lance sa kumpanya! Wala ka nang dapat ikatakot sa kanya!”“Ha? Na-kick out?”Napatingin si Liah kay Ella, malamig ang tingin, halatang gulat na gulat. “Totoo ‘yan? Paano nangyari ‘yon bigla?”“So you really didn’t hear what happened earlier. Wait, ikukuwento ko sa’yo…”Ikinuwento ni Ella kay Liah ang nangyari sa lounge ni August kanina.Nanlaki ang mga mata ni Liah, halos hindi makapaniwala. “Ella, totoo ba ‘yang sinabi mo? Hindi ka naman nagbibiro?”“Grabe naman, magbibiro ba ako sa ganyang bagay?” sagot ni Ella. “At may good news pa! Si Edward na ang pumalit kay Lance—manager na siya ng acting department!”Bago pa man makaramdam ng tuwa si Liah para kay Edward, biglang bumukas ang pinto ng opisina.Pumasok si Edward, at kasunod niya si August.Naka-pulang bandeau dress si August, simple ang gupit pero kapansin-pansin. Para sa ordinaryong babae, masya
Namutla si Lance sa narinig niyang mga salita ni August.Doon niya lang tuluyang napagtanto—oo, maaaring hindi tutok si August sa kanyang career, pero hindi ibig sabihin nun ay isa siyang tangang babae na madaling paikutin.Lahat pala ng ginawa niya sa likod ni August, alam pala ng babae. Hindi lang siya pinansin noon dahil tinatamad lang itong habulin pa siya.Nang makitang hindi na umubra ang huli niyang baraha—ang emotional manipulation—tuluyan na siyang nataranta."August... ilang taon na tayong magkasama, hindi mo naman siguro ako kayang palitan nang ganun-ganun lang..."Masasabi ngang na-spoil na siya sa mga nakaraang taon. Sa sobrang komportableng buhay, naging pabaya na siya—akala niya, hindi siya kailanman matatanggal.Ang dami na niyang nakaaway sa industriya, at dahil hawak nila ang Biringo Music, pati si Herman ay tila natatakot rin sa kanya.Pero kung pati si August ay mawala pa sa kanya ngayon... tapos na siya. Career over."Bakit hindi?" malamig ang boses ni August, pun
"Mr. Martel, are you really willing to want me?"Si August, na may maamong mukha pero may halong mapanuksong ngiti, biglang ngumiti ng nakakasilaw—isang ngiting kayang talunin kahit sinong babae sa paligid."Hmm." Tumango si Edward.Kung si August mismo ang gustong sumama sa kanya, bakit pa niya ito tatanggihan?Maraming tao ang hindi kayang hawakan ang isang tulad ni August—isang double-edged sword. Pero si Edward, iba siya. Dahil nasa kanya ang "hole card" para kontrolin ang espada.Hindi lang siya basta pumasok sa entertainment industry para maging simpleng agent. Pinili niya ang industriyang ito dahil, sa mga negosyo ng Zorion family—kasama na ang industriya ng tech at manufacturing—entertainment ang may pinakamalaking investment.Ang tech at manufacturing, nangangailangan ng matinding kaalaman at experience. Kahit pa bumalik siya sa eskwela ngayon, hindi pa rin siya sigurado kung magtatagumpay siya roon.Kaya para sa kasalukuyan, ito ang pinakamatalinong hakbang niya.Lalo na't s
"Hindi mo kailangang kumain." Agad na napansin ni Edward ang binabalak ng babae sa harap niya, kaya’t agad siyang kumambyo at nagsalita. “Lately, I’ve been very busy.”Bahagyang nadismaya si August.“Mr. Martel… hindi naman siguro dahil lang sa nangyari kanina kaya may prejudice ka na agad sa akin, ‘di ba?”Gusto sana niyang ituloy ang tanong, pero pinigilan niya ang sarili.Ngayon pa na nahanap na niya ang posibleng lead tungo sa ‘hoodie male god’, bibitaw na lang ba siya? Pero kung tingin na sa kanya ni Edward ay oportunistang babae na umaagaw ng projects, paano kung ikuwento pa ito sa ‘male god’? Baka mawala ang chance niya!Never pa siyang nalito nang ganito.Lahat ng lalaking naging boyfriend niya dati ay halos sumusunod sa kanya. Kahit ‘yung mga siya mismo ang nanligaw, sapat na ang isang kindat o pa-cute para habulin siya pabalik.Pero ngayon, first time niyang talagang naghabol ng ganito—hindi pa man niya nakikita yung gusto niyang lalaki, yung kapatid na muna ang na-offen
Napatingin si Lance kay August, gulat na gulat. "August, ano'ng sinasabi mo? Ikaw mismo 'yung nag-utos sa akin dati na—""Shut up!" sigaw ni August sabay turo sa mukha ni Lance."Ang kapal ng mukha mong magmarunong!" galit na sigaw niya. "Akala mo ba may karapatan ang agent ko na magdesisyon para sa akin?""Hindi ko kailanman sinabi sa'yo na gusto kong kunin ang lead role sa musical na 'yan, at lalong ayoko ng sumali sa kahit anong musical! May kakayahan si Liah para makuha ang role na 'yon, bakit ka pa nakikisawsaw?""At isa pa, artist din si Liah ng kumpanya natin. Anong klaseng ugali 'yang ginagawa mo, ginagamit mo 'yung mga underhanded tactics para agawin 'yung role sa kapwa mo artist? Ang kapal ng mukha mo! Walanghiya ka!"Sunod-sunod ang banat ni August—halos dalawang minuto siyang nagdadaldal nang hindi binibigyan si Lance ng pagkakataong sumabat.Tulala si Lance habang nakatingin kay August. Ang mga staff sa makeup room, nagulat din—hindi nila akalaing ganito kataas ang prins
"H-hindi, hindi, Mr. Martel, imposibleng magkamali ka! Siguro may hindi lang po naintindihan sa sitwasyon!"Kinuha ni August ang listahan na para bang hawak niya ay mainit na patatas—tiningnan lang niya saglit, at agad na ibinalik kay Edward. Kinuskos niya ang kamay niya sa kaba, habang minumura si Lance sa isip ng paulit-ulit.Kung hindi lang sana siya kinukundisyon ni Lance na masama si Edward, hindi siya basta-basta pumayag na agawin ang role ni Liah sa musical!Ang masama pa, hindi niya alam na si Edward pala ang kapatid ng hoodie male god!Kung alam lang niya, hinding-hindi niya gagawin 'to—parang siya pa mismo ang naghukay ng sariling libingan!Ni hindi siya kilala ng male god, tapos ang dami pa niyang sablay. Ni wala siyang kaalam-alam sa entertainment news. Sana man lang, nakapaghanda siya para makapagpakitang-gilas sa harap ng kanyang male god.Pero kung magagalit si Edward dahil sa musical, tapos magsusumbong pa siya sa kapatid niya at sabihin na isa siyang palengkera o mang
Lahat ay napalingon sa direksyon ng pinto, at nakita nila ang isang binatang nakasuot ng light gray na casual suit na parang walang iniintinding naglalakad papasok, may misteryosong ngiti sa labi.“Sino ba ‘tong bastos? Hindi man lang kumatok bago pumasok—”Papasiklab na sana si August, pero natigilan siya nang makita kung sino ang dumating. “Ikaw…”Napako ang tingin niya sa mga mata ni Edward—masyadong kamukha ng “hoodie god” niya!“August, siya ang bagong talent manager ng kumpanya—si Edward!”Agad namang paliwanag ng executive assistant ni August. “Siguro narinig niyang ikaw ang gaganap na bidang babae sa musical ni Liah, kaya pumunta para magreklamo...”“Ah, siya pala si Edward...”Gusto man ni August hanapin ang lalaki sa hoodie na bumihag ng puso niya, ayaw naman niyang magkamali ng tao. Ayaw niyang mapahiya kung sakaling iba pala ito. Bukod pa ro’n, ‘yung lalaking ‘yon ay may espesyal na pwesto sa puso niya—hindi basta-basta mapapalitan ng taong kamukha lang.“Edward, ito ang l
Noong una ay nagtaka si Edward kung sino ang gumagawa ng kalokohan sa kanila sa ganitong kritikal na oras, pero nang makita niya ang listahan, naintindihan niya agad ang lahat.Si August ay kilalang artista na laging may kontrobersiya—hindi maganda ang reputasyon, pero hindi siya nawawalan ng proyekto. Isa kasi siyang anak ng mayamang pamilya at may malawak na koneksyon. Bukod pa rito, isa sa mga major shareholders ng isang sikat na ahensiya sa Lighthouse Country ang kamag-anak niya.Kung wala siyang ganitong koneksyon, kahit gaano pa siya kayaman, imposible siyang umangat sa industriya ng showbiz lalo na’t ganun ang ugali niya.“Edward, anong gagawin natin ngayon? Malapit nang i-announce nang opisyal ang cast ng musical!” Halos maiyak si Ella sa sobrang kaba.Siya ang assistant ni Liah. Kung mawala ang opportunity na ito at muling mapabayaan si Liah ng kumpanya, siguradong damay siya at baka mapilitang maghanap ng ibang trabaho.Pinagpag ni Edward ang kanyang mga daliri na naninigas
Muling kumunot ang noo ni Hanshel.Sanay na siya sa mga "paandar" sa entertainment industry kaya kadalasan, hindi na siya nagpapakaapekto. Pero sa pagkakataong ito, pakiramdam niya'y sobra na ang inaasta ng mga tao sa paligid.Lalo na’t naka-livestream pa sila ngayon—at bilang isang taong pinahahalagahan ang reputasyon, ayaw niyang magkaroon ng kahit anong negatibong isyu na madadamay ang buong production ng musical.Sa mga sandaling ito, matapos maabisuhan, nakaakyat na si Liah sa entablado.Hindi pa man siya nakaka-awit, binaha na agad ng "boo" ang live chat. Halos hindi na makita ang mukha ni Liah sa dami ng mga masasakit na komento sa screen.Nakaharap kay Hanshel at sa mga hurado, kita pa rin ang bahagyang kaba sa kanya.Ngunit nang magsimula na siyang kumanta, tila nawala lahat ng ingay at distractions.Nakatayo siya sa gitna ng entablado—nakalimutan na niya ang kaba, ang pustahan nila ni Sidney, at kahit ang katotohanang audition pa rin ito.Isa lang ang nasa isip niya: maipara